天亮的时候，蚀骨散的毒性又发作了。
    顾尘是被疼醒的。那种痛从骨髓深处往外翻涌，像是有人拿着一把细长的钢针，一根一根地扎进他的骨头缝里，然后缓慢地旋转。他睁开眼睛的时候，视线模糊了一瞬，入目的依然是那块布满裂纹的天花板，灰白色的石灰层在晨光中显得更加破败。
    他没有动。
    不是不想动，是身体不允许。蚀骨散的毒性在夜间会潜伏下来，等到天亮时分再集中爆发，这是这种毒最歹毒的地方之一——它不让中毒者安眠，每一个清晨都是在剧痛中醒来的，日复一日，直到精神崩溃。
    顾尘躺在床上，呼吸平稳，表情平静。三百年的修行教会他一件事：疼痛是身体的语言，你不能堵住它的嘴，但你可以选择不听。他把意识从身体的痛觉中抽离出来，像退潮的海水一样，慢慢地、一层一层地褪去，露出下面坚硬的礁石。
    那是他的神识。
    太玄医圣三百年修出来的神识，哪怕肉身已毁、修为尽失，神识的本质还在。它像一座沉在海底的冰山，表面上被这具羸弱身体的痛苦所覆盖，但只要他愿意，随时可以浮上来。
    痛意退潮之后，顾尘缓缓坐起身。
    蚀骨散的毒性让他的关节发出轻微的咔咔声，像是生锈的机器强行运转。他低头看了一眼自己的双手——指节泛白，手背上青筋暴起，指甲盖下面隐隐透出一层灰黑色。那是毒气已经开始侵蚀末梢的表现。
    按照这个速度，如果不加以遏制，半个月后手指就会开始变形，一个月后连筷子都拿不稳。
    顾尘活动了一下手指，指关节传来的刺痛让他微微眯了眯眼。他掀开被子，把双脚放到地上。地板冰凉，凉意从脚底蔓延上来，和体内的毒气撞在一起，反而让疼痛减轻了几分。
    他站起来，走到桌前。
    昨晚熬剩下的药渣还在砂锅里，已经凉透了，散发出一股沉闷的苦味。顾尘看了一眼，没有去动。那副药的药力已经全部析出来了，药渣没有再利用的价值。他需要新的药材，但他现在连买一副药的钱都不够了。
    昨天抓了五副药，花掉八十六块，口袋里只剩下五十一块。五十一块钱，在江海市这个寸土寸金的地方，连三天的饭钱都不够。
    顾尘没有焦虑。他前世被师父从乱葬岗上捡回来的时候，连一块遮羞的布都没有。现在好歹有间屋子，有几十块钱，还有一脑子前世三百年积累的医术。
    比起点好太多了。
    他去厨房洗了把脸。水龙头里的水冰凉刺骨，浇在脸上让他的精神为之一振。镜子里的那张脸比昨天更苍白了一些，嘴唇微微发紫，是典型的中毒症状。但那双眼睛依然是清醒的、冷静的，像两颗被水洗过的黑石子，沉在眼底，一动不动。
    旧城区的清晨有一种独特的嘈杂。
    天还没完全亮透，巷子里就已经有人走动了。远处传来早点摊的吆喝声，混着自行车铃铛的叮当声和哪家收音机里播放的晨间新闻。空气里有股油烟味，是街口那家炸油条的摊子飘过来的，油腥味混着葱花的气息，钻进鼻腔的时候，顾尘的胃不争气地叫了一声。
    他已经超过二十四小时没有吃过东西了。
    原主在被赶出顾家之前就没有好好吃过饭，这几天更是有一顿没一顿。蚀骨散的毒性消耗了大量的体能，这具身体已经到了极限的边缘。
    顾尘锁上门，沿着巷子往外走。
    旧城区的街道狭窄逼仄，两边的建筑都是上世纪九十年代的老楼，外墙的瓷砖剥落了大半，露出里面灰扑扑的水泥。电线像蜘蛛网一样在头顶交织，上面挂着几只黑色的塑料袋，被风吹得猎猎作响。
    巷口有一家早点摊，一个四十多岁的女人正在炸油条。她穿着一件洗得发白的围裙，手上沾满了面粉，动作麻利地把面团拉长、下锅。油锅里滋滋作响，金黄色的油条在滚油中翻滚，散发出诱人的香气。
    “老板，两根油条，一碗豆浆。”顾尘走过去，声音有些沙哑。
