时隔七年，杏寿郎印象中和炭治郎的第一次重逢，是发生在一家深夜的便利店中。
    雪落了一整夜，东京地面早已积起厚厚的一层白，踩上去便是咯吱作响的凹陷。
    寒风裹挟着细碎的雪沫子，像锋利的碎屑般往人衣领里钻，刺得人睁不开眼。街上零星的行人都裹着臃肿的冬衣，围巾缠到下颌，帽子压得低低的，步履匆匆地在风雪里赶路。
    炭治郎拢了拢围巾，指尖冻得发麻。他从前没有那么怕冷的，但今时不同往日，他知道很多东西都变了，包括他的抗冻的能力。
    此时他正和善逸一起走在前往便利店的路上。
    厚厚的积雪被人刻意地扫至两边，留出一条银白的小路。二人一步一脚印，留下一个个浅浅的雪坑。
    深夜的街道没有白天的热闹，此刻只有风啸声和鞋底碾过积雪的沙沙声，在空旷里格外清晰。
    “要死了要死了，怎么感觉今年更冷了！”善逸搓着手跳脚，毛绒护耳罩不住他喋喋不休的抱怨。
    黄头发的少年裹得像颗圆滚滚的粽子，转身时，头和身子笨拙地一起转，嘴边呼出的白气转瞬即逝。
    炭治郎也学着善逸的样子搓了搓手，哈气时声线略带颤抖，冻得发红的脸颊蹭着围巾。少年并没有说话，只是重重地点了点头，然后猛地吸了吸被冷风呛得发酸的鼻子。
    “早知道家里先备一点吃的了。。。。。！！害得我大半夜跑这里来。。。。。”善逸嘟着嘴，懊恼地踢了踢旁边的雪堆。
    今晚是几人组在善逸家小聚的日子。
    他们几个总爱凑在一起，从前也会去炭治郎家，可大家觉得他家中太过空旷，住着感觉心里发闷，反倒喜欢善逸这间朝阳的小屋，暖融融的，透着些许烟火气。
    炭治郎、伊之助、善逸、村田他们四人挤在一个屋子里，伊之助和村田半夜吵嚷着说他们饿了，本来是炭治郎说出去买点吃的回来，但毕竟善逸是东道主，于情于理也得一起去。
    深夜的便利店灯光在浓墨般的夜色中格外醒目，暖黄的光晕晕染开一片小小的明亮天地，将漫天风雪隔绝在门外。
    自动门伴随着一声机械的“欢迎光临”滑开，一股扑面而来的暖气包裹住二人。
    “也不知道那俩家伙要吃什么，随便拿点算了！！”善逸在收银处的速食区徘徊，眼巴巴地望着里面色泽鲜艳的肉块，不禁咽了咽口水，“欸欸炭治郎。。。。这个看起来很好吃的样子。。。。。。”
    炭治郎看着善逸，无奈又宠溺地笑了笑，像是在对家中的弟弟说话一般，“我们买点速食，也买点热饮。”
    “我要这个豚骨拉面！啊啊还有这个炭烤三明治！”善逸自顾自地将东西往怀里扒拉，怀中的东西很快就抵到了他的下巴上。“这个寿司也不错。。。。”
    “话说这份便当怎么样啊，善逸？看起来也挺不错的，伊之助的话肯定会喜欢的吧？”炭治郎不同于身旁的善逸，他此刻正精心地挑选着面前琳琅满目的食品，在心中一遍遍回想他们平日里的喜好来一一对比。
    对于炭治郎抛出的问题，善逸并没有回答，依旧是自顾自地挑选着。此时他也正胃口大开，两眼放光，其他已经无暇顾及。
    我记得不是伊之助和村田饿吗？
    “漂亮姐姐，麻烦来一份关东煮哦~”善逸转眼间到收银姐姐面前，笑眯眯地指着还在咕噜冒着热泡泡的关东煮。
    炭治郎摇了摇头笑笑，他早就习惯善逸这样了，要是哪天他突然不这样反而才会让炭治郎他们一伙人心慌，怀疑他被夺舍了。
    -
    “欢迎光临。”
    伴随着一声机械的欢迎语，门自动打开，一个身影踏着一身风雪进入便利店，深夜的便利店中又添一员。
    杏寿郎这次来东京有几个社区讲座需要宣讲，刚好这段时间正值学校放冬假的日子，所以干脆来东京这边小住半个月。
    因为连续有几个社区讲座，所以还是需要准备很多资料。杏寿郎选择了一个适中的地方租下房子，这样往来也方便一些。
    今天他又整理资料到很晚，只记下午说打算眯一会，结果再次醒来就是半夜了，手头上的工作还没做完。
    所以今夜注定无眠，只能优先处理工作，再考虑是否睡觉这件事。
    想着来便利店买一些吃食屯在房中，如果明天还要加班加点也好半夜有个东西垫肚子。
    落雪沾湿了他的发梢，进门时抬手拂了拂，水珠顺着额前的碎发滑落。
