第8章：虞世南震惊：这还是那个病秧子？
    晨雾还没散尽，虞府前院的梧桐树上，几只麻雀跳来跳去，抖落几滴昨夜的露水。
    正厅内，气氛却有点古怪。
    虞世南坐在主位上，手里端着一杯热茶，却一口没动。茶面上的热气，在他眼前缓缓升腾，又被他皱起的眉峰压得有些散。
    下首，一排护卫整整齐齐地站着——赵三、钱五、孙七、刘二……一个个挺胸抬头，像是等着被点卯的兵。
    再往下，是老周、春桃等一干仆役，脸上写满了“看热闹但不敢笑”的表情。
    正厅门口，帘子轻轻晃动。
    “少爷到——”
    老周嗓子一扬，却又赶紧压低，生怕吵着这位刚从“鬼门关”溜达一圈回来的老爷。
    脚步声由远及近。
    虞今朝披着一件素色外氅，缓步而入。
    这几日连番折腾，他脸色依旧偏白，却不再是那种病入膏肓的惨白，而是一种被风吹过的冷白。眼底有些青影，却掩不住那股子清醒的锋利。
    他一进门，先朝主位拱手：“祖父。”
    虞世南没应声，只是盯着他看。
    那目光，不只是长辈看晚辈，更像是一个审视者在打量一件突然变了模样的旧物——既陌生，又带着一点警惕。
    厅里安静得能听见茶水落入杯底的轻响。
    赵三等人心里直打鼓：
    ——坏了，老爷这表情，怕是要发火。
    ——也难怪，这几天府里跟军营似的，又是喊又是杀，昨夜还真死了人。
    ——少爷这是往火坑里跳啊。
    虞今朝却神色如常，垂手而立，像在等一位考官阅卷。
    半晌，虞世南才缓缓开口：“你可知罪？”
    声音不高，却带着一股久居朝堂的压人之气。
    赵三等人心里一紧，下意识看了看虞今朝。
    虞今朝拱手，语气平静：“不知。”
    “不知？”
    虞世南冷笑一声，“这几日，府中鼓噪喧哗，昼夜不息，你在后院练兵，把好好一座书香门第折腾得像个兵营，你说你不知？”
    “昨夜，刺客夜闯，府中血流三尺，你不先报官，不先告知于我，反倒自己审问，你说你不知？”
    “今日，大理寺的人前脚刚走，你后脚就把护卫们都叫到正厅来，是要立军威，还是要给我一个下马威？”
    一连串的话，像一叠瓦片砸下来，砸得厅里人一个个脸色发白。
    春桃忍不住上前一步：“老爷，这事不怪少爷，是我们——”
    “退下。”
    虞世南目光一扫。
    春桃打了个哆嗦，只好又退回去。
    厅里重新安静下来。
    虞今朝抬眼，看向这位祖父——这位在朝中以清直著称、被太宗倚为“镜子”的老人。
    “祖父说的，都是事实。”
    他缓缓道，“只是——”
    “孙子做这些，并非为了好玩，更不是为了给您下马威。”
    “哦？”虞世南挑眉，“那你是为了什么？”
    “为了活命。”
    虞今朝道。
    厅里众人一愣。
    虞世南也微微一怔：“你说什么？”
    “孙子说，是为了活命。”
    虞今朝重复了一遍，语气依旧平静，“也是为了虞家活命。”
    “放肆！”
    虞世南把茶盏往桌上一搁，“啪”的一声，茶水溅出几滴，“虞家世代书香，食君之禄，忠君之事，何时轮到你一个黄口小儿说什么”活命”不”活命”？”
    “太宗圣明，朝廷清明，你却在此危言耸听，是何居心？”
    这一顶帽子扣下来，可不小。
    赵三等人脸都绿了——这要是扣实了，少爷这顿板子怕是轻不了。
    虞今朝却不急不慌，反而笑了笑：“祖父说太宗圣明，朝廷清明，孙儿自然是信的。”
