我近日写了一篇《中国民族之特性》，友人读了，问我道：“你揭出厚黑二字，任何人的说法，你都斥为异端邪说，何以此篇文字，盛称孔老杨墨，岂非自相矛盾？”鄙人闻之，喟然叹曰：嗟乎！此李宗吾之所以成为教主也。他说：“一切众生，皆有佛性”，又曰：“若胎生，若卵生，若湿生，若化生……我皆令入无余涅而灭度之。”请问：九十六外道，岂非众生？岂非胎卵湿化之一？释迦登台说法，痛斥外道，岂不自相矛盾？你去把释迦问明白了，再来同我讲。自佛氏眼光看之，胎卵湿化，皆涅中人，自鄙人眼光看之，孔老杨墨，皆吾道中人，人但知佛门广大，不知厚黑之门，更为广大。  
    鄙人虚生六十年，无益于世，所堪自慰者，自仓颉造字以来，传下一个厚字，一个黑字，一个学字，三字各个独立，我把他合成一个名词，这就是鄙人在学术界莫大之贡献。我当谓：发明家者，发明名词之谓也，革命者，革名词之谓也。清末以来，革命党抛却千千万万头颅，课其实效，不过把皇帝革成大总统，总督巡抚，革成督军省长，其他种种名词，改变一下，革命即算成功，实质则依然如故，发明家亦然，牛顿发明万有引力，古今艳称，然万有引力之为物，开辟以来即有之，牛顿未出以前，物理上一切一切，何当不合牛顿规律，牛顿功劳，不过创出万有引力这个名词罢了，并不是地心莫得吸力，牛顿强把吸力接进去的。面厚心黑，为人类固有之良知良能（玩拙著心理与力学甲乙丙诸图自知），并非世人不厚不黑，鄙人强以厚黑灌注之，所以我之功绩，也不过发明厚黑这个名词罢了。牛顿得科学家之头衔，鄙人得教主之头衔，革命家得伟人之头衔，其内容如是如是。  
    革命是革名词，这种真理，民国元年，鄙人即发现了。辛亥革命，十月十八日，成都兵变，我即回家，其时自贡地方无主，设一个议事会，一切官吏，都由议事会选充，计有条教号令，由议事会颁发，处决囚犯，宣布死刑，朗声读曰：“奉议事会文曰……”成了个“议事会皇帝”。我家住自流井汇柴口附近，由汇柴口下去，有一个川主庙，每年正月，贴出木刻告白云：“奉宪设立牛痘局不取分文”，壬子年贴出木刻告白改为：“奉议事会设立牛痘局……”。又从前历书封面，刊有“钦天监钦遵御制数理精蕴制造时宪书”等字，壬子自流井历书则刊为“钦天监钦遵民国数理精蕴……”数理精蕴者，清朝康熙皇帝御制之书也，民国会有数理精蕴，岂非奇谈？鄙人于是恍然大悟曰：革命者，革名词之谓也。只须把木刻上的宪字挖下嵌入议事会三字，把御制二字挖下，嵌入民国二字，就成为民主共和国了。  
    更有一件奇事：辛亥之役，发难于保路同志会，其渠魁曰周鸿钧，来在自流井，自称都督。我有个朋友吴某，周委他为民政长，他即设立机关，悬出一牌曰：“奉都督周，委充自贡民政长遵于某日几钟就职。”后来滇军入川，将周鸿钧捉住，听说民政长是本地人，即发交审讯，于是这位吴先生，将就职之牌取下，把上面那张字撕去，另贴一纸曰：“奉滇军支队长黄，发下周贼鸿钧一名，定于本日午后二钟审讯。”我闻之，不胜惊异：后来细细观察，无论川省也，全国也，种种改革，无非把木牌上面那张字撕去，另写一纸贴上罢了。我那位姓吴的朋友，真可谓先知先觉之发明家！  
    大凡言改革，只能改革表面，不能改革实质，政治舞台上的人，不可不深究此理，法国革命之初，新旧两党相争，混乱到了极点，拿破仑出来，两党帖然归服，这是什么道理呢？他采的方式，表面上是新党之主张，实质上仍不变，于是新党居其名，旧党得其实，他就乘间取得皇帝的地位了。他的方法，也像我那位朋友吴先生的方法，把木牌取下，另贴上一张纸，里面仍是先前的木牌。昔人谓：“世间哪得有古文，无非换字法，减字法而已。”譬如有人请你做寿序或墓志，你就信笔写出一篇文字，然后把文中俚俗字，换写为典雅字，再将闲冗长字尽量删去，就成了一篇简雅的古文。鄙人亦谓：世间哪得有革命，无非挖字法，嵌字法而已，川主庙奉宪设立牛痘局，只须把宪字挖下，嵌上议事会三字，御制数理精蕴，只须把御制二字挖下，嵌上民国二字，君主时代的东西，就一一变成民国的东西了。    
