一
    告别喧闹的城区，走在静谧的乡村小道。道边鸡鸣犬吠，三两佃农结伴归家，谈笑风生。夕阳余辉之下，康胡儿感觉自己进入另一个世界里了，内心深处无比的温暖自在，犹如归家一般。
    再行半里之地，却见眼前一排竹篱，将一间木屋围绕，其间开出一条道来，大门未闭。
    康胡儿站在门口，迟疑一阵，脑海中浮现出孙孝哲那孩子大是调皮的笑来，他说：“快去啊，不然就晚了。”于是他迈过大门，快步走到木屋前，伸手想去敲门，可又生犹豫，终于决心下了，哪想才敲了一下，那门自行开了。
    她不在家中么？
    骤然之间，康胡儿心中生出强烈的不安来，当即夺门而入，大声叫道：“香兰……”然而很快的，他发觉自己错了，且是错得那般滑稽可笑。
    屋内整洁如新，中间铺了一张食案，食案边“品”字形摆了三只坐团。案上饭菜已齐，四菜一汤，又闻得后厨里阵阵饭香扑鼻而来，康胡儿猛觉鼻中发酸，眼眶灼热，若非坚强忍住，怕已泪如泉涌了。
    “谁啊！”
    一个素服女子自后厨里转出，乍见康胡儿，她也自一惊，脸上泛红，旋即又面露微笑，说道：“你真的来啊。”
    “是的，我真的来了。”
    战场上的康胡儿指挥千军万马，镇定自若，然此时此刻，面对眼前女子，居然会如此的慌乱木讷，甚至有些结巴了。此时的他当真是站也不是，坐也不对，竟已不知所措。
    韦香兰看在眼里，掩嘴笑了，说道：“康将军，你坐吧。”
    康胡儿像是收到军令一般，当即正襟危坐，神情严肃。
    韦香兰又笑道：“将军是要先吃饭还是饮酒？”
    “饭……”
    康胡儿本想说酒，却莫名其妙吐出个饭字，但见韦香兰美丽的背影转入后厨，心中大感泄气，不明今日的自己为何会变得如此无能？
    没等得片刻，就见韦香兰回来了，她手中捧着一只托盘，盘内搁置两碗饭一壶酒，康胡儿急忙起身相迎，将那酒饭接下。
    此后两人吃饭吃菜，康胡儿偷偷见得韦香兰左手捧碗至额下，夹雪白的饭粒入口，细嚼慢咽一阵，才去吃菜。康胡儿几次想开口说话，都被自己的无能击败，只得大口扒饭，大口吃菜，顷刻大碗饭仅剩三分之一，这大概是他打出娘胎以来最为神速的一次用餐吧。
    韦香兰放下碗筷，勺了热汤，慢慢品尝。终于，她噗哧一声笑了出来。
    康胡儿见她发笑，先是一呆，随后他自己也乐了，此后气氛更是奇异，两人不再吃饭，只是相对傻笑。
    “哲儿和你……”
    “你……”
    两人异口同声，却将彼此的话头都截住了，不由对视一眼，忍不住又笑了。康胡儿好不容易缓了口气，说道：“你先说吧。”
    韦香兰沉默有顷，才道：“那日哲儿拜你为师之后，每日回家都要说你如何了得，我这个做娘的可是从没见他如此欢喜，对一个人这般的崇敬。”说着敛衽而起，就向康胡儿行拜谢礼。
    康胡儿急忙伸手将之扶住，说道：“小哲天份极高，是个将帅之才，我不过指点他一些粗浅的功夫而已，算不得什么好师傅。”说完才发现与她有肌肤相亲，康胡儿并非墨守礼教之人，又或是出于本能，此时竟是舍不得放手了。
    韦香兰俏脸微红，也没避开的意思，她看看天色，说道：“哲儿托人来说今日晚些回来，却没想要这般晚了……康将军，可要饮些酒水么？”
    康胡儿此时才发觉太阳已然下山，正犹豫着是否要告辞离去，听她这么说，下意识得道：“那便来些吧。”
    韦香兰收拾了碗筷，取出杯盏，斟酒入杯，微笑道：“这是我自个儿闲来无聊用果子酿的酒，一直未曾饮过，也不知滋味如何，你且帮我品品吧。”
    “我只是粗人，大口喝酒，这品酒之事，实在是……”康胡儿端过杯盏，就闻得一股清香，不由赞道，“好香的酒啊！”
    韦香兰笑道：“这是依着西域法子酿的酒，你且尝尝滋味如何？”
