队伍离开比比加时，布雷将军说，让皇帝陛下在故土多待一段时间是件好事，但能尽早离开这里，他可一点遗憾都没有。
    哈莱好奇：“您怎么会不习惯呢？”
    布雷将军奇怪道：“我为什么要习惯呢？”
    他们互看一眼，一个上了祭仪，一个骑马指挥队伍出城。
    比比加往西密林广袤，一条人工修筑的道路顺着林子延伸，哈莱坐到祭仪门口，就着枝叶间洒下的光线看书。
    书是哈莱从比比加议员赠送的大堆礼物中唯一挑中的东西，为了费鲁兹亲王的任务，他认为有必要把手里能弄到的历史书重新阅读一遍。
    看了一个下午，他发现手上这些不同版本的史书，编年、纪传、通史，甚至史学家的分析，对帝国初创史的描述千篇一律，都局限在一个概要性的框架上，有骨无肉。倒是一本名叫《帝国颂歌》的书，对费鲁兹大帝和萧斯特如何舌战精灵族，如何西渡找寻神龙有着绘声绘色的叙述。哈莱早就听说过这部年代久远的经典，可惜是本小说，说到底不过是作者纳鲁·林奇想象力的集合罢了。
    哈莱叹口气，历史书往往都这样，详细的不可靠，可靠的不详细。
    “殿下在看什么书？”
    哈莱一抬头，看见团里的星相师正放慢马速，在祭仪旁随行。
    少年合上书本，封面上写着“费鲁兹皇室不为人知的二十个隐秘”几个字，下面画着一顶流泪的皇冠，卡迦不由笑道：“这书应该很有趣。”
    “有趣是有趣，可惜是野史，也就随便看看。”
    “殿下不信野史？”
    “不信，既然写在书里，又怎么算得上隐秘？”
    “人天生喜欢探究隐秘，但仔细想想，我们又何必一定要探究真实呢？”
    “说的是。但现下，我只对真实感兴趣。”
    卡迦说得很真诚：“我知道殿下在费鲁兹大宫学习时，就是一名非常有钻研精神的学生，我曾拜读过您获得陛下嘉奖的那篇论文。”
    哈莱一愣，数着自己的手指：“……都是过去的事了。”
    “盖布老师说，他没见过像您这样优秀的学生，如果他的徒弟都像您这般对学术执着，早就超越他了。”
    “啊，哪里……。”
    “对了，您在论文中对魔法统治权于费鲁兹帝国发展的意义持有异议，我一直想知道，这想法来自于……？”
    千万别问这个，谁知道来自哪里？哈莱打断他，弯了弯指头，在卡迦凑过来的耳畔轻声道：“告诉你个秘密，别说出去。那篇文章其实是我父亲写的，我忘了做作业……所以……恩……原本只想应付了事，没料到后来搞那么大。”说完又挺了挺胸膛：“不过不要以为我就是个坏学生，别的文章可都是我自己写的哦。”
    卡迦惊讶地看着面前发窘的少年。这孩子，头上还冒着汗呢，又理直气壮起来，漂亮的蓝眼睛闪过天真的光彩，他轻笑着咳嗽一声：“了解”。文章的事，果然不再提及。
    两人聊些轻松的话题。到傍晚，前方队伍渐渐停下来，有士兵回来报告说：“前面林子里吊死一个人。”
    哈莱搭卡迦的马到队伍前一看，士兵指着一棵大树，树的枝杈朝道路延伸。昏黄光晕里，树上垂下一根绳索，上面吊着一个笔挺挺的人。那人周身裹在黑色斗篷里，只露出一截玫瑰色的裙子。
    “啊，在神圣的费鲁兹帝国，在皇帝陛下的送葬路上，竟然碰见这种鬼事情，愿神保佑她！”布雷将军赶忙指挥士兵把尸体解下来。
    只听空中嗖的一箭，绳索断裂，尸体掉到下面草丛中，卡迦把弓还给身边的士兵：“这样快点。”
    哈莱吃惊，看这人病怏怏的，居然还会射箭？
    布雷将军脸色阴沉，对这种出格的行为，正想开口训斥，上去检查尸体的士兵惊呼道：“是个稻草人！”
    挑开的斗篷下，果然是个扎成人型的稻草人，穿着外衫、裙子，裹衣，甚至胸衣，华丽的颜色和样式，不像普通人穿着。把稻草人翻过身，最外层的斗篷上，众人赫然看见一个很大的血印子，虽然干涸了，明显是不久前画上去的，卡迦沉吟道：“这个图案……。”
    布雷将军也仔细看了看，然后和卡迦一起望向身后的哈莱。
    哈莱勉强笑道：“巧合吧。”
    一阵微风吹过，一股独特的芬芳从衣服上飘来，布雷将军低身闻了闻：“香水？”
    卡迦道：“是迷迭香。”
