春日宴的请帖，第二天晌午送到侯府。
    皇后亲拟的名单，指名要沈锦书参加。
    烫金的帖子，拿在手里沉甸甸的。
    这在意料之外，却又在情理之中——
    无论她与太子的婚约多么名存实亡，但名义上她仍是未来太子妃。
    柳氏接到帖子时，脸上的笑僵了一瞬。
    就那么一瞬，随即又恢复成那副温婉贤惠的模样。
    甚至亲自捧着帖子，往听雪院走。
    沈锦书正在窗下看书。听见脚步声，抬起头。
    “锦书啊，”柳氏笑盈盈进来，“天大的喜事。皇后娘娘亲自点名，要你去参加春日宴呢！”
    她把帖子放在桌上，手指在烫金封皮上轻轻按了按。
    “这可是天大的体面。皇后娘娘能惦记着你，可见对你重视。
    你定要好生准备，莫要丢了侯府的颜面。”
    沈锦书垂眸，接过帖子。
    “女儿明白，定当谨言慎行。”
    “你这孩子，总这般拘谨。”柳氏叹了口气，“春日宴上，京中贵女云集，正是你结交闺友、展现才艺的好时机。母亲已经给你备好了新衣裳和新首饰，稍后就让人给你送来。”
    “谢母亲。”
    沈锦书神色淡淡的，看不出喜怒。
    柳氏又嘱咐几句，无非是些“要懂事”“别给侯府丢人”之类的话，这才转身离开。。
    等她走远了，春桃才从屏风后探出头来，满脸忧色。
    “小姐，夫人怎会如此好心？还特意送衣裳首饰，怕是……”
    “黄鼠狼给鸡拜年。”沈锦书把帖子仍在桌上，冷笑，
    “衣裳首饰送来，你仔细检查。
    针脚、熏香、夹层，但凡有一丁点不对劲，立刻告诉我。”
    “是！”
    果然。
    衣裳首饰送来得很快。
    两套衣裙都非常华丽。一套水碧色缕金百蝶穿花云锦裙，一套月白暗纹缠枝莲绫缎襦裙，皆是时新样式。
    首饰也配套齐全，珍珠头面、翡翠步摇、赤金镯子，件件价值不菲。
    秋月懂些医理，把东西翻来覆去查了七八遍。
    最好别在衣裙的熏香和首饰的夹层中，找到了东西。
    是极细微的粉末，肉眼几乎看不见。
    “这里是痒粉。”秋月面色凝重，“沾上皮肤就会起红疹，越抓越痒，抓破了就留疤。还有这个——”
    她拈起一点，放在鼻端轻轻嗅了嗅。
    “是引香。能招蜂引蝶。要是小姐在宴上穿戴着这些，蜜蜂蝴蝶往身上扑……”
    好歹毒！
    沈锦书没说话。
    她盯着那堆华美精致的衣裳首饰，眼里没有愤怒，只有冷。
    意料之中。但还是觉得恶心。
    “将东西原样收好，别动。”她站起来，“春桃，苏绾姐姐前两天送来的那匹雨过天青软烟罗呢？取来。”
    “秋月，你亲自去锦绣阁，请最好的绣娘，三日内赶制一套新衣。样子我来画。”
    她要自己准备。
    至于才艺……
    春日宴上，贵女们少不了要比琴棋书画、诗词歌舞。她前世沉浸在悲痛中，荒废了太久，但底子还在。
    而且重生一回，心性眼界早已非寻常闺阁女子可比。
    她不想按她们的规矩玩。
    她决定，不按常理出牌。
    当晚，沈锦书把自己关在屋里，铺开纸，研好墨。
    她要画一幅画。
    不是寻常花鸟山水，不是那些贵女们爱画的富贵牡丹。
    她要画边关。
    以父亲镇守过的边关为背景，画大漠孤烟，画风雪戍边。
    画将士们冻裂的手，画军旗在风里猎猎作响。
    这画不为炫技。
    而为表态，为立心。
    让那些贵人看看，沈晏的女儿，脑子里装的是什么。
    白天，她也没闲着。
    太子给的那本名录，她翻来覆去看了几十遍。
    上面密密麻麻的名字，有些是商户，有些是匠人，有些是退下来的老兵。
    旁边注着住址、特长、现况，以及——跟父亲有什么渊源。
    她照着名录，一个一个找上门。
    第一个。是城东一个退隐的老绣娘，姓葛。
