扬州南部临着长江，有运河纵穿而过，从江上可入海，那时海上贸易颇为活跃，朝廷还特地设立市舶司来管理，扬州造船业发达，一片繁荣景象。
    江南第一家——秦家第一任掌柜以造船起家，设立了天下数一数二的江南制造总局，后以制造兵器为主，不仅供应给江湖人士使用，宫中大多侍卫所用皆出于此。现掌柜为第三任，名秦守荣。
    近日秦守荣突感风寒，请了人来看，也并无大碍，吃了些药，却是一天比一天严重，病危。便叫人拟了书信，送与挚友。
    这天清晨虹落正在屋门前练剑，远远看到一只白鸽扑闪着翅膀飞来，却径直栽进了屋顶厚厚的雪。
    收了剑，飞身上房将鸽子拿出，冰凉，看是冻坏了。回屋复将暖炉燃起，把鸽子放在旁边烘着，取了信来看：
    贤弟虹落，今余病危，愿君接手局中事务于吾丧后，且抚吾之孤书恒，幸其成立，不胜感激。
    秦守荣
    病危？怎么都算计到江南制造总局头上了。他秦守荣体质可好得很，怎会突然得了风寒，还救不了。
    先是清风教教主，再是武当道长，今又到江南制造总局的大掌柜，那下一个会是谁？
    鸽子受了暖气烘烤，一会便能把翅膀张开，一蹦蹦到了虹落的手中，低头啄了啄手中的纸，然后抬起头。
    他会意，将纸放在桌上，手里托着这小东西，去厨房抓了一小把小米喂给它，然后就将它放到偏房中和其它鸽子一起养着，又到屋前练剑去了，并未受影响。
    十几日来，若非是阴，若非是雪，这日太阳终是露了面。光芒并不热烈，但给人暖暖的感觉，照在雪上耀眼异常。
    虹落放下剑，伸出手去感受阳光的温度，看到屋檐檐角凝聚了一滴水珠，进屋拿了个罐子，随后拿起剑几个跳跃向梅花林去了。
    梅花林有些背阴，只有一半梅花能被太阳照到。他站在有太阳的地方，用剑把带有将化之雪的梅花削下，存在罐中，够了小半罐就回了。回去后又到屋里拿了块干布，几个窄颈的酒瓶和一小瓶酒曲，又舀了一勺熟米在罐中，去了屋后。
    屋后有一条溪水淌过，由山顶的雪水和山泉水汇成，蜿蜒曲折。上面结着层薄薄的冰，冰上原来盖着的雪已经化了，透过冰，渗进溪水中。
    溪边有一平整光滑的方形石块，其上看不出水渍，依然干燥，放着一个水瓢。
    他把手中的东西都放在石块上，撬开冰面，把布湿了一角，仔细地擦拭着剑身。剑经冰凉的溪水拭后，以手触之并无冷意，反倒有几分暖气。复用干布擦过，方使回鞘。
    然后倒了一点酒曲在罐中，再取了瓢舀了些溪水，满后搅匀，又舀出一部分于酒瓶中，封好，又向罐中加满酒，也封好。整个过程非常熟练，没有一滴水流下、溢出。
    屋后有一株梅花树，树龄有了百年，已经不怎么开花了。虹落将这些瓶罐埋在树下，而原先树下也有不少。拿起一个罐子，隔着瓶盖闻了闻，有很淡的香气，便端着去了山顶。
    这座山不高，山顶有一口泉，泉水终年保持着一个温度。泉底整齐的放着一排罐子，有五六个吧。
    日子一晃，一月又过，这期间没发生什么大事，只是不时有名门正派甚至邪教的人被暗算。这些人虽不在本门派中占有重要地位，但足以引起人们的恐慌与愤怒。当然也被一律认为是魔教中人所做。正因如此，即便情报一封接一封的来，黑冷萧也只是看看都谁死了，作为了解，只是不得不佩服这背后操纵之人心思缜密。
    这日他正坐在院中晒太阳，双眸微微眯起，看到远处一黑点向这儿移动，却见一道银光闪过，直射那黑点而去，随即闻一声哀鸣。
    他闻声慢慢站起，敢伤他的鹰，有胆子，眼中杀意一现，足尖点地，飞身跃上屋顶。鹰的翅膀被利箭射穿，鲜血从翅膀上滴下，仍坚持向他飞来。眼一扫，见某处银光闪现，不是雪的颜色，手一挥，一点寒星从袖中射出，一声惨叫随即而来。
    接住将要坠落的鹰，爱怜的抚摸着它，并不在意流到衣服上的血。回到房中取了药给它包扎好，取下信抱着它读完。
