皇宫是万金之地，可在无人的夜里，却冷得令人心生怯意。
    皇帝是极少有机会流连在偏远角落里的。因而，待皇甫翰发觉自己走得太远之时，借着远处微弱的宫灯，已经很难辨认回去的路了。
    好在，对于鬼神之说他一向不信，因此倒也没觉得这习习的冷风有什么怪异。
    不过，不信并不代表无惧。当幽远哀愁的箫声从野草遍横的废弃宫殿中传出时，皇帝微醺的双眸露出一掠而过的惊恐，转身欲走，却被迎面吹来的一阵惊风所扰。这风来得确实怪，却及时平复了皇帝惶乱的心情。
    不再心惊肉跳的他，终于能够静下来听听这突然响起的箫音。
    听惯了绮靡婉媚的宫廷丝竹，此刻伴着夜春的微凉，听这悠悠奏起的箫音，反倒顿觉得耳目一新。
    年轻的皇帝被这哀怨的箫声所引，竟痴痴地拨过乱草，往弃庭的深处去了。
    小走十步，便豁然开朗。
    这外表看似破落的庭院，其中却别有一番洞天。
    被弯折流水环绕着的小轩，朴素清新。泛着寒雾的水面上，横跨着一座江南常见的拱桥。水中还荡着几苇仿得极精致的小船。
    这番静谧极了情景在以水闻名的江南都是少见。更遑论在这旱涩的北方。
    箫声突然断了，皇甫翰从凄迷的箫音中转醒，回神便发现自己置身这般美景之中。
    微醺的皇帝这下醉得更是彻底，他几乎开始相信这是个梦境。
    走过做工细致的小桥，近了轩，伸手轻轻推开门。
    轩里的场景亦没有让恍恍惚惚的皇帝觉得失望。
    一张紫檀木雕成的书案正对着门，铜灯还燃着，屋内是恰到好处的温度，从地面不积一尘的情况判断，这里定有人常住，还时不时地有人打扫。
    屋里的构造虽是简单，却完美得令人挑不出一点瑕疵来。
    皇帝虽然醉了，可到底不是傻子。
    联想到自出生以来，所历所见的一场场明争暗斗，又思至各路权臣最近的种种动向，深觉自己可能被卷入某起宫廷阴谋，顿时惊寒入骨。
    稳了稳步子欲走，却被突然响起的嗓音止住。
    “皇上？”
    声音不大，却足以让一向谨慎的皇帝冷汗沁背。
    这种时候事无论如何也不能以背示人的，皇甫翰身形略转。
    “知是朕，还不快出来请安！”清冷的模样没有出卖他的紧张，帝王之术讲究泰山崩于前，而色不改。此刻虽面临着可能性极大的危机，皇帝也还没有乱了阵脚。
    没有想象中的冷光暗器，只有一位文人模样的男子踱步从屏风后面出来，看他的脸色，倒不像是奸恶之人。
    “圣上…”见了皇甫翰，那人的嘴唇颤抖起来，脸色也不如以前泰然，他没有犹豫地拜倒，稳稳地磕了个头。
    皇帝仍没有放下戒备，他施施走向跪着的人面前：“你可是宦官？”
    “微臣不是。”那人显然是惊诧于这样突如其来的问题，不过仍是恭恭敬敬地答了。
    “哦？那外阁男子擅居宫中，你可只是何罪？”
    跪着的人身子一抖，头埋得更低：“臣不敢造次，只是幸得先帝特赦…”
    “放肆！先帝何曾做过此赦？朕怎从未听闻？”
    “圣上英明。”那人再次磕了个头，双手呈上一卷黄色锦缎：“此乃先皇诏书，请圣上过目。”
    皇甫翰疑有诈，迟迟未动。
    那人明白了皇帝的疑虑，打开锦卷呈上来前来。
    皇甫翰草草扫了一眼，其中的内容顿时让他喉咙一紧。
    他立马伏下身子，扶起跪着的男子。
    许久才叹息着喊了句：“公输卿。”
    听这一声久违的“爱卿”，公输璇眸里隐忍许久的泪，顿时溢了出来。
    先帝早知他公输氏有难，那日早朝便暗自留下他，引他来了此处。并诺设法救下其他家眷，岂料人算不如天算，皇恩未及，萧氏便以私藏龙袍之罪，抄了公输家，顺带故演了一场杀鸡儆猴的好戏，借机让辩理的公输澄横死刀下。一来断了公输家的根，二来给那些想为公输家出头的大臣看看以卵击石的下场。
    先帝英明，却抵不住一场急疾，此事过后没多久便驾鹤西去。
    公输璇至此便被困在这深宫之中。好在，皇甫旬早安排了心腹伺候起居，这个破落的小院所处位置又甚是隐蔽，才得以掩人耳目。
    本想等风波一平便想个法子遁出。谁曾想自新帝登基以来，萧鸿章更是仗着“周国大臣”的名义权倾朝野，加之洛戚殉国，曹王被灭。朝堂之上更是没人能牵制他。公输璇一生忠君，此刻更是不愿置身事外。宫中虽是寂寞，但毕竟能从管事太监口中知道些朝上之事。
    而方才箫中的凄怨，也正是可望而不可即的悲愤。没想到，新君竟误打误撞地觅得此处。真是天日昭昭！天日昭昭！
    皇甫翰看了先帝遗诏，又听了公输璇的一番详解，对事情的来龙去脉顿明白了九分。
    一时间对萧氏的恨意又增了许多。
