赏花宴前夜，沈知意失眠了。
    不是紧张，是兴奋。像前世做IPO路演前的那种兴奋——肾上腺素飙升，大脑高速运转，每一个细胞都在叫嚣着“我要赢”。
    她坐在窗前，看着侯府的灯火渐次熄灭。远处传来打更声，三更了。
    “小姐，”阿蛮端着安神汤进来，“您该睡了。”
    沈知意接过汤碗，没喝，放在一边：“苏蛮，你弟弟多大了？”
    阿蛮——苏蛮愣了一下，似乎不适应这个称呼：“回小姐，十二岁，在城南书院读《论语》。”
    “十二岁，”沈知意重复，“我若死了，你弟弟也活不成。靖王不会留活口。”
    苏蛮跪下：“小姐不会死。”
    “这么确定？”
    “小姐……不一样了，”苏蛮抬头，眼中是孤注一掷的笃定，“从前小姐眼里只有靖王，现在小姐眼里有整个世界。这样的人，不会死。”
    沈知意看着她，突然笑了。
    这丫头，比原书里描述的聪明多了。原书只写她是“被收买的叛徒”，没写她为什么背叛，没写她弟弟被扣为人质，更没写她最后被灭口时，手里还攥着给弟弟买的糖人。
    “起来，”沈知意说，“我教你一件事。”
    “小姐请说。”
    “三日后，你下药的时候，手要抖，眼神要飘，”沈知意示范，“像这样——心虚，但强撑。让靖王府的人以为你是第一次做，紧张，但不敢反抗。”
    苏蛮学着做，表情僵硬。
    “太过了，”沈知意纠正，“不是害怕，是认命。你知道自己在做坏事，但你没办法，你只能做，然后祈祷别被发现。”
    苏蛮沉默片刻，再抬头时，眼神变了——麻木中带着一丝希冀，像溺水者抓着浮木。
    “对，”沈知意满意了，“就是这个感觉。靖王府的人见过太多叛徒，你演得越真，他们越信。”
    “小姐怎么知道……”
    “我怎么知道这些？”沈知意打断她，“因为我见过太多。在现代——”她顿住，副作用蠢蠢欲动，“在梦里，我见过太多。”
    苏蛮没追问。她只是个丫鬟，主子说什么便是什么。
    但沈知意看到，她低下头时，嘴角微微抿紧——她在记，在学，在消化。
    好苗子。若这次不死，好好培养，未来是个可用之人。
    “睡吧，”沈知意挥手，“明日，陪我最后过一遍流程。”
    流程。沈知意用了一个时辰，把赏花宴的每一个环节拆解成时辰节点：
    ·巳时初（09:00）：入府，观察场地，确认荷花池、假山、贵宾席位置
    ·巳时正（10:00）：萧景珩致辞，寻找机会插入休夫话题
    ·午时初（11:00）：第一轮敬酒，苏蛮“下药”，她“察觉”并反击
    ·午时正（12:00）：萧景珩反击，她触发副作用，外放关键信息
    ·未时初（13:00）：丹书铁券保命，全身而退
    每个节点都有备选方案。像做尽调一样，把风险控到死。
    “小姐，”苏蛮突然问，“若靖王不按照您的剧本走呢？”
    “他不会，”沈知意胸有成竹，“萧景珩这种人，自恋型人格，最享受当众羞辱对手的快感。我给他搭了台子，他一定会唱。”
    “若……他直接动手呢？”
    沈知意从枕下摸出丹书铁券，放在桌上：“那他就是在向先帝宣战。镇北侯府十万边军，够他靖王府喝一壶的。”
    苏蛮看着那块鎏金牌子，眼神复杂：“小姐，您从前……从不碰这些。”
    “从前？”沈知意笑了笑，“从前我傻。”
    副作用又来了。她感觉到喉咙发痒，拼命压住——
    “从前我恋爱脑，为了个狗男人绝食，现在我想通了，男人哪有权力香，搞事业才是——”
    “小姐？”
    “没事，”沈知意端起已经凉透的安神汤，一饮而尽，“睡吧。明日，生死局。”
    但沈知意还是没睡。