挖字法，嵌字法者，革命秘诀也。鄙人这种秘决，应用著作上，得的结果，甚为良好。鄙人著厚黑学，后附厚黑经，著怕老婆的哲学，后附怕经，颇为一般人传诵，怕经曰：“五刑之属三千，而罪莫大于不怕。”这是把孝字挖下，嵌上怕字。又曰：“妻子有过，下气怡色柔声以谏。谏若不入，起敬起畏。三谏不听，则号泣而随之。妻子怒不悦，面挞之流血，不敢疾怒，起敬起畏。”这是把父母二字挖下，嵌上妻子二字。近来许多人向我索厚黑学，业已售磬，无以应命，姑把厚黑经摘录两三段如下：李宗吾曰：“不薄之谓厚，不白之谓黑。厚者天下之厚脸皮，黑者天下之黑心子。此篇乃古人传授心法，宗吾恐其久而差也，故笔之于书，以授世人。其书始言厚黑，终散为万事，未复合为厚黑，放之则弥六合，卷之则退藏于面与心。其味无穷，皆实学也。善读者，玩索而有得之，则终身用之，有不能尽者乎。”  
    “天命之谓厚黑，率厚黑之谓道，修厚黑之谓教。厚黑也者，不可须臾离也，可离非厚黑也。是故君子戒慎乎其所不厚，恐惧乎其所不黑。莫险乎薄，莫危乎白，是以君子必厚黑也，喜怒哀乐皆不发谓之厚，发而无顾忌谓之黑。厚也者天下之大本也，黑也者天下之达道也，致厚黑，天地畏焉，鬼神惧焉。”  
    “右经一章，宗吾述古人不传之秘以立言，首明厚黑之原本出于天而不可易，其实厚黑备于已而不可离。次言存养厚黑之要，终言厚黑功化之极。盖欲学者于此，反求诸身而自得之，以去夫外诱之仁义，而充其本然之厚黑，所谓一篇之体要是也。以下各章，杂引宗吾之言，以终此章之义。”  
    以上云云，皆挖字法，嵌字法也，怕经十二章，和厚黑经全部，都是如此，鄙人的文字，是革命式的文字。  
    革命是革名词，不革实质，已经成了一种公例。如果不懂这种例，革起实质来，立即要出乱子。试举例言之：川省雷波，马边，两处夷人，呼知事为统领，见着即下跪。民国有某知事者，对夷人说道：“而今是共和时代了，你们站起来不必下跪。”从此夷人无所谓畏惧，就反叛起来，只好用兵弹压，恢复元年下跪之制。命夷人呼知事为县长，此革名词也，夷人不生何种问题；命夷人不下跪，此革实质也，所以要出乱子。  
    世间许多事，都是名词变，实质不变。即如我李宗吾是个八股先生，此实质也，假如满时，有人举发说：李宗吾是革命党，上峰委员查办，查办员覆称：“查得李宗吾品行端方，学术纯正，断不会革命。”到了民国，又有人举发，说：李宗吾反革命，上峰委员查办，查办员称：“查得李宗吾品行端方，学术纯正，断不会反革命。”品行端方，学术纯正，实质全莫有变，在满清时不革命，在民国就会革命，岂非奇事？世上又有一种人，品行实在不端方，学术实在不纯正，在满清时，则为忠君爱国之正人君子，在民国则为三民主义之忠实信徒，岂不更奇？究其实无非表面之名词变，里面之实质不变罢了。读者诸君，只要悟得此理，包管你终身受用不尽。例如：你当了官史，有人冒犯了你，你捉他来，痛捶一顿，这本是专制时代的野蛮办法，而你口中却说道：“而今是民主时代了，你这种扰乱秩序的人，君主时代容得过，民主时代，断断容不过。”这无非把君主二字挖下，嵌入民主二字罢了；闻者必称赞你深谙法治，有民主时代的精神，所以鄙人谆谆忠告改革家曰：“你们只可改革名词，断断不可改革实质。”世间的积弊，要想骤然改革，真是不易，王壬秋日记（光绪八年壬午）有云：“寒食自五代而罢，宋犹取火，元则全废矣。元以后，凡言寒食，无言禁火者，独江苏尚作寒食，亦不禁火也。俗方禁火，虽有曹公石勒之力，不能止之，其后自罢，亦莫能复之，民欲大抵如此。道家治民，在无生事，条教号令，徒诒笑而长奸，饱治者莫能知此。”壬秋此言，确有至理，后之执政者，坐在办公室内，发一文告，欲将社会上风俗习惯，一举而改革之，卒之纠葛百出，流弊发生，盖势有必至，理有固然也。然则风俗习惯，卒无法改革乎？曰有法。其法奈何？曰：请读曾国藩“原才”那篇文字。  
