很快，江南制造总局新任掌柜与老二掌柜遇刺、小少爷险些身亡之事传遍江湖。
    黑冷萧听着下属汇报情况，手中一直把玩着一枚光洁的羊脂玉棋子，嘴角噙着丝若有若无的笑，把下属看得心里发毛，报完赶紧退了下去。
    “慢着！”“属下在！”“吩咐下去，今日起我闭关，两个月。”
    呵，他倒也真敢冒险，不过对于他确实要步步为营，哪会如自己这般轻松。两个月来魔教并未有什么动作，以不变应万变即是上策。这么看，倒是那人沉不住气，毕竟群情激奋也经不起时间的消磨，更何况他并没有对普通人家下手。
    现在的浪花只是涨潮的前兆，恐怕要不了多久就会有惊涛拍岸。
    他把那枚棋子落在空荡荡的棋盘上，正在天元。
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    由于江南制造总局的人对此事反映并不强烈，这件事也就渐渐冷下来了，也只是有与秦府素来交好的人派人送来慰问，倒是秦书恒吓得一两天没缓过劲儿。
    没几天，秦府来了位陌生的客人，年纪轻轻却是一身灰色道袍骑着快马而来。徐明来禀告给虹落时，虹落正站在二楼的窗前向远呆望着。他心里有点儿堵，这种生活不是他想要的，他一开始就想逃避，良心上却无处可逃。
    当他看到来访者时也略微吃惊，见访者也不急于表明自己的身份，便退下所有侍者，给他倒了杯茶。
    访者端起茶杯品了一口，笑道：“明前龙井，可是好茶！”而后正色向他一拱手，道：“在下水奕，今日前来仅是个人意愿，还请公子不要觉得烦扰。”
    有些人骨子里透露出的便是隐士，再怎么掩饰也还是有隐隐出世之感。虹落眼中的水奕如此，水奕眼中的他亦如此。虹落想起上代一士曾告诉他，上代三士是位道士且医术极好，那也不奇怪水奕为何如此装扮了。
    虹落一笑，“哪里哪里，平日吾辈这些俗人可是想请还请不来呢！”水奕知他是说笑，摆了摆手道：“在下也就直说来意，此行是来了解秦掌柜的死因，不知公子可否愿以实情告之？”
    “三士应该知道在下来此也是月余之事，很可惜，我也不知。”虹落看着他的眼，“不知三士怎会想来查此事，可是与江湖无关啊。”
    “公子在我面前，就不要刻意隐瞒武功了吧。”水奕却说道。两人同时发出了爽朗的笑声，有些人明明是初次见面，还未说几句话，彼此间就有了信任。“从一个外人来看，整件事都很蹊跷，可说是没有任何征兆魔教猝然出手，但又非狠绝如故。如今两月已过，魔教却是再无一丝动静，如果把公子几天前遇刺之事也看做是他们的行动，哪有这样的。”
    “所以你就私下到我这里，秦府毕竟不是江湖之人，并不受人关注。这是你的第一个目的地吧。”水奕眼中笑意更浓，“对。”
    “那正好，有样东西早就想叫‘回春妙手’帮忙看看。”虹落说着起身去叫了徐明，请他把秦守荣所用药方以及熏香拿来，“徐伯，你先别走。”
    “公子，这熏香的配料可知？”水奕看完药方又嗅了嗅香。
    “徐伯？”徐明便回了水奕，看起来这个年轻人是个郎中吧，估摸着和公子差不多大，既然他敢把药方拿给他看，应该也是个不错的人，他也很想知道事情的原委，否则自己这一把老骨头又怎安眠地下。
    “若是这样，那怪不到前掌柜的会一病不起。”水奕沉思了一会儿，“这方子里刚好有一味药与熏香中的一种配料相克。香味虽然淡，每天处在这种环境里，效果自是一天比一天明显。”
    “徐伯，那郎中是谁请的？”“二掌柜，他和那个郎中关系很好。”这话一出，就连徐明自己也觉得凶手是郑安伟了，只是证据还是不够啊。
    “好了，徐伯，你先下去吧。”
