“什么？”旭唯震愕。初始的诧异逐渐过渡成暗火愠怒，陡然瞪大的琥珀眼瞳放射想凌迟谁以泄愤恨的精光：“居然会中埋伏，损兵折将几千人？！陶亮究竟怎么回事？把战役当随性的游戏？”
    先前新皇见传话者踌躇面窘预计不是好消息，让对方别声张仅随自己进御书房详谈；待听完内容，新皇的脸色已时青时白异常难睹，放在身侧的手握成拳，连续不住地颤抖。近期郁卒烦人的事本就多得令他抓狂，除了现在军营回禀的失利最使他伤神的便属前几日两个小皇子被照料他们的乳娘私自带离宫，尽管立即下令尽快找到人，但都三四天了还没动静！这群狗奴才不晓得干什么吃的，连寻个手无缚鸡之力的女人和幼小稚童也困难重重！饭桶！
    “皇上息怒！陶将军起初未察有诈，带兵追击到蟠蛟山才知敌军早有埋伏，只等队伍踏进陷阱。”传话者乃军营中的谋士，受陶亮委托连夜赶回姑臧，“陶将军本人的伤势相当危重，失血过多，是他让小人速速回宫向皇上禀报情况。”
    “有什么好禀报的！他还有脸禀报自己犯下的错误？”旭唯气恼至极：尚未正式开战就折损近十分之一的兵力在万不该的地方，不仅士气大挫更沦为他国笑柄！“陶亮战龄少说有二十年，何以犯下这么低劣的失误！他对得起死掉的兵士吗？以为一去赢胜两场简单的交战就得意忘形，他到底懂不懂兵不厌诈！”
    “皇上……”
    “够了！本王没兴趣管他有心或无意，总之这次败阵完全归咎于他的自大无谋！”旭唯立即打断谋士的话，呼着粗气许久后稍微平和——“对了，那些丧命的兵将尽可能清点名册方便给他们家人些安置抚恤金……还有……”顿了顿语气，嗓音有丝沙哑，“牧阿……牧德将军的儿子跟其他人呢？还平安吧？”
    旭唯其实只想问牧阿苏近况好坏，话一出口警觉含有纰漏，于是改改说法以显得不那么怪异。
    “牧将军的儿子一切安好，他还尽可能为身负重伤的陶将军处理些事务。”
    “哦。”一听牧阿苏没事，旭唯悬挂的心慢慢摆稳了。随即游刃有余的安排——“你回军营后记得传本王旨意，叫各将领谨慎行事；特别是陶亮，他已经铸成大错，本王现在若惩处他根本无济于事，让他一定要给本王将功补过，别再使兵士们的血白白流淌！”
    “小人谨遵圣旨！”
    谋士离去，剩余旭唯一人，书房内回复了沉寂。
    旭唯仰头靠着椅背长长舒出一口气，双眼茫然地直视上空——自己究竟在搞什么！军队出事，中前赵的埋伏死了近万卒，气愤中他居然更加关心队伍里面的牧阿苏！！
    他不愿意想象牧阿苏满身血污的样子，因为心中闪过这个念头的瞬间就让恐惧害怕蔓延到四肢百骸！
    旭唯肯定自己某个地方绝对有严重的疾病：即使儿子失踪未归带来的忧心慌张也未及幻想牧阿苏受伤毙命的场景撼动！为什么要去在乎那目中无人的家伙？对方真的重要吗？旭唯扪心自问很多回，虽然总认为他对自己而言可有可无，不过……一旦缺少对方，旭唯就难耐心渊里的寂寞，迫切地祈盼牧阿苏转瞬间现身！
    在此前，旭唯有收到牧阿苏亲手写的信，他没看。没有什么原因，只是他觉得没必要！牧阿苏的学识在他看来基本等同于无，没学问粗俗又鲁莽的怪物能有啥可取词论，不阅也罢！省得看到些诋毁轻蔑九五至尊的疯言疯语，暗地生闷岔气的还是自己！
    哼！他才懒得管牧阿苏写的什么！
    旭唯不停藐视身处远方的牧阿苏，手却唐突摸上胸口处，隔过织锦丝缎的衣物感觉内部放置的东西：牧阿苏的信。