    他熟门熟路地走向最里面的货架，正要伸手去拿常买的红薯饭，耳边却传来熟悉的声音。
    “话说这份便当怎么样啊，善逸？看起来也挺不错的，伊之助的话肯定会喜欢的吧？”
    好耳熟的声音。
    等等。。。。。善逸？
    杏寿郎的动作猛地顿住，摒住了呼吸，难以置信地僵在原地，静静地等待那个人说出下一句话。
    “漂亮姐姐，麻烦来一份关东煮哦~”
    “那麻烦再来两份炸鸡，谢谢！”
    炭治郎选好后也来到收银台，笑着说。他的脸颊和鼻尖还泛着冻出来的红，呼出的白气拂过唇边。
    少年的声音清朗温和，带着些许疲惫。
    杏寿郎的手有些发抖，他手中拿的他最爱的红薯饭此刻也差点掉在了地上。
    “啊呀，炭治郎，你也拿了不少嘛哈哈哈！”善逸戳了戳炭治郎的胳膊，“有那俩家伙好受的！”
    炭治郎轻轻笑了笑，“这些都够大家明天吃了。”
    “走吧走吧，冷死了！！呐炭治郎，袋子我们一人提一边吧，好重我提不动欸。”善逸看着面前的大袋，不禁皱了皱眉。
    “嗯，好。”
    此时的杏寿郎躲在后面的货架，隔着层层叠叠的商品缝隙，望着那道消失在风雪里的背影，心脏像是被什么东西攥紧了，酸意漫过四肢百骸。
    此刻他像个狼狈的窥探者。
    啊，灶门少年的个子长高了不少呢，已经不是那个需要总是仰视自己的小不点了。
    他的头发也长长了好多，甚至已经可以扎起来了。不知道相比以前打理起来会不会麻烦一些呢？
    少年消瘦了很多，这些年没有好好吃饭吗？
    不知道这七年，少年是否早已过上了新的生活呢？有每天开心吗？
    会偶尔想起我这个不合格的老师吗？
    。。。。。。。
    杏寿郎怔怔地站在原地，直到便利店的暖气吹干了他发梢的湿意，才缓缓回过神来。
    “原来，你现在在东京吗，少年。”杏寿郎自言自语道。
    “或许真的拥有了光明的未来呢。。。。。。我真为你高兴。”杏寿郎的声音轻得可以被风吹散一般。
    。。。。。。。
    杏寿郎这几年去过不少地方，知名度在业内也是越来越高。
    但很多人都不明白为什么他还要执着在一个学校里当个历史老师。明明有更好的公司向他抛出橄榄枝，但是他却一一回绝。
    而那些演讲、采访等对于他而言都是兼职，是他在得空的时候去做的提升自己以及扩大知名度的事。
    四年前，杏寿郎入股了一家出版社，它的其中一家分社在东京。
    杏寿郎本是可以以社长身份管理的，但他说他没有那么多时间经营，所以丢给了另一个“社长”代管理，自己偶尔来看看就行了。
    所以第二天清晨，天蒙蒙亮，东京分社的“社长”的电话响起，一晚上没睡觉的杏寿郎疲惫地接起电话，眼中密布着可怖的红丝。
    “抱歉打扰您了，社长！我是想和您汇报一下出版社近几个月的情况！”电话那头小心翼翼地说道。
    “好的，请说。”杏寿郎将金框眼镜摘下，用手捏了捏酸胀的眉心。
    “近几个月的稿件数量增多了不少，各个部门的工作量都翻倍了。”
    “等忙过了这段时间让公司里的员工休个短假吧。”杏寿郎闭目养神，干涩的眼睛火辣辣的疼。
    “不不不，我是想和您说，投入的稿件数量众多，但是质量较为低下，像是组织性地、刻意地打乱社内工作节奏，用一些残次稿件投入进来，在增加了大家的工作量的同时，也会妨碍正常的工作节奏。”
    “好，我会去查明白这是怎么回事。”杏寿郎停止了手上的动作，重新把眼镜戴上。
    “然后这些都是社内编辑部向我们汇报的，他们的总体压力也特别大，因为人数不多，所以近期我建议编辑部可以扩招一些新人。”
    “我记得编辑部是8个人对吧？”
    “嗯。。。。之前的话确实是8个人，但那都是三年前的事情了，啊哈哈。。。。”电话那头干笑着。
    看来自家社长确实有点不太上心啊。
    “社长，现在编辑部是9个人，有个小伙子是三年前来的。倒是个不错的苗子，也挺努力的。”
