#第4章：玉佩之谜
    谭南回到自己冷清的闺房，立刻反手闩上门。窗外雨声渐沥，天色昏暗。她走到梳妆台前，就着铜镜旁昏黄的烛光，再次取出那枚羊脂白玉佩。温润的玉质在烛火下流转着柔和的光泽。她翻到背面，指尖细细描摹那个奇特的图案——展翅的鸟形，古朴的线条。忽然，她指尖一顿，脑中闪过一个极其模糊的画面：似乎是很小的时候，在某个温暖的怀抱里，见过类似的纹样，绣在衣襟上，或是刻在什么器物上……但那记忆太遥远，太破碎，像隔着一层浓雾。她蹙紧眉头，努力想要看清，却只捕捉到一片朦胧的光影和一种安心温暖的感觉。就在这时，门外走廊传来一阵刻意放轻、却依旧清晰的脚步声，由远及近，停在了她房门外不远处，不再移动。
    谭南的心跳漏了一拍。
    她迅速将玉佩藏入袖袋暗袋，吹熄了烛火。房间里瞬间陷入黑暗，只有窗外透进来的微弱天光勾勒出家具模糊的轮廓。她屏住呼吸，赤足走到门边，侧耳倾听。
    脚步声没有再靠近，也没有离开。
    那是一种无声的宣告——你被监视了。
    谭南背靠着冰冷的门板，指尖掐进掌心。沈雪儿果然看到了，也果然去告密了。沈夫人的反应比她预想的还要快，还要直接。从此刻起，她在这府里的每一寸行动，恐怕都会落入那双无形的眼睛。
    她在黑暗中站了很久，直到门外那若有若无的呼吸声终于远去，脚步声重新响起，渐渐消失在走廊尽头。
    谭南没有立刻点灯。
    她摸索着走到床边，和衣躺下，睁着眼睛望着帐顶模糊的阴影。雨声敲打着窗棂，一声声，单调而绵长。前世的记忆碎片在黑暗中翻涌——那些被刻意模糊的童年片段，那些关于“生母病弱早逝”的官方说辞，那些沈夫人偶尔流露出的、对她生母家族的轻蔑与回避……
    这枚玉佩，是关键。
    她必须弄清楚那个图案的含义，必须知道它来自哪里，代表着什么。
    但如何调查？在沈夫人已经警觉、派人监视的情况下，她连走出这间屋子都可能被跟踪。李管家……李管家此刻恐怕也处于严密监视之下，贸然联系只会暴露他。
    谭南在黑暗中辗转反侧，直到天色微明。
    ***
    接下来的两日，沈府表面平静如常，暗地里却涌动着看不见的暗流。
    谭南能清晰地感觉到那种无处不在的窥视感。她去给沈夫人请安时，廊下洒扫的粗使丫鬟会停下动作，目光若有若无地扫过她；她在花园散步时，假山后或花丛边，总会有仆役的身影一闪而过；就连她去厨房取热水，掌勺的婆子也会多打量她几眼，眼神里带着探究和一丝不易察觉的戒备。
    沈夫人对她的态度倒是越发“慈和”了，嘘寒问暖，衣食供应也似乎比往日“周到”了些，甚至主动提出要给她添置几身新衣。但那种慈和背后，是冰冷的审视和试探。
    “南儿这几日气色似乎不大好，可是夜里没睡安稳？”沈夫人捻着佛珠，目光落在谭南脸上，“我让厨房给你炖了安神的莲子羹，晚些让人送去。”
    “谢母亲。”谭南垂眸，声音平静无波，“只是秋日干燥，有些不适罢了。”
    “那就好。”沈夫人笑了笑，转向正在挑选珠花的沈雪儿，“雪儿，你父亲前日提起，永昌侯府的二公子不日将随侯爷南下巡查漕运，可能会路过咱们江宁府。你父亲的意思，是想请侯爷过府一叙。你这几日好好准备着，衣裳首饰都要最时新的，莫要失了礼数。”
    沈雪儿脸颊飞红，娇羞地低下头，手中那支赤金点翠蝴蝶簪在阳光下熠熠生辉：“女儿知道了。”
    谭南安静地坐在下首，仿佛一个无关的旁观者。永昌侯府……前世，沈雪儿就是嫁给了永昌侯府的二公子，凭借这桩婚姻，沈夫人彻底巩固了在沈家的地位，而自己，则在那之后不久，被“发现”并非沈家血脉，逐出家门，流落街头，最终惨死。
    时间，比她预想的还要紧迫。
    她必须加快速度。
