听竹轩在侯府东侧，自成一个小院。
    自父亲去世后，这地方便落了锁，只每月有人进去打扫一回，再无主人踏足。
    月光洒下来，清冷冷的，照在斑驳的门扉上，更添寂寥。
    夏蝉用老夫人给的备用钥匙打开院门，又利落地解决了门上旧锁。
    门轴“吱呀”一声，刺耳的很。
    两人闪身进去，反手把门掩上。
    院子里竹影森森，杂草长得茂盛。
    没人打理，已有些荒芜。
    书房的门紧紧闭着，锁头上生了锈。
    沈锦书站定，深吸了一口气。
    她从怀中取出那枚铜钥匙，抖着手插入锁孔。
    “咔嗒”一声轻响，锁开了。
    推门而入，一股陈年的尘土气息扑面而来。
    沈锦书忍不住掩住口鼻，等了几息才进去。
    看来柳氏不怎么管这里，下人也不尽心打理。
    不过这样倒是不担心有什么东西被发现。
    屋里黑漆漆的，什么也看不清。
    夏蝉掏出火折子，点了随身携带的蜡烛。
    昏黄的光晕散开，照出满屋的白布。
    书案、书架、棋盘、古琴……全蒙着白布，上面落了厚厚一层灰。
    好像是时间停在父亲去世的那天。
    沈锦书站在屋子中央，突然有些喘不上气。
    她好像看见父亲就坐在书案后面，抬头冲她笑，说：“书儿来了？过来，爹给你看个好东西。”
    她闭上眼，把那股酸涩狠狠压回去。
    不是难过的时候。
    “掌灯。”她说，“找书架后面的暗格。”
    夏蝉举着烛台帮她照亮，沈锦书上前，一处处摸索书架。
    祖母暗示过，密格在书架后头。
    肯定有机关。
    第三排，左数第七本书——《水经注》。
    沈锦书心头一跳。
    父亲生前最喜欢翻阅的书。她小时候父亲还抱着她念过，讲大禹治水，讲黄河九曲。
    她试着抽出，书架纹丝不动。
    又按了按书脊，还是没有动静。
    不对。
    她退后一步，盯着书架看了半晌。
    月光透过窗纸，在地面投下模糊光影。
    她忽然注意到多宝阁上那尊青玉貔貅。
    摆放的位置，似乎有些偏移。
    底座下面有一圈灰尘印迹，清清楚楚印着摆件原来的位置。
    可现在貔貅放的位置，跟那印迹对不上。
    有人动过。。。
    她走上前，轻轻转动貔貅。
    “咔嚓。”
    一声极轻的机括声从书架后传来。
    紧接着，整个书架缓缓向内移动，露出一个仅容一人通过的窄门。
    是暗室！
    沈锦书心跳加速，接过夏蝉手中的烛台，侧身挤了进去。
    里面地方不大，也就三四步见方。
    仅有一桌一椅，和一个铁皮箱子。
    桌上散落着些纸张，积了薄薄的灰。
    她先看桌上的。
    多是父亲生前的手稿。
    有些是军务，写着他麾下几个营的操练情况；
    有些是读书笔记，摘些兵书战策，旁边密密麻麻批注。
    翻到最下层时，手指突然顿住。
    她找到了一本薄册。
    封面什么都没写。
    翻开，是父亲的字迹。
    那是父亲写密信时用的瘦金体，一笔一画她从小看到大。
    可里面的内容，她看不懂。
    全是乱七八糟的数字、代号、简略的地点。
    一个地名后面跟着一串数字，数字后面打个勾，或者画个圈。
    像是某种暗语记录。
    沈锦书蹙眉细看。
    翻到其中一页，反复出现“粮”“霉”“皓”等字眼。
    粮？霉？皓？
    军粮？霉变？南宫皓？
    标注的时间正是父亲去世前三个月。
    那时候军粮案刚爆出来，父亲被弹劾“督运不利，致军粮霉变”，被停职在家待参。
    她记得父亲那阵子天天往外跑，说要查清楚，说自己被人坑了。
    当时她不懂，只知道替父亲委屈。
    现在她懂了。
    父亲查到了南宫皓头上。
    她又往后翻。
    另一页，则记着一串名单，有些人的名字被划去，旁注“已故”或“调离”。
    名单末尾，有几个字被重重圈起——
    “证人？胡？”
    胡？
    济世堂胡掌柜？
    沈锦书脑子里“嗡”的一声。
    父亲早就知道是胡掌柜在搞鬼。
    他查到胡掌柜身上了！
    她手开始抖，抖得纸页沙沙响。
    她使劲攥住，逼自己镇定，又去翻那个铁皮箱子。
    箱子没锁。
    打开，里面是几封信。
    说是信，其实都是草稿，没写完也没寄出去的。
    抬头写给几个军中旧部，写给朝里几个父亲的老友，话都说得隐晦——
    “军粮案恐有隐情”
    “望兄台暗中留意”
    “此事牵扯甚广，弟不便明言，只求兄长留心京中药铺动向”……
    信没寄出去。
    为什么没寄？
    是发现身边有人盯着，不敢寄？
