马府饭桌上
    马鑫鹏心不在焉的往嘴里扒饭，只见他表情若有所思。
    “鹏儿，平日饭桌上数你话最多，怎么今日不言不语，我看你回来就一副没精打彩的样子？是身体不适？还是有何心事？”只见马大人关心的询问他的爱儿。
    …………
    马夫人见马鑫鹏并没有任何反应，自顾自的一个劲儿往嘴里扒饭。于是用胳膊肘拐了拐了他，并小声的提醒说：“鹏儿，你爹爹在同你说话。”
    “哦，爹爹，你刚刚给孩儿说什么？”马鑫鹏像是突然回过神，放下手中的饭碗。疑惑不解的望着马大人问。
    马大人摇摇头说“哎，你这孩子是怎么啦？我看你今晚上饭桌上沉默寡言，刚刚询问你是身体不适还是有心事？
    “爹爹放心，孩儿身子骨可好着呢！不信您瞧”马鑫鹏边说边站起来，连做起几个武打动作，向他爹证明他身子骨的确很好。
    “好！好！好！你这孩子，都已经到好找新娘子的年龄了，还跟长不大的孩童一般，喜欢在爹爹和阿娘面前耍宝，哈哈哈哈”马大人用手捋着胡须对马鑫鹏说，说完便发出爽朗的笑声，可见这个儿子当真是他的心头肉，掌中宝。
    “爹爹，我这不是向您证明我没事嘛，这下您可以放心了吧。孩儿就先告退了，请爹爹和阿娘慢用膳。”马鑫鹏做了个告退的动作后，便转身朝他的房间方向走去。
    看着他的背影，马夫人开口说：“老爷子，你觉不觉得鹏儿今天确实有点不太对劲的样子？”
    马大人点点头说：“夫人，不用你说我也看出来了。毕竟我们是从小看他长大的。能看不出来吗？我们先吃吧，饭菜都快凉了。过会儿我去他的房间和他聊聊。”
    马鑫鹏回到房间后，连鞋子都没脱便躺倒在床上，他看着床顶好似陷入某种情绪之中。
    “咯吱”门被推开了，马大人走进房间，躺在床上的马鑫鹏并没有任何反应。
    “鹏儿！”马大人唤道
    “啊，爹爹，您什么时候来的，快快请坐。”马鑫鹏听到后，立刻站起来身。快步走到马大人面前，扶着马大人的手臂，将他带到椅子前坐下。
    “你也坐下吧。瞧瞧你这孩子，我进来你都不知道。既然身体没毛病，你老实告诉我，是遇到什么解决不了的麻烦事了吗？”马大人说。
    马鑫鹏摇摇头：“没有，爹爹。”
    马大人用手点了点他的头，接着说：“还不老实。你可是爹爹看着长大的，你有什么不对劲，爹爹能看不出来吗？快说出来给爹爹听。”
    马鑫鹏还是摇了摇头。
    “还不说啊？难道说？难道说是……难道你惹上了花柳病？！你这孩子，爹爹给你说了多次，那种地方你要少去，最好不要去！这么多黄花闺女你不找回来，你天天同那些堕入风尘的女子混在一起干什么？！你……”马大人这次真的显得有些生气。
    “爹爹，您瞎猜什么？您放心，这点数我还是有的，我每次都将自己保护得很好，我同那些女子也只是图个新鲜玩玩，您放心，我肯定不会找个风尘女子回府。”马鑫鹏打断马大人的话说。
    “好，这就好。爹就知道你是个好孩子，就是爱贪玩了点。不过，鹏儿啊，爹爹和阿娘年纪也不小了，你还是赶紧收心，给爹爹和阿娘找个媳妇回来，好让我们老两口能够早点抱上大胖孙。”马大人松了口气，语重心长地说。
    “孩儿明白！爹爹，时候不早了。您也累了一天，我扶您回房休息吧。”
    “不用了，我自己回去，问你你也不说实话，算了，孩子大咯，不由爹了。你也早点睡吧。”马大人摇摇头，转身离开房间。
    马鑫鹏松了口气，更好衣服，躺回到床上。终于把爹爹糊弄过去了，今天他的确有心事，但目前来说这件事只能自己知道和思量。
