饭菜出锅，柿儿他爷多盛了些出来，让柿儿端去：“给菽奴。”
    “好嘞。”柿儿快速拿了竹篮装得满满当当。
    陆宁来找陆天端，与其擦肩而过。
    柿儿他爷顺口解释：“菽奴就是我那侄孙女，她的屋在下游，往前没几步就到了。”
    陆宁弯腰抱起暖烘烘的陆天端，表情微妙：“允省出门透气，正好往那个方向去了。”
    “……”
    柿儿提着竹篮，见着司允省站在那间阴暗潮湿的土房子前，问他：“你在这里做什么？不是开饭了么。”
    司允省看着封死的门板，好奇地问：“你怎么把吃的送进去？”
    “就这样。”柿儿踮起脚，把木碗卡在窗户栏杆之间的缝隙中。
    一双苍白枯瘦的手伸出来，快速抓着饭菜往一片漆黑中塞去，细看才能发现，窗后与一片漆黑融为一体、狼吞虎咽的诡异轮廓，是披头散发的菽奴，完全看不到五官，更不用说还能否辨认出人形。
    柿儿抓着竹篮的提手难过道：“村里的老人都说这个病是吓出来的，吃药不管用，是魂丢了。”
    司允省点头：“这个说法也没错。”
    “有什么办法能找回来？”柿儿认真请教：“菽奴姐姐以前很漂亮，声音好听，会唱山歌，我小时候还想娶她做媳妇呢，但爷爷不让。”
    你现在不也是小时候吗？
    司允省低头俯视年仅十岁的柿儿，给予赞扬：“人小志大。”
    “今年收成也不好，大家勒紧裤腰带过日子。”柿儿发愁：“给菽奴姐姐送饭的人也越来越少了。”
    村子人迹寥落，柿儿不是不想爹娘，只是怕他跟爷爷都搬走的话，菽奴会没人照料。
    起初也有丧良心的人提议过，与其任她这么不人不鬼地活着，不如一刀了结了，还能早点和村长团聚。
    话是撂下了，但伤天害理的事干了一桩又一桩，也没见着好，谁都不敢再徒增杀孽，唯恐惹祸上身。
    三言两语间，木碗空了，菽奴不声不响缩了回去。
    柿儿把碗取回来：“走吧，客人上桌才能开饭。”
    司允省同他一起走了几步：“你每次进山，摘新鲜的果子上供，所求为何？”
    柿儿瞪大眼睛：“你怎么知道？！”
    “岚烟仙子”微笑回答：“随便问问，村里的人不都去拜过么。”
    “爷爷说神仙不喜欢人吵吵，大家都去求，你一嘴我一嘴的，神仙不得烦死了。”柿儿一本正经道：“等我学会爷爷的本领，赚了钱，一样能出去找爹娘、还有会治失魂症的大夫，不用麻烦神仙了。”
    小孩子的烦恼和愿望都是纯粹的，司允省垂眸含笑，心说也不麻烦。
    “你们回来了。”陆宁正巧寻出来，“快吃饭吧。”
    刚从山里带回来的鲜笋，配上腊肉，口感极佳，陆宁忍不住多吃了三大碗饭。
    正所谓吃人嘴，拿人手短。
    他们动身离开的时候，司允省俯身给了柿儿一块圆润的石头，沉甸甸的很有分量，因为这算长辈给孩子的见面礼，按照村中习俗不好回拒，柿儿他爷自然明白，坚持让柿儿磕了头才能收。
    “这是你太爷落下的东西。”司允省平静道：“就当是他留给你们的遗产吧。”
    于是才空了半日不到的木匣子又迎来了新的住户。
    柿儿下午一般都在家读书习字，柿儿他爷恭送贵客出村后，扛着锄头下地，可还没来得及挥起来，就听到了断断续续的呼救声，来自菽奴那间逼仄的土房子，微弱沙哑，却字字清晰。
    “……”
    两人一虎渐行渐远，陆天端化出人身，仰天大喊道：“终于能说话了！”
    陆宁翻着字帖，觉得给陆天端用也很合适，“明日开始练字吧。”
    “嗷——”陆天端瞬间泄气，哀嚎一声垂下了头。
    陆宁问司允省：“我们上哪儿找嘉淼？”
    “人海茫茫。”司允省看向字帖，意味深长道：“得请一位觅迹寻踪的好手。”
    陆宁顺着他的目光低下头，霎时茅塞顿开：“啊。”
    ……
    “嘚儿～驾！”
    三岁的王井继骑着伏地晒太阳的大黑犬，模仿策马扬鞭的动作，腰带甩得虎虎生风。
    “井继，下来！说了多少次不可以！”田有珠叉腰训斥：“这是你舅舅！”
    大黑的耳朵被小外甥攥在手心里，眼睛都睁不开了，仍纵容道：“又没关系，他正玩得高兴呢。”
    “犬兄，井继得识礼了，不能再这么惯着。”田有珠无奈地放下手中刚洗好的满盆衣服，拎了儿子到一旁罚站，再蹲下来拍抚大黑的头：“等请了启蒙先生来，犬兄还是变成人吧。”
    “能让你们搬出来已经是王家最大的让步了，再用王侯的样子示人，他们不得活活气死。”大黑说着化出人形，拿了田有珠洗好的衣服，一件件晾晒起来。