    “嗯。如果编辑部人太少了，可以适当扩招，确实也很久没有没有招过新人了。辛苦处理一下了。”杏寿郎将通话外放，放在桌上，开始整理他熬了一晚上做的准备资料。
    “好的，社长。”对方即将挂断时，突然想起了什么，继续道，“噢对了社长。。。。突然想起一件有趣的事呢。那个三年前来的小伙子好像之前还在您教书的学校念过书呢。”对方笑了笑，“那个少年性格挺开朗的，每次见到大家都会一一打招呼，真是个礼貌的孩子。他的红发挺扎眼的，所以我记得他。。。。。哈哈哈。”
    杏寿郎手上的动作顿了顿，随即把桌上的手机放在耳边，“他叫什么名字？”
    “欸社长对他感兴趣吗？。。。。。噢好像叫灶门。。。。”
    “灶门炭治郎吗？”杏寿郎抢先一步问道。
    电话那头沉默了两秒，“。。。。啊，对对，灶门炭治郎。”
    找到你了。
    。。。。。。
    电话挂断之后，杏寿郎的脑子里很混乱。
    十年前的初见，七年前的分别，昨夜的便利店。。。。。二人断联的这七年，杏寿郎每天过的也并不算开心。
    他用工作来疯狂麻痹自己，让自己的大脑处于无休的状态，身体上的疲惫让他每晚睡得都很沉，他依赖于这种感觉来入睡。
    如果哪天他稍微放松了那根弦，那么就注定失眠。
    他们二人在这七年里，一个染上了胃病，一个染上了失眠。
    他知道七年前他们的分别很可能就没有下一次再见了。
    但还是任由那次见面成为二人永远的遗憾。
    他那天晚上在便利店里看到炭治郎的时候，他真的有种情绪失控的感觉。
    回忆凶猛如野兽，撕扯着他的神经，侵占他的大脑。
    他的手止不住地颤抖，眼眶发热。他曾经日思夜想的人，以为这辈子再也见不到的人，在过去了整整七年之后的某天深夜，就在距离自己几米的地方，和他的朋友谈笑。
    有种，失而复得的感觉。
    得，是得到了再次和他的见面机会的得。
    想到他还在自己手下的出版社工作，一切就像做梦一般不真实。
    杏寿郎冲到浴室里，冲了个冷水澡，强迫自己冷静。刺骨的冰冷浇在他的身上，冻得他浑身发抖，却让混乱的大脑清醒了几分。
    深冬的东京，恐怕没人能理解，为什么有人会在家中洗凉水澡吧。
    可是冷静下来之后，心底依旧有个声音在疯狂地叫嚣着。
    十年前我是你的老师，十年后我不是了。
    他本可以忍受很多个七年的，但他再次见到炭治郎的那一刻，所有在这些年里建立的心理建设与理智全部土崩瓦解。那些被理智压抑了七年的情愫，再重逢的那一刻，便已破土而出，势不可挡。
    杏寿郎望着镜子中，自己被冷水激得通红的脸。
    很抱歉，灶门少年。
    我从前不是个合格的老师，现在也不是个合格的大人。
    但这一次，我真的不想留下遗憾了。
    “干得不错，炭治郎！不知火先生已经签订和我们出版社签约了！”编辑部部长重重拍着炭治郎的肩膀，眼角眉梢都漾着藏不住的欣慰笑意。
    “啊。。。哈哈哈哈，那可真是太好了。”炭治郎挠了挠脸，语气故作轻松。
    “签约的过程肯定不容易吧，毕竟我们的竞争对手那么多，不知火先生也是个如此优秀的人。。。。。这次辛苦了，炭治郎！请继续加油！”
    “嗯。。。！好的前辈，我会再接再厉的！”炭治郎笑着回应。
    此刻他的心情说不上是什么感觉，他只能深吸一口气，转身继续埋头进堆积如山的工作中。
    近来编辑部积压了大批稿件，可大多质量参差不齐，既不能草率丢弃，又得逐一审阅走完流程，这让整个部门都愁眉不展。
    炭治郎盯着电脑屏幕上的文档，逐字逐句标注修改建议，可偏偏有些作者根本不买账，反倒觉得是编辑部不懂行。
    “只能祈祷作者能够配合我了。。。。”炭治郎皱着眉看着密密麻麻的批注叹气，这就是最近他们收到的稿件水平，和之前完全判若云泥。
    手边堆积成山的稿件还没来得及处理，突兀的电话声骤然响起，打破了编辑部压抑忙碌的氛围。
    “喂，你们这为什么还没审完啊？我都交给你们大半个月了，一点动静都没有，这速度也太慢了吧？”电话那头的男人声音裹着怒火，劈头盖脸地吼了过来。
