一
    凌晨三点，顾氏大厦三十六楼。
    顾霆琛的办公室还亮着灯。深灰色窗帘拉开一半，透过落地窗能看见整座城市的夜景——远处的写字楼还零星亮着几盏灯，像困倦的眼睛，在黑暗里半睁半闭。
    他站在窗前，手里端着一杯威士忌。冰块已经化了，琥珀色的液体在杯壁上留下淡淡的水痕。
    身后传来轻轻的敲门声。
    “进。”
    陈默推门进来，手里拿着一个牛皮纸文件夹。他的金丝眼镜在灯光下反着冷光，表情是一贯的平静无波。
    “顾总，沈先生的背景调查，详细报告出来了。”
    顾霆琛转过身，没接文件夹，只是扬了扬下巴：“念。”
    陈默打开文件夹，抽出厚厚一沓资料。纸页在安静的空间里发出轻微的沙沙声。
    “沈墨白，二十七岁，出生于江城市第三人民医院。母亲沈清，未婚，难产去世。父亲不详。”
    顾霆琛的手指微微收紧，杯中的冰块撞出清脆的响声。
    “他在江城孤儿院长大，由院长李秀云抚养。七岁时表现出绘画天赋，十岁获得全市少儿绘画大赛一等奖。十五岁，以全市第一的成绩考入江城一中。”
    陈默顿了顿，翻过一页。
    “高中三年，获得全国数学、物理竞赛一等奖，保送清华大学建筑系。但同年，李秀云院长确诊肺癌晚期。沈墨白放弃保送，参加高考，选择江城大学建筑系——因为江城大学提供全额奖学金，且允许走读，方便他照顾院长。”
    顾霆琛的眼神暗了暗。
    “大二那年，李秀云去世。沈墨白在追悼会上没有哭，只是安静地烧掉了所有获奖证书。之后他开始疯狂接私活，画效果图、做模型，最忙的时候同时接七个项目，一天睡不到四小时。”
    “为什么？”顾霆琛问。
    “为了攒钱。”陈默推了推眼镜，“他想出国留学。李院长临终前说，他的天赋不该被埋没在江城。”
    办公室里安静了几秒。
    顾霆琛走到办公桌前，放下酒杯，拿起最上面那张照片——是沈墨白大学时的学生证照片。很青涩，眼神干净得没有一丝杂质，但眉宇间有股倔强的劲儿。
    “继续。”
    二
    陈默翻到下一部分。
    “大四上学期，沈墨白以专业第一的成绩获得宾夕法尼亚大学建筑系硕士录取，全额奖学金。同时，他的毕业设计《光之容器》获得全国大学生建筑设计金奖。”
    他又抽出一张照片，放在桌上。
    照片上是年轻的沈墨白站在领奖台上，手里拿着奖杯。他穿着廉价的西装，袖子有点短，但脊背挺得很直。灯光照在他脸上，眼睛亮得惊人。
    “但就在颁奖典礼后第三天，”陈默的声音沉下来，“他的导师，建筑系主任周文涛，在学术期刊上发表了论文《空间叙事中的光影哲学——以”光之容器”为例》。论文核心观点和沈墨白的毕业设计几乎完全一致。”
    顾霆琛抬起头。
    “沈墨白向学校学术委员会举报。但周文涛在业内人脉深厚，反咬一口，说沈墨白剽窃他的研究思路。因为没有直接证据——沈墨白的设计过程草稿在工作室失窃——事情陷入僵局。”
    “后来呢？”
    “僵持三个月后，周文涛突然撤稿，承认”引用不当”。”陈默说，“但业内传闻，是沈墨白找到了周文涛**的证据，双方私下和解。不过沈墨白的声誉已经受损，原本有几个设计院对他有意向，最后都取消了。”
    顾霆琛的手指轻轻敲击桌面。
    一下，一下，节奏很慢。
    “毕业后，他没有进任何设计院，选择独立执业。”陈默继续，“三年间接了十七个项目，都是小型私宅或社区改造，利润微薄，但每个项目都获得业主高度评价。”
    他抽出一份客户评价的复印件：