    看着爹爹的背影，他不禁有些感叹：爹爹和阿娘年纪的确一年比一年大，特别是这几年衰老许多。这些年来实属没少让二老操心。他一直把自己掩饰得很好，所以在外人眼里他就是个不学无术、游手好闲的花花公子哥，虽然爹爹和阿娘还是一如既往对他百般宠爱，估计心里也这么认为吧。
    其实没人知道他并不像他们所看到的那样，在几年前他就已经加入吴帮，并且凭借自己心狠手辣的手段，彻底在吴帮站稳了脚。虽然直到现在，爹爹也没有告诉他娘亲死的真相，但他总觉得娘的死一定另有原因。没关系，他可以等，他相信总有一天爹爹会告诉他真相，若娘亲真是被人害死的，那他就可以手刃仇人，为自己的娘亲报仇雪恨。
    再想想，自己确实也应该找个姑娘回来，让爹爹和阿娘省省心。那些风尘女子根本就不配进他家的门。今天遇到的那位姑娘虽然初见，但他很是满意。常年在烟花柳巷行走，这点看女人的眼光他还是有的。若能把她迎进门，爹爹和阿娘肯定开心。虽然自己并不想要被任何女子给牵绊住。不过，总不能让马家后继无人，马家就他一个独子。传宗接代的任务还得由他完成。干脆抽空去铃兰城转转，把那姑娘寻出来，如若那姑娘也无婚配，就请媒人说媒，定个吉日将她迎进马府。想着想着就睡着了。
    次日
    “少爷，醒醒，醒醒！”只见一男侍从站在床边试图唤醒马鑫鹏。
    “小李，有什么事？”马鑫鹏揉着睡意朦朦的双眼说。
    “少爷，老爷差我叫您起床，说是有要事，让您陪他去一趟铃兰城。”
    “什么？去铃兰城！好的，你先去禀告老爷，我随后就到。”听说要去铃兰城，马鑫鹏顿时来了精神。这不正好顺了自己想去铃兰城的意吗？于是用最快的速度下床更衣，洗漱。
    大约一刻钟后
    马府大厅
    “爹爹，有什么事需要去铃兰城？”马鑫鹏见到他爹后便问。
    “走吧，我们先上马车。路上再慢慢的告诉你。”
    马车上
    “鹏儿，你不是问我们为什么要去铃兰城吗？今天一大早，我接到寒兰城内的通知，说铃兰城与马兰城将要合并成一个城，上面要我们先自己协商一下，究竟留哪一个城府。所以我们现在要赶去铃兰城铃府，同宁大人共商此事。”
    马鑫鹏说：“哦？爹爹，一城不容二主，那两城合并不就意味着您和宁大人之前只有一人能担任这城主之位，那另外的一人会如何安置？”
    “上面目前还没未明示，所以暂时不清楚。但大概另一人就算有官职，也应该会是个名存实亡的官了吧。”
    马鑫鹏听完后没再追问，马车内顿时陷入了沉静之中。
    此时的铃府也笼罩在一片乌云之中。
    只见宁大人在大厅之中来回走动，宁夫人坐在旁边看着走来走去的宁大人。宁如烟也坐在旁边若有所思。
    宁夫人开口说：“老爷，铃兰城同马兰城只留一个城，我们朝中无亲无故，那个马大人有贵人相助，想必新的城主非他无疑。怕是上面通知让我们协商，也只是走过过场罢了。一会儿马大人来，老爷就静观其变就好。”
    “夫人所言极是，凡事自有定数，若真是如此，那我们就迁回祖籍，那边还有祖上留下来的几块良田，加上我们这些年攒的积蓄，应该可以保障我们一家的生活。正好那边也有几方亲戚，回去之后我们走动起来，将来等我们烟儿觅得良配，我们还有地方串串门子。只是得过回普通百姓的财迷油盐酱醋茶的生活了。”
    “老爷，这样也好。百姓生活也有百姓生活的乐趣。”宁夫人回应到。