果然是有人潜入了刘府，那人的动作很快，檀栾紧紧跟着他。那人从廊道转到前院刘剑飞父亲刘林的房外，此时的刘林因为被皇上特别差遣去办一个案子而没有在家，只有刘剑飞的母亲一人睡在房里。檀栾一方面怕独自敌不过贼人而想喊人，但是又怕走漏风声让人逃走了。正在这时候，后面突然有人拍了他一下。檀栾回头一看，是澄寂。
    “你去堵住出路，我去会他。”澄寂说着就拔剑上前，大叫一声：“作甚的！快快束手就擒！”贼人回过头来见是一意气风发的公子，冷笑一声便拔剑上来迎战。两人你一剑我一剑，打了几回合也没有胜负的征兆。把门的檀栾站不住也就拉剑上前，澄寂大喊一声抓贼，院里全惊动了。贼人见房灯四亮，料想难以退身，于是想避开檀栾的纠缠闯进刘夫人的房间挟持人质。檀栾看穿了他的意图，紧咬着他不放，澄寂也上来帮忙。
    澄寂见檀栾剑法娴熟，反应灵敏，又想到昨晚刘小瑛说他方才十五岁，不禁涌起一阵佩服之情。院里的仆人陆续带着器具来了，那黑衣人见寡不敌众，纵身一跃上了屋顶。
    刘太爷：“别让他跑了！”李问之：“檀栾！”檀栾会意，也纵身一跃紧随着那人上了屋顶。澄寂见檀栾上去了，也跟着过去了。那人见檀栾继续追过来，奋力想摆脱，无奈檀栾一刻不放松。“少侠，得饶人处且饶人！”那人边跑边对回头对檀栾说到。檀栾：“承教了。”
    黑衣人落地遁入一片小林子，夜里林子里根本看不到人，只能听声音。檀栾小心翼翼地向前探路，两只耳朵努力地听着旁边的声音。突然身后响起一阵落叶翻动的声音，檀栾立即向前打了个滚，才躲过了黑衣人的一刀。檀栾回过身，拿剑指着那人：“你可知道，刘老爷不在府中。”“他明日在，我明日来，总有他跑不了的一天。”檀栾心想要是问出这人来刘府的原因也就省了抓他费事，于是再问：“你与这刘家大老爷有什么冤仇，要这么咄咄逼人？”黑衣人突然大笑起来：“我料也跑不出你手心，告诉你也让你知个原因，可你绝从刘林那里得不到什么好处。”“我不要他的好处。”“好，我告诉你。我是平国君的门客，就是这个刘林陷害平国君的一门几十口人。”“平国君？莫无愧？”檀栾知道这个平国君莫无愧与当年的长孙家是世交，他刚想再问点什么，黑衣人猛地拔出刀朝自己的脖子抹去。檀栾伸手阻止不及，那人已经倒下了。林子里漆黑一片，死寂可怕。檀栾深吸一口气俯下身来拉去那人的面纱：“真是个忠心为主的豫让。”
    澄寂半道迷了路，现在才赶到。“死了？”檀栾点了点头：“自杀了。”澄寂也叹了口气，复问：“可说了什么？”檀栾刚要说，话到了嘴边突然改了：“没有。”
    澄寂和檀栾两人抬着黑衣人的尸首往刘府回去，澄寂在前，檀栾在后。澄寂：“你从小就跟着李大夫？”檀栾：“嗯。”澄寂想回过头：“多大的时候？”“三岁。”“你父母三岁就舍得把你送去学医？”澄寂的问题很多，檀栾却没有继续谈下去的意思，“公子贵庚？”“二十一，比你大多了。”
    澄寂和檀栾把刺客的尸首放在刘府大院里，刘太爷把家里的仆人都遣散了。太爷蹲下身左右看了尸首一番，看不出什么名堂，于是起身问檀栾：“他可说了什么？”“没有，见逃不了就自刎了。”李问之在他檀栾说话的时候看他的表情。刘家人看也看不出什么，问也得不到答案，只能是派两个家奴把刺客的尸体扛到乱坟岗去扔了。
    回房的时候天已经开始亮了，檀栾一宿没有睡着，现在困意十分。李问之把他叫到房间来。
    檀栾在师父的房里突然觉得十分压抑，因为师父的目光让他觉得像犯了错。李问之已经是个年过花甲的老人，须发尽白，他五十三岁的时候收了这个徒弟，至今十二年。