    没错，他把牧阿苏写给他的信随身揣着，尽管从未打开看过。旭唯绞尽脑汁都没想通他不屑牧阿苏书信又忍不住携带于身的理由，最后只归咎与跟怪物相处时间久了，感染自身失常！
    牧阿苏临行前那句“这是最后一次”一直是新皇心中难解的迷惑。那时他的手掌覆住牧阿苏的肚子，他十分不理解牧阿苏奇怪举动的意图；但哪怕被动，他亦莫名感知着那胀大位置里面传递出某种‘动’！
    猛地，旭唯甩甩头丢弃遂而迷惘的思绪，眸光一闪，极度清明。朗声喊道：“来人！”
    片刻，几个禁卫进入了书房，屈膝向他请示圣旨。
    “传令下去，增派人手扩大范围寻找小皇子，三天期限务必给本王找到，否则本王就链带层层责罚，主要犯事者处于极刑！”
    是！禁卫们领命后立即离去。皇令一颁布，人人自危，特别是主事放走皇子乳娘的守门头领连睡都不敢睡，一闭眼就梦到被利刀斩首的情景！想当然尔，脑袋都系在裤腰带上了哪还有闲情睡觉！此刻的头领可恨死那女人了，就差诅咒她肠肝肚肺烂掉曝尸荒野，之所以没咒她也是出于考虑她一死，皇子就渺无音讯更加难找！
    正当姑臧皇宫人仰马翻之际，远方的西平军营来了几个人。
    那会牧阿苏在营帐中听军医谈论陶亮的伤情：陶亮从腰到小腿一截都失去感知，而被压到的肉肤大面积坏死，有些部分尚在流脓，军队的医疗根本无法起到良好作用！
    牧阿苏越听越头大，看着陶亮泫然欲哭的模样哪像个雄壮大男人，完全和受挫的娃儿没区别！不过也在情理中，如果自己与对方换位可能并好不到哪。
    不忍听闻壮男细微的哽咽，牧阿苏转身跨出将军营帐。四处走走透透气，解开胸腔内长时憋积压抑的感情。
    “牧阿苏，有人来找你。”牧阿苏身为大将军牧德长子完全没有高官子弟的慑人气焰，行素温和待人，营中的下级兵士跟他挺合拍，也没怎么注重礼仪。
    “谁啊？”
    “当然是……”那人隐晦的抿嘴一笑，便朝后方‘嘿嘿’招呼几声。牧阿苏这时方才看见一个身穿粗布衣满脸脏兮兮的村妇带着一对同样脏兮兮的幼童走过来……
    啊？！他们脸上遍布污泥，可牧阿苏认得三个人的相貌——这明明是……
    两个小孩一看到他立即挣脱开女人的牵引，一并扑过来，个子矮小的他们伸出手臂一人一边环抱住牧阿苏的大腿，激动地往他身上蹭。
    “……你们？为什么会来？”牧阿苏像似给迅雷击中般，麻木了神情怔怔地启唇道，“究竟怎么来的？”
    “你问的好神，肯定是来看你嘛！”让几人碰面的兵士不满牧阿苏呆傻的话语，愤愤接过，“这位是嫂子吧！”小卒已经擅自把眼前数人家庭化了，暗忖别看这女人脏不拉几的，五官模子真标致得没话驳！
    “嫂你的头！张嘴乱吠！”牧阿苏抬拳赏小卒头顶一个爆栗，脸霎时黑成焦炭，“信不信我扁你顿？”
    “啊？”牧阿苏的否认让对方懵懂：原来不是嫂子啊！那么人家一个女人带孩子来找他干嘛？“那她……”
    “民妇是凉州近郊的村民，上次险被恶贼欺辱，幸得这位大哥帮忙才得脱险；看见你们行军路过凉州，民妇才贸然带孩子跟随，想给救命恩人道谢！”女人一副诚恳，完全没有瑕疵。
    “原来只是救命的。”小卒有些失望，感觉无趣，转身离开留下一句，“那就好好道谢吧！”
    小卒刚刚走远——“你怎么来这呢？”牧阿苏难得板起脸，凶恶地斥责女人，“你还带他们离开皇宫？好好看看这些小鬼的样子哪里像皇子，跟弃儿没差！”这女人哪里来的胆，竟敢悄悄带皇帝的龙子离宫！脾性叛逆如牧阿苏也不能不佩服她的胆色！