    王井继撅着小嘴，眼巴巴等舅舅解救。
    “王弶那小子死哪去了？”大黑不着痕迹地将祸水东引：“妻儿都不管了。”
    “他一早到铺子查账，中午去王家见过老爷夫人，用了饭再回来。”田有珠抖直衣袖，发现接缝处有破损，回屋取了针线来修补。
    王井继趁机在大黑的挤眉弄眼下逃之夭夭。
    “犬兄。”田有珠叹气：“有你当靠山，井继越来越无法无天了。”
    大黑理直气壮：“小孩子皮一点结实。”
    “玉不琢不成器。”田有珠严肃道：“他现在正是有样学样的时候，你才教他扑咬的本事，他转头就用在邻居孩子身上，还专挑脖子下口，好在及时拉开了。”
    大黑不以为然：“谁让他欺负井继，这叫以牙还牙。”
    田有珠脱口而出：“可井继是人啊。”
    “……”
    洒满阳光的庭院迎来了一朵沉寂的云，静静飘过，徒留一地阴影。
    大黑晾好最后一件衣服，轻轻应了声：“我知道了。”
    “犬兄。”田有珠隔着晾衣架，仰面凝望大黑：“对不起。”自从当了母亲，原本除了犬兄了无牵挂的她忽然间好似有操不完的心，可谓咽苦吐甘，计之深远。
    她的身份不再只是妹妹，也是妻子、母亲，这些责任会迫使人成长，也在不经意间，顾此失彼。
    “小妹，我不在意这种事。”大黑伸手拍拍她的头顶，“我只希望你能过完快乐顺遂的一生，仅此而已。”
    习得天书的大黑注定拥有漫长的寿命，他能守护田有珠及其血脉，世世代代，无怨无悔。
    “犬兄……”
    田有珠生了孩子之后还有一个变化——颇为感性，常常因为一些肺腑之言，热泪盈眶。
    好在这次眼泪还没成型，大门就被敲响。
    田有珠慌忙揉了揉眼睛去迎接。
    如果是王弶回来，根本不用敲门，大黑鼻尖轻嗅，若有所觉跟了过去。
    田有珠开了门，她记忆中素未谋面的陆宁局促地站着：“请问大黑在吗？”
    陆天端坐在他脖子上，戴着虎头帽，专注啃着烤地瓜，糊了满脸。
    田有珠疑惑：“你是？”
    “陆宁。”大黑已经知道是他来了，上前盯着陆天端瞧了又瞧，很是诧异：“你儿子都这么大了。”
    陆宁：“……”
    大黑闻得出陆天端那一身带着奶味儿的猛兽气息，但说不定是陆宁娶了个母老虎呢。
    毕竟世事无常，一切皆有可能嘛。
    田有珠一听到陆宁的名字，立马将人请了进来，奉茶行礼：“还未正式谢过陆公子当年的救命之恩。”
    陆宁不敢受这个礼，虚扶着让她起身：“我没帮上什么忙。”
    大黑单手托腮看着陆天端吃完了烤地瓜，还有刚才厨房拿来的一整只鸡，忍不住挑眉感叹：“你儿子挺能吃。”
    “他不是……”
    “是吧，这么狠心的爹这年头不多见了。”陆天端吃得满嘴油光，张口就来。
    陆宁揉了揉额角：“允省在王家老宅，一会儿让他收拾你。”
    陆天端能屈能伸：“我不是他儿子，我是他孙子，哦不，我是他相好的徒弟。”
    他们的对话太快，大黑眨了两次眼才反应过来：“你说谁？”
    “允省回来了。”陆宁正色道：“大黑，我们想请你帮个忙。”
    ……
    陆宁他们先去了王家，才得知王弶带着妻儿搬出去已有两年之久。
    王家二老接受不了大黑，不许他踏进家门，小两口便另寻住处，王弶要打理家业，又是王老爷仅剩的血脉，得时不时回去尽孝，田有珠则只需每月带着孩子回去吃两顿团圆饭就行了，以解老人对孙儿的思念之情。
    司允省一来，王老爷就像是看到了救星，和王老夫人一个跪一个哭，一个求一个喊，声情并茂地描述着家门不幸，几度哽咽。
    王弶就在边上，眼睁睁看着他们哭天喊地，无动于衷。
    陆天端被烦得炸毛，变回老虎吼了一嗓子，直接把两位老人家吓得直挺挺昏厥过去，丫鬟惊慌失措，场面乱作一团。
    陆宁冷汗淋漓，拎着陆天端不停道歉。
    王弶镇住下人，不让他们声张，再冷静地告诉了陆宁地址，让他带着孩子先过去，请司允省留步以保二老性命无忧，等收拾完烂摊子，他们再一道回家。
    结果最后就变成了王老爷愿倾尽家财，请司允省再发发慈悲，把那个披着他们亡子皮囊的“恶犬”带走。
    家中产业大多都已经交给了王弶，当场表明态度：“他想走，我们送行，他不走，照常生活，有些事永远不会改变，无关血脉。”
    司允省欣然颔首：“好。”