第二章漫漫征途（1）
    夏天的夜里，人们不是到户外防火梯上扎堆纳凉，就是游走在充满蒸腾热气的街头。华盛顿区内几条主要的干道也一定是布满车阵，所有的汽车都蜂拥似地挤到郊区附近去——只为了搜寻一丝微风。在某些著名的海滨胜地，沙滩上更是密密麻麻躺满了焦躁不安的失眠人群，期盼着海风能安抚他们躁郁的神经。波托马克河上游艇此起彼伏，满载乘客的渡轮像身负重物的老妪一样，摇摇摆摆地驶向清凉的去处。
    闷热夏夜里的一道闪电划破了天空，照亮了河畔的五角大楼。这绝对是一项庞大的摄影工程，完成这创举的照相机一定要有一座城市这么大，才能在镁光灯闪烁的刹那间捕捉到华盛顿夏日夜晚的神奇表情。
    往南一点儿的天空笼罩着一片明亮的云雾，不过那也只是幻影。国家广场一定正在这影像下喘息冒汗，人们一定都跑到无线电音乐城、舞厅、夜总会、酒吧、戏院、歌剧院去了——不管哪里，只要保证能凉快一点儿就行。
    有些人则打起了地铁的主意——连结的两个车厢之间有一扇门，他们将这扇门敞开，当车辆在两个站点之间飞驰而过时，隧道里的空气会产生剧烈的波动——虽然气味令人作呕——到底还算是不折不扣的风。乘凉的最佳的位置是第一节车厢前面狭小驾驶室外面的走道上——挤在这里的人最多，他们在令人晕眩的风中前后晃动着，却仍心存感激。
    从国家广场下来沿着几条市内主要干道上，公共汽车南北东西飞快地奔驰着，疯狂地互相追逐着，被吓跑的乘客比搭上车的还要多……
    在一间普普通通的公寓里，格洛莉亚步履躇珊地走回书桌前，拆开一片口香糖。
    她心想，不管我从哪里着手，我总是卡在相同的鬼地方。
    那只黑色小猫咪的问题越来越棘手了。
    她弯着腰，双手环抱着后颈，手指在一片湿滑中缓缓游走。
    然后她突然拉紧手指，脑袋混乱地分神想着手指也许拉得再紧她都能承受——就是不能让思绪溜号，这可是一桩增强意志力的新差事。
    ——哦，黑猫。
    格洛莉亚嚼了几下口香糖，懒懒地歪斜着身体。
    这对她可是极大的诱惑。
    在前一阵子接的一个案子上，格洛莉亚的表现全然失常，她被自己的逻辑所蒙骗，她几乎就要诬陷了一个无辜的人。最后的结果是，她不得不将这些憾事全部抛诸脑后，搬出电脑和以往的案件档案，暂时埋首于写作生涯。用理查德的话说——就是钻进了象牙塔，彻底的逃避。
    可是她那位在首都CSI总部任职的父亲，夜班主管理查德•；吉迪恩——警界多方倚重的老前辈——他令她无法安然回避。
    “我现在什么案子都不想听，”格洛莉亚常会这么说，“你就放过我吧！”
    “你是怎么搞的？”每当这时她的父亲就会用讥讽的口气说，“害怕受不了诱惑？”
    “我已经放弃了，我再也没兴趣了。”
    但是，那是在黑猫勒死吉尔伯特•；艾伯塔之前的事。
    她曾经尝试过不去理会艾伯塔谋杀案——有一段时间内，她的确做到了。可是，那家伙那张小小的圆脸和那两只圆圆的小眼睛，就是能不厌其烦地从报纸的版面上对她挤眉弄眼。
    最后，她还是决定要搞清楚这一切。这实在是一个很有趣、很有趣的案子。
    格洛莉亚从没见过一张比这更平淡无奇的脸了——它看起来既不邪恶，也不和善，说不上狡猾，也谈不上愚蠢，甚至连“令人不解”也谈不上——它什么都不是，只是一个球体，一个44岁的人的一张看似婴儿的脸，一件上帝出于懒散尚未完工的实验品。
    是的，这是一起极有趣的谋杀案。
    然后，第二起勒杀案发生了。
    接着，第三起。
    接下来……
    这时屋子的门突然“砰”地发出了一声巨响！
    “爸？”
    格洛莉亚跳了起来，不小心磕了一下小腿。她急忙一拐一拐地走到客厅去。
    “嗯。”吉迪恩老先生已经脱掉了外套，解开了领带，现在正在脱鞋子，“你看起来气色不错，孩子。”他说着，一脸阴沉。
    “今天很辛苦吧？”
    她会这么问绝不是因为天气酷热的关系。这位老先生就像是生长在沙漠里的蝰蛇，一点儿也不会受气候影响。
    “莉亚，有没有什么冰的东西可以喝？”
    “呃，柳橙汁，有好几罐。”
    老先生拖着脚步走进厨房。格洛莉亚听到冰箱门打开又关上的声音。
    “顺便提一下，恭喜我吧。”
    “恭喜你什么？”
    “恭喜我今天……”她父亲说着，手里拿着一个装满冰水、充满霜白雾气的玻璃杯，重新出现在她的眼前，“在我所谓的——注意哦，是‘所谓的’职业生涯中，收到了一个最大的礼物。”
    他把头一仰，喝了一口冰水。露出喉结的他，显得更苍老。
    “被炒鱿鱼了？”
    “比这更糟。”
    “升官了。”
    “这个……”老先生找了个位子坐下来，犹豫了一下说，“我现在是追缉黑猫的头号猎狗。”
