浩瀚宇宙中，帝国舰队的炮口凝聚起毁天灭地的炽白光芒，能量涌动间，连周遭的星空都被映得惨白。垃圾星被漫天朔风死死裹挟，黄沙翻滚如怒浪，渺小的基地如同荒漠里一粒微不足道的尘埃，在帝国绝对的武力碾压下，显得不堪一击。
    “轰——！”
    帝国主炮的第一道光束轰然坠地，如同一柄劈开混沌的开天巨剑，硬生生撕裂昏黄厚重的天幕，带着焚尽一切的威势，朝着基地直扑而来。
    狂暴的光束所过之处，空气剧烈扭曲，漫天风沙瞬间被高温汽化，化作一缕缕白烟消散无踪。空间被狠狠撕裂，震耳欲聋的轰鸣炸响在天地间，地面掀起剧烈震颤，碎石沙砾漫天飞溅，死亡的气息瞬间笼罩整片区域。
    陆时微抱着爆爆僵立在基地门口，仰头望着那道避无可避的刺眼白光，呼吸骤然窒住，浑身血液仿佛瞬间冻结，四肢都变得冰凉。
    躲不掉了，这一次，真的躲不掉了。
    他缓缓阖上眼眸，双臂用尽全身力气收紧，将爆爆死死按在胸口，指尖紧紧攥住它柔软温热的身躯，心底只剩一个念头：至少最后一刻，他能护着爆爆，让它安安稳稳待在自己怀里，不用直面这灭顶的恐惧。
    “啾——！！！”
    骤然间，一声穿透云霄的尖啸，从陆时微怀中爆发。
    那不是爆爆平日里软糯的鸣叫，而是从血脉最深处、灵魂最底端迸发的呐喊，带着磅礴的守护之力，硬生生盖过主炮的轰鸣、狂风的呼啸，响彻整片垃圾星。
    下一秒，璀璨夺目的金光猛地从陆时微怀中炸开，光芒耀眼得让人睁不开眼，瞬间驱散了周遭的昏黄与死寂。
    爆爆小小的身躯，缓缓脱离陆时微的怀抱，稳稳悬浮于半空之中。
    原本灰暗无光的鳞片，以肉眼可见的速度褪去暗沉，尽数蜕变为极致纯粹、熠熠生辉的鎏金色，每一片鳞片都在向外流淌着温润却强大的光晕，光芒顺着鳞纹缓缓流动，如同星河流转。
    它尾尖的星形印记轰然绽放，耀眼的星光四散开来，星形纹路从尾尖飞速蔓延至整条尾脊，直至遍布全身，细碎的鳞纹重新排列组合，最终在它体表勾勒出一幅浩瀚无垠的星图，神秘又震撼，透着上古传承的威严。
    爆爆在飞速蜕变、生长。
    原本只有六十厘米的娇小身躯，以惊人的速度膨胀，身形变得庞大矫健，四肢愈发粗壮有力，锋利的利爪缓缓探出，闪烁着寒光。脊背两侧，缓缓展开一对似巨龙般的磅礴膜翼，坚硬的骨架彻底撑开，宽大的翼面布满与周身一致的星图，轻轻扇动间，便卷起阵阵金色气浪，吹散漫天黄沙。
    谢星澜察觉到异动，瞬间疾冲而出，跨步站到陆时微身侧，仰头凝望半空中周身金光万丈的爆爆，深邃的眼眸中满是难以抑制的震撼，沉声开口：“它在觉醒……是星游者一脉的要塞化，这是血脉深处的本源力量！”
    话音未落，巨大的金色能量罩以爆爆为核心，如同盛放的金色莲花，向着四周极速扩散，瞬间将整座基地牢牢笼罩其中。能量罩边缘，与帝国主炮的炽白光柱轰然相撞。
    没有预想中的剧烈爆炸，炽白光束撞上金色光罩的瞬间，便被缓缓消融、吞噬，漫天威压尽数消散，只留下空气中残留的灼热气息。
    陆时微双膝重重跪地，仰头望着半空中熠熠生辉、如同神明般的爆爆，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，一滴一滴砸在沙土上，浸湿了衣襟。
    那是他护在怀里的小家伙，是平日里只会黏着他、软糯撒娇的幼崽，此刻却拼尽一切，张开羽翼，为他撑起一片生的天地。
