那是一截断裂的麻绳，断口处却利落得不像话。
    他没有急着发火，也没有去看秦朗那张写满自责与惶恐的脸。
    他的手指轻轻搭在麻绳上，指腹来回摩挲着那平滑如镜的切口。
    冰凉，锐利，带着一丝金属的质感。
    这触感……
    【百炼钢。】
    陆沉的脑海里瞬间蹦出这三个字。
    这种工艺锻造出的刀刃，削铁如泥，锋利异常，是军中顶级装备。
    寻常盗贼手里的破铜烂铁，只会让麻绳的断口毛糙不堪，绝不可能如此整齐。
    而百炼钢佩刀，不是什么人都能拥有的。
    放眼整个大魏，有资格佩戴这种级别兵刃的，除了他自己，就只有寥寥数位镇守一方的重将，以及……秦朗和他麾下的部分禁军校尉。
    贼，就在自己家里。
    这个认知让他心中一沉，但脸上依旧平静无波。
    他只是慢条斯理地将那截断绳放在了案几上，仿佛那不是一道致命的安保漏洞，而是一件无足轻重的小玩意儿。
    “陛下，臣失职！”秦朗“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的地砖上，发出沉闷的响声，“臣愿受任何责罚！”
    “现在不是责罚的时候。”陆沉的声音听不出喜怒，“起来。”
    他抬眼看向秦朗，目光沉静如水：“封锁消息，昨夜当值的十二个码头禁卫，一个都不能少，全部带到廷尉府，隔离审查。”
    【先审着吧，虽然大概率什么都审不出来。】陆沉心里叹了口气。
    对方既然能神不知鬼不觉地摸到码头，割断缆绳，还偷走一艘船，心智和手段绝非等闲之辈。
    想从十二个大头兵嘴里问出点什么，无异于缘木求鱼。
    但该做的姿态，还是要做。
    “陛下，妾身以为不妥。”
    一道清冷而柔和的女声从屏风后传来。
    江晚吟手捧着一卷竹简，缓步走出，她身上只着一件素色的家居长裙，长发松松挽起，却自有一股令人安心的镇定。
    她先是看了一眼跪在地上的秦朗，随即目光落在陆沉脸上：“对方行事如此缜密，悄无声息地潜入、盗船、离去，全程未惊动一人。这等人物，又怎会在禁卫这种最容易暴露的环节，留下能被抓住的马脚？”
    她走到陆沉身边，将手里的竹简轻轻放在案上，声音压得更低了些：“与其打草惊蛇，将他们关入大牢严刑拷打，不如……什么都不做。”
    “什么都不做？”秦朗猛地抬起头，满脸不解。
    “对，什么都不做。”江晚吟的眼神清亮而锐利，“就当无事发生，但暗中派人盯着他们。这十二个人里，若真有内鬼，他必然要将”我们已经发现船只失踪”这个消息传递出去。我们不审，他心慌；我们一审，他反而安心了。”
    陆沉的指尖在案几上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。
    【高，实在是高。
    这招叫引蛇出洞，比我那套简单粗暴的审讯强多了。】他看向江晚吟的眼神里，多了一丝赞许。
    不愧是专业搞情报的，脑子就是比他们这些打打杀杀的武夫转得快。
    “就按皇后说的办。”他做了决断，“秦朗，你亲自去挑几个最机灵的暗哨，给我二十四时辰盯着那十二个人，连他们上茅厕都不能漏过。”
    “是！”秦朗领命，脸上却依旧带着几分羞愧。
    “还有，”江晚吟补充道，“这批船，是从哪个工坊订造的？”
    秦朗一愣，随即答道：“回禀娘娘，是城东的”鲁班坊”，他们专为水师造船，手艺是京城最好的。”
    江晚吟点了点头，转身从身后的书架上取下一份卷宗，正是京城各官署工坊的备档。
    她纤长的手指迅速翻动着纸页，很快便停在了“鲁班坊”那一页。
    “鲁班坊，半月前，曾向京兆尹报备失窃。”她指着卷宗上的一行小字，轻声念道，“”丢失龙舟模型木料一批，质地轻盈，纹理细密，其名……金丝楠”。因价值不高，京兆尹府并未深究，只做了记录便结案了。”
    金丝楠？