王壬秋说：“条教号令，徒贻笑而长奸，”真是不错，政界情形，我不熟悉，且把学界上我所亲历者言之：民国三年，我任省立第二中校校长，五年调充省视学，出来查学，走至某县，劝学所视学(即后来之教育局局长)，把各项表册，与我送来，中有全县初小校授课时间表，每周某钟授某学科，全县一律。我到乡间一查，全不是这一回事，不惟未授这类学课，连教科书一本俱无，完全是旧式私塾，我询问视学，据称：“这些表册，历来是翻出旧卷照填的，省视学收着表册就走，不意你先生认真要查。”我呈报省署，据实揭出，并云：“上以表册求，下以表册应，国家兴学，结果如斯，真可为太息痛哭者。”我说这话，真是少所见多所怪，后来视察所及，有外面悬一学校牌，里面有校具，无学生，问之邻人，则云半年前已无学生了，有连校具俱无，里面满堆杂草的，也就太息不得许多，痛哭不得许多了。惟有查到某县，全县小学，办得整齐划一，学生试卷，一律缴存劝学所。鄙人曾研究韩非之书，曾做循名核实的工作，就把学生试卷，携带到各校，按照试卷上考生姓名，喊他站起来，以试卷上的问题，向之发问，他茫不能答，命他写在黑板上，也不能写。我问道：“你既不能答，何以在试卷上曾如此写？”他说道：“这是先生写在黑板上，叫我们照填的。”我回头问教习，“为何要这样干？”他说：“县视学有了这种规定，我只好这样干。”足征王壬秋所说“一条教号令，徒贻笑而长奸”。真是不错。但这是廿几年以前的事情，而今想是没得了。  
    我再把先年的事说一件：世间办学堂，只有办一堂，办两堂，而某县初级小学堂，则有半堂之名称，询其原因，则由满清属行新政，以办学堂之多少，为知事之考成，某知事奉到上峰令文，即呈报我办了一百堂，大得上峰嘉奖，得了个卓异，升官而去。后任知事，询知前任升官原因，又呈报我添办了一百堂，又得了个卓异，升官而去。第三任知事又报添办了一百堂，又得了卓异，升官而去。该县是四川最贫瘠之县，民间的食物，以红苕为主，我到县住县立高小校，校内优待我，特别煮稀饭与我吃，校长邹某，对我说：全县俱高山，产红苕，水田很少，殷不熟，饿不死人，红苕无收成，立要饿死人。以如是贫瘠之县，骤办小学三百堂，哪得不邀上峰嘉赏。县中规定：某处出钱六十串为一堂，力不足者出十五串为半堂，其所谓三百堂者，许多皆是有其名无其堂，此真所谓条教号令，徒贻笑而长奸者。我据实呈报上去，不料省署将现任知事视学，各记大过一次，知事何某，具呈抗辩，并云：“李省视学，天性刻薄，在省立第二中校任内，侵吞学款，扣发薪金，教职员无不含恨。”省署批云：“该知事有监督学务之实，县中学务，穷败如斯，仅记大过一次，已属从宽，尚敢哓哓抗辩，实为不明大体，惟称李省视学在省立第二中校任内，侵吞学款，无论虚实均应彻究，着于文到三日内，将李省视学，侵吞实据，具报来署，以凭核办，但不得以得诸传闻为辞。”该知事至今尚未呈覆，鄙人侵吞学款之噩案也就无形打消了。我就当省视学多年，凡呈控我的，出通咨攻击我的，第一罪案，就是讲厚黑学；甚至我的大儿子当校长，当教育局长，攻击他的，也说他的父亲讲厚黑学，家学渊源。而该知事，独别出花样，说我侵吞学款，故备记之。  