    见徐明离开，水奕问：“二掌柜可与魔教有牵连？”虹落摇头，“不过地地道道的商人罢了。”
    “若真是他干的，那天派人杀你就够了，何必自己再受这罪。”“有人支持他。”
    “或是相互利用。”水奕吹了吹茶叶，“你说他只是商人，就很有可能有人利用他的私欲和对武林的不了解来达成自己的目的。”然后将茶水喝完，“今日就叨扰至此，改日再来拜访。”
    “至于清风教等地，我倒是可以直接告诉你，皆非魔教所为。”
    水奕刷的转眼，目光紧逼，“敢问公子何人。”
    “是敌是友看您判断了，不过在下认为三士心中不是没有答案。”
    水奕转而笑道：“保重。”“保重，不送。”
    ——郑安伟住处——
    “二掌柜，您怎么还没有把那个新来的给除掉，我们上边可是等不起，还是您不想坐这掌柜的位子？”一人一身夜行衣，一手持剑指向郑安伟。
    郑安伟声音颤抖，“总要摸清他的底细么。”
    “那现在可摸清了？文弱书生一个，您说，什么时候动手？”
    “两月后小少爷生日宴，那天他应会陪小少爷出门。”郑安伟又慌张接道，“千万不要伤害小少爷！”
    “怎么，杀了少爷的父亲和干爹，做了秦府的主人，竟还想给自己留下后患吗？”那人嗤笑，将剑收回，“刀剑无眼，你说你又怎么逃过今日这一劫？”说罢，飞身出了窗子，几个跳跃融进黑夜中。
    郑安伟不想干了，但他已没有退路。
    两个月很快过去，秦书恒这天一大早起来精气神就足得很。他们所邀的人也都悉数到访。
    “各位今日能到已是小儿荣幸，何必再掂些礼品来。”虹落招呼着人落座。“哎，客气什么，都是故交，不分彼此嘛！”说话的是宋子民，扬州码头上的老大哥，秦家无论是货物还是船舶基本都从他那里走，可谓交情深厚。“宋爷爷！”秦书恒跑到客人面前一个个问好，“李伯伯，余叔叔。”
    “郑某来迟，还请不要怪罪啊！”
    “二掌柜可是大忙人，帮着秦府做事呢，怎敢怪罪。”宋子民道，却不正眼瞧。“宋老爷子见笑了。”“是啊，二掌柜自秦老爷子走后可是帮了秦府不少忙，秦兄这掌柜做的也是悠闲。”虹落随口接道。
    李家与余家同秦府交情虽不如宋家，却也是知道一些个中原委。以往几家做生意均是郑安伟代表秦家，今这新掌柜他们了解不多，也不好搭腔。
    “今日小子六岁，多谢各位前来助兴，恒儿，快起身谢过各位叔伯爷爷。”虹落笑着看秦书恒向几人道谢，然后让动筷。几个月的时间，虹落已经教他大致做自己能做的事了，比如吃饭，除非有够不到的菜才帮他夹。小孩子胃口并不是多大，很快就吃饱了，就让芳兰牵走睡午觉去了。
    “虹落，上次我跟你说的那个事你考虑的怎么样。”宋子民和虹落接触最多，两人也算得上是忘年交，因为虹落并没有告诉他自己的字，宋子民也就直呼其名。“我觉得不错，已经和李兄、余兄说过，就看他们的意见了。”李学汉摸了摸嘴上的两撇胡子，“可以一试。”余海也点点头。
    郑安伟在一边默不作声，心里却早已翻了天。宋子民定是有什么好的买卖，这次竟直接绕过自己和他说了。郑安伟一笑，对宋子民说：“不知宋老爷子指的何事，怎么我这儿没一点消息。”“因为和总局关系不大，也就没和二掌柜讲。”宋子民说着还刻意加重了“二”字。
    “如果是做其他生意的话，虹公子刚来不久怎会熟悉门路呢？”“正是因为不熟悉才更要去锻炼么，二掌柜打理总局的事务怕也不好再管这些琐碎之事吧，再说也不能总是烦劳二掌柜啊。”
    郑安伟明显语塞，但面上还是挂着笑，合着你们一起算计我，过了今日，有你们好看！