轻声轻脚地起来，洗漱完毕，刚打开门，却见住在邻屋的徐谦，徐谦徐谦，人如其名，对人谦恭有礼，竟和从前的宋子陵有三分相像。“是阿离公子啊！”
    阿离被人叫成公子，有些不好意思，“阿离只是个书童，徐公子叫我阿离就行了。”笑了笑，露出两个浅浅的洒窝。
    徐谦微笑着道“既然如此，我叫你阿离，你便叫我敬之吧！”徐谦一脸真诚。
    “不行，不行，阿离是下人，怎么可以？”阿离一张脸摇得跟个拨浪鼓，两只手都摆得一般匀。
    “呵呵，有什么不行，人无贵贱，众生生而平等，人世匆匆不过几十载，哪里还要分什么主子下人。”见阿离还是一副为难的样子，便道：“你若觉得为难，既然我虚长你几岁，不如你就叫我敬之大哥吧？”
    阿离偏过头想了想，随即轻轻道：“敬……之大哥！”
    “阿离！”徐谦微微地笑着，阿离觉得就像是三月里的春风。
    “阿离啊，你都起来了！”宋子默站在阿离身后，睡眼惺忪地打着哈欠，衣服胡乱地系着。露出雪白地颈子，头发乱蓬蓬。宋子默总是搞不明白腰带要怎样系，阿离告诉他作为圣人门生，系腰带是有讲究的。
    阿离回过头看了一眼，见自家少爷就这样出现在外人面前，心下一惊。急忙跑进屋里，给宋子默整衣束带，又拉他坐下，替他梳头，却忘记了带门。这一幕全被徐谦看在眼里，见阿离像照顾个小孩子一样，眼神关切而温暖，细致地为宋子默打理着，心下悸动。
    临近开考，苏州城内赶考的士子越来越多，及弟客栈内人也越来越多，河对岸的风月场所，人更多。自古以来，就是才子佳人，不管是真才实学的，还是附庸风雅的，都爱流连在这纸醉金迷的场所，抱个温香满怀。
    宋子默对着窗子就可看见对面花娘的暖阁内，歌舞升平。自己却只能在书案前默写经典，宋子默愤恨道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱**花！”
    “少爷这两句诗可是你做的？阿离竟没有听过哎。朴素自然，雅丽清新，又引用了陈后主所做的《**花》。难道少爷你想起什么来了，又可以吟诗做赋啦？”阿离一脸兴奋。“只是我大唐尚是盛世，又何来亡国之恨呢？”还真是个勤学好问的孩子。
    “哦，没，没有，我也不记得是谁做的了，谁便说的。而且这世间万物循环往复，此消彼长，此兴彼亡，你见过哪个朝代万年昌盛啊？”又低下头暗暗说道：“小杜大人，我可不是故意剽窃你的诗句哦，抱歉了。”
    “嘘！少爷，话虽如此，但往后，这种话可不要随便说了，搞不好是掉脑袋的事呢！”阿离一脸严肃认真。
    “知道了，阿离夫子，还真是个小老头。”宋子默不以为然，“阿离，我们也去那边的花阁看看呗，长这么大还没见过呢？”其实阿离出走那晚以后，阿离再没有逼迫过宋子默学习，到是宋子默自己整日闷在屋里，研读经典，虽然也读不懂多少。
    “你可是儒生啊，怎么可以去那种污秽的地方？”阿离一口否绝了。
    “孔老夫子不是也说过‘食色，性也！’吗？我们去了之后，不找花娘，就是看看。”
    “我当你怎么突然关切起国家命运了，原来是吃不着葡萄，说葡萄酸哪！”阿离一脸了然的样子。
    “走吧，就看看而已！”
    玉栏苑，苏州城内有名的青楼，就在及弟客栈的河对岸。门前依次站着好些个花枝招展的姑娘，燕瘦环肥。
    “呦，公子，是来赶考的士子吧，真俊哪！瞅瞅，连个小厮都这么水灵，比咱们阁上的那些个还要俊俏些呢！”
    阿离脸色通红，“少爷，咱们还是走吧！”
    “唉呀，来都来了，进去看看吧！”说着拽起阿离的手就往里走。
    “哇！好多美眉啊！”宋子默咽了口水，却仍是哈喇子流了一地。
    “少爷，你收敛些好吗！”
    “阿离，美女是让人看的，所谓‘女为悦己者容’，我就是那个悦她们的。”
    “公子，是新来的吧，眼生的很哪！我和你说啊，来了我们玉栏苑，你可是来着了。我们玉栏苑，春兰夏竹秋菊冬梅，那可是一个赛一个的娇，一个赛一个的俏啊！你说说喜欢什么样的，让嬷嬷我给你挑几个！”老鸨见宋子默衣着不凡，皆是上好的丝料，虽然说气度猥琐了点，还是主动上前套起了近乎。唉，可惜了我们宋子陵这一副好皮囊啊！宋子默，你可真是给你祖宗掉价。