    “实在不好意思，现在我们正在加急审阅，修改意见晚点发您。”女生耐着性子赔罪。
    “搞快点，别耽误我出版进程啊！！”
    “。。。。。。”
    挂断电话后，编辑部又陷入死一般寂静。
    “哎，这最近本来稿就多，改都改不完，作者催完领导也催，催就能解决吗。。。。。”女生瘫倒在座位上，有气无力地抱怨。
    “就是说啊，还要想选题，又要改这么多稿，天天加班，真的快受不了了。。。。”
    “可是你们听说了吗，据说社长说要给我们编辑部扩招呢。”
    “真的吗？我们编辑部都多久没来过新人了。。。。终于又要有帮手了吗？”
    “。。。。。。。。”
    一通电话，使得编辑部讨论得热火朝天，连日加班到深夜的疲惫，似乎都在这阵讨论里找到了宣泄的出口。
    “麻烦各位先把手头的工作忙完再讨论其他内容！”编辑部部长站起来敲了敲桌子，喧嚣声戛然而止，再次恢复到只有书本翻动的沙沙声。
    这种日夜颠倒连轴转的日子，这几年炭治郎也逐渐习惯了，但是真的好累，身体的疲惫无法骗人，每一寸筋骨都在无声地叫嚣着酸痛。
    “居然已经凌晨两点了吗？”炭治郎瞥见屏幕右下角的时间感叹。
    他只顾着埋头改稿，完全没有留意时间的流逝，甚至晚饭都没有吃。
    而编辑部的其他成员已经陆续离开，他们有的把东西带回家去赶工，有些说明天才来弄，不知不觉，偌大的办公室里只剩下炭治郎一人。
    工位的白炽灯亮着惨白的光，在这深夜的昏暗中尤为显眼。
    炭治郎单薄的身影蜷缩在椅子上，仿佛下一秒就要被无边的黑暗吞噬。
    胃部再次传来熟悉的绞痛，尖锐的不适感瞬间刺醒了昏沉的神经。
    “又来了。。。。”
    炭治郎倒吸了一口凉气，慌忙地伸出手在他的包中翻找随身携带的药片。
    摸索半天之后终于指尖传来了熟悉的质感，他赶紧将药片和着水吞服。
    “算了。。。。那今晚就不回去了。”炭治郎低声自语，他知道现在时间太晚，加上胃部不适，那索性就在这里待一晚。
    还有小半部分稿件没有改完，赶在药效来之前抓紧时间弄，就能趁天亮之前眯一会。
    长时间面对电脑让炭治郎不得不频繁地眨眼来缓解干涩的火辣感。
    凌晨三点半，他终于完成。
    困意如潮水般汹涌袭来，炭治郎几乎是头一沾桌面，就沉沉地陷入深度睡眠。
    再次醒来时，办公室中已经响起同事们的脚步声和说话声。
    “欸。。。？炭治郎君怎么这么早就来了？。。。。。”说话的小个子也是炭治郎的同事，此刻他刚踏进公司，就远远看到炭治郎正趴在桌子上。
    炭治郎的耳朵动了动，闻声抬起头，脸颊上还有衣服的褶皱红印，双眼疲倦迷离，“早，早上好前辈。。。。。”
    “炭治郎君不会一夜没回家吧。。。。？你还好吗？”小个子皱了皱眉，小步跑到炭治郎的面前，“话说炭治郎君桌上的东西也是一口都没吃过呢，千万不要不吃东西啊。”
    炭治郎脑袋还有些发懵，强烈的倦意如浓雾般笼罩着他，他下意识地回应了一个“啊？”字，视线才慢慢悠悠地落在桌面上。
    自己桌上什么时候多了一瓶牛奶和面包，他怎么完全没印象自己买过。
    而且那牛奶还带着温热的余温。
    炭治郎猛地坐直了身子，披在自己身上的毯子也随即滑落。
    “欸。。。。？”炭治郎弯腰捡起，也不记得自己有这么一张毯子，这是哪来的。。。。。
    他仔细地回想，昨晚加班到很晚，强烈的困意迫使他几乎是倒头就睡，做了一个长长的梦。
    梦里感觉自己的额心传来了滚烫的温度。
    待小个子同事离开之后，炭治郎鬼使神差将鼻尖凑上毯子上闻了闻。
    一股熟悉的、带着暖阳般灼热感的气息扑面而来——是炼狱先生。
    原来，他真的来过。

    作者闲话：

    二人重逢之后，必须有一个人勇敢才可以，不然结局就会是七年前那样各自带着未说出口的遗憾而各奔东西。可以理解为32岁的杏寿郎不想留遗憾了，因为之前顾忌太多了反而错过了。重逢之后在一起太过顺利那么就没意义了，肯定会有一方勇敢一方扭捏的