“老爷，马兰城马大人前来求见。”见一老奴进来说。
    “快快请进。”宁大人忙说。
    “不用了，宁大人、宁夫人，我已进来了。由于此事紧急，我没等通报直接进来还请宁大人和夫人谅解。”
    “谈不上，谈不上。敢问这位公子是？”宁大人指着马大人身后的男子问道。
    “哦，这是我的犬子——马鑫鹏。鹏儿，快给宁大人和夫人请安。”马大人转头对马鑫鹏说。
    “见过宁大人、宁夫人。”马鑫鹏上前拱手，做了个请安的动作。
    “快快免礼，贵公子可谓是一表人才。来人，给马大人和马公子看座。”宁大人对大厅中的仆人吩咐道。
    站在一旁的宁如烟听到马鑫鹏的名字，是他？那个不学无术、游手好闲的花花公子哥？！
    这时，马大人发现在一边角落的宁如烟。问道：“想必这位一定就是令千金了。”
    “是的，正是小女宁如烟。烟儿，还不快过来给马大人和马公子行礼。”宁大人边说边用手示意宁如烟。
    “是，爹。”宁如烟不紧不慢地走到马家父子面前。
    “如烟见过马大人，见过马公子。”说完做了个请安的动作。
    “免礼，免礼。”马大人扶起宁如烟并称赞道：“素闻宁大人的令爱，容颜绝美，品行端庄，今日有幸一见，果真是名不虚传。”
    “承蒙马大人对我家烟儿的抬举。马大人，那我们现在就去书房商议此事如何？”
    “好！鹏儿你在此等候即可。”马大人简单回答宁大人后，对站在身边的马鑫鹏说。
    “是，爹爹。”
    宁皓远也侧头对宁如烟交代：“烟儿，我和你娘同马大人去书房商议要事，马公子在此，你且在这陪他等候马大人，万万不可怠慢，失了礼仪。”
    “是，爹。”宁如烟乖巧的回答到。
    “马大人，请！”宁大人对马大人说。
    “宁大人、宁夫人请！”
    等他们背影都消失在大厅后，大厅里只剩下马鑫鹏和宁如烟和两名仆人。
    “原来姑娘是宁大人千金，难怪昨日初见，马某就觉得姑娘你气质不凡。”马鑫鹏主动开口说。
    因为昨天刚刚听完小之转述的那些别人对马鑫鹏的评价，这使得宁如烟现在对他实在无法生出任何好感。所以仅是淡淡回应了一句“马公子谬赞”后，便继续不言不语。
    马鑫鹏瞧见宁如烟的这番态度，猜到她大抵是听闻了自己的那些不好评价。可马鑫鹏心里确对自己能够成功设立一个这样的败家子样感到窃喜。自小跟在爹爹后面，他见过无数种面孔，也知道最可怕的是人心。现实并不会同情任何一个弱者，只有强者才配拥有一切。要想成为强者那就得没有软肋，所以他让自己在烟花柳巷里击碎情爱的幻影。在他心中，比起男女的情爱，他更享受能能够肆意拿捏别人的快感。
    他承认宁如烟容颜绝色，今日得以近距离接触，感觉她不像其他女人那般无脑。所以他对她生出那么一些好感，也更觉得她才是那个最适合迎进马府的人选。所以盘算着在她身上浪费浪费时间，试图将她早日俘获，完成传宗接代的任务。只有这样，他就可以全身心向自己所觊觎的那个位置奔赴而去，哪怕最后万劫不复。
    “如烟姑娘，昨日马某若有冒犯之处还望姑娘见谅。看来我和如烟姑娘还真是有缘，昨儿刚对姑娘你一见如故，还未问出姑娘的芳名，姑娘便狠心离去，实属让马某好一番难过，昨夜回府思来想去，估摸着如烟姑娘定是铃兰城人，就盘算着哪天来铃兰城寻寻姑娘，不曾想到天公作美，今日就得见上姑娘。如烟姑娘你说我们俩的缘分算不算是天注定？”马鑫鹏用他那惯用的搭讪方式搭讪起宁如烟。
