衡王府，栖霞阁。金猊飘香，锦幔逶迤，丝竹盈耳，笑语嫣然。景平帝一身常服端坐主位，杜衡陪坐在侧，另有红绡带领几位万花楼的当红姑娘陪侍。景平帝以前经常微服到衡王府玩乐，每次都要叫红绡和万花楼的姑娘，虽然从不通报姓名身份，杜衡只以兄长相称，她们心里都知道这位客人的身份，比平日不知正经多少倍。饶是如此，景平帝仍然觉得比在宫中少了很多拘束，又有杜衡在一旁插科打诨，百般调笑，更让皇帝畅快无比。
    今日，欢快气氛依旧，怀璧出尽风头。先是上装唱了几折戏，景平帝听得兴起，待他卸妆以后又要他再唱。杜衡为了凑趣，和他串一出《夜会》。戏文不过是老套的才子佳人私定终身的桥段，妙就妙在杜衡唱生，怀璧唱旦，举手投足间情意绵绵，活色生香。
    两人唱完，景平帝笑道：“若山，你与怀璧恁般默契，倒像一对小夫妻。”
    杜衡不答话，只管瞅着怀璧笑。
    怀璧脸上飞起两朵红云，低笑道：“是王爷唱得好。”
    红绡垂下眉眼，紧抿嘴唇，静静喝酒。
    景平帝撇她一眼，哂笑道：“若山快敬红绡姑娘一杯，莫要冷落佳人。”
    杜衡依言上前将杯子递到红绡嘴旁，笑道：“今日大哥高兴，红绡可不能生气。”
    红绡就着他的手喝一口酒，轻拍他一下，娇嗔着用戏文回了一句：“你休要嘴上抹蜜，只哄我高兴。”
    杜衡捉住她的手，尖着嗓子道：“小姐错怪小生了。”他这一嗓子像极了宫中的内侍，景平帝抚掌大笑，其他人也笑做一团，连怀璧也露出一抹笑意。
    他这一笑犹如破冰绽放的红梅，清艳夺人。
    景平帝对他招手，他趋身上前。景平帝携住他的手仔细端详一回，感叹道：“这孩子果然是色艺双绝。我原先还道是坊间传言，今日一见确实名不虚传。我瞅着比我府中的还要好些。”
    杜衡对怀璧使个眼色，怀璧会意，斟酒便敬。景平帝喝完酒之后，便拉他坐在身边。他不动声色将手搭在景平帝腕间。
    杜衡适时对景平帝道：“并非怀璧比大哥府中伶人好多少，是大哥看腻了。不过他们也该排些新戏，唱来唱去就是那几出，确实让人腻味。”
    景平帝笑责道：“往常的新戏都是你在排。现今儿有空也不来帮帮我，只顾自己逍遥。”
    杜衡笑道：“大哥教训得是，是我疏忽了。明日我就给大哥排一出新戏。”
    景平帝看看怀璧，笑道：“新戏要用怀璧。”
    杜衡点头答应。
    这般玩闹到景平帝起驾回宫时，已经是二更天。杜衡送走皇帝，又叫车送红绡等人回万花楼。红绡临走时很幽怨的睇他一眼，他伏在她耳边道：“改天来看你。”
    红绡点点头，不甘心又无可奈何的离去。
    杜衡回到栖霞阁的内室，怀璧讥诮道：“既然舍不得，何不将她留下？我可不想再破一次王爷的好事。”
    杜衡微笑道：“本王可不可以认为璧儿这是在吃醋？”
    怀璧冷哼一声。
    杜衡敛去笑容，正色道：“皇兄情况如何？”
