直觉告诉哈莱，一切刚刚开始，“他”不会善罢甘休。令人意外的是，这该死的直觉很快得到了应验。
    晨光阻隔在群山间，野地与树林的边缘，仍被夜色笼罩的营地里响起一阵喧哗，士兵指着露营的地方：“马……马不见了，昨晚明明系在这里的。”
    没人听见响动，没人看到异常，陛下的灵柩车仍然安好，营地里似乎一切如常，除了凭空消失的六匹马。
    布雷将军一一询问士兵之际，哈莱从祭仪里出来。鸡毛嗅了嗅，围着失马处丛生的蔓草绕圈。哈莱趁人不注意蹲下细看，暗淡晨色中，有个黑漆的东西遗落在草根间。伸手去拿，东西却不见了。
    卡迦明显刚睡醒，头发凌乱，衣着单薄，手里拿着那玩意儿，正蹲在旁边研究。
    这是一块黑甸甸的烙铁，巴掌大，上面图形简单。一把剑穿过一个圆。
    卡迦把东西递给哈莱：“殿下，这总是布拉班特家族的徽记了吧？”
    瞒得过一，瞒不过二，哈莱不情愿道：“是又怎样？”
    卡迦肯定道：“那就不是巧合。”又补充一句：“昨天的稻草人也不是。”
    哈莱手里转着烙铁，不说话。
    卡迦起身：“这些印记是存心留下的，代表这两件奇怪的事和您有关。”
    “……”
    “也许有人想引起您的注意。”
    “目的呢？”
    “可要问您了。”
    哈莱摊了摊手：“我不知道。”
    卡迦探究地看着他，漆黑的眼睛深不见底。
    哈莱用力一扯星相师的胡子，卡迦吃痛：“殿下您干什么？”
    “看看胡子是不是会掉下来。”
    “我的胡子为什么会掉下来，我的胡子是真的。”
    “那你为什么这样看着我？”
    “我怎么看您和我的胡子有什么关系？”
    哈莱呵呵一笑，语气像在开玩笑：“你不仅聪明，管的也太多，不像一个本分的星相师，我想看看你是不是有伪装。”
    卡迦抬头望天：“殿下，我是好人，我很热心。”
    “世上不存在没有目的的热心人。”这话是哈兰说的。
    卡迦反唇相讥：“殿下也是假的吧？”
    哈莱吓一跳，忍住想揍人的冲动：“呃，咳，我哪里像假的？”
    卡迦指了指哈莱的头顶：“您都习惯这样睡觉吗？”
    哈莱一摸自己的头顶，摸到一把叉子。
    凯米尔的头发太长，睡一晚乱得像场灾难，哈莱不得已，只好每晚把头发盘起，用叉子固定。适才被营地里的喧哗吵醒，他忘了拿下来，就这样顶着一盘金发出来，远远看去，像顶着一坨歪歪扭扭的牛屎。
    哈莱尽量控制住自己，不要表现出一丝胆怯的端倪：“天气热，我喜欢这样，你管得着吗？你哪来那么大的胆子，竟敢说我是假的？”
    卡迦露出奇怪的神色：“可是长发那么多年，您到现在还不习惯自己的头发吗？”
    哈莱惊骇地瞪着他。
    卡迦嘿嘿一笑：“所以说殿下，人人都有自己的癖好，您喜欢顶着头发睡觉，我喜欢热心肠，都很正常不是吗？”
    哈莱提心吊胆，担心卡迦看出什么，好在对话后他一切如常。
    但哈莱心事重重，在祭仪里睡了一天不露面。直到晚间，他听了听外面动静，大部队基本歇下，营地里只有巡逻士兵的脚步声。找出纸条，念出全名，进入鸡毛的身体，他决定以后每晚出去巡视一圈，以防营地里再起突变。
    还没走出祭仪，哈莱就定住了，头顶有种细微的声响，他屏声静气，看向帐顶。
    是水滴声，穿过空气从高处落下，打在纱帐上，滴答……滴答……滴答……。
    下雨了？
    哈莱立刻知道不是，因为他凭着鸡毛灵敏的嗅觉，闻到一丝血腥气。
    果然，帐顶印出一点红色，接着，红点越来越多，连成一片。哈莱迅速冲出纱帐，对着祭仪边的大树狂吠起来。士兵们纷纷起身，聚到树下惊叫：“有东西在滴血！”