    爆爆悬于高空，垂眸扫视下方，目光一一掠过跪地的陆时微、身旁的谢星澜，还有从基地内疾奔而出的雷克斯与莉莉安，以及趴在窗边焦急张望的维拉，确认每一个它在意的人都安然无恙后，才缓缓转头，将视线牢牢锁定天际的帝国舰队。
    下一秒，粗壮如擎天巨木的金色光柱，从爆爆胸口核心处轰然射出，速度快到极致，直奔天际而去。
    光柱径直击中最前方的主力舰舰桥，轻而易举撕碎战舰外层坚固护盾，穿透厚重无比的装甲板，从船头贯穿至船尾，没有丝毫阻碍。
    舰体瞬间被高温熔化、扭曲、炸裂，熊熊烈火从船体内部喷涌而出，在真空宇宙中无声燃烧，不过片刻，便化作漫天宇宙尘埃，消散无踪。
    第一艘主力舰，沉没！
    帝国舰队阵型瞬间大乱，护卫舰四散逃窜，运输机仓皇掉头，剩余的主力舰慌忙调转炮口，所有漆黑的炮口齐齐对准半空中的爆爆，恐慌之意弥漫在舰队之中。
    凛冬号指挥室内，白凛川伫立在全息屏幕前，瞳孔骤然缩成针尖，浑身猛地一震，指尖不受控制地剧烈颤抖，眼底满是难以置信的骇然。
    “那、那到底是什么？！”副官声音发颤，语气里满是惊恐，整个人都僵在原地，死死盯着屏幕中金光万丈的身影，“这绝不是普通的实验体……”
    白凛川双唇紧抿，脸色沉冷，目光死死盯着那耀眼的金光、布满星图的尾翼、遮天蔽日的磅礴龙翼，还有基地门口那个抱着小家伙、银发凌乱却满眼心疼的Omega。
    这绝非军部口中，只会带来祸端的生物兵器。
    真正的生物兵器，只有杀戮与暴戾，绝不会有这般温暖而强大的守护之光，更不会为了守护身边之人，拼尽自身本源，殊死一战。
    天际之上，爆爆未曾停歇，再度凝聚能量，第二道金色光束破空而出，精准击中另一艘主力舰引擎舱。战舰瞬间从中间断裂，无数碎片向着四周飞溅，彻底失去战力，沦为宇宙中的废铁。
    可爆爆终究只是幼崽，本源能量根本无法长时间支撑如此强大的力量输出。
    它庞大的身躯开始微微崩裂，周身的鎏金鳞片接连裂开缝隙，金色的血液从裂缝中缓缓渗出，一滴滴滴落在垃圾星的地面，每一滴都灼烧出冒着黑烟的深坑，散发出淡淡的焦煳味。
    “爆爆！”
    陆时微看得心口剧痛，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他喘不过气，连呼吸都带着刺痛。他撑着地面踉跄起身，撕心裂肺地嘶吼，声音沙哑到极致：“爆爆！够了！快停下来！别再打了！”
    悬浮于高空的爆爆毫无反应，它的瞳孔已经没有任何焦点，仅凭最后一丝守护的意识在苦苦支撑，誓要彻底摧毁所有威胁，守护好身边的每一个人和这片小小的基地。
    第三道毁灭性的光束，在它胸口缓缓凝聚，这一次，它锁定的目标，正是帝国舰队的旗舰——凛冬号。
    “爆爆！”陆时微再度嘶吼，声音彻底撕裂，带着浓浓的哭腔，字字泣血，他朝着高空拼命呼喊，“妈妈叫你停下来！爆爆，回来！妈妈在这！”
    一声“妈妈”，穿透风沙，直直传入爆爆的意识深处。
    下一秒，爆爆胸口凝聚的能量瞬间溃散，金光如同退潮般，以极快的速度尽数收回它的体内。庞大的身躯飞速缩小，瞬间缩回原本六十厘米的娇小模样，背上的龙翼缓缓消散，体表的星图也慢慢隐去，周身万丈金光彻底熄灭，再无半分光彩。
    “噗通——”
    下一秒，爆爆如同断线的风筝，从半空中直直坠落。