    檀栾先向师父行了礼。李问之坐在椅子上看着站着的徒弟，问到：“今日刘太爷问你的时候为什么不说真话？”檀栾没想着要争辩，因为他知道这师父太了解他。李问之见他不答，又问了一次。檀栾这次才说了：“因为那人说刘家大老爷陷害了平国君一家几十口人，我见他本是忠心为主的来意，本想放他走，但是谁想他竟自刎了。”“这和刘太爷问你话有何关系，倘若你说出来，也许刘太爷念他一番忠心，不至于扔到乱坟岗让狼叼了。”“回师父话，徒儿不说，有两个心思。一是这话不能当着这么多人的面说，二则是出于私心。”李问之听到他说第一个理由的时候就觉得这个徒弟开始成熟了。檀栾接着说第二个原因：“平国君家与我家原来是世交，平国君本人与我父亲就是好友。我从我母亲那里听说过他的事，他是个好人，我相信那个刺客说的话。”李问之听罢站起身：“你相信那个刺客说的话？”檀栾：“我想过。他反正要死，不是为了博得同情。要是想借我的手除掉对手，我也只是个过客。而且对他来说，平国君和我没有关系，我不会为了一个没有关系的人做什么。”
    李问之也不再问什么，只是说：“你是长孙家的后人，你要成长起来。”
    过了几天，李问之给刘夫人开出了药方，澄寂的藤花镇之行也要结束了，他们同出刘府。刘太爷亲自出来相送。檀栾拉来两匹马。
    刘太爷先向澄寂，然后向李问之道别。临别的时候，刘小瑛跑出来，塞给澄寂一个荷包：“你得仔细留着。”刘剑飞当即斥责他无礼，刘小瑛也不理会就又跑开了。李问之师徒上马就要离开，澄寂突然叫住檀栾：“檀栾兄弟且留步。”说着纵马两步过来，递给他一个腰牌：“这是王爷府的腰牌，有空就到京城来找我。”檀栾轻轻一笑，点了点头，拱手向他道别。
    李问之师徒并没有立即离开藤花镇，他们先到了靳家戏班。
    靳班主正在戏班的大杂院里眯着眼睛晒太阳抽着大烟。檀栾刚要上前去行礼，李问之示意他后退。李问之两步走过去一把夺下靳班主的大烟筒。“嘿？……”他一睁眼看到是李问之，直起身来没好气地说到：“先还烟筒，不然没有交情。”李问之大笑着把烟筒递给他：“还是这么六亲不认！”靳班主瞥了檀栾一眼：“你这徒弟怎么这么木讷，还不去给你师父搬个凳子来！”檀栾答应了两声就赶紧转身去找椅子。
    李问之：“你这戏班看来甚是红火，年头戏多吧？”靳班主抽着大烟咧嘴一笑：“够我一天抽几回烟。”李问之搭着他的肩膀：“在我面前不用这么不露富吧？”“实话，你看我这戏班什么不用花钱……”李问之伸出手打住他的话：“老师弟，我不找你接济。”靳班主哈哈大笑起来：“明白人，抽不抽？”“伤身。”
    两人客套一番后，靳班主转过头看着李问之：“你还在龙门谷那块宝地待着？”李问之叹了口气：“可不是，等了十几年不见一条鲤鱼跃龙门。”靳班主直起身来：“你这人就是较真，凡事较真。”“我这心里一想起师父的话就不安心……”靳班主冷笑一声：“师父要知道耽误你十几年的功夫，我看怎么他也不会说那话。”旁边的檀栾立着听师父师伯讲话，他不明白师伯的话是什么意思，但他大概清楚他的师父住在龙门谷和他的太师父有关。
    李问之不愿再继续这个话题，说到：“檀栾说你的腰天阴犯疼？”“嗯，真拿它没办法，我真想一刀剁了它。”檀栾在一旁听到这话忍不住笑了起来。“我回龙门谷给你配一瓶药酒，疼的时候擦擦，治不了本，你是天生命苦。”檀栾看他们一个年过花甲，一个年过半百，能在太阳下一起这样说说话其实挺好。
    温润玉从房间里出来，靳班主招呼他：“檀栾在这，你两个出去转转。”温润玉是个略带腼腆的人，答应了班主就过来邀请檀栾。
    看着檀栾和温润玉出了院子，靳班主才对李问之说到：“这个是不是你女儿？”李问之被他问得一下愣在那里，笑道：“抽烟也会醉人？”靳班主笑了笑：“我在戏班十来年，姑娘扮少爷，少爷扮姑娘，上了妆我都认得。你要说别的糊弄我还行，这糊弄不了。”李问之看着师弟笑了起来：“你刚才说我是个明白人，我不如你明白。檀栾确系女儿身。”靳班主大笑了起来：“我也不过是猜测，你说得倒快。她是你和哪个的女儿？”“不是我的女儿，是长孙讷的女儿。”靳班主：“谁？”“长孙讷，长孙讷。”
    三个月后。
    檀栾从药王山上采药回来，看见龙门谷边自家的茅屋一片打斗过的景象，她立即奔下山。“师父！”她不顾肩上的手上的药材直奔进屋里，里面七零八乱。“师父！”她不好的预感袭上心头，走进李问之的屋子时看到了倒在血泊中的李问之。