    康胡儿点点头，他见这酒色作酡红，不像中原之物，倒颇似西域之葡萄美酒。当即尝了口，但觉浓而不烈，还有股水果香味，却又尝不出是哪种果子，忍不住又尝了一口，这次滋味较之方才又大为不同，想来是由多种水果混合调配而成的。
    韦香兰见他一连尝了数口，俨然十分满意，心中大是欢喜，便也小酌了一杯，顿觉脸上发热，叹道：“这酒味重了，我可饮不得。”只这一口，她却已熏熏然有醉意了。
    “重么？”康胡儿数杯下肚，听她说话，不由抬头，这一看，猛就觉心跳急速，竟自呆了。
    那是怎样的一种美丽啊！
    眼前女子雪肤生晕，迷醉妩媚。她虽为人母，且过了少女豆蔻年华，然此时此刻的她岂是寻常妙龄少女可比的？那种成熟性感女子独有的迷人之态，在这一醉中华丽绽发。
    康胡儿忍不住就想起身上前，韦香兰也自站起，她大概是真的醉了，身子软棉棉得就倒了过来。康胡儿急急将她抱住，心跳更快，忙道：“想来你是真的醉了，快回房歇下吧……时辰不早，我，也该回去了……”
    韦香兰伏在康胡儿怀里，抬头看着他，明眸如水，如叹息般得道：“你嫌弃了我么？”
    康胡儿惊道：“此话怎讲？”
    韦香兰低下头去，轻声道：“我一个女子，还带着孩子，你就没曾想过哲儿的生身父亲是谁，我又为何独居一人？”
    这问题在康胡儿心中盘居多时，自己虽不承认，或许这才是两人之间最深的介蒂所在吧。
    康胡儿想了想，正要开口，韦香兰先道：“他不是个好男人，可说根本不算个男人，有时候我甚至怀疑自己是怎样怀上哲儿的……”说着她又苦涩得笑了笑，叹道：“你一定以为我舔不知耻吧。”
    康胡儿低头望着怀中女子，她是如此的美丽，却又这般的忧伤。他不禁想起二十年前那个离家出逃的自己，直到今日内心也许会觉得迷惘孤独，但从不曾后悔过。人生于世总有许多不堪回首更不愿与外人道之事吧，可如今的她却对自己说了这许多，是否因为她已将自己当作挚亲之人，甚至是家人？！
    “二哥，你也该找个家了……”
    耳畔忽然又响起明离的笑谈，也许是的吧，康胡儿低头望着怀中女子，平生第一次他心中充满渴望。
    韦香兰感觉到康胡儿吻住了自己滚烫湿润的面颊，之后又觉自己的身体起了反应，那是一十三年来一直淹没的，几乎令她断定无法再出现的对一个男人的强烈反应。
    同样的反应令康胡儿愈加觉得真实而强烈，他自栩并非什么守礼君子，也曾因为欲念而放纵过自己。但这是第一个，如此强烈的欲望之火中居然有甜蜜的滋味，便如方才饮下的果子酒，浓而不烈，却已叫他迷醉。
    二人干柴烈火，顷刻间退去大半桎梏，韦香兰娇喘着去解康胡儿腰带。忽然，见康胡儿腰间坠下一对物事，本能的伸手一抄，就将之握入掌中。
    这一下手法干脆利索，岂是寻常女子所能做到。那物事方入手，感受到其上的冰冷之意，韦香兰心头一颤，冷汗跌冒，理智恢复大半，一抬头，就见康胡儿目光灼灼，正望着自己。
    韦香兰顿时心丧如死，欲挣脱康胡儿怀抱，却被他紧紧抱住，不肯放手。她恼了，怒道：“你这是在耍流氓！”
    “你且看清那是什么？！”
    听康胡儿语气中颇是古怪，韦香兰摊开掌心一看，却见那是对青铜牌令，其上绘有不同色彩的一对牛马，她大吃一惊：“这是契丹人的信物！？你……”
    “每个人都有不想为人知晓的过去。”康胡儿看着韦香兰，目光柔和，“我不愿质问任何人的过去，那你呢？”
    韦香兰呆呆得看着康胡儿，眼中泪水又不自禁滚落下来。是的，就是这个男人，不论过去如何，未来如何，她决心认定！
    康胡儿将韦香兰打横抱起，就向内室走去……
    二