    “皇上若想除去弄权之臣，恐怕此刻为时尚早。”公输璇与萧鸿章争了数十年，自然清楚对方的秉性。“恕臣直言，皇上所立新臣根基未稳，还要耐上几年，等新臣稳权之后才好。依臣对丞相的了解，此人自视颇高，近来虽已领略到皇上的手段，不过，定然仍觉圣上资历甚浅，论起弄权远不如他。因而，近几年倒不会有什么大动静。”
    先帝在时，公输璇便有铁骨诤臣之名。皇甫翰看来也是名不虚传，这一番话剖析时事极周到，但却也实在不很中听。不过，对于恨不得乱刀剐了萧鸿章的他来说，这样的言论动听极了。他深知新臣与萧鸿章权力的差距，这也是他一直忍着，按兵不动的原因。
    借着如豆的灯焰。
    皇帝与旧臣聊了很久。一心驻于国事的他，临别时才有心思细看公输璇的脸。
    不注意不打紧，这细看起来，皇帝不禁呆了。
    着五官，这神韵…哪是什么铁骨诤臣公输璇，分明就是圣慕正隆的带刀侍卫公输月！
    对于铁骨诤臣的容貌民间也是早有传闻的，有幸见过的人都直赞是“人淡如菊，容貌无双”。
    算了算年龄，皇甫翰不禁失笑。先不论这年逾不惑的公输璇为何相如青年。若说公输月和公输璇是父子，那也太巧了吧！
    “爱卿，朕且问一句，卿可有子？”
    “臣的长子十年前命丧萧氏之手，其后…满门抄斩，次子虽出门学艺恐怕也难以幸免…”
    “若卿次子仍在，今年可是一十有八？”
    “皇上怎知？莫非…”公输璇对外界大事也是有所耳闻，自然已经听说去年的文武状元便姓公输。心下不禁一阵狂喜。
    “正如爱卿所想，卿的次子很可能就是朕的文武状元——公输月。”皇帝兴奋地踱步一圈，“公输家可是有把家传的扇子？”
    “正是！”
    “那便定然是了！”皇帝很久没有这样喜悦了，俊美的五官在焰色的映衬下熠熠闪光。
    闻言，公输璇又折下身去道：“臣替犬子谢主隆恩。”
    “爱卿平身。”皇甫翰忙去扶：“只是，萧氏之事尚未平止，为了爱卿的安危着想，朕还不能让卿父子相认，愿卿了解。”
    “皇上的隆恩，臣铭记于心。”公输璇起身。想起十年前殒身的长子，又念及此时辅佐君王的次子。一时悲喜交加。
    天色泛白，已近寅时。
    君臣二人对视一眼，心照不宣。
    皇帝不动声色地退出了无名的小轩。阖上门，确认没人跟着，才悄然回寝宫去了。
    “皇上？”
    事隔一夜，再见公输月，皇帝的脸仍是耐不住地一臊。不过在确定对方并没有把昨晚的事放在心上后，半吊着的心总算落了地。
    “皇上这么急着召见臣可是有什么急事？”相比皇甫翰公输月要显得释然得多。大概只把皇帝昨夜的怪异当作酒醉后的荒唐。
    “朕问你，山中无老虎会怎样？”
    哈？
    公输月不太相信自己的耳朵。细酌之后，又联想起早朝时吏部尚书明示暗示的一番弹劾。那个陈怀影虽爱出风头，不过忠心倒是可鉴，竟敢当堂弹劾萧鸿章的侄子——远在江南的江南巡抚萧泽平。
    念此，公输月笑容更盛道：“依臣之见，山中无老虎，猴子也称不了大王。”
    “妙解！”皇帝见爱臣懂了自己的意思，曜石般的眼里迸发出精微的光芒：“那你猜猜朕意如何？”
    就这一年多来对皇甫翰的了解，公输月清楚皇帝并不是轻易信人的主。平时要是自己不偏不倚地讲中他心中所想，早该表现得距人于千里之外了。
    莫非，皇帝对他…真的毫无戒备了？
    如此想着，却也不敢怠慢答道：“皇上想要离宫南巡？一来看看宫中猴子的动向，二来替江南的百姓除去几条米虫，这三嘛…”暗自观察着皇帝的神情，确定无异才继续讲：“三是杀鸡给猴看，除不了野心勃勃的叔叔，除去贪赃枉法的侄子倒也是美事一桩。”
    皇帝闻此朗声一笑，许久才回头看向才貌无双的近臣：“朕的心思你猜对了大半，不过还欠了些。”
    “你可记得告老还乡的杜子监？”
    “原礼部尚书？”
    皇帝点了点头算是认同，随即又道：“这个杜子监倒也真是有本事。告老定居在江南，也不知怎么就‘巧遇’了萧泽平。两人一拍即合便有商有量地搜刮起百姓来。”
    他早听说过皇帝足不出户便能洞察八方。难道偏僻的江南也有皇帝的心腹？这个皇帝倒算得上明君。若十年前的先帝亦能明察秋毫那么公输家就不会…不会…
    “你在想什么？”
    他竟在皇帝的眼皮底下想起报仇的事来。公输月一惊，佯笑道：“臣只是担心，皇上离宫，这宫中大事…”
    “这倒不必多虑，宫中诸事自有和亲王爷掌管着，若真有大事，朕自命他快马加鞭地送到朕处。”
    “皇上英明，是臣多虑了。”不知是否为仇恨所汲，英明而字几乎是咬牙切齿，十分怪异。
    皇帝没有在意，他点了点头，又交代了出行前的事宜，才挥退公输月，回到寝宫闭门歇息。
    夜得旧臣的喜悦让他完全放下对公输月的戒备。
    思酌着即将上演的一场好戏，皇帝合上含笑的眸子，睡了。