春日宴设在御花园东侧的沁芳园。
    园子大，花也多，奇珍异卉开得不管不顾。
    曲水绕着回廊转，叮叮咚咚响。
    宫娥端着果品酒盏来回穿梭，衣香鬓影，环佩叮咚。
    沈锦书跟随柳氏入席，一路引来不少目光。
    有好奇，有审视，还有不加掩饰的轻蔑。
    勇毅侯府的嫡女，虽顶着未来太子妃的名头，谁不知道是个空壳子？
    爹死了，娘没了，府里掌权的是继室。
    日子过得什么光景，大家心里门儿清。
    柳氏与相熟命妇寒暄，热络的很。
    沈锦书就站在旁边，像个摆件。
    “这孩子啊，身子骨弱，从小就静，不爱凑热闹。”
    柳氏叹着气，满脸慈母担忧，“我劝她多出来走走，结交些闺秀，她总说怕生。今儿个能来，还是我念叨了许久……”
    话里话外，怯懦。无能。没见过世面。
    几位命妇点头应和，看沈锦书的眼神又轻了几分。
    沈锦书垂着眼，不吭声。
    让她们说。让她们演。
    沈薇薇可没闲着。
    穿花蝴蝶似的，跟一帮贵女凑在一起，你一言我一语，时不时捂着嘴笑。
    笑完了还要往这边瞥一眼，眼神里的得意压都压不住。
    男宾席在另一边，隔着花树流水，影影绰绰能看见人影。
    沈薇薇的目光总往那边飘。
    沈锦书顺着看了一眼。
    南宫皓坐在皇子席里，锦袍玉带，面如冠玉。
    正好也在往这边看，目光落在沈薇薇身上，嘴角噙着笑。
    好一对璧人。
    沈锦书收回目光，心里冷笑。
    宴席过半，皇后驾到。
    众人跪迎。
    皇后年约四旬，雍容华贵，笑容温煦的挑不出毛病。
    目光在席间扫了一圈，在沈锦书身上停了一瞬。
    按惯例，春日宴上有才艺展示。
    贵女们或弹琴，或起舞，或献画，或吟诗，各展所长。
    沈薇薇早有准备。
    一把琵琶抱在怀里，十指纤纤。
    《春江花月夜》弹得那叫一个行云流水。
    曲终，满堂喝彩。
    她含羞带怯地谢恩。
    起身时，目光却若有似无飘向男宾席某处。
    南宫皓正看着她，笑容温得能化开蜜。
    好一副郎情妾意的画面。
    沈锦书把这些全看在眼里，脸上纹丝不动。
    弹完了，跳完了，该看的都看完了。
    忽然有位夫人笑着开口：“听闻沈大小姐自小习画，深得沈侯爷真传。
    今儿个难得，不如让我等开开眼？
    说话的是柳氏的手帕交，语气热络，眼神却不善。
    众人目光刷地聚过来。
    柳氏故作为难：“这孩子腼腆，怕是——”
    “母亲，”
    沈锦书站起来。
    声音不大，满座却忽然一静。
    “女儿愿献拙作一幅，为娘娘和诸位夫人助兴。”
    柳氏脸上的笑僵了僵，随即恢复：“既如此，你便试试。莫要紧张。”
    宫娥铺开画案，备好笔墨。
    沈锦书挽起袖子，上前，提笔蘸墨。
    所有人都盯着她。
    她没有画富贵牡丹，也没有画婉约山水。
    而是挥毫泼墨，落笔就是一片苍茫。
    大漠。雪山。孤城。烽燧。
    风刮得像刀子，雪埋到膝盖。
    戍边的将士站在城头，甲胄上结着冰霜，战马呼出的白气凝成雾。
    城头的军旗被风吹得猎猎响，残破得快要撕碎。
    一幅《边关风雪图》，渐渐成形。
    席间静得能听见花落。
    那些只会画花鸟虫鱼的贵女们，看傻了。
    那些养尊处优的命妇们，看呆了。
    就连男宾席那边，也有不少人站起来往这边望。
    最后一笔落下。
    沈锦书提笔题字：
    “风雪埋忠骨，丹心照汗青。”
    字是瘦金体，清峻有力，几乎刻进纸里。
    她搁笔，退后一步，向皇后行礼：
    “臣女拙作，献丑了。”
    皇后盯着那幅画，很久没说话。
    然后她点了点头。
    “好一个”风雪埋忠骨，丹心照汗青”。
    皇后声音不高，却清清楚楚传遍全席，
    沈姑娘此画，有父风。”
    有父风。
    三个字，分量重得压死人。
    柳氏脸上的笑差点挂不住。
    沈薇薇指甲掐进掌心，掐得生疼。
    那些刚才还轻蔑的目光，此刻全变了味。
    南宫皓眯起眼，盯着沈锦书，眸色深沉。
    就在这时，异变陡生！
    不知从何处飞来几只胡蜂，竟直直朝着沈锦书冲去！