    午后，谭南以“去藏书楼找几本闲书”为由，离开了自己的院子。她能感觉到身后不远处，一个穿着灰褐色短褂的小厮不紧不慢地跟着。
    藏书楼位于沈府东侧，是一座两层小楼，平日里少有人至，只有负责洒扫的老仆定期清理。楼里藏书颇丰，除了经史子集，还有不少地方志、族谱、游记杂谈。谭南记得，前世她偶然翻看过一些关于江南世家纹章图谱的旧册子。
    她走进弥漫着陈旧纸张和淡淡霉味的藏书楼。阳光从高高的窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。书架高大而拥挤，排列着密密麻麻的线装书。谭南径直走向靠里侧的几个书架，那里存放的多是地理方志和杂家笔记。
    跟梢的小厮停在楼外不远处的一棵桂花树下，假装歇脚，目光却时不时瞟向楼门。
    谭南在书架间慢慢走着，指尖拂过一本本书脊。《江宁府志》、《江南风物考》、《百家姓源流考》……她的目光快速扫过，最终停留在一本蓝色封皮、边角磨损严重的旧册上——《江南氏族徽记图谱辑略》。
    她心跳微微加快，取下那本厚重的册子，走到靠窗的一张积满灰尘的木桌旁，用袖子拂去桌面浮灰，坐了下来。
    册子是用粗糙的棉纸印制，墨色有些晕染，但图案还算清晰。她一页页翻过去，上面绘制着各式各样的家族徽记：猛虎、祥云、莲花、宝鼎……旁边附有简单的文字说明，标注家族姓氏、祖籍、兴盛年代等。
    她翻得很慢，很仔细，目光在每一个鸟形图案上停留。展翅的鹰、回首的鹤、衔枝的雀……都不是。那个玉佩上的鸟形更加古朴抽象，线条简练，带着一种久远的、近乎图腾的气息。
    时间一点点过去，窗外的日影渐渐西斜。
    就在谭南几乎要放弃，准备改日再来时，她的手指停在了册子靠后的一页。
    纸张泛黄，墨迹淡得几乎看不清。但那个图案——展翅的鸟，简练的线条，昂首向天的姿态——与玉佩背面的纹样，有八九分相似！
    谭南的呼吸屏住了。
    她凑近些，借着窗外最后的天光，仔细辨认旁边那行模糊的小字：“林氏……祖徽……”玄鸟”……溯至先秦……以织锦起家……曾显于宋……明初没落……族散……”
    林氏！
    她的生母，姓林！
    谭南的心脏剧烈地跳动起来，血液冲上头顶，耳中嗡嗡作响。她强迫自己冷静，继续往下看那残破不全的说明文字：“……徽记取玄鸟降而生商之意，寓家族复兴之望……族中嫡系子弟佩玄鸟玉牌为信……永乐年后，族中变故，产业凋零，族人四散，徽记渐不显于世……”
    玄鸟玉牌！
    她袖袋里的那枚羊脂白玉佩，正面素净无纹，背面刻玄鸟——正是林氏嫡系子弟的身份信物！是生母留给她的，证明她血脉的，最直接的物证！
    谭南的手指微微颤抖，轻轻抚过书页上那个模糊的图案。冰凉的纸张触感，陈旧墨迹的气味，窗外渐渐暗淡的天光，混合成一种极其不真实的恍惚感。十五年了，她第一次如此清晰地触摸到关于生母家族的痕迹。那个在沈夫人口中“小门小户”、“福薄早逝”的林家，原来也曾是显赫一时的世家，有着可以追溯至先秦的古老徽记。
    没落……族散……
    所以沈夫人才敢如此肆无忌惮地抹去生母的一切痕迹，调换她的女儿，侵吞嫁妆产业。因为林家已经无人，或者无人能、无人愿为她们母女出头了。
    一股冰冷的愤怒和悲凉从心底升起，但很快被更强烈的决心压了下去。不，林家还有人。至少，还有她。还有这枚玉佩。
    她必须知道更多。关于林家，关于生母，关于当年到底发生了什么。
    谭南深吸一口气，将册子合上，放回原处。她不能把书带走，那会立刻引起怀疑。她需要记住关键信息，然后寻找其他途径验证和深入。
    她整理了一下衣裙，平复呼吸，脸上恢复了一贯的平静，转身走出藏书楼。