    晚上在营地里遛狗，一抬头，便见卡迦高高坐在树杈上，聚精会神地举着镜筒看星星。
    虽然有令人遗憾的躯体，可当这个男人把注意力全部奉献给天上神明时，那些不完美便从他身上退去，一份若有若无的自由意志，从他周身散发出来，哈莱能够捕捉得到。
    “明天是个好天气。”不一会儿，卡迦收起工具，下了树。瞧见树下的鸡毛，像见到老朋友般伸手招呼。
    鸡毛生分地瞄了他一眼，撇开头。卡迦奇怪地缩回手：“原来是殿下的狗。”
    哈莱尴尬地笑了笑：“它脾气不好。”
    “可能记性也一样。”卡迦跟着少年，绕营地散步，过一会儿在他背后轻声道：“不是巧合吧？”
    “什么？”
    “斗篷上的血印子。”
    哈莱耸耸肩，表现得无所谓：“一竖穿过一个圆，这是一个非常普通的图形，未必就是布拉班特的家徽。”
    卡迦以只有彼此能听见的声音道：“既然如此，殿下藏起那套衣服干什么？”
    哈莱撇了眼身后的人：“看来，你不只对星星好奇啊？”
    篝火耀耀，在卡迦漆黑的眼里勾勒出一道若隐若现的光，他轻声笑了笑。
    哈莱不确定，自己瞧见血色印记时一晃而过的神情是否向卡迦透露了什么，藏起那套衣服，是因为他要找一个人。
    纱门一晃，哈莱看向走进来的男人，强健的个子，小麦色的皮肤，还有他眼底淡淡的疲倦神色，两晚没有好好休息，他想必很累，但今晚，哈莱同样不打算让他睡得舒服。
    桌上放着那套衣服，格尔达瞥了眼，看向坐在面前的凯米尔，不明白他为什么深更半夜把自己叫到祭仪中。
    和格尔达相处四年，虽无心亲近，到底对这个男人是熟悉的，哈莱用直白的方式开口道：“这套衣服，你认识吧？”
    格尔达摇头：“不认识。”
    “上面的味道呢？”
    格尔达闻了闻，皱起眉头：“这是……？”
    “迷迭香的味道，可熟悉？”接着，哈莱轻轻报出一个完整的地址。
    格尔达惊讶，脸色逐渐难看起来。
    “今天队伍在林子里发现一具吊着的稻草人，这事你想必听说了。这件衣服就穿在稻草人身上。我愿意相信这是一个恶作剧，如果那斗篷上没有用血画上布拉班特家族徽记的话。”哈莱盯紧格尔达，逼问道：“稻草人是你吊的？”
    格尔达第一次面对面接触凯米尔，这少年虽然年轻，一双冰蓝色的眼睛却有着非凡的魔力，直直看过来，世间的谎言、欺骗、龌龊立时无所遁形，他却觉得奇怪——这目光他竟是熟悉的。
    格尔达连忙否认：“我是那么无聊的人吗？”
    “那你昨晚在干什么？”
    格尔达心想，地址都报出来了，你不知道我昨晚在干什么？于是炼重点，把行踪说了。
    彼里斯省在费鲁兹十七省中排名第三，作为彼里斯斯拉姆家族唯一的继承人，他是此次比比加议员最为巴结的对象。昨晚，议员邀他到城东私宅，也就是哈莱化身鸡毛跟踪所至的地方。那套衣服，是昨晚招待他们的一位名叫丽娃的侍女身上所穿。
    “就这些，别的我不知道。”
    “议员单独邀你，总不寻常，你们谈了些什么？”
    格尔达脸上变过几种表情，不确定凯米尔知道多少，也猜不透他的目的，但格尔达相信，凯米尔和他同为费鲁兹帝国下一代的继承人，很多政治上的通融，心照不宣，大家都该明白的：“没什么，比比加议员希望我能向老……我的祖父，传达两省的结盟意向，以便将来在聚议院投票时多个同盟。不过这种事从来因势利导，是否能够如愿，没人知道。”
    哈莱一听是这种事，当然不关心。他适才端着架子唬人，不过是为了让格尔达说实话。哈莱苦苦思索着：结盟之事应该非常隐秘，招待侍女的衣服却被穿在稻草人身上，稻草人被吊在送葬团必经之路上，而斗篷上画了那个印记。
    在卡迦面前矢口否认，但哈莱心里明白，那印记确确实实就是布拉班特家族的徽记，不会有别的含义。曾经，它出现在皇宫的玻璃窗上，那句去者必死的留言，那个在背后谋害凯米尔的人……哈莱忽然出了一身冷汗。
    他明白了。
    这是第二个警告！
    那人跟来了！在看着他，看着送葬团！这套衣服就是最好的证明——团里再隐秘的事，那人全部都知道！