    谢星澜眼疾手快，快步上前，伸手稳稳将它接入怀中。小家伙轻得如同一片羽毛，浑身毫无力气，原本耀眼的鳞片重新变回灰暗的灰色，鳞片上布满密密麻麻的裂痕，每一道缝隙都在渗着金色的血珠，看着触目惊心。
    “麻麻……”爆爆气若游丝，声音轻得几乎听不见，却依旧在费力地寻找陆时微，小脑袋微微扭动，小爪子轻轻抓动，“麻麻……我疼……”
    “妈妈在，妈妈在！”陆时微踉跄着奔过去，从谢星澜怀中小心翼翼、无比轻柔地接过爆爆，紧紧贴在自己心口，指尖轻轻抚过它布满裂痕的鳞片，能清晰感受到它微弱却依旧顽强跳动的心脏。
    他声音止不住地发颤，却字字清晰坚定，一遍一遍安抚着怀里的小家伙：“妈妈在，爆爆乖，别怕，妈妈一直都在，没事了，都没事了……”
    爆爆的尾巴艰难地动了一下，轻轻碰到陆时微手指的瞬间，亮起一丝极其微弱、几乎看不见的星光，像是在拼尽全力回应：麻麻，我没事，我护好你了……
    谢星澜俯身，指尖轻触爆爆的脊背，仔细探查着它体内紊乱至极、近乎枯竭的能量，脸色沉得可怕，语气凝重无比：“它透支了太多本源能量，经脉尽损，比上一次的伤势还要严重数倍。”
    “它一定会没事的，一定会。”陆时微抱紧爆爆，额头抵着它冰凉的小脑袋，眼底满是执拗与心疼，语气笃定又坚定。
    谢星澜看着他眼底的光芒，终究没有再多言，只是默默站在他身侧，周身戒备，警惕着天际的残余舰队。
    雷克斯扛着电磁斧从基地内疾步走出，独眼紧盯天际残余的帝国舰队，脸色凝重，声音低沉开口：“他们还没彻底撤离，还有四艘主力舰、十一艘护卫舰，若是再来一轮主炮轰击，我们根本扛不住。”
    莉莉安紧随其后，双手紧握激光枪，指尖因为用力而不住颤抖，却始终将枪口对准天空，眼神坚定，没有丝毫退缩，沉声道：“我守在这里，绝不会再让他们靠近一步。”
    陆时微抱着爆爆缓缓起身，转身望向身后的基地。
    温室的玻璃尽数碎裂，培育的植株倒在地上；工坊的货架倾倒在地，零件散落一地；武器库的大门被震开，弹药四处散落，整座基地一片狼藉，却依旧完好无损。
    维拉扇动翅膀飞至陆时微肩头，轻轻落在爆爆身旁，张开自己小小的翅膀，将它小小的身躯紧紧护在身下，黑色的眼眸里蓄满泪水，柔软的翅膀轻轻拍打着爆爆的背，用自己的方式，默默安慰着受伤的同伴。
    与此同时，凛冬号指挥室内。
    白凛川依旧伫立在观景窗前，掌心之前被指甲刺破的伤口未曾处理，鲜血顺着指尖不断滴落，在光洁的地板上积起一小滩刺目的红。
    副官手持数据板站在他身后，屏幕上是赫尔曼接连发来的十七道催促指令，措辞一道比一道严厉，最后一条格外刺眼：白凛川，若再拒不下令进攻，以叛国罪论处，即刻革职查办！
    白凛川目光未曾离开下方的基地，连一眼都没有看那些咄咄逼人的指令。他死死盯着基地门口，那个抱着爆爆、身形单薄却无比坚定的Omega，心底翻涌着惊涛骇浪。
    爆爆方才拼尽一切守护基地，不是为了自己，是为了里面被帝国称作罪犯、逃兵、垃圾的人，是为了这个在白家三年，连大声说话都怯懦温顺、从未被他好好善待过的Omega。
    尘封的记忆骤然涌上心头。
    静谧的夜晚，陆时微抱着旧琴，轻倚床边，指尖轻轻拨动琴弦，清越柔和的琴音在空旷的房间里回荡。他抬眸望向窗外，眉眼间带着一丝浅淡的笑意，恬静而温暖。
    那是陆时微在白家三年，白凛川唯一一次见到他展露笑意，干净得让人心头一颤。
