苏灵收回思绪，捧着那柄沉甸甸的玉如意，向裴珩远离去的方向屈膝一福，姿态恭顺得无懈可击。
    直到那抹玄色彻底消失在月洞门后，她才缓缓直起身。
    院子里死一般的寂静，只剩下几个侍卫在看守着那具盖着麻袋的尸骸，空气中那股若有似无的恶臭，像一张无形的网，笼罩着每一个人。
    赵峻霆大步走到她面前，这个孔武有力的武人此刻脸上竟带了一丝敬畏。
    “苏主子，”他抱了抱拳，称呼已经彻底变了，“王爷有令，属下定当配合。这听竹苑……您看是先封锁，还是？”
    “不必。”苏灵的声音轻柔，却透着一股不容置喙的安然，“死者已矣，生者何辜。何况妾身托庇于此，自有佛法庇佑，不惧鬼神。你只管办案，妾身这小院，随时恭候。”
    这番话既显出自己的大度，又暗中点出“佛法庇佑”，无形中再次加深了自己身上那层神秘色彩。
    赵峻霆点了点头，没再多言，转身喝令手下将桂含章和那个吓瘫了的王素娥一并带走，又叫人小心翼翼地将尸骸与那两只香囊作为证物，一并抬离了现场。
    很快，听竹苑恢复了往日的宁静，仿佛刚才那场惊心动魄的闹剧只是一场幻觉。
    只有地上那片被尸水浸染过的青石板，和空气中残留的淡淡腥臭，提醒着一切都是真的。
    苏灵捧着玉如意，一步步走回自己的屋子。
    当她踏上门前台阶时，原先那几个负责洒扫的粗使婆子，不知从哪个角落里钻了出来，一个个躬着身子，脸上堆满了谄媚又恐惧的笑，那态度，比见了亲娘还亲。
    “主子回来了！”
    “主子您受惊了，奴婢给您烧了热水！”
    “主子您瞧这台阶，奴婢刚擦过，干净着呢！”
    苏灵的目光从她们脸上淡淡扫过，没有说话。
    这帮墙头草，前几天还敢对莲儿摔脸子，现在却恨不得跪下来舔她的鞋尖。
    她心里连一丝波澜都没有，这种人，前世今生，她见得太多了。
    倒是院墙外，两个看似在修剪花枝的杂役，总是有意无意地朝这边张望。
    那眼神不像好奇，更像是监视，脖子伸得跟两只找食的鹌鹑似的。
    柳明漪。
    即便被禁足，她的爪牙也还遍布王府。
    这条毒蛇，只是暂时缩回了洞里，却还在吐着信子，等着反咬一口。
    苏灵走进屋里，将那柄冰凉滑腻的玉如意随手放在了梳妆台上。
    白玉在昏暗的室内泛着温润的光，仿佛一截凝固的月色。
    她坐下来，对着铜镜里那张苍白却沉静的脸，吩咐身后唯一跟进来的丫鬟：“白令萱。”
    “奴婢在。”白令萱的声音还带着一丝未散的后怕，但更多的是对自家主子的信赖。
    “去小厨房，给我端碗热的杏仁茶来，多放糖。”苏灵的语气听起来有些疲惫，像是真的被吓到了，需要些甜食来压惊。
    “是，主子。”
    就在白令萱转身要走时，苏灵又补了一句，声音压得极低：“出去的时候，记一下院子外头那两个修花枝的脸。回来告诉我他们长什么样，多大年纪，穿的什么。”
    白令萱身形一顿，立刻明白了过来，重重地点了点头，脸上再无惧色，只有一片肃然。
    她没有多问一句，转身快步离去。
    苏灵这才松了口气，指尖轻轻敲击着桌面。
    信任，是比黄金还珍贵的东西。
    莲儿贪财好利，适合当鱼饵。
    而白令萱忠心耿耿，才是能握在手里的刀。
    另一边，王府地牢。
    阴暗，潮湿，空气里弥漫着一股铁锈和霉味混合的恶心气味。
    “哗啦”一声，一盆冷水兜头浇下。
    被绑在刑架上的桂含章一个激灵，从半昏迷中惊醒过来。
    “说！”赵峻霆面无表情地坐在她对面，手里把玩着一把寒光闪闪的匕首，“三年前，小荷到底是怎么死的？你为什么要杀她？”
    桂含章哆嗦着嘴唇，浑身湿透，狼狈不堪，却还嘴硬：“我……我不知道……统领冤枉啊！我什么都不知道！”
    赵峻霆冷笑一声，将匕首往桌上一插，发出“咄”的一声闷响。
    “不知道？行，那咱们就先聊聊别的。”他从旁边一摞厚厚的账册里抽出一本，“苏主子提醒我了，说这么大的事，总得花钱摆平吧？我奉命协查，就顺便看看这几年的账。”
    他顿了顿，目光如鹰隼般锐利：“苏主子说，想先看看三年前，小荷失踪前后，浆洗房和采买处的账。她说，要是真有什么封口费、安家费，总得有个名目走账吧？你觉得呢？”
    桂含章的瞳孔骤然一缩。
    苏灵！又是那个苏灵！她怎么会……怎么会连查账都想到了？！
    她不是个刚从乡下来的病秧子吗？
    恐惧像藤蔓一样，死死缠住了她的心脏。