    “沈工不只是设计师，他懂得生活。”
    “我母亲坐轮椅，沈工把家里每个角落都考虑到了，连门槛都没留。”
    “房子盖好了，邻居都说好看。但最好看的，是沈工画图时眼里的光。”
    顾霆琛拿起那份复印件，看了很久。
    然后他问：“还有吗？”
    三
    陈默合上文件夹。
    “基本就是这些。”他说，“沈先生的背景很干净，没有复杂的社会关系，没有不良记录。唯一的”污点”就是三年前那场抄袭风波，但根据我的调查，他确实是受害者。”
    顾霆琛走到酒柜前，又倒了一杯威士忌。这次没加冰，琥珀色的液体在杯中晃动，映着灯光。
    “周文涛现在在哪？”
    “三年前从江城大学辞职后，去了深圳一家民营设计院做副院长。”陈默说，“上个月因为经济问题被调查，目前取保候审。”
    “经济问题？”
    “涉嫌收受回扣，虚报项目费用。”陈默顿了顿，“巧合的是，举报人匿名，但提供的证据非常完整，像是……早就准备好的。”
    顾霆琛转过身，看着陈默。
    两人对视了几秒。
    “你觉得是沈墨白？”顾霆琛问。
    “时间点很吻合。”陈默谨慎地说，“周文涛被调查，正好是沈先生中标顾氏项目后一周。而且，那些证据的收集方式……很像沈先生的风格——细致，精准，不留余地。”
    顾霆琛笑了。
    不是愉悦的笑，而是一种带着欣赏的、近乎骄傲的笑。
    “很好。”他说，“有仇必报，但用的是合法手段。这个孩子，比我想的还要有意思。”
    陈默犹豫了一下：“顾总，有件事我需要提醒您。”
    “说。”
    “沈先生看起来温和，但骨子里非常……倔强。”陈默选择着措辞，“他习惯所有事情自己扛，不喜欢欠人情，也不喜欢被保护。您对他的关照，他可能会觉得是施舍，或者……控制。”
    顾霆琛沉默了。
    窗外，天色开始泛白。深蓝色的夜幕边缘透出鱼肚白，像被水稀释的墨。
    “我知道。”他最终说，声音很轻，“但我控制不住。”
    陈默愣了愣。
    这是顾霆琛第一次在他面前，流露出这种近乎“软弱”的情绪。
    四
    早上七点，沈墨白被手机震动吵醒。
    是陈默发来的短信：“沈先生，顾总让我提醒您，今天下午两点，项目组与新任总监的见面会。另外，早餐会在八点送到您家。”
    沈墨白盯着这行字，揉了揉太阳穴。
    又来了。
    这种无微不至的“关照”，像一张细密的网，温柔地把他罩在里面。他该感激的，但心里总有股说不出的别扭。
    好像他成了顾霆琛养在温室里的花，需要精心照料，经不起风雨。
    他回复：“谢谢，但不用送早餐，我自己解决。”
    发送。
    几乎是同时，门铃响了。
    沈墨白愣了下，走到门边，透过猫眼往外看——是个穿着酒店制服的外卖员，手里提着精致的保温袋。
    他打开门。
    “沈先生吗？您的早餐。”外卖员递上保温袋，还有一张小票，“顾先生预订的，已经付过款了。”
    沈墨白接过袋子，沉甸甸的，还是热的。
    关上门，他把保温袋放在餐桌上，盯着看了很久。
    最后他打开袋子。里面是一碗皮蛋瘦肉粥，一笼虾饺，还有一小碟青菜。粥还是滚烫的，虾饺冒着热气，青菜翠绿。
    都是他喜欢吃的。
    沈墨白坐下来，拿起勺子，舀了一口粥送进嘴里。
    温热的，咸淡适中，米粒煮得恰到好处。
    很好吃。
    但吃着吃着，眼眶突然有点发酸。