    她拿出母亲留下的黑玉佩，在烛光下端详。二维码变形符号，“门”的钥匙，穿越者的归途。
    裴昭在等她。三日后，城东土地庙。
    她要去吗？信不信任这个二十年前的穿越者前辈？
    “门”的另一边是什么？现代？还是另一个未知的世界？
    沈知意想起猝死前的那个凌晨，写字楼外的城市灯火。她爱过那个世界吗？没有。她只是……习惯了。
    习惯了996，习惯了KPI，习惯了在地铁里被挤成沙丁鱼，习惯了凌晨三点改PPT时心脏的隐隐作痛。
    然后死了。无人记得。
    “不想回去，”她对着玉佩说，“至少现在不想。”
    这里有她的战场，有她的敌人，有她即将建立的帝国。这里有阿蛮，有苏蛮，有无数个可以被改变的命运。
    她要把这个世界，变成不那么烂的样子。
    然后，或许，再考虑“门”的事情。
    五更天，沈知意终于阖眼。
    梦里，她回到现代，站在写字楼的天台上。下面是车水马龙，是无数个像她一样奔波的社畜。
    一个声音问她：“后悔吗？”
    “后悔什么？”
    “猝死。若你当时选择躺平，现在还能活着。”
    沈知意笑了：“躺平？然后三十五岁被优化，四十岁送外卖，五十岁病死出租屋？”
    “至少活着。”
    “那叫生存，不叫活着。”
    她转身，从天台跃下——
    醒来时，天光大亮。阿蛮正在梳妆，见她睁眼，笑道：“小姐，今日气色极好。”
    沈知意看着镜中的自己：明艳，锋利，像一把出鞘的刀。
    “当然好，”她说，“我要去杀人了。精神不好怎么行？”
    阿蛮手一抖，梳子掉在地上。
    “小姐说笑……”
    “说笑？”沈知意捡起梳子，递还给她，“萧景珩今天不死，但会比死更难受。这算不算杀人？”
    她起身，走向铜镜，最后检查妆容。
    垂鬟分肖髻，白玉簪，端庄得体。但眼底有锋芒，像藏不住的刀光。
    “走吧，”她说，“去靖王府。去送葬。”
    马车在青石板上颠簸，沈知意闭目养神。
    苏蛮坐在对面，手里捧着酒壶——那是“道具”，里面装着被换掉的清水粉酒。
    “紧张？”沈知意没睁眼。
    “有点。”
    “想象你弟弟，”沈知意说，“想象他十二岁，读《论语》，未来要考科举，要做官，要娶媳妇。想象他的人生，因为你今天的表现，要么光明正大，要么戛然而止。”
    苏蛮的手稳住了。
    “小姐，”她轻声说，“您为什么信我？”
    沈知意睁眼，看着她：“因为你也别无所选。两个别无选择的人，最容易结盟。”
    马车停下，靖王府到了。
    朱门高墙，宾客如云。京城权贵齐聚，等着看一场好戏——他们以为，是靖王羞辱未婚妻的好戏。
    沈知意扶着苏蛮的手下车，抬头看向府门。
    萧景珩站在那里，一身玄色锦袍，龙章凤姿，正含笑望来。
    那笑容温柔深情，像在看此生挚爱。
    沈知意也笑了。
    她在心里说：演，继续演。看谁能演到最后。
    副作用没有发作。她足够冷静，足够清醒，足够……期待。
    “殿下，”她行礼，声音温婉，“臣女来赴约了。”
    萧景珩伸手来扶：“知意，今日你真美。”
    沈知意将手放入他掌心，触感冰凉。她想起原书里，这只手推过林婉清下悬崖，掐过柳如烟的脖子，最后孤独地握着一枚玉佩，直到老死。
    “殿下也是，”她说，“今日……格外俊朗。”
    内心OS：像只开屏的孔雀，可惜屁股露在外面。
    没有外放。完美控制。
    她随萧景珩入府，身后是侯府的侍卫，身侧是苏蛮，袖中是丹书铁券，怀中黑玉佩贴身而藏。
    万事俱备。
    风暴，开始。