    清霜苑内，一片狼藉。
    “砰！”一只上好的汝窑茶盏被狠狠掼在地上，碎成一片片青色的残骸。
    柳明漪披散着头发，双目赤红，胸口剧烈起伏，哪里还有半分平日里温婉贤淑的模样。
    “苏！灵！”她从牙缝里挤出这两个字，恨不得将这两个字嚼碎了吞下去。
    一个贱人，一个她随手就能碾死的蚂蚁，竟然设了这么大一个局，把她拖进了泥潭里！
    不仅夺了她的管家权，还让她在王爷面前彻底失了脸面！
    发泄过后，柳明漪反倒慢慢冷静了下来。
    她扶着桌子，大口喘着气，眼神里的疯狂逐渐被阴狠所取代。
    不行，不能就这么认了。
    小荷的案子，只是个引子。
    她最怕的，是他们顺藤摸瓜，查到她这些年利用管家之便做的那些手脚，尤其是……那笔账。
    她猛地抬起头，唤道：“来人！”
    一个穿着不起眼的青衣妇人悄无声息地从角落里走了出来，躬身行礼：“主子有何吩咐？”
    这是她的心腹之一，李家的，专门负责跟府外几个相熟的铺子对接账目，平时极少在人前露面。
    “去一趟”锦绣阁”，”柳明漪的声音压得极低，像毒蛇在嘶嘶作响，“告诉吴铭远，就说三年前那笔修园子的账，让他立刻重做一份干净的。原来的那本……让他自己想办法，烧了，或者吃了，总之，绝不能留下一丝痕迹！快去！”
    “是。”李家的妇人领命，一躬身，便悄无声息地退了出去，融入了夜色。
    第二天一早，苏灵便带着白令萱，出现在了王府的账房。
    赵峻霆早已在此等候，他眼下有些青黑，显然一夜没睡。
    几大箱的陈年账册堆在地上，散发着纸张和墨迹混合的陈腐气息。
    “苏主子。”赵峻霆见她来了，点了点头，算是打过招呼。
    苏灵微微屈膝还礼，目光扫过那些账册，轻声道：“有劳赵峻霆。妾身对账目一窍不通，只是听闻三年前，小荷失踪前后，府中似乎有过一次大的修缮？”
    她装作努力回忆的样子，眉头轻蹙：“好像……是后花园的假山？说是什么风水不好，要推倒重建。动静闹得挺大，想必花销也非同小可。这种大工程，银钱往来最多，会不会……有什么线索？”
    一旁的账房老先生闻言，手里的算盘珠子都拨慢了半拍，额角渗出一层细密的汗。
    赵峻霆眼睛一亮，觉得有理。
    命案的线索不一定在人事上，也可能藏在钱里。
    他立刻喝道：“老张，把景和三年，修缮假山的账册全部翻出来！”
    老账房不敢怠慢，哆哆嗦嗦地从一个落满灰尘的箱底，抽出几本厚厚的册子，恭恭敬敬地捧到桌上。
    苏灵伸出纤细的手指，慢条斯理地翻开册页。
    她并没有去看那些总账，反而一页一页地细看后面的物料清单和工时记录。
    “咦？”她忽然发出一声轻微的疑惑，“这上面写着，从城西”李家石场”采购太湖石三百担，可后面又记了一笔，说是从”锦绣阁”补购”奇石”五十方……锦绣阁不是卖绸缎布匹的吗？怎么还卖起石头来了？”
    她抬起头，一脸天真地看向账房先生。
    老账房的冷汗“唰”地就下来了，结结巴巴地解释：“这个……这个……许是……许是那锦绣阁路子广，能寻来些别处没有的稀罕物件……”
    苏灵又指着另一处：“还有这工时，请了二十个匠人，做了足足两个月。可我怎么记得，家母曾说，建假山最忌拖沓，讲究一气呵成，最多半月便可见雏形。这两个月……匠人们是在山上绣花吗？”
    她每问一句，账房先生的脸色就白一分。
    赵峻霆虽然不懂这些门道，但也听出了不对劲。
    苏灵合上账册，用帕子擦了擦根本不存在灰尘的指尖，柔声对赵峻霆说：“赵峻霆，妾身妇人之见，或许是想多了。不过，这账目瞧着确实有些糊涂，不如把当年承办此事的陈砚松找来问问话？他经手的事，总该比这账本更清楚。另外，这几家供料的商铺，尤其是这家卖石头的”锦绣阁”，可否也一并列出名录，以备查验？”
    赵峻霆重重一拍桌子：“有理！”
    他看向已经快瘫软在地的账房先生，厉声道：“当年负责此事的陈砚松，现在何处？还有，把这几家商铺的地址，全部写下来！”
    老账房抖着手，颤声回道：“陈……陈砚松做完那趟活，就……就说告老还乡，回京郊祖宅了……”
    “回了也得给老子抓回来！”赵峻霆一声令下，立刻点了两名精干的侍卫，“带上人，马上去京郊，把这个陈砚松给本统领带进府里来！”
    两名侍卫领命，立刻转身离去，马靴敲击地面的声音，在寂静的账房里显得格外清晰，仿佛是敲响了谁的丧钟。