“虎子！虎子你快抓住树枝啊！”
    “咳咳咳！救！救命！”
    这帮孩子趁着长辈们干农活，偷跑出门，在山中深水潭玩耍，不慎卷入漩涡，年纪最小的虎子没能及时逃脱，呛得两眼翻白。
    衣襟猛地被揪住，他的视野一瞬开阔起来，原本需要仰视的同伴，现在头顶的发旋都能看见。
    “你们胆子真大。”司允省提着湿漉漉的小孩儿站在水面上晃了晃，“这么不听话的小孩儿，就该拿去喂老虎。”
    “啊啊啊啊啊啊啊啊妖怪啊！”小屁孩们哪里见过一个大活人站在水上的，立马抱头鼠窜，逃之夭夭。
    “咳咳咳咳！”虎子缓过来，想张嘴求饶却猝不及防打了个饱嗝。
    司允省把他放回地面：“回家去吧。”
    虎子看了看陌生的山林，委委屈屈捏着滴水的衣角，声音带着哭腔：“我不认识。”
    司允省把他的衣服弄干，带回山道上，让他在岚烟仙子像下面坐着，这里砍柴的必经之路，总会有人发现。
    虎子对比着司允省和岚烟仙子的模样，小声问：“你是神仙吗？”
    司允省瞥他：“救了你，就不是妖怪了么。”
    “我老爷说妖怪会吃小孩儿。”
    “你太瘦了，养肥了再吃。”
    “哇呜呜呜呜呜呜呜呜呜！”
    “……”司允省只好承认：“我是神仙。”
    虎子立马收声，揉着眼泪花：“神仙是从天上来的吗？”
    “不，我住在这儿。”司允省告诉他：“你们太吵了。”
    “哦。”虎子默默记下了，“那我以后小点声。”
    司允省哼笑：“还敢来？”
    虎子掰着手指头数：“我要跟老爷学认草药、摘果子、砍竹子、抓兔子，卖了钱，供大哥读书。”
    司允省摇晃他圆鼓溜丢的脑袋：“学得挺多。”
    “要是能识字就好了。”虎子羡慕道：“我大哥就能写好多。”
    司允省感叹：“我徒儿有你这么好学就好了。”他方才出门时，嘉淼还在厨房守着朔良煮的蹄花汤，功课是半点没做。
    “神仙爱吃鱼么？”虎子说着比划起来：“这——么大的！老爷从山里钓来的，鳞片可漂亮了。”
    司允省望着他：“那就约好，明日带来。”
    “嗯嗯！”
    不知等了多久，虎子倚着岚烟仙子像睡了过去。
    醒来他已经被村民找到抱回了家，当晚就狠狠吃了顿藤条炒肉，打得屁股开花。
    但第二天他还是爬起来，拿了养在水缸里的漂亮大鱼，拖着抱着吭哧吭哧进了山。
    岚烟仙子像下放了一块巴掌大的圆石头，还垫着一本字帖。
    虎子使出吃奶得劲儿才将吊着鱼嘴的草绳挂仙子手上，磕头取了字帖，欢快地回家去了。
    不多时，朔良从树干后走出，将鱼提了起来。
    夏逢屈腿坐在高耸的树叉上，抱臂冷笑：“不识货的小鬼。”压着字帖的石头价值连城，够他读几辈子书了。
    “那也是他的造化。”朔良解开草绳，抚过霞色的鱼身：“等下把潭中仙放生了，我们就回家。”
    夏逢眯眼：“不怕我直接跑？”
    “我既敢带你出来，就有抓你回来的把握。”朔良伸出手：“走吧。”
    夏逢哼了声，纵身跃下。
    回到栖息之地的潭中仙平息怒火，甩甩尾巴扬长而去。
    朔良施法将深潭隐蔽，“好在没有闹出人命。”
    夏逢不以为然：“就当给个教训，他们活该。”
    朔良摇头：“滥杀无辜，就是妖孽了。”
    夏逢原话奉还：“那也是它的造化。”
    “……”
    一别经年，虎子的曾孙也已年过七旬了。
    “我太爷常常念叨见过神仙的事，一遍遍描述您的尊容，但村子里的人不信，都说他是小时候落了水脑子糊涂了。”老者说着拜了拜岚烟仙子像，“他教我们这些孙辈，在山里老实些，不要惊扰神仙。”
    陆天端已经和虎子曾孙的孙子玩上了，这孩子叫柿儿，一听说小老虎是他们自己养的，还不咬人，立马上手去摸，不仅追着跑，还抱在一起滚了满身泥。
    陆宁见他们玩得开心，没有扫兴制止，正好问起柿儿他爷：“老人家，你可知这石像为何会损坏？”
    柿儿他爷一言难尽地叹了声：“作孽哟。”
    村子绕山而建，一脉相承，人口简单，大多是猎户和庄稼汉，岚烟仙子像也是他们筹资，不辞辛苦塑的。
    然而本该靠山吃山靠水吃水、过得丰衣足食的村落，如今眺望山脚，只剩零星几间屋舍还有炊烟升起。
    “我太爷跟我讲过人心不足蛇吞象的故事。”柿儿他爷记忆犹新道：“只要有一家靠着寅参山过上了好日子，那就没个消停，他们纷纷效仿，肆无忌惮地采摘、捕杀、砍伐，像是掉进了钱眼子里，发了疯着了魔。”
