我和夫人等一行随着姨外甥女的引导，来到古徽州潜口民宅博物馆参观。姨外甥女杨永艳，在这里工作已近二十来年，是这里的古建筑保护专家，对这里的一切都胸有成竹。她一面携着她的大姨妈，一面在向我们作引经据典讲解。
    在我们进入山门之前，她首先介绍潜口民宅概况。
    潜口民宅博物馆座落在黄山第一峰的潜口紫霞山麓，依山傍水，自然和谐，环境十分优雅。在一九八八年元月被国务院公布为全国重点文物保护单位（为黄山市首批国保单位），是一座徽州明清两代建筑艺术博物馆，分为明园和清园两部分。内有明、清两代最典型的各式古民居、古祠堂、古牌坊、古亭、古桥等古建筑群及距今五百多年的古树、古井、古匾，具有极其重要的历史价值、艺术价值和科学价值，是研究中国古建筑史和建筑学的珍贵实例，被誉为“我国明代民间艺术的活专著”，“人文景观与自然景观高度和谐统一的典范”，著名古建筑专家、故宫博物院副院长单士元先生曾叹之曰：“观皇宫去北京，看民宅到潜口”。下面，我们先来参观第一部分明园。
    当我们推开古老厚重的山门，一个保存完好的明代徽州山庄展现在我们面前。一座座青瓦白墙的徽派建筑掩映在绿树丛中，是多么的清丽、秀雅。永艳指着村头这座灵毓秀美的拱桥叫“荫秀桥”说，这座桥建于明朝嘉靖年间（公元一五五四年），由尼姑出资所建，当年桥这边是出家念佛的尼姑庵，桥那边是鸡犬相间的村庄。“荫秀桥”三个字一半是阴刻一半是阳刻，桥中央成了佛界与人世的分界线，因此又叫阴阳桥。十分有趣的是当年尼姑出资建桥，桥两边的护栏砌筑的却是罗汉板。岁月悠悠，小桥依在，如今“师太不知何处去，罗汉依旧笑春风”。
    当我们走过石桥往左，迂回而上迎面望去是一座“方氏宗祠坊”耸立在我们眼前。此牌坊建于明嘉靖丁亥年（公元一五二七年）。徽州历史上做官的多，牌坊树立的也较多，如今黄山市仍然完好地保存着一百多座牌坊。永艳提醒我们说，这座牌楼与众不同的是，别的牌坊上题书大多是“圣旨”、“恩荣”、“御敕”一类，唯独这座牌坊“龙凤榜”处没有题字，只雕刻着一个龇牙咧嘴的鬼，手里拿着一支生花妙笔，脚上托着一只方形大斗，“斗”用来衡量人的才华，“笔”用来点状元，学富五车、才高八斗，鬼、斗合起来是“魁”字。牌坊反面雕刻着“月宫桂树图”。正间额袱为双狮戏球，上枋为双大鹏展翅飞翔，体现了立牌坊者希望家族子孙中多出文魁星，去蟾宫折桂，入仕做官、光宗耀祖，其用心可谓良苦。那精妙绝伦的石刻也令人叹服。
    这是我第一次领略到当年建设者的独具匠心，将一个魁字与石雕艺术结合得如此巧妙。拾阶而上，“善化亭”映入眼帘。善化亭建于明嘉靖辛亥年（公元一五五一年），“善化亭”顾名思义，意在劝人行善积德。古徽州民风淳朴，修桥补路、建亭留名、助人为乐、蔚然成风。这是明代一位善士为方便行人歇脚而建造的一座雨亭。“阳春有脚九重天上行来，阴德无根方寸地中种出”。当年的墨书题记中的含义等待您去慢慢琢磨；另一联“走不完的前程停一停从容步出，急不来的心事想一想暂且丢开”。其中的人生哲理等待您去细细探索。
    在永艳的引导下，继续前行，我们所见到的气势宏伟的建筑物是象征族权的祠堂。宗祠、支祠、家祠，表现出徽州人聚族而居形成的一种凝聚力。
    眼前这幢房子为乐善堂又称“耄耋厅”，是当年专供汪氏家族德高望重的老人娱乐和商议大事的场所，大概相当于现在的老年人活动中心。正面横排开三道门，中门的门槛比较高。在封建等级制度的影响下，宗族内的等级区别很明显，门槛就是身份地位的象征，门槛越高，地位越高。进门也分等级，身份低的，只能从两边门进；身份高的，主人大开中门，并且把门槛拿下。
    气宇轩昂的曹门厅，一看就是历史上名门辈出的声势显赫的大家族。高高的门槛、气派的仪门、抱鼓石、门廊前依次排开的八根粗大的廊柱，宛若八大金刚。明朝朝廷严格限定民间建筑不得超过三间五架，不准用斗拱，饰彩色，然而，曹门厅通面九开间，比山东孔庙还多出两开间布局。结构简直能与宫廷建筑相媲美，真是上有上的规定，下有下的对策。大概这里远离朝廷，山高皇帝远，鞭长莫及，想管也管不了，朝廷也只好睁一只眼闭一只眼罢了。
    永艳扶着她的姨妈沿着台阶而下，我们来到普通农民的住宅，方观田宅。一进三间楼房，中间是厅堂，两边是卧室。这小小的住宅，它的构造也很合理，特别是屋柱与柱础之间加一个木质，具有防潮、防腐、防震功能。柱间空档及墙壁都用芦苇墙隔断。这种墙的做法是：用芦苇编成篱笆，再在表面涂上黄泥、石灰，四五百年过去了，它们仍然结合得如胶似漆，真是令人难以想象。在这里，您还能观赏到全国罕见的明式家具。