    入夜后的范阳虽也行夜禁，但不似其他城镇那般严苛：街上那些劳作了一日的当家人陆续归家，本来黑洞洞的屋子里燃起了灯火，那里有妻子的温言蜜语，孩子的天真笑靥，一个称之为家的温暖自如，大可将那尘世喧哗隔绝于外吧。
    柳忆夕双手托腮，靠在窗口望着对面街边的万家灯火，呆呆出神，不由得轻轻长叹出一声来。
    “何故叹息呢？”明离自后面走上来，将她搂住，低头望着妻子的容颜，“可是又想起南诏之事么？”
    柳忆夕紧紧偎在丈夫怀中，脸上满是疑惑与不安：“如若定要说南诏是我家，却也未必真是如此。所谓的家，大概正如街上那些人般，将之当作此生最后的归属之地吧。可我是真的不知道，即便如今做了你的妻子，有了孩子，可这一切当真可以永远么？离，你说此地将成为我们永远的家，那会是真的么？”
    “会是真的！”明离神色严肃，甚至有些信誓旦旦的意思了，“只要咱们努力！”
    柳忆夕忍不住笑了，说道：“我说你啊，是当真太过乐观，还是自信过度呢？”
    “两者都有吧。”明离抱着她的身子转过来，面向自己，忽然双膝一屈，跪落于地，将耳朵贴在妻子隆起的肚腹上听了听，顿时眉开眼笑道：“听，孩子在说话呢。”
    柳忆夕见他犹如孩子一般，不由伸手轻抚他那头浓密黑发，眼中满是笑意：“可听清了么，他都说了什么？”
    “自然听清了，他说爹爹的话都是真的，他好想快些降生，见见爹娘和这个人世。”明离又将耳朵贴在妻子肚腹上，笑道：“你也感觉到了吧，咱们的孩子就要出生了。”
    柳忆夕见他欢喜的样子，心中也自安慰许多，叹道：“离，你知道么，这些天我可真是害怕得紧了，怕你回不来，怕孩子出生之日却见不到父亲。幸好，你回来了。”
    “我是必然要回的。”明离起身站起，就将妻子搂入怀中，说道，“当日我中了那疯子的蛊毒，但我知道绝不会就此死去！”
    “这事我也听说了。”柳忆夕点头道，“那日你身中剧毒，结果却为一黑衣人所救，而那人……”
    “那人竟是契丹军师比勒加。”明离摇头叹息，“直到近日我仍旧想不明白，既是敌人，他为何要来救我？”
    “恐怕那人不是曾与你相识，便是……”柳忆夕忽然想起一事，说道，“之前那契丹细作暴卒，我看你二哥所有所思，莫非也是那比勒加的毒计不成，这事可不得不防啊！”
    “那人甚是阴险，武功又深不可测，即便真有毒计，咱们在明，敌人在暗，却也只有防御一途了。”明离见柳忆夕沉思不语，心知她为人多谋好疑，喜爱算计，叹道：“不论如何，此事我与二哥他们定能处理妥当，你就不用再操心了，安心养胎，最好替我生个漂亮小娘子，就算抵得上你一个零头也好。”
    柳忆夕笑了，啐道：“你是跟那张缺学坏了吧，也说这种风话儿。”
    “无辜啊，那张缺，纨绔子弟也，我与他可是风马求不相及呢！”明离大声喊冤。
    柳忆夕最爱他这般半傻不精明的样子，还想再逗逗他，忽听脚步声响，有人急匆匆得跑上楼来，一见却是小箩。柳忆夕知道定有事发生，眉头一皱，说道：“什么事如此慌张？”
    “楼下有位将军，说是十万火急，要见阿郎。”
    三
    来人十七八岁，长得白白净净，正是之前偷袭队队长尹子奇。明离见他神色慌张，上气不接下气，忙让他坐下，唤小箩泡茶过来，那尹子奇刚一落坐，便道：“明将军，你可见到康将军么，方才田兄到他府上，却寻不见人。”
    明离不知，看了柳忆夕一眼。柳忆夕笑了，说道：“那还用问，自是韦姐姐家中呢。”
    明离初时不明那“韦姐姐”是谁，却见柳忆夕冲自己眨眼，神色暧昧，才恍然大悟，不由笑道：“对了，之前小哲拉着二哥说个不停，多半为得此事。哈，看来二哥好事近了。”
    “就怕康将军好事未至，范阳却先内乱……”尹子奇一脸愁容，说道：“就在方才，太子殿下以张缺滥杀无辜为名，要在明日午时将之斩示众。”