    女人抬头看了他一眼，目光在他脸上停留了一下，然后利落地夹起两根油条，舀了一碗豆浆。她把东西递过来的时候，多看了他两眼：“小伙子，你脸色不太好啊，是不是没睡好？”
    “嗯，失眠。”顾尘接过豆浆，付了钱。
    油条很脆，豆浆很浓，滚烫的液体顺着喉咙流进胃里，让空荡荡的胃袋有了一丝暖意。顾尘吃得不快不慢，每一口都嚼得很细。前世他教导弟子的时候常说，吃饭也是一门修行，吃得急了，脾胃受不住；吃得慢了，气就散了。
    这话放在修真界是至理名言，放在凡间也说得通。
    吃完早饭，顾尘没有急着回去。他沿着旧城区的街道慢慢走了一圈，像是在散步，实际上是在观察这片区域的地形和植被。
    旧城区虽然破败，但有一个好处——绿化还不错。这片区域是江海市最早开发的居民区之一，当年规划的时候种了不少树，几十年的梧桐和槐树长得遮天蔽日，树荫下长满了各种野草。
    顾尘蹲下身，拨开一丛杂草，眼睛微微一亮。
    车前草。
    这东西在凡间医生的眼里不过是利尿通淋的普通草药，但在太玄医经的凡药篇里，车前草的根部含有一种特殊的生物碱，能够中和蚀骨散的毒性。虽然效果远不如黄芪、当归这些正经药材，但在眼下这种身无分文的情况下，它是最好的替代品。
    他又在附近转了转，陆续发现了蒲公英、马齿苋、半边莲，甚至在一处废弃的花坛里找到了一小片野生的薄荷。
    这些在普通人眼里不过是杂草的东西，在顾尘眼中就是一剂现成的药方。
    他蹲在地上，把能用的野草一一拔出来，放在路边。动作不急不缓，每一株都连根拔起，根须完整，泥土抖落干净。旁边经过的居民用奇怪的眼神看着他，有个老大爷还停下来问了一句：“小伙子，你拔这些草干啥？”
    “入药。”
    老大爷看了他一眼，摇了摇头，走了。那眼神分明在说：这年轻人脑子有问题。
    顾尘不在意。他前世在修真界被人叫了三百年“疯子”，早就习惯了。
    收集了足够的分量后，他抱着那堆野草回到破屋。进屋的时候，隔壁的门开了一条缝，一个穿着睡衣的年轻女人探出头来。她大概二十五六岁，头发乱糟糟地披在肩上，脸上还带着睡意，但五官生得很精致，尤其是那双眼睛，又大又亮，像是两颗熟透的葡萄。
    “新来的？”她上下打量了他一眼，目光在他脸上停了停，嘴角微微翘起，“长得还挺帅。”
    顾尘微微点头，算是打了招呼，推门进了自己的房间。
    身后传来女人轻笑的声音，带着几分慵懒和漫不经心：“有意思。”
    顾尘没有理会。他把那堆野草放在桌上，开始分类处理。车前草取根，蒲公英取全草，马齿苋取茎叶，半边莲取花，薄荷取叶。每一种的处理方式都不一样，有的要阴干，有的要鲜用，有的要捣碎取汁。
    这些细节，普通的中医不会在意，但顾尘知道，药用植物的药性藏在它的生长习性和采摘时节里。同一株车前草，清晨采摘和傍晚采摘，药效能差出三成。好在现在是早晨，正是药性最饱满的时候。
    他手上不停，心里却在盘算另一件事。
    这些野草只能暂时压制毒性，效果远不如正经药材。用这些东西熬出来的药汤，能把三个月的期限延长到四个月就不错了。他必须在四个月之内赚到钱，买到真正的药材，把毒性压制到半年以上。
    半年之内，他需要找到灵药，或者恢复一定的修为。
    恢复修为是最根本的解决办法。太玄医经里有专门的解毒篇，只要他能恢复到炼气期的修为，蚀骨散这种级别的毒，一个周天就能逼出体外。
    问题是，恢复修为需要灵力，而灵力需要从天地灵气中汲取。凡间的灵气浓度太低，靠正常修炼，三年都不一定能筑基。他需要灵药辅助。