    永艳说，接下来我们看到的司谏第是一座家祠，建于明弘治八年（公元一四九五年），是江南现存明代遗构中最早的建筑之一，保留了浓厚的宋、元建筑风格，系明永乐初进士，吏科给事中汪善的五位孙子为祭祖所建。这幢房子最早登入《中国名胜大词典》和《中国旅游大词典》。进门后天井两边有蓄水池，此为放生池，用来养鱼养龟，另外可蓄水防火。后进寝室上供着先祖汪善的牌位。汪善为人正直清廉，不畏权贵，深得明成祖的赞许。祠堂上高悬着永乐四年（公元一四零六年）明成祖御赐的匾额，仿佛仍在颂扬着汪善的高风亮节。也许你会问，经历了五百多年，这些建筑为何能够完好地保存下来？奥秘主要是它们自身坚固的构造上，两头稍细中间鼓粗的是明代建筑上的梭柱，下面的柱础形状像是底部朝上的盆子，所以叫覆盆础，名字富有诗意的月梁因形似冬瓜，民间又叫冬瓜梁。还有这个造型别致的构件名叫枫拱。枫拱的使用早在唐代建筑中一直延用到宋、元都素无雕碾，而司谏第枫拱宛如流云飞卷，显示出明代营造风尚，成了极其珍贵的文物。浑实的梭柱如侍卫林立，庄严肃穆；硕大的月梁，纵横交错形同穿梭；丁头拱、平盘斗、驼峰、叉手，有的形同莲花、有的状似飘带、有的风格粗犷、有的手法细腻，一个个构件，个个恰到好处地起到建筑力学中的作用，又都是赏心悦目的工艺精品。
    参观完司谏第，永艳带我们去走访一座座宁静的古民居。吴建华宅是汪善后代的住宅。方文泰宅是比较富有的商人住宅。口字形四合院，三间二进楼房。在这里你可以亲身体会一下大家闺秀“大门不出二门不迈”的滋味。徽派建筑的最大特点是四周外墙不开窗户，家家户户都有一个或几个高高狭长的天井。这叫“五岳朝天，四水归堂”。造设天井不仅解决了通风采光的需要，而且古时徽州人认为水源即财源，聚水如聚财，还图个“肥水不外流”的吉利，表明徽商的聚财思想。另外，天井还有另一层内涵意思，就是把人与天衔接起来，是徽州人“天人合一“的反映。在正厅中央挂有一幅祖宗容像，从这容像上我们可大致了解到明代的一些礼制、风俗。从补服上可简单区别明代官员的官衔品级：文官补服绣禽，武官补服绣兽，即“文禽武兽”。文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀。武官一品绣麒麟，二品绣狮子，三、四品绣虎豹。抬头看，楼层临天井四周的弧形栏杆雕花缀朵，玲珑剔透，整个栏板犹如一只巨大的花篮，喻示着“万事如意”。栏杆后面有飞来椅，还有个幽雅的名字叫“美人靠”，是古代未出阁小姐的主要活动场所，供写字、画画、做针线。徽州明代还保留着喜欢住阁楼的习俗，因此楼上更比楼下宽敞。楼梯口处还设有盖门，关上以后，回廊走道连成一体，日常起居十分方便，这叫“楼上厅”，飞来椅边上的房间是小姐的闺房，临窗设立的是梳妆台，外人进家了，小姐要关上遮羞窗回避。
    苏雪痕宅是明代中叶一个中等家庭的住宅。该宅前后各开一天井，俗称“一脊翻两堂”，室内通风采光非常好。
    胡永基宅是明代中期砖木结构楼房。据传，该主人原为浙江桐庐的知县。根据当时的等级限制，他只能建一幢三开间住宅，该宅的楼下做的是三开间。但是当时的主人想在家乡建房子以显示自己的地位，因此在楼上做了五开间，设置了楼上厅，以接待贵宾。大门外东侧有边门，门内有一条狭长的通道，直通后天井，后进装修的是四个卧房。该宅最精美的地方是围拥前天井的三面楼行上，装修了雕花栏杆板，上下五行采用壶门装修，满雕了花、鸟、虫、鱼和动物图案，有透雕、镂空雕和高浮雕，充分体现了徽州明代的工艺水平。
    我们见到的这幢房子为国内罕见的明代三层楼房罗小明宅。原为明隆庆进士、万历佥都御使诰赠嘉议大夫罗应鹤的住宅。底层面阔五间，是民间住宅的最大开间，楼上楼下柱网不对齐。底层的丁字拱改变了常规做法，雕琢成一只倒挂的鲤鱼吐水，卷起浪花，极富装饰韵味。
    永艳自始至终热情饱满地，用富于文学色彩的语言将十分专业性的古建筑讲得精彩纷呈，让人体味到了知识性与趣味性融为一体，实在是一场难得的明园教学。我和她姨妈为有这位外甥女，感到十分光彩。
    我想把参观潜口民宅博物馆的明园部份整理出来，以嚮各位，但牵涉到许多专业知识，一时未曾消化得了，后来还是求助于外甥女永艳和她的在中学当老师的丈夫吴光明，请他们俩审定。这篇文字应归功于他俩。