又走了三天。
    晋元已经习惯了陈四喜的聒噪和孔凡余的沉默。三个人走在一起的节奏很奇怪——陈四喜走在最前面，像一只停不下来的麻雀；孔凡余走在中间，不紧不慢，偶尔应一句“嗯”或“不是”；晋元走在最后面，听着陈四喜说话，看着孔凡余的背影，觉得这种搭配虽然奇怪，但也不坏。
    “翻过前面那个山头就到了！”陈四喜指着前方，兴奋得差点跳起来。
    晋元加快脚步，跟着她翻上山头。
    然后他愣住了。
    远处的天边，悬浮着一座城。
    那不是建在山上的城，不是建在云中的城——是整座城池悬在万丈高空，被一层金色的结界笼罩，在阳光下熠熠生辉。无数道灵气光柱从城池中垂落，如瀑布般倾泻而下，汇入大地。云层在它的脚下翻涌，飞鸟在它的边缘盘旋。
    晋元仰着头，嘴巴微张，半天没有合拢。
    他见过最高的建筑是镇上那栋三层木楼，见过最壮观的景象是山间的日落。而眼前这座浮在云端的巨城，完全超出了他的想象。
    “好大……”他喃喃道。
    “好美。”孔凡余的声音从身后传来，难得带着一丝感叹。
    “那当然！”陈四喜叉着腰，得意得好像城是她建的，“穹顶之境，九州大陆最高学府！悬浮在大荒万丈高空！三千年前神王们联手建的！结界把天魔挡在外面——不对，是封在外面。反正就是很厉害！”
    三个人站在山头上，仰着头，像三根木桩，看了足足一炷香的时间。
    “走吧。”晋元第一个回过神来，“到了再看，看个够。”
    他们沿着山路往下走，越走近，那座城就越清晰。金色的结界像一层流动的水幕，偶尔泛起涟漪。城池的轮廓在光芒中若隐若现，能看到高耸的塔楼、宽阔的广场、错落有致的建筑群。
    山路的尽头是一个巨大的广场，广场上已经聚了不少人。他们穿着各式各样的衣服，操着各地的口音，有说有笑，有紧张有兴奋。穹顶之境的入学考核在即，九州大陆各处的少年都往这里赶。
    陈四喜踮着脚尖在人群里张望，忽然眼睛一亮，拉着晋元的袖子就往前冲。“我看到熟人了！走！”
    晋元被她拽得踉跄了一步，孔凡余不紧不慢地跟在后面。
    前面站着一个少年，背对着他们，腰间挂着两把刀。他穿着深色的劲装，黑发中挑染了几缕红色，像火焰的尾巴。
    “炎昭！炎昭！”陈四喜松开晋元，跑过去，“你也来啦！”
    少年转过身。
    晋元看清了他的脸。眉目清冷，五官轮廓分明，像冬天里被霜打过的松柏，有一种拒人千里的干净。他的眼神淡淡的，扫过陈四喜，扫过晋元，扫过孔凡余，没有任何多余的表情。
    “嗯。”他说。
    就一个字。
    陈四喜显然习惯了他的寡言，一点也不尴尬。“你一个人来的？你家里人呢？”
    “自己。”炎昭惜字如金。
    “这是我路上遇到的朋友！”陈四喜指了指晋元和孔凡余，“晋元，拳头很厉害；孔凡余，画画的，画出来的东西能变成真的。这个是炎昭，我师妹炎灵的二哥。炎家你知道吧？火神世家！”
    晋元点了点头。他不知道什么火神世家，但礼貌地点了点头。
    炎昭看了他一眼。“你的手。”
    晋元低头看了看自己的手。拳头上还有之前打狼留下的伤疤，结痂还没脱落。
    “跟魔兽打的。”晋元说。
    “破皮了。”炎昭说。
    “……嗯。”
    “握拳的姿势不对。”炎昭面无表情地说，“发力点偏了。不然不会破皮。”
    晋元愣了一下。他第一次遇到看一眼就知道他发力有问题的人。
    “你懂拳法？”
    “不懂。”炎昭说，“但你的拳风不对。”
    陈四喜在旁边小声对孔凡余说：“他就是这样，说话不多，但每一句都扎心。”孔凡余微微点头，没有评价。
    “炎昭！你走那么快干嘛！”
    一个声音从人群里炸开，比陈四喜还响亮。一个背着门板宽重剑的少年从后面跑过来，气喘吁吁，额头上全是汗。他比炎昭高了半个头，肩膀宽厚，笑起来一脸阳光。
    “我还以为你被魔兽叼走了！”少年拍了一下炎昭的肩膀。
    炎昭侧了侧身，躲开了。“太慢了。”
    “慢？我是为了照顾你！”
    “我不需要照顾。”
    “你——”
    少年正想反驳，忽然注意到旁边的晋元、陈四喜和孔凡余。“咦，你朋友？”
