第一章
    “海军大院”在一个起伏和缓的山坡上，十几幢年代久远的小洋楼高低错落，依山势而上。小洋楼的四周，围着同样因山势高低起伏的高高的青砖墙。因为年代久的缘故，青砖墙虽然还依然坚固，可岁月的痕迹却是一望而知的。
    院子里一共有十三户人家，都是海军里的“大官”们。
    院子只有一道很宽大的铁门通向山下。大门的西侧置有一个岗亭，一间小屋，几组士兵轮流站岗。站岗的士兵每天都穿着整齐干净的军装，背着五六步枪，身材笔直，面无表情地站在那里。
    山下的路是一条东西方向的宽阔柏油路，叫滨海路。这条路的名字名副其实，因为路的南侧就是茫茫大海。从山上下来向西不远处，就是军港。那是一个饱经沧桑，浑杂着屈辱与荣光，聚集了无数历史风云，用血和泪书写历史的地方——也就是大院里的军人们供职的地方。
    这个大院是一个外面的人不能随意出入的地方；当然，它也是一个受人尊重，又弥漫着些许神秘气息的地方。
    这个院子里最有特色的就是漫山坡的高大繁茂的老树；从远处的山头高高地俯看下来：这里像是一片茂密的森林，浓浓厚厚的绿，绿成一片沉静和悠然；就在这一大片沉静悠然里，只是在偶然处闪出一角建筑来，那建筑显然是为这片绿而生，而不是这片绿为装饰那一角建筑。
    院子里的老树数银杏最多，中间稀稀落落地间着些槐树、杨树和梧桐。一条条青砖铺着的路在遮天蔽日的老树中间蜿蜒盘桓，通向一户户人家。
    这些老树，四时都有精彩。春天，满眼生机勃勃的新绿；盛夏，密密匝匝的树木在半空里枝叶交错，落下满地浓荫，消了许多灼热的暑气，让走在下面的人一身的幽凉；风景最好的当然是秋天，银杏树落下满地黄叶，碧蓝的晴空下，触目皆是动人心魄的金黄。冬天的景色虽然有些萧索，但却是另有一番精彩：脱了叶子的银杏，洋槐，杨树，露出线条遒劲有力的枝干，它们身材高大，沉默而充满力量地伫立在冬日淡蓝色的天空下，展现他们不同往日的风采。
    林间常年栖着许多飞鸟，藏身在浓密的枝叶间，人们随处可以听见他们的鸣叫声。
    在这样的地方生活，所有的人都觉得荣光；只是，院子里的小孩子们却觉得大大的不便：他们不能随意地带着外面的小伙伴来院子里玩耍，想一起玩儿，就只能事先约了时间，然后一起去外面。那些走街串巷卖冰棍儿、糖葫芦或其他小玩意儿的人是不会来这里叫卖的；院子里的小孩子们想买的时候，就只能拿着仅有的几毛钱去山坡下的路边，边玩儿边等。
    院子里最活跃的当然也是这群孩子们，他们可不肯好好地静下一分钟来，满院子里疯跑，疯叫，不到天黑什么也看不清，他们是不会回家的。除了上学，院子里的孩子们每天主要的事情就是玩耍，就和外面的小孩子们一样。调皮捣蛋闯祸，拉帮结伙和外面的孩子打群架；十几个年龄相仿的男孩子不知疲倦地把整个院子闹得鸡飞狗跳，沸反盈天。
    院子里靠东墙有一个南宽北狭，形状极不规则的鱼池。因为建在山坡上，鱼池是南高北低，足有两米的落差。里面养着鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼，还有一些长不大的观赏鱼。鱼池周围围着铁丝网，一来是为了防止小孩子们失足落水；二来是为了防止这群淘气的孩子偷鱼或无故把鱼弄死。在某个合适的时间，大人们商量着，打开铁丝网，给小孩子们钓鱼，自己也钓。
    这里还有另外一个重要用途——院子里六七十口人聚会聊天的地方。
    除了很冷的冬天或是很糟糕的天气，这里每天在晚饭后都会聚着一些人；她们大部分都是妻子们，聚在一起说些琐琐碎碎的家长里短；大家说说笑笑，渡过一段轻松的时间。那些在家的神气的军人们偶尔也出来，聚在一起聊天——当然，是军人们彼此聊天，他们可不屑于跟女人聊天开玩笑的——每当这时，女人们就比往日收敛些，静下来认真地听男人们讲话。
    女人们围坐在鱼塘边，忙着各自手里的活计，织毛衣的织毛衣，绣门帘的绣门帘；无论院子里谁家发生的，或是她们从外边亲朋好友那里听来的、或是随便从什么地方听来的，从没有经过任何考证的事，也无论是大事，不大不小的事，小事，甚至是鸡毛蒜皮毫无意义的琐事，她们都能聊得兴致勃勃；到最后，她们会对发生的一些事，按照自己的观点做一些她们看来很公正的评判。真理就在她们那里，关于这一点，她们从不怀疑。当然，她们对待某事某人常常是看法不一致，她们就很大度地表示出“姑且存之”的态度；她们都相信“时间”是验证对错的最好途径；如果“时间”真的正好验证了对错，那么总会有人说：我说什么来着？你看到底是这么回事吧！当然也会有人说：唉！真是的！于是，这个人就又多了一条人生的经验。
    她们当然都是善良正直爱家的女人；女人们之间常有的嫉妒，她们也都愿意把它当成令人羞耻的缺点错误而埋在心里。她们聚集在一起，只要观点一致的时候，显示出的都是很强大的，跟正义有关的力量。