    席间尖叫声四起。
    沈锦书站着没动。
    她只抬了抬手，袖子轻轻一拂。
    没人看清她做了什么。
    只见那几只胡蜂在空中猛地一滞，像撞上了什么无形的墙。
    然后，齐齐掉头——
    朝沈薇薇扑过去！
    “啊！”
    沈薇薇尖叫着跳起来，疯了似的乱挥。
    胡蜂追着她不放，围着她脑袋转。
    她绊到裙摆，整个人往前栽。
    “扑通”摔在地上，发髻散了，珠钗滚了一地。
    狼狈不堪。
    胡蜂绕着她飞了两圈，才悻悻离去。
    众人目瞪口呆。
    沈锦书走过去，弯腰，伸手，把沈薇薇扶起来。
    动作轻柔，声音更轻：
    “妹妹受惊了。春日花开，蜂蝶难免，下次熏香可清淡些。”
    一句话，把锅扣得死死的。
    沈薇薇浑身发抖，不知道是气的还是吓的。
    她想辩，可怎么辩？
    熏香是她自己熏的，胡蜂也确实围着她转。
    满屋子人看着，她能说什么？
    只能咬牙。只能忍。
    柳氏脸色铁青，却还得挤出笑来圆场：“这孩子，今日出门非要多熏些香，说是怕失了礼数……到底是年轻，不懂分寸……”
    没人接话。
    皇后淡淡看了柳氏一眼，未再多言。
    宴席后头的气氛就微妙了。
    散席的时候，一位中年女官悄悄走到沈锦书身边，低声道：
    “沈姑娘，娘娘有请。”
    沈锦书心头一跳，面上恭顺：“是。”
    偏殿里，皇后已经换了常服，卸了钗环，靠在榻上喝茶。
    “臣女参见娘娘。”沈锦书跪拜。
    “起来吧。”皇后声音温和，
    “今日那幅画，很好。你父亲若在，定感欣慰。”
    “谢娘娘夸赞。”
    “不过，”皇后话锋一转，“画得再好，也要会处世。今日胡蜂之事，你应对得宜。但树大招风，往后需更加谨慎。”
    这是在提醒她，今天风头出大了，往后日子会更难。
    “臣女谨记娘娘教诲。”沈锦书垂首。
    皇后打量她片刻，忽然道：“你与太子的婚约，乃陛下当年所定。太子性子冷，你莫要介怀。来日方长。”
    沈锦书心里一震。
    皇后此言，似乎有意维系这桩婚约？
    “臣女明白。”她谨慎应答。
    “去吧。”皇后摆摆手，“路上小心。”
    退出偏殿，沈锦书长舒了一口气。
    今天这一仗，她赢了。
    扭转了贵眷们心里的印象，让那些人重新掂量勇毅侯府嫡女的分量。
    但也确实如皇后所说，树大招风。
    接下来，柳氏母女不会善罢甘休。
    南宫皓的算计，也只会更狠。
    走到宫门口，一辆马车静静停着。
    太子的车驾。
    车窗掀开一条缝，南宫澈的目光从里面望出来。
    “上车。”
    简短的二字，不容拒绝。
    沈锦书顿了顿，依言上了马车。
    马车驶动。
    “今日画不错。”南宫澈开口，“但胡蜂的事，你知道是谁干的？”
    “臣女猜测，与二妹妹脱不了干系。”沈锦书道。
    “不止。”南宫澈声音冷下来，“那胡蜂是南疆异种，寻常驱蜂药根本没用。
    你袖子的那包药粉，是孤昨日让人给你的吧？”
    沈锦书一怔。
    是了，昨日夏蝉确实送来一包药粉，说是太子所赠，让她宴上随身携带。
    她当时未多想，今日危急时顺手用了。
    原来，他早已料到。
    “殿下神机妙算。”她真心道。
    “不是神机妙算，”南宫澈看着她，
    “是情报。孤知你今日必遭暗算，故早做防备。
    但下一次，未必如此幸运。”
    他取出一枚小巧竹筒，递过来：
    “里面有你需要的东西。三日内，看完销毁。”
    沈锦书接过。
    竹筒微凉，入手沉甸甸的。
    “另外，”南宫澈又道，“胡掌柜的姘头，找到了。
    但她不肯交出账本，说要见你一面。”
    沈锦书猛的抬头。
    “明日酉时，城北土地庙，老地方。”
    南宫澈看着她，“这次，是真的。”
    马车在侯府门前停下。
    沈锦书握紧竹筒，下车前，回头看他。
    “殿下大恩，锦书不知何以为报。”
    南宫澈淡淡道：“做好你该做的，便是回报。”
    车帘落下，马车远去。
    沈锦书站在暮色里，望向城北方向。
    明日，土地庙。
    这一次，她必须拿到账本。