    怀璧转头对着他的脸问道：“王爷，可知道有什么办法不伤人便能改变人的心智？”
    杜衡皱眉道：“你是说摄魂术？”
    怀璧没有回答他，自顾自说道：“凤门有一项禁术叫移魂，历来只有掌门能够修习。移魂比摄魂术厉害的地方在于它既能保持被施术人的意识，又能将施术人的思想植入被施术人的脑中，用这种方式不知不觉间便能控制住别人的思想。弑凤宫第一代宫主原是凤门弟子，因犯门规被逐出凤门，但是他偷学了移魂。只不过移魂必须要内力高深的人才能运用自如，如果内力不够的人用，效果甚微。”
    杜衡疑惑道：“你是说皇兄身边隐藏有弑凤宫的高手，想用移魂控制他的思想？”
    怀璧摇头道：“若真有那样的高手潜伏在皇宫，王爷的暗卫怎会察觉不到？今日观面色，诊脉象，我怀疑皇上中了噬魂散。噬魂散也是被弑凤宫偷了配方的凤门禁药，无色无味，银器试不出来。若长期服用，蚀人心魂，毁人康健。”
    杜衡在听这番话的时候脸色青了又白，白了又青。他紧蹙眉头道：“宫中有人给皇兄服用噬魂散，然后再伺机用移魂控制他？”
    怀璧点头道：“虽然完全学会移魂需要很强的内力，但是只学会皮毛却不难，没有武功也可以学，只要有噬魂散辅助，效果是一样的。”
    杜衡咬牙沉吟道：“噬魂散和移魂都与弑凤宫有关系……皇兄对她一直很好，还立她为后，她竟一点不顾念夫妻之情！”
    怀璧淡淡道：“生在皇家，能讲什么夫妻之情？”
    杜衡面色阴沉道：“可有解药？”
    怀璧道：“无解。只能阻止噬魂散对身体的损伤程度而已……所以在凤门是禁药。”
    “卑鄙！”杜衡手中用劲，将一个茶盏捏得粉碎，鲜血顺着手指滴落。
    怀璧望着他流血的手，沉默不语。
    过了半晌，杜衡面色缓和道：“劳烦玄武配置噬魂散的解药。”
    怀璧点点头。他盯着杜衡的眼睛。那双墨色的瞳仁中蕴含一抹浓得化不开的沉痛。
    杜衡柔声道：“你……早些歇着吧。”说完转身离开内室。
    怀璧有择席的毛病。辗转反侧之际，脑海中闪过杜衡眼中的悲伤之色。他有过得知至亲之人受到伤害，甚至命在旦夕，自己却无能为力的体验。猜想那个嬉皮笑脸的人心中一定很痛苦。
    他从床上爬起来，走到窗前推开窗。看见杜衡颀长的背影矗立在夜色中。一动不动，安静、沉默宛如雕塑，凝结成黑暗中的阴影。只有衣袂和发丝轻轻扬起，又落下。寂寞忧伤如水般蔓延开来，将他挟裹其中。
    月光下，一切都像蒙上了银纱，透着少有的光润。偌大的院落空空如野，风吹过便拂起几缕微尘。怀璧知道那人平时如何谈笑风生，如何气定神闲。只是现下，却觉得那抹身影如此孤单。
    杜衡立在栖霞阁前，心中翻滚起滔天巨浪。在急速转动的各种念头中，他恍惚看见少年时的景平帝将自己高高举起，莹润如玉的面孔在金色的光线中闪动着温柔的光辉。
    “若山，若山，以后要一直陪着皇兄……我们一起去看大炎的锦绣江山!”