    营地的篝火只够照到半空，高大的树冠全部隐没在黑暗中，隐约见到悬出来的枝杈间挂着一团巨大的东西，滴滴答答的血正从那东西上滴下来。
    人声纷杂中一丝轻微异响，好像树叶振颤的声音，哈莱循声望去，大树间闪过几道黑影，正以极快的速度移动，向远处逃遁。哈莱拉开四蹄在树下疾追，追进不远处更加密集的树林间。
    林子离篝火远，里面近乎漆黑。哈莱放缓脚步，突然有声音破风而来。哈莱一个呼吸急缩身体，一支铁箭铮地擦着他的耳朵狠狠钉进土里，接着风里嗖嗖数声，哈莱朝树后一滚，前面立时插了三四支铁箭。几片叶子姗姗落下，此外再也捕捉不到其他动静。
    夜间的密林有种浓烈的树叶腐臭味，哈莱嗅来嗅去，知道自己跟丢了，只好沮丧地折回。
    还没走出林子，忽然听见营地里传来众人的惊呼声。哈莱抬头一看，只见前方营地里，那悬在树上的东西晃了几晃掉下来，砸在祭仪上，竟硬生生把下面的祭仪砸瘫了。
    哈莱惊呆了。
    天，凯米尔还在里面！
    他想回到体内，可惜脑袋一片空白，根本无法捕捉身体的波长。
    营地里烟尘四起，大家叫喊着赶忙挖了废墟竭力救人。看祭仪受损程度，只怕里面的人非死即伤。突然有人指着废墟大叫一声，果然见被压断的梁柱动了动，从底下爬出一个灰头土脸的人，士兵们眼明手快，赶忙把人拉出祭仪。
    卡迦瘫倒在地，露出怀里一头金发。他慢慢从地上爬起，扭了扭脖子，伸手探到凯米尔鼻下：“只是昏过去了。”说罢把凯米尔打横抱起，走到安全处，小心翼翼放到毛毯上，拿了一边干净的斗篷罩在他身上。
    凯米尔额头一处伤口，正在流血。祭仪坍塌时他的身体没有意识，所以不会受到惊吓，也许只是因为额头这处砸伤，昏上加昏而已。
    布雷将军问卡迦：“你没事吧？”
    卡迦一面咳嗽，一面摇头：“没事，先看看他。”
    团里的大夫用净水洗清凯米尔的伤口，敷上止血药，用纱布包扎起来。
    布雷将军松一口气：“多亏你救了他，殿下要出事就麻烦了。”
    卡迦坐在火边，眼光幽深，也不搭话，直到布雷将军离开收拾残局，篝火边只剩他一人。用湿布替凯米尔擦去脸上的灰尘，理了理少年的散发，然后他就着火光脱下自己的衣服，一直陪在边上的哈莱吃了一惊，一道很长的伤口，从他左侧肩胛骨直直划到后背，红肿一片，血肉模糊。卡迦用剩下的纱布艰难地裹了几圈，动作笨拙得很，但他处理得很快，有人过来前全部包扎妥当，穿戴整齐。
    哈莱围着他转来转去，嘴里发出几声极低的呜咽。
    凯米尔醒来时，太阳早已高高挂在空中。一晚纷乱，布雷将军决定队伍原地驻扎，休整一天。
    哈莱除了头晕，没有别的不适。他看到营地里那堆砸中祭仪，已被士兵清理出来的血肉。
    “是马尸。”布雷将军在一边道：“六个头，都在这里了。”
    烈日下，明晃晃一堆分不清部位的尸块，血凝成紫褐色，看着让人恶心。
    “还有这个，挂在树上。”
    哈莱再次看到最不想看到的东西——画着布拉班特家族徽章的血色印记，在布雷将军递过来的白布上刺目无比。
    这绝不是意外，送葬团正遭到某种暗地里的袭击。快速和布雷将军交换意见，两人达成一致：第一，必须加派人手看好皇帝陛下的圣灰；第二，必须加快行进速度，争取早日到达下一个城池；第三，必须立刻派人将路上发生的事情传回黄金城。
    到加斯基尔还有半天时间，大队人马立刻启程。祭仪彻底毁损，无法修复，哈莱要了一匹马，和大部队一起露天行进。
