那一日，汉朝的宫殿里冲出了一队护卫队。
    护卫队前进的方向朝西，一路向红霞的光芒挺进。
    担任护卫的队长身着铁铠，头戴铁盔，肩上牢牢系着红披风，身后咸是一群精壮的精兵。队伍并不长，只有区区十人的兵骑，他们走了千里，准备踏入沙漠。
    红披风遮蔽了后方士兵的视野，这一支精兵立刻变换队形，排成了一行。
    十个人，十双眼睛狠狠盯着风的来处。
    沙是平缓的，而地是流线的。
    无马蹄，无痕迹，直到第二日正午，护卫队长惊觉有异，十双眼睛才开始彼此互视，心悬一人。
    此刻，他们才正式心悬一人。
    楼兰太子。
    护卫队长领命前来迎接此人，地点约定在中土往楼兰千里的沙漠十里处，一个叫碎丘的地名。
    碎丘，只是一个地标，被风化的地貌时时改变，描不出正确的模样，只能凭着这一个地标，认出这里是碎丘。
    碎丘极易辨认，一棵高耸入云的枯木，张牙五爪，树皮上刻着两个字“碎丘”。这记号是不会移动的，任凭风如何把广袤的大漠吹乱，碎丘永远只能是这样的景致。悲凉，荒芜，伴点儿孤寂。
    碎丘的枯木在十里外就能轻易察见，原因无它，因为方圆百里只能找到这一棵树，没有第二株。
    护卫队长领命在碎丘把楼兰王子接到汉宫，执行任务前，他挑选了九位熟悉干燥地区的精兵一齐前往。昨日，是王子的马队言定会合的日期。但是，平沙里没有半点声响，依此看来，王子在往汉宫移驾的路途显然出了事。
    “队长，要不要派人往前探勘？”一名精兵讷问着。
    “就你去吧，记住，有任何奇怪的动静立刻回头。”护卫队长下了命令，那精兵二话不说，快马如风，扬起了漫天的尘沙直往西去。
    在黄昏前，精兵急急奔回，下马时用滚的，掩不去内心的焦慌。
    “何事如此慌张？是不是他们出事了？”护卫队长将人从地上拉起，双瞳睁得晶亮。
    精兵摇头，他摇头时把头盔也抖落了。“禀告队长，有两个碎丘。”
    队长再问：“把话说清楚，什么两个碎丘？”
    那精兵这才说个明白：“楼兰王子在前面一个也叫碎丘的地方等候我们，我们快去吧。”
    “你的意思是，前面也有一个地方叫碎丘？你没看错？”队长摸不着头绪，碎丘是独一无二的，要说有两个，那绝对是海市蜃楼，一个十足的幻影。
    “正是。”
    “快带我前去！”上马，十个人催着马，向另一个碎丘疾呼奔行。
    这就是护卫队首度与楼兰王子交手的情景。
    然而，他们迎接的人不是太子，而是二王子。
    十人的护卫队再西行二十里，温度骤降的平沙中，二王子身着玉润的白衣，一派优闲，身边的侍者摇着蒲扇，气定等着汉朝使者的迎接。
    二王子所在的地点一如碎丘该有的地貌，一棵参天的枯木，刻着“碎丘”二字。
    一模一样的场景，汉兵分不清哪一个才是真的碎丘。
    但那也不重要了，争辩是无益的，此时，最重要的是把人迎入汉宫。
    枯木下的马儿健壮肥美，在楼兰护卫队的指挥下透出罕见的灵光。不可藐视的一支护卫队，令人难以想见这是臣服于汉朝的楼兰军。
    两军护卫队遥遥相见时，暗中探究彼此的军旅实力。
    汉朝的护卫队有十人，楼兰的亦如是，这是双方原先拟定的人数。
    各派十人的护卫队，楼兰军不得再前进，护主只能到此。
    二王子用手招来本军护卫队长，附耳说了一些重要的机情：“护卫队长，记得回去时带上这句话。”最后的道别，护卫队长脸上闇了下来，接过二王子从颈上解下的玉佩时，沉重如乌云罩天。
    二王子出手阻止楼兰军再往前，伸出的手臂一作势，楼兰军全部退下。
    十人的汉精兵抵达枯木前，下马，作揖，威风凛凛的汉朝队长腰配着剑，双拳交握于胸前，态度恭谨。
    “你们来迟了，我等了你们整整一天。”声音煞是沉稳有余，似低回的管箫，二王子有一副上等的嗓音。
    汉兵无语，面对摆在眼前两个碎丘的事实，满脑疑云，却不知该从何问起。
    他们见上了二王子一面，当下也不再追究了。这二王子与汉朝的王公贵族不同，除了身上散发出特殊的西北地域气质，还挟着一丝隐隐的剑气。
