气象预报有强台将来袭，提醒民众做好防台准备。
    外面风吹雨急，研究室内一盏小灯亮着，某个躁动不安的情绪直逼强台的指数。
    数日后，气象预报又解除了台风警报。
    淹水灾区包括这一所校园，积了一尺深的水，人人都卷起裤管协助整理图书馆受害的泡水书。
    唐岚已经连续吃了七天的泡面了，他的用功程度让人刮目相看，素来自恃语文能力高人一等散漫不长脑的他，一夜之间变了个人。对台风不为所动，研究室的光阴恰如山中无日月，唐岚的教授前来指导他时，也忍不住对这名不知今夕是何夕的年轻人抱以好奇询问了半天。
    “你生病了吗？”
    “我身体好得很。”唐岚终于抬起头，露出一脸黑色浓密的的胡渣。
    “那你怎么变得不像原来的你？”
    “我受不了这个人，你看，那个叫潇潇的人一路被人追杀，我正在排顺序，是这个先还是那个先，真是让我心烦透顶。”唐岚将被他弄拧的布匹一块块摊开来，东指西指，无法确立何者为先何者在后。
    没有得到回复，教授旋即被学生请出研究室出席一项研会，唐岚独自搔头，排不出先后次序也百思不解那些王子兄弟之间的恩怨之深，让身处太平和乐之家的他备感诧异。
    唐岚喃喃自语着，手中抓着一块残布。窗外，一轮明月映在一排水盆里，映出了十个月亮，那是个明媚如水的秋夜。
    “应该是这个吧……，应该是吧。”
    ***
    -------兄弟与敌人没有界线，若心存竞争，那么兄弟与敌人就是同一种人。敌人未必是兄弟，但兄弟即是敌人。我，潇潇，逃亡中原，一路上所遇之人都是我的兄弟，他们不视我为兄弟，却视我为敌人。(潇潇手记)
    ***
    凉州有一关，是汉朝最临西的通关要道。
    人人都说，要闯凉州关，先得向爹娘磕头谢恩，意即是，凉州关不是个能夺取的地方，要闯，也得先纳命来。当此关的将兵出动勘乱，那立下乱源的祸首就得小心了。
    在此挡关者无一不是骁勇善战不怕死的一级战将，熟稔各种无章法的打鬼战术。御敌在御匈奴，眼中只有蛮子的凉州关大将，各个都是从火里来水里去的猛虎，出生入死，走路如风，所排的阵式一开，谅那蛮子也得退让三分。
    八王子没被火烧死，自狱中逃出后，楼兰乱成一团。
    七王子凛凛不顾父王反对，与太子联袂暗中派人出城搜查。凛凛与太子乃为自己人，同父同母所生，一武一文武相契无间。
    七王子爱夺爱抢，一路夺人所爱至今还未曾失手，只有一事怎么也夺不下来，他誓言倾尽一切心力也要拔夺潇潇在父亲心中的地位，与之誓不两立。此事如针如芒刺在心头，那意念与日俱增，比石头还巨沉压得他时常自恶梦中警醒。自潇潇从天竺归国后更无一日安宁。
    巨人，一个巨大的敌人，你的名字是潇潇。
    七王子冷眼旁观八王子所获得的一切。
    “去吧，追到他，他就是你的掌中物，随你处置。”太子说话了，他的话让七王子热血沸腾，满怀嫉意的凛凛早就迫不及待出城，亲自带了一队训练有素的精兵，往大汉的方向追去。
    凛凛追得很急，这是痛宰那小王八最好的机会。出了楼兰后，他追得更乐了，一念及那人抢尽风采的画面终于可以在自己手里终结，那份快意充塞心田，比世间的醇酒美人还畅快啊！
    快马加鞭，一刻不停息。
    你逃吧，逃出了楼兰国，也逃不出我凛凛的手掌心！
    七王子脸上森冷，一身是胆的他从不畏厮杀，就算是武艺顶尖的八王子他也不放在眼里。
    “你们给我追，谁追到人，我就让他娶咱楼兰国万中选一的美娇娘。”七王子凛凛对着一支精兵打气。
    “谁是那万中选一的美娇娘啊？七王子先说说吧。”
    七王子讪笑，眼中已醉了：“红烛，你们爱不爱啊？”
    一听是红烛，精兵气力精神一股脑儿全来，你看着我，我看着你，噗地笑成一团。
    红烛，是当今楼兰国第一美女。
    让全楼兰男人垂涎三尺的倾国之色，谁不爱？
    “那红烛姑娘许给人了，七王子，你要抢亲？”
    “我替你们当中一人抢亲，你们给我把人追上了再说不迟。”七王子昂首望前，一副胜利在望的神情。
    他追了一日，终于在凉州关前让他给追上了。
    ***
    凉州，汉朝的镇军关要。
    统领关要的将军司徒鸣是个单身汉，无家累，他一生打仗无数，请调凉州获准，分派遥远的西疆是他毕生所愿，西疆啊，是个好地方。
    司徒鸣不爱人文荟萃的中土，不爱温柔水秀的江南，他只爱无垠的大漠里那璀璨的绿洲。芳草碧连天的沃土，东西商旅交迭的繁荣，还有……一名玲珑剔透的少妇。
    凉州是大漠的第一站，往西是通往楼兰的丝路，往东则到国都长安。
    他守的关形势严峻，匈奴若要攻要打，自然这是首要之地，折兵损将他不怕，他只怕一个女人。
