寒枫王朝边城吴定，中军帅帐。
    杨沐沉稳中透着几分刚毅的英俊容颜，依旧充满了慑人的魅力，瘦削般的五官散发着罕见的凌厉肃穆之气，只是唇边暗暗透着一缕失意和苦涩。
    靳倩婉暗叹，萧王再不是曾经温吞水一般的和煦春风了，现在的他，少了几分优柔，多了几分肃煞，确是更具将帅之威。然而，这是战场，随时随地都会血流成河，他这般意气执拗，急于求战，只怕不妥……
    “近来情况如何？”杨沐清冷的声音淡淡地飘出。
    “几次交锋互有胜负。”靳尚南边说边展开一幅地图，上面以一条粗粗的红线勾勒出寒枫王朝与祁国的边境交界，红线西侧醒目地标识着祁国的几个重要城池，“西面与我军正对的丰城，守将李士常，是左相宸宕的妻弟，豪放不羁，任侠任勇。下辖二十万大军，其中有一支为数一万的‘鹰骑’，骁勇无比，狠唳善战，冲锋迅若闪电，当军之先，令人闻风丧胆，退却又往往于后谨防，从容刚猛，我军数次追击亦未能占到丝毫便宜。向北二百里，肖适领三万精兵紧据吉城，钱财、粮草等军用物资很是充足。向南则是归郡，老将邓涛军威严整，不减昔年。”
    “向西呢？”杨沐皱了皱眉头。祺涯确实是个对手……
    “向西是柔然。柔然太守元波是右相滕俊的门生，虽然目前有丰城为其屏障，元波却依然未雨缪谋，日日操练军队，没有丝毫懈怠。想要偷袭，也实为不易。”靳尚南接道。
    杨沐负手不语，走来走去，焦躁之气显显地自他身上透出。
    靳尚南父女交换了一个忧心的眼神。身为将帅，一人之身，关乎数十万之众，以他现在的状态……
    靳尚南道：“王爷，眼下，我军疲师远来，敌方则是以逸待劳；我战多步，敌战多骑，地势相争，骑兵远疾于步兵。双方军势已然悬殊。加上祁人勇战好斗，不宜力取。上上之策，莫若守边。”
    杨沐面色阴沉：“婉儿有何看法？”
    靳倩婉接道：“王爷，爹爹所言很是。为今之计，最好训锐士以御之，广营田以实之，设烽堠以待之，候其虚而乘之，因其衰而取之……”
    “若我决意要战，有几分胜算？”杨沐打断了她的话。
    靳倩婉愣了一下，道：“三分。”
    “婉儿谨小慎微，稳重有余，既说有三分胜算，实际必有五成把握……”杨沐蓦地看了过来，目光很是犀利。
    靳倩婉不由得倒吸一口冷气，这样的杨沐竟让她有些莫名的恐惧。她有一种不好的预感，眼前刹时现出一片刀光剑影血肉横飞的骇人场面，让她一阵目眩……
    “一个月，”杨沐无比坚定，“一个月之后，希望婉儿能多几分胜算……”
    靳倩婉无奈地摇摇头，却没有表示异议。这一次，萧王是铁了心了。只是，他怎能为了一己私愤罔顾数十万大军的生死……
    杨沐瞥了她一眼，似是明白她心中所想：“婉儿，我这么做虽是心中忿忿，也却是迫不得已。近来，我军士气甚是低落。前此，西南线，三城八郡被慕之轩一举收复；东南线，张蓝又连克淄田、青德、洹悦三镇；祺涯阴险狡诈，致使我朝不得不以七百万套盔甲、腰刀为酬向昙国购取种粮，我消彼长。民心涣散，军心不稳。若是再不得一胜，只怕，不用别国来攻，我朝便会冰消瓦解……”
    靳倩婉浑身一震，毅然道：“婉儿明白了，王爷放心。”
    ……
    五月六日，吴定坚壁清野，开始闭关自守。
    五月九日，丰城李士常抓到几个优伶，在他们演戏的戏服夹层中搜到一道杨沐调兵的秘谕，上面言称坩、庆、安、庞四州都御史已经各自命令将领出兵，杨沐令其伏兵在要害之处，等李士常军队到来之际实施突袭。李士常将信将疑，亦不敢马上出兵。
    五月十四日，靳尚南赶到庆州，调集兵马与粮草等，大致准备妥当之后，传令集合军队，历数祁国罪恶，群情激愤，誓师出征。
    五月十五日，李士常发现上了杨沐的圈套，愤怒地立即率兵分别猛攻吴定的四座城门。
    杨沐坚守不出，只是指挥部下把布撕成一块块的，再包上一层约，里面裹着火药，卷成几千个火药筒，散投出去。城下早已四散的竹屑、木片、炭灰霎时燃起一片大火。
    冲在最前面的骑兵，马蹄踏在火海之上，哀鸣长嘶骤然响起！一时之间马匹瘫如山倒，一片惨呼之中不知多少人落了马，更不知多少人死在了前仆后继的马匹蹄下！