    “母妃，母妃啊！你别骂乳娘，是我们想见你……你一下子就不见了，都不跟我们说，你是不是讨厌我们？你有了弟弟是不是不喜欢我们了？”孩子们连忙为乳母辩驳，纷纷指控起牧阿苏的罪状，话的最后已哭成一片！
    耳边响起喧吵的哭音，牧阿苏首先感觉到的不是烦躁而是愧疚：来都来了，吼再多也没用！闭闭双目再度睁开，之前的怒火逐渐消逝隐淡只剩无可奈何的慈和——
    “母妃很喜欢你们，真的！别哭了！”蹲下身体，牧阿苏动作轻柔给小孩擦拭眼泪；孩子们脸蛋上的污迹以及不知何时擦伤的细痕让牧阿苏心揪，他缩小音量吐出哄诱的语言，“我真的很爱你们，但母妃有事要做，现在还回不去。”
    “那你要多久才回去？”睁圆裹着水雾的琥珀大眼睛，幼童继续追问。
    “很快。”心中暖暖的，牧阿苏自认走运得到两个小鬼厚爱，无法制止心中渐渐泛滥的感动……
    “以后怎么办？”站起身揉抚着孩子的头顶，牧阿苏正视面前神色平淡的女人，“擅自带皇子出逃皇宫是杀头重罪！你莫非从未考虑过后果承不承担得了？”
    “奴婢早将生死置之度外。”女人的眉宇间透露出坚定地决意，纤弱的形态赫然高大，“对奴婢而言世间再无其他能比得上两位皇子的快乐。小皇子们很喜欢娘娘，你不在的时候不吃饭，连觉也不好好睡，一天天变瘦，奴婢实在痛心……娘娘，来军营的路途辛苦，你能想象被当成珍宝抚育的娃娃咬紧牙根不吭声忍受路上风霜是什么样子吗？因为他们都使劲捱着奴婢就更不能放弃，所以，奴婢发誓一定要平平安安的把他们带到你前面。娘娘，奴婢知道自己不够资格，但还请娘娘多瞧瞧这两个非你亲生的孩子，给予他们和娘娘腹中宝贝同样的爱！”
    “……你才比任何人都爱他们，能告诉我原因吗？”牧阿苏其实老早察觉女人跟小孩在唇鼻间有那么一丁点相似，疑惑生成却从未提问过。
    “他们……不仅是皇子也是我姐姐所生的骨肉。”女人一语道破天机。
    “你姐姐？”牧阿苏突然想起曾经听颜文姬谈过孩子生母是旭唯的侍女，“原来如此。”他轻轻点头，表示明瞭一切。
    “姐姐生下皇上的孩儿后大出血死了。虽然她没有王妃名衔，而皇上也年少轻狂无心真爱，但终究承认了孩子的身份，我相信她在天上一定很欣慰。”
    “嗯。我明白。”牧阿苏感触良深，不禁再次钦佩她对亲情的重视，“这样吧！我待会请人速回姑臧跟皇上说清楚事情原委，希望他别太为难你，想毕你跟孩子们离开皇宫那边差不多也鸡飞狗跳了。这两天你们先在军营里凑合，然后尽快回皇宫，你应当知道边境之地永远不平静。”
    “啊？！”女人自知方才的言论冲撞到牧阿苏，可他却……“奴婢谢谢娘娘！”女人立即跪地，难止喜悦的跟他叩拜。牧阿苏不怪罪她还替她在皇上面前说好话，那她以后依然可以和孩子们相依相处，真的……太好了！
    “不必谢得太早，我没把握皇上会有什么反应，毕竟你带走的是他儿子；以后你谨记凡事小心，别只凭一时冲动干傻事！不管将来舍命为谁付出，也得记住活着才会有实现的机会。”
    “奴婢谨遵懿旨！对了，”女人有些不安，两眼仰盯着牧阿苏包覆铠甲的躯体，“娘娘穿得厚实，肚子里的胎儿会否异样？”
    “没事。”牧阿苏微微颔首，笑容中夹杂丝微无奈。摸上腹部，“我很好，他也很好，没事……”
    ——没事……