    陆沉的眉头皱了起来。
    他记得，为了让那批“逃亡用”的小舟足够轻便，易于搬运和划行，他特意让秦朗去寻找最轻的木料。
    最后选定的，恰恰就是这种产量极低，价比黄金的木材。
    也就是说，对方早在半个月前，甚至更早的时候，就已经知道了他们造船的细节，甚至连材料都一清二楚。
    这不是一次临时的起意，而是一场蓄谋已久的行动。
    一股寒意，顺着陆沉的脊背慢慢爬了上来。
    他感觉自己就像一个赤身裸体站在冰天雪地里的人，而暗处，有一双眼睛，已经盯了他很久很久。
    时间在压抑的沉默中一分一秒地流逝。
    藏书阁内的沙漏已经翻转了两次，外面的天色也从黄昏转为深沉的黑夜。
    秦朗的身影如鬼魅般出现在殿门口，他快步走到陆死寂。
    “陛下，娘娘，”他单膝跪地，声音因急促的呼吸而略带不稳，“十二名禁卫毫无异常，这两个时辰里，除了正常的换岗、吃饭，没有任何可疑的举动。”
    这个结果，在陆沉和江晚吟的意料之中。
    “但是……”秦朗话锋一转，从怀中掏出一个小小的布包，“负责宫内木料采买的宦官孙祥，今日一反常态，称病未出。我们的人发现，他偷偷让一个小黄门往宫外递了消息。等我们冲进去的时候……”
    秦朗的声音低了下去，带着一丝挫败：“他已经服毒自尽了。”
    死了？线索又断了。
    陆沉的心又往下沉了一分。
    对方的手段之果决狠辣，远超他的想象。
    用完即弃，不留任何活口。
    “这是从他桌上发现的。”秦朗打开布包，将里面的东西倒在掌心，呈了上来。
    那是一只木雕。
    一只蝉。
    雕工栩栩如生，连翅膀上的脉络都清晰可见。
    借着烛光，陆沉甚至能看到那木头本身细密的、如同金丝一般的纹理。
    是那种被盗的金丝楠木料。
    陆沉的瞳孔骤然收缩，他死死地盯着那只木蝉，一段被他刻意遗忘在历史尘埃里的记忆，如同被投入巨石的湖面，瞬间翻腾起惊涛骇浪。
    【蛰伏者……】
    他的大脑嗡嗡作响。
    前朝末年，曾有一个以“清君侧、扶正统”为己任的刺客组织。
    他们行事诡秘，成员遍布朝野，从不以真面目示人。
    唯一的信物，便是一只用特殊木料雕刻的蝉，寓意“蛰伏待时，一鸣惊人”。
    这个组织，不是早在前朝覆灭时，就随着旧皇族的凋零而烟消云散了吗？
    怎么会……
    陆沉一把抓过那只木蝉，冰凉的触感让他瞬间清醒。
    不对！
    一切都说不通。
    如果“蛰伏者”的目标是刺杀他这个“窃国者”，那他们有无数种方法，下毒、暗杀，都比偷一艘根本划不远的木舟要来得直接。
    他们为什么要偷船？
    他们要用那艘船去哪里？
    陆沉猛地抬头，与江晚吟对视了一眼。
    两人几乎是同时想到了什么，脸色瞬间变得煞白。
    “水道图！”
    陆沉低吼一声，与江晚吟一起，疯了似的冲到墙边，一把扯下了那副巨大的洛阳皇城水道图。
    他们的手指在复杂的河道网络上飞速移动，寻找着那条被偷走的小舟可能经过的路线。
    “这里！”江晚吟的手指猛地停在了一处。
    那是一条被标记为“废弃”的极窄支流。
    因为淤塞严重，早已被排除在所有航运路线之外。
    可那艘用金丝楠木打造的、吃水极浅的特制小舟，恰好能勉强通过。
    陆沉的目光，顺着那条细得几乎看不见的蓝色线条，一路往下。
    当他的视线最终落在水道图的尽头时，全身的血液，仿佛在这一刻被彻底冻结。
    那条废弃支流的终点，正对着皇城西北角一处被高墙和禁军层层围困的宫殿。
    冷宫。
    前朝那位被他圈禁于此，早已被世人遗忘的幼帝，刘协，就在那里。
    【妈的……搞错了。】
    陆沉的脑子里一片空白。
    【他们不是来杀我的。】
    【他们是来……救驾的？！】