    还是准备寄的时候，已经来不及了？
    沈锦书眼眶发烫，狠狠眨了眨眼，继续往下翻。
    在箱底发现还有一个小锦囊。
    打开，里面是几片干枯的草药残渣，用油纸仔细包着。
    一旁还有一行小字：
    “疑似药渣，气味有异，留待查验。”
    父亲连药渣都留下了！
    父亲察觉到喝的药里，被人下了东西！
    所以那时候父亲不是病死的。
    是被人毒死的。
    下在药里，一天天，一点点，慢慢把他熬干了。
    沈锦书死死咬住牙，咬得腮帮子发酸。
    恨意从心底涌上来，又腥又烫，堵在喉咙口，堵得她想呕。
    她手指微颤。
    这或许就是当年被下毒的证据！
    她将所有东西小心收好，正要站起来，忽然瞥见墙角不对劲。
    那里有一小块地砖，边缘缝隙似乎比别处略大。
    不仔细看根本看不出来。
    可她这会儿满屋子都在找，哪里都不放过。
    她蹲下身，用匕首小心撬开地砖。
    下面是个浅坑，埋着一个油布包裹。
    取出打开，里面竟是一本账簿！
    封面写着“济世堂往来细目”。
    竟是济世堂的账本！
    她深吸一口气，翻开。
    里面密密麻麻详细记录着数年间济世堂与各府的药材交易。
    谁家哪天买了什么药，花了多少钱，记得一清二楚。
    其中勇毅侯府的记录格外详尽——
    “三月初八，侯府周嬷嬷来购，人参二两，银八十两。”
    “三月十五，周嬷嬷来购，灵芝一枚，银一百二十两。”
    “三月廿二，周嬷嬷来购，雪莲三株，银二百两。”
    父亲“病重”那一个月，周嬷嬷几乎隔三差五就往济世堂跑。
    买的全是名贵药材，加起来上千两银子。
    可旁边有人用朱笔做了标记，批了一行小字：“实购为寻常药材，差价流入”暗账”。”
    “实购为寻常药材。”
    也就是说，周嬷嬷确实来买了药，可拿走的根本不是人参灵芝，是些普通货色。
    那几百两银子的差价，进了“暗账”。
    沈锦书往后翻，翻到最后一页，夹着一张纸。
    纸上列着几个账户，都是一些代号。
    什么“丙三”“辰七”。
    每个代号后面跟着一笔银钱，从几十两到几百两不等，最终全指向一个名字——
    “玄鸟”
    玄鸟……
    南宫皓的母妃德妃娘娘，在宫中雅号正是“玄鸟”！
    一切串联起来了。
    所有银子，流进了德妃的口袋。
    沈锦书握着那张纸，浑身发冷，从骨头缝里往外冒寒气。
    柳氏通过周嬷嬷与济世堂勾结，以高价采购为名，从侯府的账面上套取银两。
    一部分中饱私囊。
    一部分钱进了济世堂的“暗账”，再七拐八绕，送到德妃手里，送到南宫皓手里。
    而父亲查军粮案，查到了南宫皓。
    南宫皓不能让他开口，就让柳氏下手。
    柳氏让济世堂在药里下毒，一点一点，把父亲毒死。
    铁证如山！
    沈锦书浑身发冷，恨意与激动交织，几乎握不住账簿。
    “小姐。”夏蝉突然压着嗓子喊了一声，“有动静！”
    院外隐约传来杂乱的脚步声，还有灯笼的光一晃一晃。
    有人来了！
    沈锦书迅速将东西收好，把账簿、药渣、名单全塞进怀里。
    吹熄蜡烛，蹑手蹑脚退出暗室。
    摸黑把书架复位，貔貅转回原位。
    刚弄好，院门就被推开了。
    “谁在里面？”是护院头领的声音。
    沈锦书深吸口气，示意夏蝉躲入阴影。
    自己则整了整衣裙，推开书房门，径直走了出去。
    月光下，护院头领带着四人站在院中，手里举着灯笼。
    见她出来，皆是一愣。
    “大、大小姐？您怎么会在这儿……”
    “我来取父亲旧物。”沈锦书神色淡淡的，手中捧着几本寻常书籍，“明日是父亲忌辰，我想抄些经文供奉。怎么，我不能来吗？”
    她语气不重，可那股嫡女的气势压下来，护院头领立刻矮了半截。
    护院头领连忙躬身：“不敢不敢！只是小的们巡夜，见院门锁开了，怕是进了贼人，这才过来查看。既是大小姐，那小的们告退。”
    “有劳。”
    沈锦书微微颔首，叫上夏蝉从他们身边走过，步子不急不缓。
    走出听竹轩，拐过一道弯，她才发觉后背已被冷汗浸湿。
    好险。
    若晚一步……
    父亲死得那么惨，那么冤，她得替他把这笔账，一笔一笔算清楚。
    回到听雪院，她把门窗关紧，叮嘱夏蝉注意动静。
    这才将怀里的东西全掏出来，一件一件摊在桌上。
    账簿。药渣。名单。暗账。
    证据已经齐了，只缺最关键的一环——证人。
    济世堂胡掌柜。
    后天，土地庙之约。
    她必须去。