    当年父亲带兵路过她家乡，正赶上土匪作乱。
    父亲顺手剿了匪，救了她全家。
    老太太记了二十年，听说沈晏的女儿上门，亲自迎出来。
    沈锦书没绕弯子，直接说了衣裳的事。
    老太太听完，二话不说接了活。
    她拿手的是改衣制形，能在不换料子的情况下，让衣裳更贴合身形，更显气质。
    “姑娘放心。”老太太攥着她的手，“你爹的恩，老身记了一辈子。这点事，办不好我愧对他。”
    第二个，是城南香料铺子的老掌柜，姓周。
    父亲在时，侯府用香料都从他铺子里拿。后来父亲没了，柳氏换了人家，他的生意一落千丈。提起沈晏，老头眼眶发红。
    沈锦书问他要一味熏香。
    要清雅别致，还要能中和某些见不得人的东西。
    老头拍着胸脯应了。
    第三个，是城北两个摆摊的妇人，姓王，姓李。
    她们的男人，当年都是父亲帐下的兵，死在战场上。
    父亲活着的时候，每年都让人送银子接济。
    父亲没了，银子也断了。
    沈锦书找到她们时，两人正守着个破摊子卖针线。
    她没摆大小姐架子，蹲在摊子边上，跟她们说了半下午的话。
    走的时候，两个妇人都红着眼眶。
    “大小姐有用得着的地方，只管开口。”
    沈锦书记下了。
    消息灵通的人脉，有时候比银子还值钱。
    三天里，她白天见人，晚上画画，深夜还要核对庄子上的账目。
    春桃心疼得直掉泪，她倒觉得踏实。
    父亲留下的香火情，一点一点捡起来了。
    太子给的刀，一把一把磨亮了。
    祖母暗地里的支撑，慢慢变成她自己脚下的路。
    一张属于她自己的网，悄然铺开。
    第三日黄昏，新衣裳送来了。
    雨过天青的软烟罗。裁成简约大方的交领襦裙，外罩一层同色的纱半臂。
    衣襟和袖口用银线绣了细密的卷云纹，走动的时候，银光隐隐，若隐若现。
    清雅而不失贵气。
    配饰只用了两样。一支白玉兰簪和一对珍珠耳坠，
    素净。清雅。
    沈锦书试穿时，春桃都看呆了：
    “小姐……这衣裳衬得您像画里走出的仙子一样！”
    “要的就是这般效果。”
    沈锦书对着镜子，唇角微微勾起来。
    不争艳，不夺目。
    却让人过目难忘。
    当夜，夏蝉回来报信。
    土地庙那伙歹徒，东宫审完了。
    全招了。
    指认沈薇薇身边的周嬷嬷主使，还供出了几个二皇子府外围的人名。
    太子把供词递进宫，皇上压着没发，但也没驳。
    还有。
    胡掌柜那个姘头，有下落了。
    有人在城北贫民区见过一个女的，跟画像上长得像。
    抱着个包袱，鬼鬼祟祟躲着人。
    沈锦书让她继续追。
    一定要抢在南宫皓的人之前，找到那女人，拿到那本暗账。
    一切就绪。
    只待宴席。
    春日宴当天，晴空万里。
    沈锦书卯时起身，沐浴更衣，细细梳妆。
    雨过天青的软烟罗穿在身上，银线卷云纹在晨光里泛着浅浅的光。
    她没有熏香。
    周掌柜给的香包压在袖底，清清凉凉的味道，若有若无。
    那幅画用锦缎包好，交给春桃抱着。
    马车在二门外等着。
    柳氏和沈薇薇已经到了。
    沈薇薇今天打扮得格外耀眼。
    海棠红遍地金罗裙，满头珠翠，脸上敷了厚厚的脂粉，眉眼间压不住的得意。
    她瞥了一眼沈锦书，目光在那身素淡的衣裳上打了个转，嘴角扯出一丝讥诮。
    没说话。
    但那眼神，什么都说了。
    沈锦书没理她，径自上车。
    马车辘辘驶入宫门，锦绣繁华扑面而来。
    沈锦书深吸一口气，攥紧袖子里那包香料。
    凉的。稳的。
    这场宴，是战场，亦是舞台。
    她来了。