    离开前，二王子令众人后退，刷出背上长剑轻轻一划，在枯木上再补上两个字“此非”，因此，树皮上有了四个字“此非碎丘”。
    二王子的手掌背极端铁美，他的手淡淡划着划着，那字顿时硬朗浮出。
    他收剑，轻缓跨上了马，把汉兵的疑惑全不当一回事。
    这是汉兵第一次撞见楼兰二王子的作风。
    碎丘怎么可能有两个？
    “像这样的枯树楼兰很多，我不过带了一株来，要不然，这里可以有三个、五个、甚至百来个碎丘。”二王子解开了汉兵的闷头。
    枯木是他从楼兰带来的。
    二王子善善，被父王指定前来汉朝，临行的前一晚他还不知道发生了什么事。
    他只知道一件事，碎丘是个好地方。
    他没拜访过碎丘，却早已风闻碎丘的凄壮风光。
    天高，地远，云在千里之遥，而人，更在万里之迢。
    碎丘是一个寻不到人烟的地点。
    护卫队护驾东行，一路上，二王子夹在中央位置，在进入汉宫前他是楼兰的二王子，在进入汉宫后，他将成为楼兰送给汉朝的人质。
    一个丢了性命也无所谓的人质。
    汉朝的未央宫气派雄伟，百官重臣商议要事后，谈到了楼兰遣来的人质。
    为了展现泱泱大国的气魄，人质被安顿在一处豪奢的殿堂。
    当群臣一言一句谈论着只闻人响不见本尊面容的楼兰人质时，脸上尽是大国得意的赢笑。表面的赢笑是真的，但他们笑毕，迎面走来一位气质翩翩的西北人士时，还猜测着这是哪一国的使者，如此玉树临风，让人频频回头。
    二王子上阶时神情专注，听见了两三句对他的评论。
    “听说楼兰的人质是当今楼兰国的太子。”
    “我看这楼兰肯定是在我堂堂大汉的底下称臣了，呵呵。”
    二王子默不作声继续上台阶，石阶上至最高层，通报人向里一报，楼兰二王子的名号亮了三遍，二王子善善入了殿，后方群臣开始一阵骚动。
    原来如此，父王本来是要派大哥前来汉朝当人质的。
    善善一边入殿一边思索，被送来的却不是大哥而是自己。
    一切都来得很突然。
    汉朝与楼兰，大国与边疆小国，长年为了求取利益不得不作一些交换。
    汉为了掌握匈奴的动向需要楼兰提供情报，而匈奴为了掌握汉的动向需要楼兰提供军机。楼兰的处境怨不得人，只能怨天。
    为了生存，父王早些年就开始向汉交换重要物品，现在，轮到自己也被送上了。善善的多虑性格使他思考不透，为何是自己被送过来？
    方才听见大臣说是大哥该来的，那么，自己究竟是怎么被临时更换掉的？
    善善没有多于的时间再虑，眼前的汉王和要臣确定他是二王子而非太子后，显然略微不悦。
    这不悦的面色虽只是惊鸿一瞥，但善善却瞧得一清二楚。
    他们要的是楼兰太子而不是二王子，这一点，着实令汉朝难堪。
    那昭示着，楼兰并非诚心诚意和汉朝友好，牺牲了二王子也没关系。
    善善回到自己未来将长住的小殿后，彻夜思之。
    “我的处境堪忧啊。”他对着一朗清月叹了一口气。
    汉朝待他如上宾，虽是人质，却招来数名色艺双全的妙龄女子陪侍，这一些，他原本都不爱。
    善善不喜渔色，也不爱贪杯，初到汉朝之夜，他权衡了周围的状况，唤来了美酒，搂拥着美女，亲上了芳颊。
    脂粉味儿，酒香味儿，霎时，二王子的寝宫如一场灯红酒绿的淫秽之地。
    门外有禁军探哨，探了一夜，等到天明时才离去。
    一连三天，探哨的禁军隐身在暗处，向汉王回报同样的内容：楼兰二王子不过是个性好渔色又贪杯之人，此人胸无点墨，是个边疆的俗人，不值一顾。
    第四日，探哨的人不再探了。
    二王子善善仍是夜夜笙歌饮酒作乐，瞭知监视他的探子虽离去，眼前这一群莺莺燕燕却有可能也是其中的探子。
    他睁亮了深黑的眸子，片刻也不敢松懈。
    长夜漫漫，每一日都是火灼的难忍，这一夜，他终于失去了耐心，掀开了暖被，坐在书房里。
    烛火是灭的，善善不打算燃灯。
    他等着一个人，那个人，八王子，不喜欢艳丽的红烛。