    明离冷笑道：“好啊，那张缺滥杀无辜，本是该死的。”
    柳忆夕叹道：“离，你且仔细想想，那张缺是谁的儿子？太子这么做不是公然与张守珪翻脸么，届时契丹没打进来，咱们却已相残而死了。”
    明离自然明白各中利害关键，可他心中就是千万个不悦，那些都只是手无寸铁的平民百姓，怎么可以就这么说杀就杀了，岂非与猪狗无异？！
    柳忆夕看在眼里，知道明离又动了妇人之仁，深知劝他不得，便道：“总之此事只可化小不能做大，你俩快去寻康胡儿回来吧，我和小箩找个人……”
    “谁？”
    “韩冰儿。”
    明离大惑不解：“此事与她何干？”
    “总之你快去吧，事情紧迫，别再耽搁了。”柳忆夕为明离套上外衫，又嘱咐尹子奇道，“也去给史将军传个信儿，叫他千万不可轻举妄动。”
    尹子奇道：“来此之前我已知会过史将军了。史将军别他看外表粗俗，实则精明得很，当此危局不会出岔子的。”
    柳忆夕笑道：“如此就最好了。”
    四
    “太子殿下，建宁王殿下已在门外候了近两个时辰，你是否……”
    郑公公跟了太子大半辈子，他见李亨神情不善，自知是不能再说下去了，只得退至一旁。
    李亨站起坐下，坐下又站起，在室内踱起了四方步，他哼了一声，淡淡道：“便是见了又能如何，张缺也是个死，就让他进来吧。”
    郑公公大喜，大声说道：“太子有命，建宁王李倓见驾。”
    李倓刚进门，迎面就见得父亲神情冷漠，。他深知今次进柬，千难万难，于是在席位上坐下，喝了口茶，正斟酌着该如何开口，就听李亨冷冷道：“若为张缺求请，大可免谈。”说罢就见他站起，转身就要进内室去了。
    李倓急忙站起，说道：“父亲，不论你是否爱听，孩儿终究是要说得。那张缺滥杀无辜，确实可恶之极，可他毕竟是范阳节度使张守珪之子，如今强敌虎视于外，父亲这么做，那可是叫亲者痛仇者快，还请三思而行。”
    “亲者？”李亨冷笑道，“那些被杀的平民难道便无亲者？契丹人又如何，若是张守珪连这点形势都看不清，这范阳城便是活该要破的。”
    “父亲，你这是在赌博啊！”李倓叹道，“那张守珪若是真的不顾一切为儿子起兵，内乱必生，届时契丹发兵攻城，范阳失守无疑，咱们该如何回去向皇爷爷交代？那个李林甫必会借此机会发难，父亲就不怕赴了大伯（李瑛）覆辙么？”
    李亨站定，一言不发，好半晌后，他才回过头来看着儿子，神情严肃：“我若做不成太子，将来那皇位就永远轮不到你来坐。倓儿，为父所料不错吧，这才是你真正担忧之事。”
    李倓惊呆了，顿时跪倒在地，不住磕头，只听得砰砰直响，再抬头时，他前额见血，鲜血直流，他大声道：“孩儿绝不是因此事而来，父亲，天日可鉴啊！”
    李亨看着儿子，忽然就笑了，哈哈大笑道：“倓儿，你可知道，当年你大伯遭黜身亡，为父被立为太子之时，内心深处是何等之兴奋激动。为了这一日，我可是等了整整二十年啊！”
    “那父亲今日为何又不珍惜呢？”
    “我正是太过珍惜啊！”李亨将儿子扶将起来，叹道，“倓儿，你不该忘记的，太宗皇帝曾言道：水能载舟，亦能覆舟，要得天下，民心才是根本，我若失去民心，来日便是登基加冕，必不可久长。是以张缺不论是何人之子都必须处死，且要在众目睽睽之下，就是张守珪真的要反，李林甫真要借此废掉我太子之位，却又如何。只要有我一夕命存，何愁不可东山再起？倓儿，为父的苦心你可明白？”
    李倓只觉脊梁之上一阵恶寒腾起，不由得浑身发抖，一时真不知该如何回答，眼前的父亲赫然已变成一个陌生人，竟是觉得可怕。
    李亨拍了拍儿子肩膀，微笑道：“此事你不必着急回答，明日午后，随我同去刑场监斩吧。”
    李倓双唇颤抖，终于还是点了点头。