    慈爱的皇兄、温和的皇兄、如水般平静无波的皇兄、总是宠溺的凝望自己的皇兄……
    父皇将炎国的暗卫交给我，是要我尽力辅佐皇兄护我大炎。他早就预料到皇兄难以独撑大局吗？
    现在皇兄已经被药物控制性情大变，如果他是非不明、如果他要杀清仪、如果他有负父皇的期望、如果他将倾覆炎国的大好河山——我该怎么办？怎么办？难道我终要与皇兄为敌么？
    杜衡缓缓闭上眼睛，锁住眼中炙热的酸涩。
    隐约听到脚步声，他回头，怀璧施施然朝自己走来。怀璧对他微微一笑，道：“王爷这么晚还不睡？”那是淡到极点的笑容，笑得云淡风轻如水面涟漪；又笑得恍恍惚惚如清风徐徐。
    看到他的笑靥，杜衡胸中汹涌的激荡情绪慢慢退去，浓重的疲惫与悲凉如潮水一般将他包围。
    他轻声道：“叫我若山……现在只有皇兄会这般叫我。”
    怀璧呓语般叫了一声：“若山。”
    他涩然一笑，道：“我一开始学写字学得就是‘若山’二字……我还记得我坐在皇兄膝头，他握着我的手在纸上一遍又一遍写，写了多少遍，他就唤了我多少遍……”他的话越来越轻柔，似呢喃似叹息的语气。
    怀璧凝住他，眸色犹如水墨晕染一般，波光流转。他几不可闻的叹息道：“王爷……若山的心情，我晓得。我最亲的人也中了致命毒药，命在旦夕，而我一点办法都没有……枉我以毒王自居……可是，如果我不撑住，可能连一点机会都没有。若山……要撑的是整个炎国。”他加重了最后一句话语气。
    杜衡看见他又笑了。这次笑得更淡却也更温暖。
    杜衡握了握拳，掩去眼底的落寞和悲伤。换上惯常的懒散笑容道：“璧儿说得是。”他抬头看天边的明月，慨然道：“事已至此，无论如何本王也要搏一搏！不管他人有何居心，使何手段，只要有本王在便休想倾覆炎国！”
    怀璧轻轻碰碰他那只流血的手，低声问道：“你的手可要包扎？”
    杜衡抬起手看看，然后轻轻将他耳边的乱发顺到耳后，微笑道：“无妨。今天要谢谢你。”
    怀璧偏头避开他的手，淡淡道：“还你的酒。”
    杜衡垂下手，道：“起风了。早些睡吧。”说完转身往栖霞阁走。回头见怀璧一脸愕然的站住不动。便轻笑道：“璧儿在王府留宿自然是为本王侍寝。放心，本王睡楼下……不扰你。”说完笑着阔步而去。他的衣袂在月光下翩然摇摆——依然是那个名满天下的风流九王爷。
    次日，怀璧回到住处，打发走下人，只留下贴身丫鬟莲儿服侍。
    沐浴完毕，她缓缓从水中站起身，水流从身上退去，流光溢彩间露出她姣好的女性曲线。她系上抹胸，穿上里衣，再穿上白色牡丹水缎外衣，白色拖地烟笼梅花百水裙，系上粉红丝绦，外罩灰色烟罗纱衣。打开妆奁，挽一个简单的发髻，七尺长发黑瀑布般披在身间，光可鉴人，发间只插一只金蝶步摇。
    莲儿跟随怀璧多年，自然知道她是女扮男装，此时见镜中的俏脸桃染粉腮，娇艳欲滴，不禁赞道：“小姐真好看！”怀璧笑一笑，展开一柄折扇，起身且舞且唱：“没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨……甚什么良缘，把青春抛的远……想幽梦谁边？和春光暗转……”待唱得累了，才发现自己唱得竟是怀春伤春的唱词，将扇子遮住脸暗笑，眼前尽是杜衡那如星海般的眼眸。心中突然一惊，暗道：“我莫不是疯魔了，怎会想起他？师父说世间男子都是薄情之辈，我在京城委实也见了不少轻薄子弟。那些人尚且轻狂不足为信，何况他这位风流王爷？他以撩拨我遣性，昨日不过稍稍流露心绪，我就当了真。真是糊涂！”正想着，一只白鸽飞进院中停在窗棂上。怀璧抱起鸽子，从它脚上取下一个纸卷，展开看。
    莲儿见她沉默不语，便问道：“小姐，可是门中有事？”
    怀璧蹙着眉头道：“门主要进京。”说完手中用劲，纸条变成碎片，四散飞落。