    “哦，黑猫。”
    “你知道吧，就是那只黑猫。”
    格洛莉亚不置可否，懒懒散散地将身子靠在客厅的柱子上。
    “警长今天把我叫去，”老先生继续说，双手握住玻璃杯，“他跟我讲，这个安排他已经考虑了一段时间了。他要成立一个追缉黑猫的特别小组，由我全权负责，也就是我刚才跟你讲的——头号猎狗。”
    “变成狗了。”格洛莉亚笑着说。
    “也许你认为很可笑，”她的父亲愤愤地说，“但是，对我来说，它简直就是一种冒犯，太过分了！”他把玻璃杯里剩余的液体一口饮尽，“莉亚，我跟你说，今天我他妈的差点儿就当着警长的面冲口说出：‘我，理查德•；吉迪恩，已经是一只老鸟了，接不起这种案子。我忠心耿耿地为华盛顿工作了一辈子了，我应该得到比这更好的！’”
    “可是你还是接受了。”
    “是的，我接下来了，”老先生说，“上帝保佑，我甚至还说‘谢谢，警长’。我有一种感觉，”他忧心忡忡地接着说，“他有些钩子还没布上线呢，莉亚，到那时候我会更不想干。我现在还是可以——”
    “你是说辞职？”
    “唉……我只是说说罢了。不过，老实说来，你对这案子真的一点都不动心吗？”
    “唉。”格洛莉亚走到客厅里一扇窗户前面，“可是打仗的是你啊，”她那副哀怨的样子像是对着全华盛顿抱怨，“我只不过是到处玩玩，就这样而已。好长一段时间我都相当走运，不过我发现最近我的骰子已经被动了手脚……”
    “我懂你的意思，没错，这次的赌博可是玩真的。”
    格洛莉亚回过头来看着他。
    “莉亚，情况相当紧急啊。”
    “哦，得了吧。”
    “我是说真的，”老先生说，“这可真的是紧急情况”
    “这几桩谋杀案的确是很诡异——几乎没有什么新的进展。这样的凶杀案破不了案的比例有多少呢？我真搞不懂你，爸。我最近向上面请了年假是有理由的，我之前接了案子，可是把它搞砸了，而且还间接害死了两个人！可你现在还在岗位上，这是上级交付给你的任务，如果你失败了，要承担这个责任的人是警长。而如果我们假设这几起勒杀案都没有侦破……”
    “我亲爱的哲学家，”老先生打断她，两只手掌不断地转动着玻璃杯，“如果这几件勒杀案没有侦破，这地方很快就会出事。”
    “出事？在首都？你这是什么意思？”
    “事情还没有真正开始，只是有些迹象而已。我们组里接到民众打来的电话的次数——不管是一般咨询的、求助的还是只求个心安的，已经有了显著的增加。而警察署那边接到的谎报案也多了——尤其是在晚上。所以晚上值班的也人开始神经兮兮起来了。这种全面性的紧张气氛有一点儿过了头，有一点儿……”老先生手拿着玻璃杯在空中比划着，“社会大众对这案子的兴趣有升高的趋势，感兴趣得有点儿过头了，这实在不太正常。”
    “只不过是因为有一个狂热的漫画家……”
    “只不过！谁会去管到底是什么引起这件事情的？可是它已经发生了，莉亚。为什么今年夏天剧院里唯一上座率高的戏剧是那部荒谬的谋杀闹剧《猫》？城里的每一个剧评家都说它是五年来气味最腥擅的诱鼠乳酪——而它正是此刻唯一在上演的戏。专栏作家最近写了一篇叫《猫难》的文章，说演员们则根本拒绝讲任何跟猫有关的笑话，据说他们根本不觉得那个题材有趣。宠物店则说，一个月来连一只小猫也没卖出去。黑猫的足迹开始出现在各个角落——很快，整个特区各处都会发现有野猫被掐死……”
    “都是些小孩子的恶作剧罢了。”
    “当然，我们甚至逮捕了几个现行犯。这些都是征兆，莉亚，但光是征兆就足以吓断我这身老骨头了。凭我敢承认这一点，就足以证明这事情有多严重。”
    “你今天吃东西了吗？”格洛莉亚皱着眉头。
    “五件谋杀案使得全世界最伟大的地区颤栗不安！这是怎么一回事？你要怎么解释？”
    格洛莉亚沉默不语。
    “说吧，”老先生挖苦地说，“不会砸掉你特别督察探员的招牌的。”
    而格洛莉亚不过是在沉思罢了。
    “也许是，”她说，“也许就是因为它那种诡异的气氛。在华府，一天内若发现50起小儿麻痹的病例，仍然能运行如常——可是，只要发生两起炭疽病什么的——除非意外——我敢打赌你将会面临大规模的歇斯底里症候群。这几件勒杀案有一些怪异之处，实在很难不引人们注意。如果连艾伯塔这样的人都会碰上，那么我可以说任何人都有机会。”
    老先生直视着她：“你似乎知道的很多嘛。”
    “只是从报章杂志上搜集到的资料罢了，你知道我是干什么的，爸。”
    “想多知道一点儿吗？高层机密哦。”
    “这个……”格洛莉亚看着他，有些无奈，其实自己只要往匡提科（FBI总部）跑一趟就全知道了。
    “坐下。”
    “爸——”
    “坐下！”
    格洛莉亚坐了下来。毕竟，这个人是她老爸。