    阿离捏了把宋子默，示意他，我们只是来看，不许找姑娘。宋子默吐了吐舌头，既然答应了人家，当然不能食言，只说道：“把你们这的招牌小菜，给本少爷我上来几样！”说着掏出一两银子，很是大方地扔在桌子上。
    老鸨一脸鄙夷的瞧了瞧那一两银子：“公子你也为免太小瞧我们玉栏苑了，就一两银子，还想要招牌菜。公子你要是故意来寒碜嬷嬷我，你可是找错地方了！”
    宋子默一脸疑惑，心想着一两银子在唐朝的购买力不是很强大嘛，最少最少也得人民币一两千块，还得是物价没涨通货膨胀没开始的时候。“喂，我就要几样招牌小菜，又没要什么鱼翅鲍鱼，一两银子还不够？前几日，我在香满楼吃了一大桌子菜也没用上一两银子。能上就上，大不了，我们找别的地方吃去！”
    “公子你是要‘吃’的菜？”
    “是啊，你当我要什么，快点，饿死了，对了，两副碗筷，要粳米。南方多是籼稻，宋子默吃不惯，每次出去吃饭都要嘱咐一声。老鸨拿了银子，嘟嘟囔囔边走边骂“神经病，跑青楼里不叫姑娘却只吃饭，该不会是个不中用的！”
    这时，却见邻桌一公子，已是笑作一团。宋子默瞟了一眼，只见那人一身锦衣华服，剑眉入鬓，目若寒潭，却是笑意盈盈，一副让人琢磨不透的样子。宋子默当时第一个冲入脑子的想法就是“又一个三叔”。宋子默兀自发愣，那人却已走了过来作了一揖，手上还拿着把折扇，道：“在下方健仁，表字乐山，本地人士，不知可否结识兄台？”
    宋子默听了，却是扑哧一声笑了出来，“贱人”，又上下将那人打量了个遍，心想着这样的人定是个吃人不吐骨头的主。却见那人还在站着，便起了身“在下明州宋子陵，字文远，得遇方兄，真是幸会啊！”
    那人到也不客气，宋子默还没邀请，便已坐了下来。“宋兄此番前来苏州，是为秋闱吧？”
    “正是如此！”宋子默不冷不热地说道。
    “那到是巧啊，不瞒宋兄，我也参加今年的秋闱。不知宋兄准备地如何，可有信心中举啊？”方健仁为宋子默倒了杯酒，宋子默不擅喝洒，只放在嘴边抿了一口就放下了。
    “方兄说笑了，只要不是最后一名，我就烧高香拜祖宗了。”
    “呵呵，只怕宋兄是太过谦虚了吧。”方健仁笑到。
    “哈哈哈，本少爷从来不懂谦虚为何物，实不相瞒，此番前来苏州，完全是被我家老太爷逼来的。”
    “哈哈哈，你我二人境遇相差无几啊，要不是家父所迫，我也不会来考这劳什子！来，难兄难弟，我敬你一杯。”方健仁笑着一饮而尽，宋子默却是只喝一口。方健仁也不计较，只给自己又满了一杯。
    宋子默见对方一口干掉，歉然道：“不瞒方兄，小弟我不擅饮酒，这一杯要是下去，可能就得横着出去，方兄，您可不要怪罪小弟啊！”
    “呵呵，无妨无妨，不过是个形式而已，你我既是难兄难弟，还方兄方兄的叫着，实在是太过疏远，叫我乐山就行。”
    “那敢情好啊，其实，我也嫌烦，都是碍着这儒生的帽子，就怕自己礼数不周。往后只管叫我文远就好，咱们说话呢，也别这么敬词谦词的一堆，说着太累。
    “哈哈，宋兄，哦，是文远，文远真是爽快！不知道文远现下居于何处啊？如不嫌弃，来我府上小住如何？”宋子默看着方健仁的表情，到是诚意相邀。
    “那怎么好意思，其实我就住在河对岸的及弟客栈，我三叔已为我附好两个月的房费。”
    “哦，既是如此，我就不勉强了，都道及弟客栈所费不赀啊，不知道文远家是行商还是做官哪？”
    “不过是做些茶叶生意，你家呢？”
    “也是做点生意，不过是日用的食杂罢了。”后来宋子默才知道，方健仁所说的日用食杂竟是食盐。古代的盐业和现在可不一样，那时候盐的生意都由官府管制，老百姓只能买官盐，那都是交了高税的，要是买了私盐便是犯了法，和现下走私差不多。江南一带哪个盐商不是富的流油，不说富可敌国，也要敌个州府。方健仁的老子又是盐商中的头头，盐邦的总舵主，其富裕的程度自然可想而知。方家如此有钱，何苦还要逼着儿子考功名呢？这点到和宋家不一样，宋家是为了名，方家是为了利。所谓朝中有人好办事，更何况又是这和朝廷有着千丝万缕关系的食盐生意呢。宋子默知道后，只说了两个字“贱人！”。
    “咦，对了，明州宋一晨可是你什么人？”
    “正是我三叔，你竟认识我三叔？”看了看方健仁，随即了然。那方健仁一副纨绔子弟的模样，和他三叔正是一路，又都是做生意的，搞不好就是他三叔的狐朋狗友呢，而且还是两只狐狸。