    灵药……
    顾尘手上的动作顿了一下。
    凡间不会有灵药。至少在明面上不会有。但顾家和天机阁的牵扯说明，这个世界的暗处，一定存在着修真势力。有修真势力，就一定有灵药的流通渠道。
    这件事急不得，得一步一步来。
    当务之急是把这具身体调理好，至少恢复到能正常行动的程度。现在的他，走两步路都喘，别说去查顾家和天机阁，就是街边一个小混混都能把他撂倒。
    他把处理好的野草按照比例放进砂锅里，加水，点火。这一次没有炭灰了，药效会比昨晚差一些，但也够用了。
    熬药的时候，他坐在灶台旁边，看着火苗舔舐锅底，思绪飘到了别处。
    前世这个时候，他在做什么？
    三百年前的那个清晨，师父也是这样坐在灶台旁边熬药。那是一个冬天的早晨，大雪封山，他和师父被困在山洞里。师父受了重伤，胸口中了一掌，肋骨断了三根，内脏移位。他那时候才六岁，什么都不懂，只会蹲在旁边哭。
    师父一边咳血一边熬药，还笑着说：“哭什么，死不了。”
    后来师父真的没死，被他亲手救回来了。再后来，师父老了，病了，他拼尽全力也没能留住。师父走的那天，也是这样一个清晨，天刚亮，窗外的鸟叫得很欢。
    师父说：“尘儿，医者不自医。”
    那时候他不懂。现在他懂了。
    药熬好了。
    顾尘把药汁倒进碗里，颜色比昨晚的浅一些，是深褐色，气味也不那么刺鼻，反而带着一股草叶的清香。他端着碗回到房间，坐在床板上，一口一口地喝。
    药汁入喉，苦涩中带着一丝薄荷的清凉。药力在胃里化开，像一条温热的溪流，缓缓流向四肢百骸。那些被蚀骨散侵蚀的经脉像是干涸的河床迎来了雨水，微微发烫，灰黑色的毒气在药力的冲击下又退缩了一些。
    疼痛减轻了。
    这一次比昨晚的效果还好一些。可能是因为野草的药性更温和，和这具虚弱的身体更加契合。顾尘放下碗，闭上眼睛，引导药力在经脉中运转。他没有灵力，只能用最原始的方法——用意念引导气血流动，把药力送到最需要的地方。
    这是一个极其缓慢的过程。没有灵力的辅助，气血流动的速度慢得像蜗牛爬。但顾尘不急，他有的是耐心。前世为了掌握太玄九针的第三针，他整整练习了十年。十年如一日的枯燥重复，换来了针出即愈的精准。
    这点耐心，他有。
    时间一分一秒地过去。窗外的光线从早晨的明亮变成了正午的刺眼，又慢慢变成了下午的柔和。顾尘一直保持着盘腿坐着的姿势，一动不动。他的呼吸越来越绵长，越来越均匀，胸膛的起伏几乎看不出来。
    当最后一缕药力被身体吸收的时候，太阳已经偏西了。
    顾尘睁开眼睛，长长地呼出一口气。
    这一次的效果比他预期的好。那些野草的药性虽然弱，但胜在纯粹，没有被人工种植的化肥农药污染，反而和这具虚弱的身体产生了某种奇妙的契合。照这个势头，连续服用三天，蚀骨散的毒性就能被压制到一个月之内不会大规模发作。
    三天之后，他需要去找点正经药材。
    钱是一个问题。但他已经有了一个初步的想法——给人看病。
    这个念头放在别人身上是天方夜谭。一个二十出头的年轻人，没有行医资格证，没有学历背景，连件像样的衣服都没有，谁会找他看病？
    但顾尘不这么想。医术这个东西，不在于你穿什么衣服、有什么证书，在于你能不能治好病。只要能治好一个病人，名声就会传开。名声传开了，病人就会自己找上门。
    这是他在修真界悟出来的道理。三百年前，他刚到太玄山的时候，也没人相信一个十六岁的少年能治病。他治好了第一个病人，然后是第二个，第三个，第一百个，第一千个。等到所有人都开始叫他“医圣”的时候，他反而不在乎这个名号了。