    他已经很久没有在早上，吃到这么用心的早餐了。孤儿院的早餐永远是馒头稀饭，大学时为了省钱经常不吃，独立执业后更是三餐不定。
    顾霆琛是怎么知道他口味的？
    又为什么……要对他这么好？
    沈墨白放下勺子，拿出手机，找到顾霆琛的号码。
    手指悬在拨号键上，很久，又移开。
    算了。
    有些问题，问出口了，可能就回不去了。
    五
    下午一点半，沈墨白到顾氏大厦时，陈默已经在门口等他了。
    “沈先生，顾总在办公室等您。”陈默说，“新任总监也在。”
    沈墨白点点头，跟着他进了电梯。
    电梯缓缓上升，镜面墙壁映出他的脸——有些苍白，眼下有淡淡的青黑。他昨晚没睡好，一直在想顾霆琛，想那个桂花香满溢的小院，想那句“你是我的设计师”。
    想得心乱如麻。
    “沈先生，”陈默忽然开口，“顾总今天心情不太好。”
    沈墨白转头看他：“为什么？”
    “董事会上午开了个会。”陈默说得很含蓄，“关于科技园区项目的注资问题。林家那边……提了些条件。”
    沈墨白心里一紧：“什么条件？”
    “具体的我不方便说。”陈默推了推眼镜，“但和您无关。顾总会处理好的。”
    电梯到了三十六楼。
    门开，走廊很安静，厚厚的地毯吸走了所有声音。沈墨白跟着陈默走到顾霆琛办公室门口，敲门。
    “进。”
    推门进去时，沈墨白愣了一下。
    办公室里不止顾霆琛一个人。沙发上还坐着个女人，三十岁左右，穿着干练的深蓝色套装，短发利落，正和顾霆琛讨论着什么。
    听见动静，两人同时抬头。
    “沈工来了。”顾霆琛站起身，表情看不出什么异常，“介绍一下，这位是赵晴，项目新任总监。赵总监，这是沈墨白，项目主设计师。”
    赵晴站起来，伸出手，笑容得体：“沈工，久仰。您的”竹韵”方案我看过，非常精彩。”
    沈墨白和她握手：“赵总监好。”
    “都坐吧。”顾霆琛回到办公桌后，示意他们坐下。
    三人围着茶几坐下。陈默端来咖啡，然后安静地退到一边。
    “赵总监之前负责顾氏在华南区的商业地产项目，经验丰富。”顾霆琛说，“从今天起，由她全面接手生态园区项目。沈工，你们需要紧密配合。”
    沈墨白点头：“明白。”
    赵晴笑着说：“顾总放心，我和沈工一定会合作愉快的。”
    她说话时，目光在沈墨白脸上停留了几秒，眼神里有种沈墨白看不懂的深意。
    六
    接下来的一个小时，三人讨论了项目进度和后续安排。
    赵晴确实专业，对建筑也有一定理解，提出的问题都切中要害。但沈墨白总觉得……不太对劲。
    她太客气了。
    客气得有些刻意。每次他说话，她都认真倾听，频频点头，偶尔还会做笔记。但那种客气里，没有真正的尊重，更像是一种……表演。
    表演给顾霆琛看。
    会议快结束时，顾霆琛的手机响了。他看了一眼屏幕，眉头微皱。
    “你们先聊，我接个电话。”他站起身，走到里间休息室，关上门。
    办公室里只剩下沈墨白和赵晴。
    空气突然安静下来。
    赵晴端起咖啡，抿了一口，然后看向沈墨白，笑容淡了些：“沈工，有些话，顾总不方便说，但我得跟您交个底。”
    沈墨白心里一紧：“请讲。”
    “这个项目，现在是顾氏的重点，也是……很多人的眼中钉。”赵晴放下咖啡杯，语气依然温和，但话里的意思很锋利，“您作为主设计师，位置很敏感。一举一动，都有人盯着。”
    “我明白。”