    年少时，凭着一身艺高人胆大，他曾多次乔装成旅人前往楼兰刺探军情，那一夜，他潜入了楼兰王的寝宫正要下手，那个玲珑剔透的女人就出现了。
    女人怀抱着一名男婴暗自哭泣，为了一名体弱多病怕是活不成了的小男婴，状甚惹人怜爱。司徒鸣虽身为刺客却出手相救，将那奄奄一息的男婴抱在怀中运气。
    她心心念念的是那名体弱多病的八王子。
    “什么事让妳这么伤心？”当时，司徒鸣晃在手中的剑抖了。
    “你是谁？”
    “这小孩的呼吸很微弱，底子很虚。”武士特有的粗茧厚掌抚了过来。
    清灵的女子的眼泪啪一声又落得更响了，比雷还震撼人心的巨响敲着司徒鸣的心跳，他感觉自己五脉上下逆冲，身不由己，直视着眼前这一对母子。
    楼兰王妃极力安抚着襁褓中那受到惊吓的小不点。她的身子瑟缩着。
    她在害怕，怕司徒鸣手上的长剑。
    “让他习武吧，或当我的义子沾沾我的阳刚气，这样吧，我去中原替他找个江湖高手，把他锻炼成一个男子汉。”对上了一双翦翦秋水之瞳，司徒鸣放下屠刀夺下男婴，将一股丹田窜升上来的刚正之气灌入哇哇哭叫的小娃儿体内。
    司徒鸣逗着小不点，教小不点轻握自己的配刀：“握紧这把刀，二十年后，你就是一条英雄好汉！”
    那小不点果真把刀握得着实牢靠，不还人了，直视那长剑，有大将之风。
    英雄惜美人，美人爱英雄，一盏茶的光景过后，暗室归于平静，但刺客与楼兰王妃相遇的地点位于最敏感的闺房，王妃背上了暗通款曲的名声，未久，就传来她悬梁陨命的消息。司徒鸣记得相当清楚，楼兰王妃育有三名楼兰王子，最小的排名第八，八王子就是那脸色青白恐怕是活不成的小不点儿。
    那是十九年前的往事了。
    让司徒鸣荡漾心田的女人，传说是受不了各方逼迫要她承认偷人通奸而选择自我了断。
    早知如此，当初不该只是安抚那小不点，而应该将她连人带把夺回。忘不了那个女人，他忘不了，因为，那名女子弱小无助的容颜让他想起了故乡谐美的湖水。
    “司徒将军，有一支楼兰兵往这里奔来！”哨兵急报，打断他的思绪。
    他一刻不待，夺下宝剑站上高城，拿起瞭望镜朝远处详细看。
    一支楼兰兵正在追一个人，来势汹汹。
    “你们几个跟我出去看看！”司徒鸣指令一下，带了几个实力深厚的悍将奔出关门。
    一字排开的凉州关兵镇守之势不是假的，司徒鸣的兵不是懒兵，也非闲兵，且看那锐利的箭井然有序架在城上等候一声令下，司徒鸣的兵全是身经百战的强兵。
    当然，既是赫赫有名的凉州军，也得有一个赫赫有名的将军。
    司徒鸣相信，只要一盏茶的时间，强行渡关的楼兰小子必须付出惨痛的代价。
    ***
    七王子凛凛只差半里就能追上潇潇。
    半里路只消再追约莫一曲歌儿的时间，八王子的命运就掌握在七王子手里了。
    七王子的腰平贴着马，这是加快速度受阻最小的姿势。
    八王子近在眼前。
    且慢！
    等七王子看清楚前方荷枪备箭的关门把自己当成了敌军时，才感到大事不妙。
    再冲，自己所率的楼兰兵不及对方人多，包括自己算在内也只有七人。
    他心想，第一个被汉兵拦下的绝不是自己而是那个今天准没命的潇潇。
    他在八王子的后头紧追不舍，凉州关的兵在前，自己的兵在后，嘿嘿，好个前后受制，八王子前进不得后退无路，今天果真是他的死期。
    反观八王子这方，他也没料到凛凛追得这么紧，更没料到已到了汉朝的关前，前后夹击，他勒马停蹄也不是，冲也不是。
    距离汉朝的凉州关只剩半里远。该怎么办？
    “七哥，你率了最强的将士逼命而来，潇潇我前有大关，后有一场杀戮，七哥，你真要绝我命才罢休吗……？”心中暗念着，对这名身后的人，八王子看得很详实，敌人，七哥一直都视自己为敌人，他的心胸如芥子之微，容不下自己。
    身后的敌人一步步靠近了。
    风扬了，前方后方的沙尘双双逼近。
    在瞭望镜下，八王子的脸庞愈来愈清晰，那是一张中原人的五官，负伤而来，气质一看即知是个正人君子，背后还带着一个昏迷的伤员，流星奔腾，跃马黄沙。
    司徒鸣问问左右的士兵：“他是汉人？后面的是楼兰人？我看懂了，原来又是楼兰人欺我汉人的商旅，以多欺少还伤了人，这些专干些偷窃勾当的兔崽子。你们听好，替我将后面的楼兰兵通通拿下。至于这个汉人，先让他进来避难。”
    司徒鸣判断眼前的情况，猜测又是一场楼兰盗匪对丝路商旅的抢夺，这场面时有所闻，也屡见不鲜了。
    “放他进来！”两名汉兵驾马冲出，直奔他们口中的汉人，准备护卫入关。
    八王子被两名汉将护驾，先是一问：“你们是……。”
    “快随我入关，至于你后面的盗匪，自有我们来收拾。”
    两位汉兵引导着八王子一口气奔回凉州关，八王子一路喝马，直闯关门。