    从光绪维新以来，无一非贻笑而长奸，其所谓新政者，盖表册式之新政也。我查学到灌县。知事李某，阆中人也，我同他谈及表册式之新政，他说道：“你的话不错，我每奉到上峰表式，叫我填写，把我为难极了，真可谓‘临表涕泣，不知所云’。”他又说：“当知事也不难，衙门中须聘一位老夫子，专门对付上峰，上峰令文一到，就关着门照他指标的办法，详详细细的撰一公文，说我已经如何如何的办，实际上随便敷衍一下，一定大得上峰嘉赏。满清末年，办统计，我替某知事帮忙，关着门造出统计册若干本，我想核阅的人，不过将头几本抽来看一下，再将最末几本抽来看一下，有时或在中间抽来看，我于这三处用心填写，任他如何钩稽，决无错误，其余命缮写的人任意填写，呈报上去大得上峰嘉赏，把我的办法，通令他省仿办。”李知事这席谈话，真把“条教号令，贻笑长奸”的现象刻画尽致了。“条教号令，贻笑长奸”之罪过，要归诸知事局长校长，则又冤枉了，满清末年，学堂中，有所谓式一览表者，我宣统二年，当富顺中学堂监督，暑假时，照式填送到学所，就回自井家中休息，忽接到学所文职员廖秋华来信，叫我迅速入城，我不知何事，奔赴县城，秋华对我说：“你这一览表，完全要不得，须另行填写，籍贯一项，至多只能支银八两，你支了四十余两，其他……你须一一改填。”我说：“实际上是支此数，如你所说，岂非作伪？”廖说：“你不管，只须这样填就是了。杂费多支了，移入他项，去岁劝学所填报上去，提学使司以为不合规定，呈报到部，一定被驳，一一改了，临时雇许多人，代为填写，将所改者，发交各县，叫以后照样填写。”此真所谓“贻笑而长奸”者，呜呼噫嘻，是谁之过欤！    
民国七年，我由省视学，调充省长公署教育科副科长，兼第二科主任科员，专管中小学事项。科员胡先生，核阅表册，异常认真，凡不合者，改了发下另填，例如：学生入校迟了，他就批道：“应填写某月某日入校，所缺学课，于假期中补足。”你想：假期中谁能补课，明知其不能补，而必如此批者，所以敷面子也。因为入校日期，不合规定，呈报到部，必被驳，不能毕业，故不得不这样办。省立各校，呈报决算表，照章须粘呈收据，实际上除教职员是亲自签名盖章外，其他收据，俱是由庶务员刊刻许多商号及私人姓名图章，盖印粘报。我当副科长，见各科员，看表册很认真，我说：“你们干的，全是笨事，我在外面，已经实际考察，何当是这一回事，诸君之工作，等于洗煤炭。煤炭之为物，沾些灰尘泥垢，还是能够燃烧，诸君偏要跳下河，洗得漂漂亮亮来烧，劳则劳矣，未免太冤枉了。”  
    洗煤炭者，小职员之工作也，上级长官则不然，他坐在办公室内，凭他脑中幻想，发出一种文告，不问民间办得到，办不到，勒令实行，违者严行惩处，课其终效，恰是王壬秋所言：“贻笑而长奸”。此等办法，无以名之，名之曰：“医驼背”：患驼背者，请医生医之，医生命他卧在碾盘中，以碾子碾之，驼背果然伸了，而人则死矣。故清末变法以来，我国新政，可两言蔽之：“上级长官是医驼背，下级职员是洗煤炭”，诸君思之，然乎否乎？医驼背者，洗煤炭者，汇而为一，则为表册式之新政。  
    有某县长者，厚黑学之忠实信徒也，民国初年，即任县长，直到现在，还是卓著循声，他对我说道：“当局征工修路，我呈报道：‘人民服役，当然不要工钱’，而口食则不可不给，拟向绅粮筹垫，以后设法偿还。经上峰允许，我们把县中绅粮捉来，勒令出款，表面是征工修路，我办的是雇工修路，款项则由我从绅粮勒出来的，我在电话上把团保叫来说道：‘当局限我公路若干日完成？我限你等于某日完成。’各团保说：‘某日何能完成？请县长指示办法。’我说道：‘胡说！上峰没有办法给我，我能有办法给你吗？届期不能完成，上峰砍我之头，我先砍汝等之头。’我把电话打了，朝日在衙门内打麻将，命听差的，不时在电话上，把团保叫来，说道：‘我是县长，你们的公路，修得如何，谨防砍你之头。’”此君如果当上级长官，一定是医驼背的好手。  
