皇阿玛到底拼着一口气撑下来了。康熙六十一年四月十五日，皇上亲自下旨，命抚远大将军、皇十四子贝子胤禵仍回西宁军中。
    老皇重病，心中倚靠器重的那个儿子，自然应该留在身边，时时刻刻准备交待后事，才能安稳的进行皇权交接。十四弟这一去，不可谓不是一场大败！
    我们殷切的去给十四弟送行，赶到之时，却只看到他的队伍跑得太疾，马蹄所扬起的漫漫黄尘。
    “十四弟欲速则不达，九弟，该换口风了。”
    送过十四弟回来，一直称病躲在府中的八哥满面红光，在房中踱来踱去，却半天只说了这么一句话，我深知他的克制功夫，是怕太兴奋，一不留神说出什么不妥的话来。
    我开始改口向京城内外、朝野上下络绎不绝来向我打听前景的所有人讲这个道理：“皇父明摆着是不要十四阿哥‘成功’了，西疆战场虽不能不倚仗他，但恐怕成功之后，骄恣之心一起，又功高震主，新皇难于安顿他。不然哪有老人家在这种时候，倒把儿子遣去了几千里外的？”
    但对于八哥的一直称病，皇上也甚为不满，甚至可说十分厌恶，在太医请旨为八哥诊治时，居然大加嘲讽。
    对于父亲的态度，八哥却很平静，因为他几乎是和二哥一起失去父亲“圣眷”的。废太子一役历经十几年，二哥虽败了，八哥却也因锋芒太露，同时让伤心的皇阿玛大感威胁。回想起来，那实在是两败俱伤的惨烈之役。
    现在十四弟的处境也微妙了！兴奋与失望像心里的猫爪子，交替出现，抓挠着我和八哥的心。一切都在有条不紊的安置中，都连张德明等辈都安排了抓紧动作，十四弟的探报比当年军情紧急时来往得还更密集，而四哥也愈发安静……一切，只待那个“东风”了。
    皇上到底自小打熬得好身子骨，一场一场病劫下来，居然又安然度过了大半年，只住在畅春园中深居将养，据说还把个方苞关起来替他老人家专写治国鉴言收进遗诏。八哥反复计议权衡，终究为没有十全的把握，而不肯背负一旦失败后的那个弑父恶名，始终没有在皇上生前下定决心实施谋取大位的计划。
    终于到了康熙六十一年的冬天，终于到了那个大雪的深宵，我们兄弟第一次知道畅春园还有那样一个隐秘的处所，也终于明白了皇阿玛深思熟虑的措置。
    皇上居然是在替四哥安排？连被我们遗忘的十三弟都用上了，圈禁了十年、所有人都以为要和大哥二哥一样永无出头之日的十三弟，加上不知何时被四哥牢牢收服的隆科多，成了让我们毫无还手之力的奇兵。
    二十载心血一朝而废，不要说八哥，就连我，耳中都嗡嗡了一阵，胸口彷佛被人狠狠揍了一闷拳，半晌回不过气来。
    一边想尽办法通知我们的人，一边怔怔回想，“圣心”是什么时候瞧中了最没有皇帝相的四哥？举国上下都以为遗诏上是十四弟无疑，送十四弟回西宁，只是担心他和二哥当年一样心急被激，做出让皇阿玛为难的事情而已。
    这样想着，越发觉得皇上在弥留之际所说的传位于谁含糊不清，是四？还是十四？虽然他示意四哥跪上前去……
    来不及了，隆科多取来传位诏书，张廷玉、三哥、十六弟、十七弟都声明，愿拥护诏书上拟定的继位人。
    满语、汉语写就的诏书各念过一遍，从隆科多手中取来的诏书，自然是四哥无疑。我们的人一点消息也没有，十年不见的十三弟却拿着金牌令箭带着丰台大营禁军赶了来。
    若是遗诏传位于十四弟，无论我们能否成功，八哥或十四弟继位后，到底也还能彼此牵制、和衷共济下去。但四哥一旦继位，我们的后事几可料之……
    四哥到底继位了，我们所有的兄弟从被皇阿玛召来见这最后一面时开始，便再也出不得宫门，名为守灵，实为软禁。等了几天，我们才渐渐可以活动，得到了外面的确切消息：京城戒严，九门紧闭，我们和十四弟手中在京城尚有军权可调动的几个人，已经于皇阿玛驾崩当夜被杀，当夜京城被锁拿的还有官员数十，短短几日，不经会审，动辄全家流放至打牲乌拉和云贵瘴疠之地。至于张德明等辈，更被诛戮一空，白云观已经烧掉了大半个。
    四哥的手段不算出奇，八哥的脸色整日与乾清宫前的雪地一样惨白，新皇雍正又重新册封他为廉亲王，圣旨送到府中时，据说八嫂对前来道贺的亲眷有一番石破天惊的言论：“今天受了这个封，指不定明天就该掉脑袋了。”
    若是往日，八哥必定要责怪八嫂，但在乾清宫前守灵的“芦棚”听说此事时，八哥却难得的笑了笑。事到如今，言辞行为再谨慎都难免此结局了，八嫂此言，实在不虚。
    想想过去二十年的宿怨，束手等着他坐稳龙椅，无异于坐以待毙，除却用手中剩余的力量放手一搏之外，别无他路，就算鱼死网破，至少他这个皇帝，也不会当得太舒坦。
    只是该如何动作，如何重新整理起我们的力量？更何况我心中记挂犹握在十四弟手中的“那张牌”……一切都待细细商议考虑。软禁在此不便说话，我们兄弟往往只有眼神交流，这个深夜，辗转难眠，披衣起身，站在乾清宫前空阔的雪地上，忽闻西面些微喧嚷，几名九城禁军服色的侍卫直往养心殿而去。
    大行皇帝圣祖爷停灵于乾清宫，所谓的雍正皇帝，就选中乾清宫旁的养心殿住了下来。京城已经戒严了快一个月，这次不知是何消息？少时，听说是十四弟被年羹尧空身驱赶回来了，皇上今夜却没放他进城门。对了，十四弟这个苦主回来了，饥荒还有得打呢，冷笑间望向西边，月华门和遵义门之间的“天街”上，一行人簇拥着什么人缓缓行来，虽然远远看不清楚，带头的太监身形却是我们都十分眼熟的李德全。
    心底最深处的头绪还未整理明白，先懵的一窒，及至看见了她披着的银貂氅，毛茸茸遮住大半个头脸的孔雀毛银貂风毛领，不正是那一年听闻她的下落后，我亲手挑出来送去西宁的？
    凌儿……情不自禁喃喃出声。
    十三弟从养心殿自遵义门出来，迎面遇见了她。十三弟圈禁十年，他们之间不至于这样亲密默契，难道这中间还有什么我们不知道的秘密？他如此幸运，能在此时温暖的抚去她鬓脚风霜。
    来不及细想，先缓出一口气：无论如何，无论如何……至少她安然回来了。
    这一夜，我无法假装忽视养心殿后殿东暖阁的灯光……