第三章：唐门惊变
    都说人生七十古来稀，但再过二十三天，就是唐老爷子七十一岁的诞辰了，这老人非但没有丝毫龙钟之老态，反而腰板比年青人挺得更直，一双明亮的眼睛精光熠熠，就连说话时候的声音都是中气十足亮如洪钟。唐老爷子是越活越回去了！这一点不仅让很多像他这种年纪的老人妒忌，就连那些朝气蓬勃的年轻人也都不由得暗暗羡慕。
    作为武林一大奇葩——唐家堡的最高权威，唐老爷子却并非如同他人想当然中的威严、肃穆，更无一副不可一世、目无余子的模样，平时脸上总是充满了慈祥的笑意，和蔼可亲，平易近人。很多时候，他的八个儿子、六个女儿和二十八个孙儿女们都不愿意将他当作是父亲和祖父，更愿意视他如知心挚友，因为他不仅是个可以聆听你的心事的人，还是个可以为你消除烦恼、为你排忧解难的智者。
    但在此刻，唐老爷子却一反常态，收起了往日嘻笑、随和的表情，一脸严肃、冷峻，目光凛然，微微花白的眉宇之间，露出一丝惨淡愁容，紧抿的嘴唇几乎只留一线，显然他心里的某些变化绝不是从脸面上就能够表现出来的。唐家堡里的子孙一辈的年轻人，自然无法猜透这老人这个时候心里究竟在想些什么，但他的儿女们却都明白，只有唐家堡遭遇到强敌侵袭或是发生了惊天的变故，唐老爷子才会显现出如此莫可名状的表情。
    暮春，午后的阳光依然明媚，从厅堂敞开的大门照射进来，照在唐老爷子伫立在大堂中央、许久未曾移动过的高大身躯上，使得他身上一袭洁净、整齐的锦衣熠熠生辉。在他的脚下，摊放着两张草席，草席面上各自覆盖着一张白色布幔，布幔高高隆起，瞧那形状，其内显然是已经僵直的尸体。
    这个时候，唐老爷子的所有儿孙都已悉数来到此处聚集。他不言不动，每个人也都绝不说话，一时之间，偌大一个厅堂里静寂无声，充满了死亡和恐惶不安的气氛。彼此间，每个人的心跳和呼吸都清晰可闻，仿佛就算是一枚绣花针掉落地上，发出来的声响，都不啻如同一声炸雷！
    每个人心里都暗自猜测：“老爷子究竟是为了什么，如此着急召集唐门子弟？自从老爷子接掌门户以来，已有三十年光景，这其间既不参与江湖仇杀纷争，也不仗势欺人、寻衅滋事，也从来没有人胆敢侵犯唐家堡，难道是堡中发生了某些棘手的大事？这两个死人又会是谁？”
    过了许久，唐老爷子似已僵硬的身子方才微微动了一动，随之而来的便是一声沉重的叹息。他慢慢抬高了头，一双充满了忧虑和哀痛的眼睛，此刻已渐渐失去了原有的光华，变得无比黯淡。
    “爹！你这是……”说话的人是唐老爷子的长子唐方，刚及天命之年。
    “突然之间，我将唐门子弟一齐召集到此，你们是不是觉得很奇怪？”唐老爷子脸上仿佛笼罩着一层厚厚的愁云惨雾，声音低沉而悲痛，缓缓说道，“想必你们都已经猜到了几分，堡中发生了大事。可是你们知不知道，镜豪和镜清他们……他们都已经死了？”
    “爹，你的意思是说……”说话的人是唐门二子唐刚，只见他瞪大了眼珠子吃吃道，“眼前这两个死人竟是二叔和三叔？”
    “是的，死了，他们都死了……”唐老爷子慢慢摇晃着头，声音中止不住露出一丝哀切的苦痛，“这是多么残酷的事实，残酷得令人无法相信。”
    唐老爷子本名唐镜明，年轻的时候，与两位胞弟唐镜豪、唐镜清联袂闯荡江湖，铲奸除恶、匡扶正义，人称“唐门三子”，又称“唐门三镜”。兄弟三人嫉恶如仇，眼里容不下半粒沙子，但凡不平事，无论是身临其境遇见的，还是道听途说的传闻，他们都必然会明察秋毫，绝不冤枉一个好人，也绝不饶恕一个坏人，宵小之辈落在他们手里，无不后悔自己曾经犯下的恶行。“唐门三子”这般行径，正如清官大老爷头顶上的“明镜高悬”，三子的手足之情，自是不言而喻。
    唐老爷子执掌唐家堡之后，便已淡出江湖，严于律己，立下五大戒律，不许唐门弟子胡作非为。唐镜豪与唐镜清自此也不常在江湖走动，受唐老爷子之命，死守唐家堡禁地“藏书阁”，看护堡中列代祖宗遗留下来的各种秘笈藏书，近十年来，更是足不出户，从未踏出唐家堡一步。但如今兄弟二人竟已死于非命，数十年来都是波澜不惊的唐家堡中，究竟发生了何种变故？
    唐门长子唐方心思缜密，心念一动，低声问道：“爹，两位叔叔是如何死的？是否得了急病，突然暴毙？”