    搭讪这种事对马鑫鹏来说可谓是小菜一碟，但这次他很注意自己的措辞，毕竟对方是文官之女，诗书礼仪皆备的大家闺秀。在这样的女子面前就得过滤掉那些不太正经的辞藻，一定不能亲自证实自己确实是登徒浪子。
    “想必马公子向来都是如此能言会道，恕如烟才疏学浅，不知如何回复马公子这番话，还望马公子见谅。”
    马鑫鹏一听，果然是听了他的那些传言。他爽朗一笑：“如烟姑娘甚是谦虚，我见如烟姑娘定是才情兼备之人。想必久居这府中，对外面的新鲜玩意儿少有了解，有机会我定向宁大人恳求，带姑娘你出去转转。”
    “马公子不必如此费心，如烟向来喜欢喜静不喜闹，平日就在府上四处转转足矣。”
    “哦？听闻姑娘这样一说，马某突生一个不情之请，在这边坐着也是坐着，能否劳烦宁姑娘带我在贵府参观参观。”
    宁如烟本想拒绝，但想到爹让自己好好陪住这位马公子等候马大人。虽心有万般不情愿，但思考片刻还是点点头。这时她非常想小之能快点回来，至少自己就不用和他独处，但她知道小之陪同管家采购，没有一天是回不来的。只能硬着头皮对马鑫鹏说：“马公子，请随我来。”
    “那就有如烟姑娘带路。”别看马鑫鹏平日里一副不学无术的模样，但他真要正经起来也是一位风度翩翩的少年郎。
    宁如烟带着马鑫鹏走出大厅，穿过走廊，她真的就只是在前面带路，连基本的介绍都没有。马鑫鹏也只是笑笑不语。一路上无论马鑫鹏看到什么，他都会能够好好的夸赞一番，即使宁如烟不接话，他也还是边看边夸赞。
    宁如烟虽然嘴上不搭理他，一路上听闻他这些夸赞之词，觉得抛开品行不谈，他的才学还是相当不错。
    书房内
    “宁大人，想必你也应该收到上面的通知了吧。对此事不知你有何高见？”马大人满脸笑容的问宁大人。那笑容要多假有多假。
    “马大人，恕在下愚钝。这两城合并，究竟该怎么合？城府设在哪里？在下实在是想不出啥好想法，不知道马大人你有何高见，不妨说来听听？”宁大人说。
    “宁大人，实不相瞒，我个人觉得上面发出此通知，估计已经有所计划和安排。让我们协商估计也是个客套话。毕竟我们在各自的城内已管辖很长时间，这番做法也不过就是给我们一点缓冲，让我们在名义上做点主，你说说在下说得可有道理？”说完还别有意味的盯了宁夫人一眼。其实，从他这句话中就已经显出他在示威的意思。
    宁大人顺水推舟地说：“在下的想法和马大人不谋而合。既然这样，看来我和马大人也没必要为此事协商，我们就静观其变，一切按上面旨意奉命行事方可。”
    “好。宁大人，令爱今年多大？目前可有婚配？”
    “十八，暂时没有。不知马兄怎突然问起这话？”
    “哦，是这样。我家犬子也无婚配，今日得见令女，着实让我心生欢喜。思量着不如我们两家结下这儿女婚约成为一家人，铃兰城与马兰城合并也算是喜上加喜。你说呢？”
    “马大人，这事恕我暂时还不能给你答复。毕竟这儿女的婚约大事，马虎不得。况且我又只有这个爱女，这事我还得和夫人俩人好好商议商议。”宁大人回答说。
    马大人大笑说：“那自然是，那自然是。婚约之事定不能草率了事。那等宁兄和宁夫人商议好了，再答复我也不迟，哈哈哈哈。”