    “您可能不明白。”赵晴直视他，“昨天树被破坏的事，不是偶然。今天王总监辞职，也不是结束。有些人，有些事，比您想的复杂。”
    沈墨白握紧手中的笔：“赵总监想说什么？”
    “我想说，”赵晴身体前倾，压低声音，“您最好和顾总保持适当的距离。不是为您好，是为顾总好。”
    沈墨白的呼吸停了停。
    “顾总现在面临的局面很复杂。”赵晴继续说，声音很轻，但字字清晰，“林家那边在施压，董事会也有不同声音。您和他走得太近，只会让事情更复杂，也会让您……更危险。”
    她顿了顿，补充道：“这话是顾总让我转告的。他不好意思当面说，但意思很明白——为了项目，也为了您自己，请保持专业距离。”
    沈墨白盯着她，很久，才说：“谢谢提醒。”
    “不客气。”赵晴重新靠回沙发背，恢复了得体的笑容，“都是为了工作。”
    就在这时，里间的门开了。
    顾霆琛走出来，脸色不太好看，但看见他们时，还是勉强笑了笑：“谈完了？”
    “差不多了。”赵晴站起身，“顾总，那我先回办公室了。沈工，下午工地见。”
    她朝两人点点头，转身离开。
    办公室里又只剩下沈墨白和顾霆琛。
    七
    沉默在空气里蔓延。
    顾霆琛走到窗边，背对着沈墨白，点了支烟。烟雾在晨光里袅袅升起，模糊了他的轮廓。
    “赵晴跟你说什么了？”他问，声音有些哑。
    沈墨白犹豫了一下：“她说……让我和您保持距离。”
    顾霆琛抽烟的动作顿了顿。
    然后他笑了，笑声干涩：“她倒是会传话。”
    “所以……”沈墨白握紧拳头，“是真的吗？林家那边……”
    “是真的。”顾霆琛转过身，看着他，“林家要求我年底前和林婉儿订婚，作为科技园区项目注资的条件。”
    沈墨白的心脏像被狠狠攥了一下。
    虽然早有预感，但亲耳听到，还是疼得呼吸一滞。
    “那你……”
    “我拒绝了。”顾霆琛说得很平静，“但拒绝的代价是，要在三个月内找到替代投资方，否则项目会停摆。”
    他走回办公桌前，按灭烟头。
    “所以赵晴说得对，这段时间，我们最好保持距离。”他看着沈墨白，眼神复杂，“不是我不在乎你，是……太在乎了，所以不能让你卷进来。”
    沈墨白张了张嘴，想说点什么，但喉咙发紧，发不出声音。
    他该说什么？
    说你不用管我？说我不怕被卷进来？
    可他知道，他没资格说这些。
    他只是个设计师，是顾霆琛雇来干活的人。顾霆琛的世界太复杂，太危险，他根本不懂，也帮不上忙。
    “我明白了。”他最终说，声音很轻，“我会注意的。”
    顾霆琛看着他，很久，才说：“沈墨白，你相不相信我？”
    沈墨白抬起头。
    “相信我，”顾霆琛一字一句地说，“三个月，我会解决所有问题。到时候，没有任何人，任何事，能干涉我的选择。”
    他的眼神太坚定，坚定得让沈墨白心头发烫。
    “我信。”沈墨白说。
    顾霆琛笑了，笑容里有些疲惫，但也有些释然。
    “好。”他说，“那你就专心做你的设计。其他的，交给我。”
    八
    下午，沈墨白在工地见到赵晴时，她已经完全进入了工作状态。
    她戴着安全帽，穿着工装靴，和施工方讨论进度问题，语气果断干脆，和上午那个温婉得体的女人判若两人。
    看见沈墨白，她招招手：“沈工，正好，来看看这个节点。”
    沈墨白走过去。赵晴指着结构图上的一个位置：“这里，钢梁的接合方式，我觉得可以优化。原方案是焊接，但考虑到后期维护，我建议改成螺栓连接。你觉得呢？”