    城上帅旗一展，两侧伏兵齐出，杀声震天！
    城头箭雨如泼！
    杨沐率众狂卷出城！
    祁军大骇。李士常双目锋芒四射，一夹马肚，人已飞身而起，长剑出鞘，寒光所到之处，淋漓的鲜血四下飞溅！
    见主帅英勇非凡，祁军总算是重整了阵势，嘶吼着又扑了上来，两方顿时杀成一片！
    忽然，无数的喊杀声像是突然冒出来的一般从军后滚滚而来，无数的惨呼响彻了整个天际，战马鸣嘶军号鼓响得叫人心里七上八下，没人分得清楚那究竟是多少人！
    靳尚南洪亮如钟的声音破空而来：“擒住李士常，重重有赏！”
    祁军登时又是一片无穷无尽的骇然和慌乱！
    李士常蓦地回头，嘲讽的冷笑嚣张无比地朗朗泼出：“怕你没命消受！”随即大喝一声，回军杀去！
    但见丰城尘头大起，悠长的马嘶响彻云霄，一阵狂飙径冲靳尚南军队席卷而来！正是一万“鹰骑”！清一色的黑色坐骑，清一色的黑色披风，袖箭“嗖嗖”作响，长刀凛凛生威！配合无间天衣无缝，所到之处如摧枯拉朽！森寒的光影之中，数不清的生灵悄无声息地倒地不起，霎时逐渐堆积成丘，宛若人间修罗场！
    靳尚南立时被夹在中间，但见他瞪裂了眼角，嘶吼咆哮：“他们兵力不足！我们要撑住！”
    士兵们却是心惊胆颤，脚下不稳！
    恰在此时，南北两侧又各有一彪军队厮杀过来，招展的旗帜之上，赫然大书着“肖”、“邓”二字！是肖适、邓涛分别自吉城、归郡助战而来！
    杨沐大骇，面色苍白如纸！
    靳尚南早跟他说过“鹰骑”的厉害，是以他才和婉儿设计拖住李士常，让靳尚南前赴庆州调集兵马，又闭城自守以示弱骄敌，细作探知李士常邀功心切，根本没有知会肖、邓二人，因此，他才敢放手一搏。可现在，竟反中了李士常将计就计之策……
    李士常面色一喜，振臂高呼：“援兵来了！冲啊！”
    祁军士气大振，重又展开激烈的厮杀！
    杨沐黯然惶急！靳尚南亦是大惊失色！
    靳倩婉在城上心惊肉跳，修长的美甲几乎要把手心掐出血来！
    然而，接下来的事情却让所有人大出意料……
    只见眨眼之间，呼啸而来的肖、邓援军竟然直直地冲祁军阵营大开杀戒！
    李士常只听得耳旁一阵风声劲急，一支利箭擦着他的脸颊射了过去，生生钉在右手边的一部将肩头，只带得那人滚出去老远，从他肩头贯穿而过的箭也铿铿钉入地面插得极深！
    抬眼望去，赤红宝马之上，一个风华绝世的青衣女子手握虚弓，腰悬长剑，柳眉倒竖，两道森寒的目光划过虚空，冷冷地落在他的脸上，顷刻已带着一支骑军队到了眼前，骤然一声悠长的冷笑，长剑陡然挥出，凌厉的剑气锋利无比，寒光一闪，剑尖已是一抹血红！十数名兵勇颓然倒地！
    李士常气息一窒，周围兵将眼中也满是惊骇，气势被剥得干干净净，这接二连三的突变几乎让所有的人脑子停止了思考！
    “晴儿让开……”话音未落，梅影已到跟前，一柄长剑呼呼生风，径向李士常横飞过去！
    李士常又惊又急，闪招、拔剑、还击三个动作一气呵成。
    说时迟，那时快，梅影挥舞长剑，已将他前后左右退路全都封闭，李士常虽不至于在数招内见败，但全身穴道已然都在梅影卷起的千重剑影笼罩之下！说话之间，长剑已插入李士常剑光封锁的圈子，直指到了他胸前的璇玑穴！
    李士常连忙横剑护胸，瞬息之间，二人长剑已碰击了一二十下！李士常虎口发麻，眼看就要遮拦不住！梅影剑势却是愈来愈快，但见剑影狂觇，如惊风乱雨！
    苏雪晴看得眼花缭乱，连连喝彩，难怪姑娘极为激赞梅影的快剑！
    忽然梅影向后倒翻，向后掠出两丈，悠悠落到马背之上，一柄长剑那竟直直地从李士常左胸贯穿过去！
    李士常双目圆睁，几如铜铃，随即渐渐黯淡了下去！周围兵将如见阎罗！
    梅影双足一顿，飞身而起，凌空一声高喝：“李士常已死！”声音被他浑厚的内力层层叠叠地送将出去，混战中的数十万人马无不清晰入耳，霎时静了下来！
    祁军纷纷抛下兵器，俯首称降！
    杨沐等人目瞪口呆！简直不敢相信眼前的事实！
    一万“鹰骑”为之气噎，但仅仅是一瞬，便又随着招展的黑色旗帜骁勇地猛冲上来！