    名声是虚的，医术是实的。
    顾尘从床上下来，活动了一下手脚。关节的刺痛已经减轻了大半，虽然还是有些酸软，但至少不影响正常活动。他走到窗前，推开窗户，让傍晚的凉风吹进来。
    旧城区的傍晚比白天更热闹。下班的人流和放学的学生混在一起，把狭窄的街道挤得水泄不通。街边的烧烤摊已经出摊了，炭火的烟气混着孜然和辣椒面的香味飘上来，勾得人食欲大动。
    顾尘的胃又叫了一声。
    他看了一眼桌上剩下的那堆野草，又看了看窗外那些行色匆匆的路人。明天，他需要出门找病人。今天，先把这具身体养好。
    他转身回到桌前，把剩下的野草重新处理了一遍，分成三份，准备晚上再熬一副。三天的量，够了。
    正在整理的时候，隔壁又传来动静。那扇门开了，年轻女人探出头来，这次她换了一件吊带睡裙，锁骨和肩膀露在外面，皮肤在昏黄的灯光下泛着一层淡淡的光泽。她手里端着一碗热气腾腾的面条，面条上面卧着一个荷包蛋，油汪汪的，看着就让人流口水。
    “还没吃饭吧？”她靠在门框上，把面条往他的方向递了递，“我多煮了一份，给你。”
    顾尘看了她一眼。
    这个女人身上有一种很矛盾的气质。她的穿着打扮像是那种混迹夜场的女孩，随性、慵懒、不在乎别人的眼光。但她的眼神很干净，不像是经历过太多风尘的人。而且她右手食指和中指之间有一层薄薄的茧——那是长期握笔留下的痕迹，不是喝酒划拳能磨出来的。
    “多谢。”顾尘接过碗，没有客气。他现在确实需要这碗面。
    女人笑了笑，靠在门框上看着他吃。她看人的方式很直接，不闪不避，像是要把人从头到脚看透一样。
    “你叫什么名字？”她问。
    “顾尘。”
    “顾尘……”她念了一遍，像是在品味这两个字的味道，“好听。我叫苏晚。”
    “嗯。”
    “你就不好奇我是做什么的？”
    “不好奇。”
    苏晚愣了一下，然后笑出了声：“你这人真有意思。一般人都会顺着问下去，你倒好，直接把天聊死了。”
    顾尘吃了一口面，面条煮得恰到好处，荷包蛋的蛋黄是溏心的，咬一口就流出来，混着酱油和香油的味道，意外地好吃。
    “面很好吃。”他说。
    苏晚又笑了，这次笑得比刚才真实一些：“那就好。我看你昨天搬进来的时候脸色很差，想着你可能需要吃点东西。这栋楼里住的都是些乱七八糟的人，难得来个看起来正常的。”
    “你也很正常。”顾尘说。
    “我？”苏晚挑了挑眉，嘴角勾起一个意味不明的弧度，“我可不太正常。”
    她没有继续说下去，而是转身回了自己的房间，门没关，里面传来轻柔的音乐声。是一首老歌，顾尘没听过，但旋律很好听，像是一个人在深夜的自言自语。
    顾尘吃完面，把碗洗干净，放在苏晚的门前。门缝里透出来的灯光暖暖的，音乐还在继续。
    他回到自己的房间，关上门。
    夜幕已经完全落下来了。旧城区的灯火稀稀落落地亮起来，和远处江海市中心那片璀璨的霓虹相比，这里像是一个被遗忘的世界。
    顾尘盘腿坐在床上，闭上眼睛。
    明天，他要出门找病人。
    以他现在的状态，太玄九针施展不出来，但普通的针灸和方剂没有问题。旧城区人多眼杂，各种疑难杂症肯定不会少。只要能治好一个，就是突破口。
    他深吸一口气，开始运转太玄医经中的调息法门。没有灵力的辅助，调息的效果微乎其微，但至少能让身体保持在一个相对平稳的状态。
    窗外，月亮升起来了。月光透过没有糊报纸的窗户照进来，落在他苍白的脸上，映出一双闭着的眼睛。
    那双眼睛虽然闭着，但比任何时候都清醒。
    ——第2章完——