    他在队伍里找到星相师，诚心表示自己的感激。卡迦全身都裹着斗篷，就一张脸露在外面，胡子张扬，脸上除了眼睛鼻子，几乎看不到他的脸皮，但哈莱知道，他的脸色不会好到哪里去。
    听完少年诚恳的致谢，卡迦没有居功的意思，淡淡应了声：“应该的。”
    哈莱注意到他拢在斗篷里的右半边胳膊：“你的手……？”
    “一些轻微的擦伤。”卡迦似乎不愿谈论自己的伤势，避重就轻道：“殿下还头晕吗？”
    哈莱摸了摸额头：“和压成肉饼相比，这点伤算什么？我欠你一份人情。”
    “请不要这样说，您是费鲁兹帝国未来的大神官，保护您是我们的职责。”
    “呵呵，好冠冕堂皇的话。”哈莱不知怎么，忽然蹦出一句。
    卡迦看了他一眼，没有搭腔。
    哈莱郁闷地想敲自己脑袋，有什么好别扭的？停顿一下道：“你猜得没错，那是布拉班特家族的徽记，这是一种警告……有人不想我们去银壁谷，不想让队伍顺利行进。”
    “偷走六匹马，悄无声息地把马尸挂上树杈，这些事不是一个人能干的，姑且称之为‘他们’吧。”卡迦又用上那种惯常的肯定语气：“虽然他们干了三件事，但应该没有害人之心。”
    哈莱切了一声，反驳道：“昨晚我差点去见神龙了。”
    “那是意外。我看过挂马尸的绳子，如果有人想用尸体砸毁祭仪，绳子的断口应该是被切断的。但现在绳子的断面明显是被扯断的。”
    “你是说，因为绳子承受不住重量，马尸才不小心掉下来？”
    “恐怕是。”
    哈莱翻了个白眼，哀叹一声：“真是粗心的人啊！”
    卡迦微笑：“您现在似乎更应该担心一些别的。”
    “比如说……？”
    他朝前面的队伍抬了抬下巴：“谣言总是传得飞快，在您昏迷期间，大家的嘴也没闲着。”
    “都传些什么了？”
    “什么都有，比较一致的看法是送葬团受到神龙的诅咒，连保护神龙的布拉班特家族继承人都受到袭击，性命堪忧，再走下去大家怕有灭顶之灾。”
    哈莱哈哈笑起来，继而沉默下来。这种谣言有着强大的杀伤力，毕竟为皇帝陛下送葬是一回事，若把自己的命都送了，只怕没人愿意。
    走了一段，卡迦从怀里掏出一样东西：“我在祭仪废墟里捡到的，应该不是殿下的吧？”
    哈莱看一眼，脸刷得红了：“当然不是我的。”
    那粉红色的布料，正是鸡毛叼来的女人胸衣。当初他不敢还回去，床底胡乱一塞，早忘了。
    卡迦眼里有了然的笑意：“殿下年轻，有冲动也很正常。”
    哈莱抢过来，怀里一塞，因害羞显得结结巴巴：“冲……冲动什么？”
    卡迦报以涵养的微笑，语气非常恭敬：“相信不必由旁人来提醒，只有处子之身的神职人员，才有资格接触皇帝陛下的圣灰。所以没有完成送葬任务前，还请殿下忍一忍。”
    哈莱被他说得恼羞成怒：“不是你想的那样！”
    卡迦一愣：“不是我想的那样？您已经不是处男之身了？”
    哈莱头上冒烟，吼了一声：“我当然还是处男！”
    周围所有的人都诧异地转过头，所有的人都不敢相信他们的耳朵，所有的人都不怀疑他们的殿下脑袋还没完全清醒。
    过了很久，卡迦才淡定道：“我听得到，殿下不用喊那么响。”
    握着马缰的手指咔咔作响，哈莱看着卡迦，觉得这人讨厌极了。他镇定下来，把鸡毛的事以最简洁的字眼解释一遍，最后一字一句道：“布拉班特家族守护神龙、守护皇室的决心不容人置疑，请你不要再有这种不当的猜测。”说罢一甩鞭，不疾不徐提马而去。
    便没看到身后的卡迦，那一刻的表情。
    哈莱澄澈的蓝眼睛坦然望过来，里面分明有一种超越年龄的震慑力，卡迦释然一笑。终于，这双眼睛的主人有点帝国大神官接班人的魄力了。