    很专业的问题。
    沈墨白仔细看了看图纸，点头：“可以，但螺栓规格要重新计算，保证承重安全。”
    “我已经让结构工程师在算了。”赵晴说，收起图纸，“沈工，工作归工作。上午那些话，你别往心里去。我也是按顾总的意思办事。”
    沈墨白看着她：“赵总监，您跟顾总很久了？”
    “七年。”赵晴笑了笑，“从他还是个部门经理的时候，我就跟着他。所以我知道，他这次是认真的。”
    “认真什么？”
    “认真对你。”赵晴说得很直接，“顾总身边从来不缺人，但像你这样，让他这么费心的，你是第一个。”
    沈墨白的心跳乱了一拍。
    “所以我才提醒你保持距离。”赵晴叹了口气，“因为他越在乎你，你越危险。顾氏这潭水，比你想象的深得多。”
    她拍了拍沈墨白的肩，转身去处理其他事情了。
    沈墨白站在原地，看着她的背影，心里乱成一团。
    九
    晚上收工时，沈墨白接到顾霆琛的电话。
    “下班了？”顾霆琛的声音从听筒里传来，背景音很安静，应该是在办公室。
    “嗯。”沈墨白说，“正准备回去。”
    “赵晴今天没为难你吧？”
    “没有，她很专业。”
    电话那头沉默了几秒。
    “那就好。”顾霆琛说，“沈墨白，记住我的话——专心做设计，其他什么都别想。相信我。”
    “我信。”沈墨白重复了早上的话，“但顾总，您也要……小心。”
    顾霆琛笑了，笑声透过听筒传过来，低低的，有些温柔。
    “好。”他说，“我会的。”
    挂了电话，沈墨白站在工地门口，看着夜幕降临。
    城市的灯火一盏盏亮起来，像散落的星星。晚风吹过来，带着初秋的凉意。
    他突然想起孤儿院的李院长。
    她去世前，拉着他的手说：“墨白，你以后会遇到很多人，有的对你好，有的对你不好。但你记住，不管别人怎么对你，你都要做你自己。因为你是独一无二的。”
    独一无二。
    顾霆琛是不是也这么觉得？
    沈墨白不知道。
    他只知道，从今天起，有些事情不一样了。他和顾霆琛之间，多了一层说不清道不明的东西——不是简单的雇佣关系，也不是普通的朋友。
    而是一种更深的，更危险的……牵绊。
    十
    回到家，沈墨白没有开灯。
    他摸黑走到工作台前，打开台灯。暖黄的光晕照亮桌面，照亮那些摊开的图纸。
    他拿起铅笔，在空白处无意识地画起来。
    先是一棵树，然后是另一棵，第三棵。三棵香樟树，枝叶交错，在纸上生长。
    画着画着，树下多了一个人影。
    挺拔的，穿着西装的，背对着画面，仰头看着树冠。
    是顾霆琛。
    沈墨白停下笔，看着那个人影，看了很久。
    然后他拿起橡皮，一点一点，把那个人影擦掉。
    擦得很仔细，很用力，直到纸上只剩下三棵树，和一片空白。
    他放下铅笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
    心脏的位置，隐隐作痛。
    像是有什么东西，在那里悄悄发了芽，又被他自己，亲手掐断了。
    窗外，夜色深沉。
    城市的喧嚣隔着玻璃传进来，模糊而遥远。
    沈墨白睁开眼，看着桌上那张擦得发皱的纸。
    他知道，从今往后，他画的每一笔，都会有那个人的影子。
    擦不掉了。
    ---
    【第六章·完】