    陆宁看着途径村庄的宽阔河流，恍然大悟：“山洪爆发。”
    过度消耗山林资源，会破坏生态平衡，草木枯竭，水土流失，寅参山降下了惩罚，是他当年奋不顾身那一抱，致使山洪改道，救下了村子。
    柿儿他爷虔诚地望着司允省，信念坚定：“要不是有神仙庇佑，我们怎么活得下来。”
    司允省莞尔：“你们该拜的另有其人。”
    陆宁：“……”
    柿儿他爷继续道：“当时只冲塌了几座茅草棚，但村里人还是被这动静吓得不敢再住，能搬的都搬了，我家祖祖辈辈都埋山里了，活到这把岁数，就不走了。”
    陆宁默默看了眼柿儿。
    “那会儿他娘肚子里还怀着一个，柿儿又忽然起了疹，瞧着像天花，他们哄睡了孩子，夜里走的，再没回来过。”柿儿他爷压低了声音，“后来才知道那不是天花，他自己好了，我就跟柿儿说，爹娘做生意挣大钱去了。”
    如今祖孙俩住在河畔草屋，相依为命。
    “去年收成不好，村子里还出了怪事。”柿儿他爷面色阴沉下来：“几个小辈结伴去了山里，回来都发了癔症，村长觉得山里有不干净的东西，要请人作法。”
    “但那天我和柿儿整天都在山里头，我在上头砍竹脑，见着他们说说笑笑路过。”柿儿他爷回忆道：“定是他们掏了蛇洞，逮了条白蛇，剥皮烤了吃。”
    陆宁愣了下：“白蛇？”
    “个头不小。”柿儿他爷比的宽度都有胳膊粗了：“我是干完活下去，看到了吃剩的骨头和火堆，还有碎掉的蛇蛋壳，才知道他们干了什么混账事儿。”
    这是一窝端了啊。
    “我打小跟着老爹老爷进山，他们从不让我多拿山里的东西，也是太爷教的，能吃饱穿暖的时候，就少打一只兔，多种一棵树，算是回报大山养我们的恩情。”柿儿他爷语气无奈：“以前村里的老人也讲过，白蛇有灵性伤不得，但那帮小的不懂事，我本来打算回去之后挨个上门训斥一顿，结果……唉。”
    陆宁忍不住问：“作法也没用吗？”
    “村长倾家荡产，请了个骗子回来！”柿儿他爷怒拍大腿：“那骗子就逮着岚烟仙子像说是厉鬼俯身，村长病急乱投医，信以为真，喊了那几家出事的老少爷们，抄家伙往山里去了，我拼着老胳膊老腿跟他们动了手也拦不住，等他们天亮回来，骗子都没影了。”
    “村长隔天就抱着石头投了河。”柿儿他爷沉痛道：“他媳妇儿改嫁，撇下一个女儿，算起来也是我侄孙女，现在疯疯癫癫锁在屋里头，谁家多口吃的，就送点过去，就这么能过一天是一天吧。”
    司允省忽然问：“去毁像的那些人，没遇到什么吗？”
    柿儿他爷一脸茫然不知：“遇到什么？”
    陆宁会意，附耳轻声道：“嘉淼很有可能是因为这事出去的。”然后一心二用，出了差错。
    司允省不置可否眯了眯眼。
    陆天端咕噜噜滚了过来，皮毛脏兮兮地往陆宁裤腿上蹭。
    柿儿他爷看着同样玩了一身泥的柿儿，撑着膝盖起身建议：“不嫌弃的话，我请二位吃顿饭。”
    潺潺河水带走了污泥与喧腾，柿儿被他爷爷提溜着涮洗干净，一尘不染地接待客人。
    陆宁顺便将陆天端丢进河里，他昂着头刨水回来，浑身湿透之后个头缩水，显得格外瘦小，擦拭完没一根毛是服帖的，一团抹布似的潦草至极。
    篱笆院离散养的鸡鸭看到老虎形态的陆天端，更是逃得飞快。
    柿儿他爷提刀出来杀鸡，陆宁连忙拦下。
    饭先煮上了，柿儿在厨房里熟练地添柴，陆天端在边上乖乖趴着，借着暖烘烘的灶火烘烤毛发。
    隔壁堂屋柿儿他爷用衣袖快把椅面擦出火星了，恭恭敬敬端给司允省，也为陆宁找了一把形制差不多的：“请坐。”
    碗里装着用山泉水煮好的新茶，嫩芽绿得像要化开一般。
    不等他们说话，柿儿他爷匆匆忙忙往屋里走去，“我这儿还有样东西。”过了会儿，他捧着一只用厚实布料包裹严实的木匣子出来。
    层层展开，木盖之下静静躺着一本陈旧的字帖。
    柿儿他爷又从架子上拿了一模一样的下来，解释道：“我老爹说，是太爷怕用坏了，就手抄了一本，结果等他抄完，上面的字也都认得差不多了。”
    保存完好的字帖回到了司允省手中，他望着与虎子眉眼相若的柿儿他爷，仿佛又见到了那个求学若渴，眼眸明亮的孩子。
    下一刻，他将字帖随意放在桌子上，问：“你不怕我也是骗子？”
    柿儿他爷苦笑道：“这地方还有什么可图的。”
    骗子可不会用那么悲天悯人的神情，注视着一个行将就木的糟老头子。
    柿儿他爷自小跟随父辈进山，虔诚供奉岚烟仙子，他相信山中有神灵，是他太爷描述的模样，仁慈且心软。