李卫国和家人发生了激烈的争执。他执意要辞去村长的职务，想和大狗子二狗子一样上高中参加大中专一条龙考试圆大学梦。老婆不愿意，说好多人想当村长还当不上呢，咱结了婚的人啦，还瞎折腾啥啊？她不理解。李卫国不想把自己一辈子禁锢在贫瘠的土地上，也不想为家庭所累。
    张梅讽刺他对家庭不负责任，抛妻别子丢弃二老，只知自己过闲云野鹤的逍遥生活。李卫国满脑子想的是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，反过来笑话张梅鼠目寸光，纯粹是一乡野村姑，只配蜗居一隅昏昏噩噩聊度余生。两人怒目相向，闹得很僵。父母亲也劝李卫国别考了，以家庭为重。
    李卫国执拗地上路了，他背上干粮袋，徒步走到镇高中，和大狗子二狗子一起坐在明晃晃的教室里，在知识的海洋里劈波斩浪，扬帆远航。不过，他远没有大狗子二狗子那样能静心学习，那两人没有了精神枷锁，也没结婚，只顾拼命埋头苦读，只为博得一个崭新未来。
    再加上两人长期压抑的生活塑成的孤僻性格使得两人心外无物，唯有书本，大狗子尤甚，从不以目视人，他的学习劲头比弟弟还高涨。李卫国却是树欲静而风不止，张梅经常隔三差五地来哭诉田地里的艰苦繁重，远非她一个弱女子所能承受。李卫国让搅和得心浮气躁，不能静心读书。
    高考来临，大狗子兄弟俩气定神闲地进入考场，李卫国垂头丧气地跟在后面。揭榜后，大狗子高兴地能蹦起来，他考上了医学类本科，弟弟考上了建筑类中专。李卫国战况惨烈，他的分数极低，都没达到复读要求。他的心情低落到极点，叹息命运为什么这么捉弄他，不给他复读机会。
    张梅讥笑他没有那金刚钻就别拦这瓷器活，李卫国无语。父母亲也劝他别瞎胡想穷折腾了，在村里好好过吧，咱分的那七八亩地足够咱吃了。李卫国心里气不打一处来，心想不是填饱肚子的问题，而是此生能否实现理想像雄鹰一样振翅翱翔蓝天的重大事情。
    就在人们一个个兴高采烈忙忙碌碌打理自己的田地时，李卫国却是满脸的愁云惨雾，他坐在起伏的山丘上，茫然地瞭望着远方辽阔的天空，遐想着另一片天空下是怎样一种别样的旖旎风景。可是他又转念一想，也许这辈子他走不出这条条沟道道梁了，会囿于这一方天地了此残生。
    李卫国整日无精打采，唉声叹气。就在他几近绝望的时候，他的班主任来他家了，班主任给他写了张纸条，要他去城里最好的高中找这上面的这个人，说他会接纳的。李卫国欣喜若狂，一路狂奔到高中，把纸条给了那个人。那人说行，不过得出具一份成绩证明，分数太低了不要。
    李卫国一听焉了，成绩单拿来人家一看肯定不要。李卫国便说成绩单丢了，那人让去教育局重开一份成绩证明拿来。李卫国心灰意冷地来到教育局，有两人在值班。说明来意后，两人马上就办，可李卫国转身就走，两人纳闷，赶紧追回来，说你这啥意思啊？李卫国便把事情原委说了。
    两人说你这成绩差得就不是一点，你非要复读吗？可能没效果啊，你有把握考上大学吗？李卫国说成绩再差底子再薄也要考上，不考上不罢休。那两人一听这话，互相对视了一下，一人开始写分数，一人在分数上盖章子。李卫国一看写的分数很高，心里甭提多高兴，心想遇到救星了。
    两人把成绩单递给李卫国，其中一人说苟富贵，勿相忘。李卫国心里感激涕零，这是对他最大的鼓励。他赶紧像抓住救命稻草似的死死攥住那张证明材料，风驰电掣地跑到高中给了那人。那人说进班吧，好好复习，准备明年进大学。李卫国心里那个美啊，比吃了蜂蜜还甜。
    李卫国进入重点高中后，他拼尽全力地猛劲学习，他知道这次机会来之不易。别人谈心聊天，他学；别人去看电影，他还学。眨眼间到了春节，大年初一大家都高兴地穿上崭新的衣服出门到处拜年，他孤零零一个人坐在炕上还在不停地算题，那噼噼啪啪的鞭炮声仿佛响在遥远的天际。
    忽然，他大脑一片空白，周围天旋地转，头一沉，就什么也不知道了。等他醒来的时候，身边围了一圈人，母亲泪眼婆裟地说别学了，咱别考了，可别因为这把咱的身体搞垮啦！李卫国推开众人，安慰母亲说没事，大家该忙啥就去忙啥吧。他吃了点饭休息了一下又开始学习了。
    又一年高考来临，决定命运的时刻到了，李卫国一想这次就要一锤定音，要么奔上康庄大道，要么流落乡野。他不免心里有些发怵，但他还是深吸一口气，泰然地走进考场，考试中他发挥地淋漓尽致，做起题来得心应手，如行云流水一般。最终他如愿以偿，考上了师范类大学。