    楼外，桂花树下的小厮已经不见了。取而代之的，是另一个面孔陌生的粗使婆子，正拿着扫帚，有一搭没一搭地扫着落叶，目光却时不时瞟向她。
    谭南视若无睹，径直朝自己院子的方向走去。
    走到半路，经过连接前院与后花园的月洞门时，她忽然瞥见李管家的身影从前院书房方向匆匆走来，手里捧着一叠账册。两人目光在空中短暂交汇。李管家几不可察地微微摇了摇头，眼神里带着凝重和警告，随即低下头，加快脚步从她身边走过，带起一阵微风。
    谭南的心沉了沉。李管家的意思是，现在不是接触的时候，情况很糟。
    她回到自己房间，闩上门，靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。监视升级了，连李管家都被看得死死的。沈夫人这是要彻底切断她与外界的联系，将她困死在这方寸之地。
    不行，她不能坐以待毙。
    谭南走到窗边，推开一条缝隙。秋日的凉风灌进来，带着庭院里残菊的淡香和泥土的湿润气息。天色已经完全暗下来，廊下挂起了灯笼，昏黄的光晕在夜色中晕开。她看到自己院门外不远处，那个下午扫落叶的婆子，此刻正坐在石凳上，手里做着针线，目光却时不时瞟向她的房门。
    真是滴水不漏。
    谭南关上窗，在房间里慢慢踱步。烛火将她的影子投在墙壁上，拉长，变形。她需要一个新的突破口。一个沈夫人暂时想不到，或者监视不到的地方。
    忽然，她停下脚步。
    花园……哑婆。
    那个神秘的老妇人，那双清亮的眼睛，那片灰色的粗布片。李管家说，她可能是先夫人（也就是她生母）的旧仆姜嬷嬷。如果真是……那么她很可能认得这枚玉佩，甚至知道更多关于林家、关于生母的事情。
    但哑婆住在仆役后院，那里人多眼杂，自己一个“小姐”贸然过去，目标太大，立刻就会引起沈夫人的警觉。而且，哑婆似乎也在躲避什么，那晚的匆匆离去和警惕的眼神，说明她同样处于某种危险或监视之下。
    如何不引人注目地接触她？
    谭南的目光落在梳妆台上那盒几乎没动过的胭脂上。一个念头慢慢成形。
    ***
    次日一早，谭南向沈夫人请安时，主动提起：“母亲，前日妹妹说凝香斋的胭脂好，女儿也想去看看。整日在府里闷着，也想出去透透气。”
    沈夫人捻佛珠的手顿了顿，抬起眼，目光在她脸上停留片刻，笑容温和：“你想出去走走也好。只是你一个姑娘家，独自出门不安全。让王嬷嬷陪你去吧，再带上两个稳妥的小厮。”
    王嬷嬷是沈夫人的心腹之一，精明干练，眼神犀利。
    “谢母亲。”谭南垂下眼帘，掩去眸中神色。
    马车驶出沈府，穿过江宁府繁华的街道。谭南坐在车内，透过纱帘看着外面熙攘的人流、林立的商铺。王嬷嬷坐在她对面，腰背挺直，目光看似随意地扫过窗外，实则时刻注意着谭南的一举一动。
    凝香斋是江宁府最有名的胭脂水粉铺子，三层楼阁，装饰雅致，香气袭人。谭南在王嬷嬷和两个小厮的“陪同”下，走进铺子。掌柜是个四十许的妇人，见谭南衣着素净但气度不凡，又带着沈家的仆从，立刻热情迎上来。
    谭南随意看着柜台里陈列的胭脂香粉，心思却完全不在此处。她需要创造一个短暂独处的机会。
    “掌柜，可有茉莉花味的头油？”谭南开口问道，“我母亲喜欢那个味道。”
    “有有有，小姐稍等，在里间柜上，我这就去取。”掌柜连忙道。
    “我随你进去看看吧，也好挑挑别的。”谭南说着，就要往里间走。
    王嬷嬷立刻跟上一步：“小姐，老奴陪您进去。”
    “不必了。”谭南回头，淡淡看了她一眼，“里面地方窄，人多了转不开身。我就在里面看看，不会走远。嬷嬷在此稍候便是。”