    他唇角微勾，江南制造总局的掌柜病死了，江湖中人纷纷表示要请“三士”出山摆平此事，毕竟以他们之力不好对付魔教，武林盟主已同意，现已找到第三士，青竹，因而黑冷渊命他回教。
    所以要杀他的鹰么？看来这暗处之人在魔教中的奸细不少啊。
    想必虹落早已得了消息吧，便换了衣服，抱着鹰上山与他告别。虹落正在吹首曲子，他从未听过，但几日来，虹落一直都在吹这首。
    “这小东西怎么了？”虹落吹完，将笛子放入袖中。
    “被箭射穿了翅膀。”
    “那人想必已经死了。”虹落一笑，站起身伸手摸了摸他怀中的鹰，“明日你不必再来。若我猜得没错，黑冷渊也叫你回去了。”“今日我来便是同你告别。”
    次日清晨，他抱着鹰去冷山寺，同轻尘了情告别。“道长，今日我便回了。”
    了情笑道：“那你肯定是被叫回去的。”低头看到他怀中的鹰，有些惊讶，问：“这是？”
    “它翅膀受了伤，我不好将它带走，想请道长照顾一段时间，等它好了，自己就回了。不知道长可愿意？”
    “当然了，这么漂亮的鹰贫道还未见过呢。”
    “这是海东青。”了情想要接过它，它却伸了嘴来啄，缩在黑冷箫怀里。
    了情见此捋了胡须哈哈笑道：“还怕生。可否陪贫道再下盘棋，也让这小家伙熟悉一会儿？”“甚好。”
    “哟，小萧来了，下棋呢，刚做了早饭，我给你们盛些粥吧。”轻尘进屋见两人在下棋笑说。“多谢大师。”
    棋至中盘，忽听笛声响起，不正是虹落几日来吹得那首吗？了情听了匆忙落下一子，脸色变得凝重。
    黑冷箫也凝神听着，梅花林所在山头距离冷山寺很远，却能清晰的听到笛声，甚至气息的微弱变化都可听出。他一定使用了内力，更可见其内力之深厚。
    轻尘本在院子中，此时匆匆赶到屋中，问道：“这时候到了？”了情掐指一算，皱眉道：“未。虹儿可能有其他的缘故吧。”
    黑冷箫在一旁听得奇怪，问：“虹儿？他可是道长的徒弟？”“正是。他就在这山上住，你也许见过他。”
    “虹落？”“是。”
    “那道长可知这是什么曲子？”了情神色很复杂，并没有答话，却把轻尘拉到院中，对他说：“轻尘，你还记得他最初来时你问我他是什么人？”“嗯。”
    “我当然看不出，却算出了他的命。”“你不是早都不能算了么？”
    “经过这一段时间的相处，他的命格越来越清晰，你知道吗，他们这一生都有着莫大的牵连，我怕他们……”正说着，却见黑冷箫从屋中走了出来，便立即止了话。
    “小萧，你准备去哪？”轻尘问他。“上山啊。”
    “你不能去。。你若去了会打扰虹儿的。”了情赶忙阻止他。
    “难道你们没有听出他已气息不稳？”
    “就算虹儿出事了你也不能去。”说着便挡在他面前。了情刚才的话虽未说完，但轻尘已猜到了意思，也道：“小萧，你还是莫要去了。”
    他心里突然着了急，好像是在怕，怕什么？许是怕虹落会伤到自己吧。
    笛声戛然而止，鸟群被笛声所蕴含的力量惊起，屋檐的雪也被震落不少。他眼光一冷，施了身法就要出去。了情面色微变，出手拦住他。他想要避开，又被轻尘挡住。不得已下了重手将两人逼退，趁空飞身出院。两人便在后追，了情用了全力才追上他，一掌挥出，宽大的袖袍夹带着掌风从他背后拂过，他侧身避过。了情一个翻身立在他面前。
    他不得不停下，冷冷道：“不想道长如此年纪身手甚是了得。”伸手疾打向他肩井穴。
    轻尘看两人交手却不上前帮忙，他沉默了一会儿，说：“了情，算了，让他去吧。”
    了情惊愕停手，却看到轻尘对他微笑。他叹了口气，转身站在他身边，又向黑冷箫招了招手让他走。他也早已住手，奇怪的看了看两人，并未多想转身便走。
    “这都是他们自己的事，你又何必干预？”“我是担心啊……罢了罢了。”
    “衍，我们赌一把，如何？”轻尘笑问。了情惊讶得看着他，过而笑答：“赌什么。”
    “我就赌你算的不准。”