从家宴之后，阿玛连续两天没有回来，小安带回消息说阿玛因为审案不利被皇上申斥了。府上的气氛愈见紧闷，额娘嘴上不说，面色却一直不大好，对我的教导愈发严厉。只是我没想到，大家不祥的预感成了真。而且灾难还来的那么突然，那么剧烈。
    是第三日的上午，我在跟在额娘身边学习女红，静姨匆匆走了进来，也没行礼，就对额娘说道：“夫人，大房的三爷来了，说有急事，是关于老爷的。”
    额娘拿着针的手一颤，哗的一下坐起来，慌声道：“快请三爷进来。”额娘一改往日的端庄，竟然连避嫌都忘了的神态让我也不安起来。不一会，长房三哥走了进来，匆匆行了一礼，便道：“二婶，二叔这次恐怕是不好了。”
    我惊得脑子里一片空白，直到额娘颤抖的声音响起来：“到底出什么事了？”
    长房三哥的神态里也是紧张：“二叔这次忤逆了圣意，只怕要担大罪了。皇上朝会大怒，阿玛和几个族叔也不敢求情。怕是下午定罪的圣旨就要下了。”
    “那•；•；•；你二叔现在在哪里？”额娘抖索着问。
    “刑部大牢。阿玛他们现在正在想法子，只是这次二叔的事太•；•；•；•；，圣上是铁了心要治罪的。”
    我只觉得胸间被恐惧压得死死地，张口想说些什么，却说不出来。我抬起头看向额娘，却发现额娘的表情异常的镇静，若不是她的手在颤抖，我几乎看不出来她的恐惧。额娘对长房三哥说道：“现在我们府上已经是待罪之身了，你赶快回去吧，免得给大房也惹上麻烦。只是你二叔的事，我们这些妇道人家什么也不能做，还要指望你阿玛和几个叔叔多照拂些。”
    “是，二婶。侄儿明白。”长房三哥行了一礼，匆匆又走了。
    长房三哥一出门，额娘一下瘫倒在椅上，我急得哭了，喊道：“额娘，额娘！你怎么了？”静姨急忙拿了沾了冷水的帕子给额娘擦面，又掐人中，我在一旁急得团团转，所幸额娘很快回醒过来。额娘扶着静姨的手坐起来，皱着眉头想了片刻，道：“让阿福马上到账房支二百两银子，带着陈先生到保定我娘家的庄子上去。然后把二夫人和三夫人请来，召集府中下人在院子里集合。”静姨在一旁听着，一一的记下之后便急步走了出去。额娘拉着我的手把我拉到她身侧。
    “这次你阿玛若只是罢了官还好，若是丢了性命，府上也受波及，那额娘也只能陪着你阿玛去了。”额娘盯着我的眼睛，慢慢的说道。
    “齐佳氏是满族贵戚，你阿玛就是有天大的罪，咱府上的人也不致全丢了性命，可是天意难测，万一咱们也被波及，那际遇恐怕还不如死了算了。”
    我听着额娘讲话，尽管感到害怕，但那时的我不知世事，根本不能理解“不如死了算了”的际遇是怎样。
    额娘和我说话间，静姨已经召了府里的人到院子里，两位姨娘也满脸惶色地匆匆走来。额娘一手扶了静姨，一手扶了我，走到了院子里，两位姨娘跟在后面。
    我们府上的下人一向不多，但都极有规矩，此刻俱垂首站立，无人多言。
    “咱们府里的人，平日做事都尽心尽力，忠心耿耿。今天老爷出了事，我也不瞒大家。若是老爷能躲过这一劫，是咱们府的大福。若是不能，你们留在这里也是要遭罪的。”额娘的声音虽然不大，但充满了力度，一字一句清晰地传了开来。
    “咱们府上的，除了王家和李家是家生子的奴才，其它的都是签了死契买进来的。我也不想连累了大家，今天让王管家在这里烧了卖身契，府里若是出了事，你们尽快逃命，若是没有，府上欢迎你们回来做工。”
    下面的人一片哗然，有人当即表态说不愿走，也有人犹豫着。大概是阿玛额娘一贯对下人不错，而且留用至今的都是很信任重用的，竟然没有人说要走的。额娘似乎预料到了这种局面，放大声音说道：“我知道你们的心意，但今日你们就是留在这里，也是枉死而已，若是你们出去，他日也能对府上遭难的人矜悯几分。”
    额娘与人为善，但在府中，该有的威严还是有的，做事雷厉风行，不管府中老人们的劝阻，该遣散的都遣散了。
    一切来的太快，即使是如额娘般聪敏的女子，也没有任何招架之力。阿玛在入狱的当日下午畏罪自杀，圣上大怒，本来还有转圜之地的事一下子陷入了死局。天子的雷霆之怒，就这样降临在了我们身上。多年之后，我常想，倘若不是当年的我那般幼小，那般无力，是不是就可以帮助额娘承担一些？额娘是不是就不会选择那么做出那么决绝的选择？