    她的语气平静，却带着一种不容置疑的疏离。王嬷嬷犹豫了一下，终究没敢强硬跟随，只道：“那小姐快些，夫人还等着我们回府用午膳呢。”
    谭南点点头，随掌柜走进里间。里间比外面小一些，堆放着更多货物，香气更加浓郁。靠墙有一扇小门，通向后面的作坊和仓库。
    “掌柜，”谭南压低声音，语速很快，“我不买头油。我想向你打听个人。”
    掌柜一愣。
    谭南从袖中取出那枚玉佩，只飞快地亮了一下背面玄鸟图案，又迅速收起：“你可见过这个纹样？或者，可知道江宁府里，还有哪些老字号、老匠人，可能认得这种古旧徽记？尤其是与织锦、绣坊有关的。”
    掌柜的脸色变了变，她仔细看了看谭南，又警惕地瞟了一眼门口，压低声音：“小姐……这图案，老身好像有点印象。很多年前，似乎见过类似的，绣在锦缎上……但那家铺子，早就关张了，东家也……”她摇摇头，“小姐若真想打听，可以去城西”锦绣阁”问问。那家的老掌柜姓赵，今年快七十了，是江宁府最老的织锦行家，祖上三代都做这行，或许知道些旧事。不过……”她犹豫了一下，“锦绣阁如今生意清淡，老掌柜脾气也怪，不见生客。”
    “锦绣阁，赵掌柜。”谭南记下，从荷包里取出一小块碎银，塞进掌柜手里，“多谢。今日我只是来买胭脂的。”
    掌柜会意，连忙收起银子，从柜上取下一瓶头油，声音恢复正常：“小姐，您看这瓶茉莉头油可好？香味纯正，质地也清透。”
    谭南接过，点点头：“就这瓶吧。”
    她拿着头油走出里间，王嬷嬷立刻迎上来，目光在她脸上和手上扫过，见无异样，才微微松了口气。
    回到沈府，已是晌午。谭南将买来的头油送给沈夫人，沈夫人笑着收下，夸她有心，但谭南能感觉到那笑容下的审视并未减少。
    午后，谭南借口午憩，回到自己房间。她坐在窗下，指尖无意识地摩挲着袖袋里的玉佩。锦绣阁，赵掌柜……这是条新线索。但如何能避开监视，去城西一趟？王嬷嬷今日寸步不离，沈夫人显然已经起了疑心，下次再想出门，恐怕更难。
    正思忖间，门外传来轻轻的叩门声。
    “小姐，有您的信。”是院子里一个三等丫鬟的声音，怯生生的。
    信？谭南心头一跳。谁会给她写信？她在江宁府并无亲友。
    她打开门，丫鬟递进来一个普通的素白信封，没有落款。谭南接过，信封很轻。她关上门，拆开。
    里面只有一张薄薄的笺纸，上面是几行陌生的、略显潦草的字迹：
    “欲知生母林氏往事，明日巳时三刻，城外十里坡清风寺后山竹林一见。独自前来，勿告他人。知你身份者。”
    笺纸末尾，没有任何署名。
    但就在谭南准备将信纸折起时，她的目光猛地凝固在信纸最下方，靠近边缘处——那里有一个极淡的、几乎看不清的墨点，但仔细看，那墨点的形状……分明是一个刻意点下的、小小的顿笔，与她记忆中，李管家平日记账时某个习惯性的、独特的收笔标记，一模一样！
    这不是李管家的笔迹，但这墨点……是警告！
    谭南的手微微发凉。李管家在无法直接传递消息的情况下，用这种方式告诉她——这封信，这个邀约，有问题！是陷阱！
    是谁？沈夫人？还是其他什么人？对方不仅知道她在调查生母，知道玉佩，甚至可能知道李管家与她的联系？所以故意用这种方式，引她出府，到偏僻无人的地方？
    谭南将信纸凑近烛火，火焰舔舐纸张边缘，迅速将其化为灰烬。一股焦糊的气味在空气中弥漫开来。
    她走到窗边，推开窗。秋日的风带着凉意吹进来，卷走了最后一点灰烬。院门外，那个做针线的婆子依旧坐在石凳上，手里的活计似乎永远做不完。
    谭南看着那婆子，又看了看灰蒙蒙的天空。
    明日，巳时三刻，清风寺后山竹林。
    去，还是不去？