    “不是。”唐老爷子此刻仿佛连头都已比平时大了好几倍，稍微摇晃便觉得异常沉重，“多年来，他们虽然极少见到阳光，但内功精湛，身体健壮，这急病从何而来？我已经仔细检查过他们的身体，从头到脚、全身上下虽无任何刀剑等利器的伤痕，但脸色透明，肢体冰冷而僵硬，显然是中毒而亡。”
    “中毒？”唐方惊诧地微微摇了摇头，一脸不敢相信之色。
    说到毒药，蜀中唐门非但是这方面的行家，更是这方面的老祖宗、最中之最，用毒之道，纵观天下，只怕无人能出其右，世上能以毒药杀死唐门弟子的又有几人？唐门二老与毒药打了一辈子交道，到最后竟是死在毒药之上，此事说来，非但可笑，也极其匪夷所思。
    “嗯！他们绝对是中毒身亡。”唐老爷子脸色凝重地点了点头，“这种毒无色无味，无迹可寻，中毒之人事先既无半点征兆，中毒之时也丝毫不能发觉，不知不觉之间，便已毒发身亡。”
    “如此说来，这种毒决非本门之毒。”一直站在唐老爷子身边的唐朝沉吟着说，“本门之中，毒有千种万种，却没有如此怪异又如此歹毒的毒药。”
    “你说的没错。”唐老爷子目光转动，瞧了唐朝一眼，“发现他们是中毒而死之后，我就已经将江湖上的各种施毒手段在心里细数了好几遍。”
    “爷爷心中，是否已有答案？”
    “如果我没有猜错的话，这种毒应该出自苗疆一流。”
    “苗疆？莫非是阴婆子的”冰魄之毒”？”唐刚失声道。
    “是不是阴婆子的”冰魄之毒”，我倒不敢确定。”唐老爷子拧紧了双眉，沉吟着说，“不过照他们中毒的迹象来看，多半八九不离其十。”
    “爷爷！”适才厅堂里一片死寂，生性活泼开朗、喜欢说话的唐心此刻早已憋不住了，不迭声说，“可是唐家堡与那个老毒婆素无瓜葛，向来都是井水不犯河水，她为何要害死两位叔祖父？而且唐家堡戒备森严，别说一个活生生的人，就算是一只小小的苍蝇，也休想瞒得过堡中众多耳目飞进来，她又是如何潜入藏书阁中，杀人于无形？最关键的是，她不惜冒着生命危险潜入唐家堡，为的又是什么？该不是想要向我们挑衅吧？”
    “凶手究竟是不是阴婆子，此时此刻，我们姑且不论。”唐老爷子长出一口气，又倒吸一口气，“这人这么做，当然是有所企图，但决不是只为了挑衅那么简单。”
    “那又是为了什么？”唐心嘟着小嘴问道。
    唐老爷子摇摇头，轻叹一声，却不言语。
    “爷爷，你怎么不说话？”唐心走过来摇晃着唐老爷子的手臂，“是不是……你已经知道了原故，却又不想说出来？”
    “心儿，不许胡闹！”一个年约四旬、脸色白净、颌下无须的中年人低声轻斥，“如今堡中出了这等大事，你一个女孩儿家还来捣乱做什么？还不赶快退下去！”
    这人乃是唐老爷子的第六子、唐心的父亲唐屈，为人刚正不阿、不苟言笑，仅生唐心此一女。唐心自小活泼骄纵，他平时极少加以颜色相向，但此刻情势严峻、事关重大，岂容她胡作非为？便忍不住出言喝止。
    “爹……”唐心一眼瞥见父亲脸色微愠，心知他已暗生恼怒，不由得悄悄吐了吐舌头，不情愿地松开了唐老爷子的手臂，慢慢退了开去。
    “爹！”唐屈踏上一步，凑近唐老爷子低声问道，“两位叔叔守护藏书阁已有多年，如今死得如此蹊跷离奇，难道……凶手竟是为了堡中藏书而来？”
    “如果只是寻常盗贼，那倒也罢了！”唐老爷子脸上露出一丝沉思之色，“上午巳时三刻，我吩咐下人为他们送饭过去，他们竟没有像往常那样出来拿饭，我就预感到有些不对。待我打开门进去的时候，他们二人已没了气息，只见藏书阁里一切整齐如常，丝毫没有打斗和翻箱倒柜的凌乱痕迹，显然并非盗贼所为。”说到这里，他似乎又想起了什么，突然“啊”地一地低呼，伸指在自己额头上打了爆栗，脱口说道：“不好，我怎么如此糊涂大意，竟忘了那东西？”
    唐屈心头一紧，急忙问道：“爹，你忘了什么？”
    唐老爷子没有回答，脸色越发凝重，沉声道：“方、刚、正、义、不、屈、天、地，你们八兄弟都随我来，其他人留在这里，不可擅自离开。”
    方刚正义、不屈天地，是唐老爷子八个儿子的名字。八子眼见父亲双目之中竟似隐藏着某种恐惶，都是心头一惊，暗暗忖道：“那东西究竟是什么？居然让泰山崩于眼前都面无惧色的老爷子害怕成这般模样？”
    这时，唐老爷子已大步流星走了出去，八子心头惴惴不安，屏紧呼吸，匆忙鱼贯跟随。