    王壬秋曰：“道家治民，在无生事。”闻者必谓：方今竞争剧烈，这种办法用不着。是大不然，请问今之时局，与我国春秋战国何异？春秋时第一个大政治家，一是管仲，管仲之书，汉书艺文志，列入道家。战国策士，以苏秦为第一，而苏秦所揣摹者，是太公阴符，太公之书，汉书艺文志，也列入道家。太史公曰：“道家以虚无为本，以因循为用，无成势，无常形，故能究万物之情，不为物先，不为物后，故能为万物主。”道家之作用，何尝如俗人所说。呜呼休矣！诸君研究洋八股之余，何妨研究一下中国八股。管仲学术，出于道家，而其措施，如官山煮海，作内政，寄军令，九合诸侯，一匡天下，何一非惊人事业，盖道家所谓无为者，乃顺自然之趋势而为之，而我无容心于其间之谓也，非一切事放下不干之谓也。王弼注老子，最能发明此旨。道家出于史官，从历史上寻出人事变化之轨道，顺而行之，并不造端生事，故管仲手段，得力在一个“因”字，官山煮海者，因民之利而利之也，九合诸侯，一匡天下，因时势所趋，顺而行之者也。故史称管仲“下令如流水之原，俗之所欲，因而予之，俗之所否，因而去之，其为政也，善因祸而为福，转败而为功。”鸣呼！此其意惟书呆子王壬秋一类人能知之，业洋八股者不知也。  
    难者曰：“管仲官山煮海，作内政，寄军令，岂无条教号令乎？”应之曰：管仲之条教号令，盖顺民心而为之者也，民有所欲，亦有所否，而无如民有此心，不能自遂，且人数众多，散漫而无所统一，彼管仲者，高居民上，综合众人之意，制为条教号令，布而行之，此所以下令如流水之原，举国皆乐而趋之者也。旁观者，但见其事业惊天动地，而不知其未尝造端生事，此即老子所谓：“圣人无常心，以百姓为心”者也。太史公曰：“桓公实怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。桓公北伐山戎，而管仲因而令燕修召公之政。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。”连下三个因字，具见手段，我本想就此三事，推论管仲之妙用，但恐词费，阅者讨厌。诸君中有好事者，不妨把三事之原委，熟考之而深思之。然则治国之道，究当如何？我可作一结语曰：本道家不生事之宗旨，熟察民心所欲者，所否者，制为条教号令，再用法家循名核实之法以考察之，黄老申韩，合而为一，夫然后上级长官，不会闹医驼背之笑话，下级职员，不会闹洗煤炭之笑话。王壬秋复生，谅以鄙言为然。  
    嬴秦苛虐，民不聊生，汉初则治之以黄老；刘璋暗弱，刑政废弛，孔明则治之以申韩。俱是收了大效的。我国鼎革以来，嬴秦之病，是害得有的，刘璋之病，也是害得有的。我主张：黄老申韩，同时并用，以申韩之术，治骄兵悍将，以黄老之术，治老百姓，而正人心，厚风俗，孔孟之术，更不可少。此三者原可并行不悖，乃辛亥而后，执政者以黄老之术待骄兵悍将，以申韩之术待老百姓，至于孔孟之书，更不知其为何物，此国家之所以纷纷扰扰大乱不止也。  
    老子是破坏礼教的急先锋。  
    孟子是八股界的泰斗。  
    吴越王钱镠是第四等英雄。  
    猛张飞。  
    晚清的官员。  
    韩非子懂得厚黑学。  
    孔明对厚黑学有深刻的研究。  
    崇祯不懂厚黑学，殃国误国。  
    黄石公授书张良。  
    孔明读过的《淮南子》一书带有黄老气味。  
    元稹像。  
    我的地位与白居易相同。  
    郭子仪像。  
    革命就是革名词。图为袁世凯称帝。  
    光绪维新的新政是表册式新政。  
    晚清中国商人。  
    长沮与桀溺。  
    颜回。  
    洪承畴身负天下重望。  
    崇祯皇帝不懂首领术。  
    扬雄在我国学术史上占有重要位置。  
    王壬秋说：条教号令，徒贻笑而长奸。  
    管仲下令如流水之原。