    那时的他，视而不见，冷眼相对，如今回想，只剩满心的悔意与酸涩。
    白凛川缓缓转身，周身气场沉凝如冰，眼神坚定，语气威严，不容置喙：“传我命令，所有部队，立即撤退。”
    指挥室内的空气仿佛瞬间被抽空，所有军官都停下手中动作，齐刷刷转头看向他，满脸错愕震惊，显然以为自己听错了。
    “将军？”副官声音发颤，快步上前一步，满脸难以置信，“您说什么？这是抗命，是……”
    “我知道。”白凛川眸光冷冽，打断副官的话，一字一句重复指令，字字铿锵，“所有主力舰、护卫舰、运输机，即刻撤离至垃圾星轨道之外，禁止开火，禁止靠近，禁止一切攻击行动，违者，军法处置。”
    话音未落，赫尔曼的全息影像骤然在指挥室中央炸开，光影比以往任何一次都要刺眼、庞大，他的面容在蓝光中扭曲狰狞，双唇抿成一条冷硬的直线，眼底翻涌着滔天怒火。
    “白凛川，你简直疯了！”赫尔曼厉声咆哮，声音震得指挥室的仪器都微微作响，“陛下亲令，你竟敢公然抗命！”
    白凛川抬眸，冷冷地凝望他，语气平静却带着极致的压迫感，没有丝毫退让：“垃圾星上有平民，我的职责是守护帝国公民，而非屠杀无辜，这个命令，我不能执行。”
    “那些根本不是平民！是逃犯、是叛徒、是危险的生物兵器！”赫尔曼歇斯底里地辩驳，脸色涨得通红，怒不可遏，“你这是包庇叛党，是彻头彻尾的叛国！”
    “它方才拼尽一切守护自己的家人，懂守护、懂拼命、懂温情。”白凛川冷声打断他，眼神锐利如刀，直击要害，“你口中的兵器，比你更懂何为守护，而你，只懂滥杀无辜，配谈帝国军令，配谈正义？”
    赫尔曼被怼得哑口无言，脸色瞬间涨成青紫色，气得浑身发抖，怒声嘶吼：“你罔顾皇权，违抗军令，我定会上报陛下，将你革职查办，让你付出惨痛代价！”
    “随便你如何定论。”白凛川缓缓转身，背对着他的全息影像，周身透着决绝，“命令已下达，即刻执行。要追责，回帝国军部，我当面候着。”
    赫尔曼的全息影像剧烈闪烁，电流声滋滋作响，愤怒的嘶吼回荡在指挥室，久久不散：“白凛川——你必会后悔今日所为——！”
    光影闪烁几下，彻底消散，指挥室重归死寂。
    白凛川再度走到观景窗前，垂眸望向下方的基地，掌心的鲜血依旧在滴落，心底翻涌着难以言说的复杂情绪，有悔、有憾、有迟来的心疼，还有深藏心底的牵挂。
    “将军。”副官轻声上前，语气已然恢复恭敬，“撤退命令已执行，所有舰队正在有序撤离垃圾星轨道。”
    白凛川微微颔首，声音低沉沙哑。
    “将军，赫尔曼上将必定会借此发难，联合军部元老弹劾您，我们回去之后……”副官满脸担忧，沉声说道。
    “我知道。”白凛川淡淡打断他，眼底没有丝毫惧色，只有一片沉静与释然，“该来的，躲不掉。”
    “那我们……接下来该怎么做？”
    “启程回帝国，后续之事，回去再议。”
    白凛川最后看了一眼垃圾星上的基地，门口那道单薄的身影已然消失在基地内，只剩狂风卷动黄沙，慢慢抹平地面的所有脚印，仿佛方才那场惊心动魄的战斗，从未发生过。
    “时微。”他喃喃低语，声音轻得只有自己能听见，藏着无尽的复杂与怅然。
    窗外，凛冬号旗舰缓缓升空，平稳脱离垃圾星轨道，开启星际跃迁准备，庞大的舰身渐渐消失在浩瀚宇宙之中。
    风沙渐息，垃圾星重归沉寂，那座被守护下来的基地，在黄沙之中，静静伫立。