    “路上遇到的。”炎昭说。
    “那太好了！”少年咧嘴一笑，“我叫许寒卓。炎昭的搭档——不对，是他非要跟我搭档，我才勉为其难答应的。”
    炎昭没有反驳，也没有承认，只是面无表情地站着。
    许寒卓的目光落在晋元身上，上下打量了一下。“你也是来参加考核的？”
    “是。”
    “用什么武器？”
    “拳头。”
    许寒卓眼睛一亮。“拳法？厉害厉害！我用重剑，八十一斤，破山！”他拍了拍背后的重剑，一脸骄傲。
    晋元注意到许寒卓脖子侧面有一片暗红色的纹路，从衣领下面蔓延到耳后，像一团燃烧的火焰刺青。那不是画上去的，是某种印记。
    “你的脖子——”晋元话刚出口就意识到可能冒昧了。
    许寒卓摸了摸脖子，笑了笑。“胎记。天生的。酷吧？”
    炎昭看了他一眼，没有说话。
    陈四喜凑过来，盯着许寒卓的脖子看了半天。“你这个好像不是胎记吧？我师父说——”
    “差不多行了。”炎昭忽然开口，打断了陈四喜的话。
    陈四喜愣了一下，识趣地没有继续说。
    许寒卓笑了笑，拍了拍自己的重剑，“管它是什么呢，能活着就行。”
    气氛微妙地顿了一下，然后许寒卓又恢复了刚才的笑脸。“你们都是来穹顶之境的，那咱们以后就是同窗了！走走走，我请你们吃饭——虽然我也是第一次来。不过大不了一起迷路。我迷路经验丰富！”
    “你迷路经验丰富是你的本事，不是我的。”炎昭说。
    “你这人怎么这样！我这不是在活跃气氛吗！”
    “不需要。”
    许寒卓冲晋元使了个眼色，小声说：“他就是这样，你别介意。”
    晋元看了一眼炎昭，又看了一眼许寒卓。一个冷得像冰，一个热得像火。性格截然不同，但站在一起的时候，有一种奇妙的默契。
    “你们是怎么认识的？”晋元问。
    “来这的路上。”许寒卓说，“他蹲在树上看着我被魔兽追，就是不下来帮忙。”
    “你自己引来的。”
    “你下来帮我一下会死吗？”
    “不会死。但不想。”炎昭说。
    许寒卓气结，陈四喜笑得前仰后合。
    晋元看着他们斗嘴，嘴角不自觉地弯了一下。他想起自己跟陈四喜和孔凡余走了一路，也是这样的——话多的和话少的，热脸贴冷屁股，但谁也不讨厌谁。
    孔凡余站在一旁，目光落在那把巨大的重剑上，若有所思。
    “你在看什么？”晋元问。
    “那把剑。”孔凡余轻声说，“剑柄上有雷击木的气息。”
    许寒卓耳朵尖，猛地转过头。“你能看出来？厉害啊！那把剑确实融了一块雷击木，是我爹托关系弄来的。”
    孔凡余没有多说什么，只是微微点头。
    一行人往穹顶之境的方向走。广场上的人越来越多，有人骑着灵兽，有人御剑飞行，更多的人跟晋元一样，走着来的。穹顶之境的入口在广场的尽头，两扇巨大的石门，门楣上刻着四个大字——“穹顶之境”。
    晋元仰头看着那四个字，又看了看身边这几个人。
    陈四喜，话多，运气好。孔凡余，话少，画画厉害。炎昭，冷。许寒卓，热。这些人在今天之前都跟他没有任何关系，但从今天开始，可能会变得不一样。
    他摸着胸口那枚令牌，在心里说：娘，我到穹顶之境了。
    下一步，找雷浩川。
    他还没开口问，陈四喜忽然说：“对了，晋元，你之前说要找人。谁啊？”
    “雷浩川。”
    炎昭的眉头动了一下。“天骄榜第十，雷泽圣境的。你认识？”
    晋元摇了摇头。“没见过。他是我舅舅。”
    “天骄榜？”许寒卓凑过来，“你舅舅是天骄榜的？那你也应该不差吧？”
    晋元没有回答。他不知道天骄榜是什么，不知道舅舅是什么样的，不知道自己能不能在穹顶之境站住脚。他只知道一件事——他要变强。强到天元境，强到能去雷泽圣境接母亲。
    “走吧。”炎昭转过身，“报名截止前到就行。”
    “你怎么知道截止时间？”许寒卓问。
    “看了告示。”
    “你什么时候看的？我怎么没看到？”
    “因为你只会看热闹。”炎昭头也不回。
    许寒卓追上去，嘴里嚷嚷着“你这个人”，声音大得路过的人都回头看。
    晋元看着他们的背影，跟了上去。