    “只是——”
    他话锋一转，“太宗圣明，不代表朝中就没有奸佞；朝廷清明，不代表暗处就没有鬼祟。”
    “昨夜，刺客夜闯，目标直指您的书房暗格。”
    “那暗格里，放的是您当年查贪腐案的密信，其中一封，是关于户部侍郎李嵩的。”
    “李嵩当年差点被您拉下马，这些年一直对您怀恨在心。”
    “昨夜的刺客，若真让他们得手，把密信拿走，或者干脆销毁，再嫁祸于您——”
    他顿了顿，目光变得锐利，“祖父觉得，以太宗之明，会不会起疑？”
    虞世南沉默了。
    厅里的空气，仿佛一下子冷了几分。
    “这些事，你是怎么知道的？”
    他缓缓问。
    “暗格的位置，是孙儿小时候，无意间听您和祖母说起的。”
    虞今朝道，“李嵩的事，是孙儿在您书房翻书时，从旧案卷宗里看到的。”
    “至于昨夜刺客的目标——”
    他从怀里掏出一张折叠的纸，递过去，“这是从刺客身上搜出来的图。”
    老周赶紧上前，接过图纸，呈给虞世南。
    虞世南展开一看，瞳孔微微一缩。
    纸上画的，正是他书房的平面图，暗格的位置被红笔圈出，旁边还写着一行小字：“三更至四更，书房无人。”
    “好，好得很。”
    虞世南冷笑，“连老夫作息都查得这么清楚，看来是蓄谋已久。”
    他抬起头，看向虞今朝：“你是何时察觉不对的？”
    “从第一次”试探”开始。”
    虞今朝道，“前几日，有人想趁夜放火，被我们拿下。”
    “那人身上，只有一块硫磺硝石，和一张写着”试探虞府”的纸条。”
    “孙子当时就觉得，这不是普通盗贼，而是在探路。”
    “所以，孙子才在后院练兵，加强夜巡，布下暗哨。”
    “昨夜，他们果然来了。”
    他说到这里，微微一顿，“只是他们没想到——”
    “这一次，撞上的不再是散沙般的护院，而是一支真正能打的队伍。”
    厅里的护卫们听到这句，一个个腰杆挺得更直了。
    赵三心里那叫一个舒坦：
    ——少爷这话，说得漂亮！
    虞世南目光从那一排护卫身上扫过。
    这些人，他以前也见过——不过是些市井出身的护院，会点拳脚，却散漫得很。
    可现在——
    他们站姿整齐，眼神沉稳，腰间的刀鞘擦得发亮，连呼吸都比往日均匀。
    尤其是赵三，往日见了他就躲，现在却能直直地迎着他的目光。
    这变化，太大了。
    “这些……都是你练出来的？”
    虞世南问。
    “是。”
    虞今朝道，“孙子不懂什么大道理，只知道一点——”
    “想要不被人鱼肉，就得手里有刀。”
    “想要刀快，就得磨。”
    “孙子这几日做的，不过是磨一磨刀罢了。”
    虞世南盯着他，目光越来越深。
    他忽然发现——
    眼前这个孙子，已经不再是那个只会咳血抄经、整日缩在书房里的病秧子了。
    他的眼神，不再躲闪，不再怯懦，而是像一把刚刚开刃的刀，锋利，却又被理智牢牢裹住。
    “你可知，你这样做，会引来多少麻烦？”
    虞世南缓缓道，“你在府中练兵，朝廷会怎么看？朝中那些早就看老夫不顺眼的人，会怎么说？”
    “他们会说，虞世南教子无方，甚至会说，虞家私蓄死士，意图不轨。”
    “这些，你想过没有？”
    “想过。”
    虞今朝点头，“孙子也怕。”
    “但孙子更怕的是——”
    他抬起头，目光直视虞世南，“有朝一日，刺客真的提刀上门，我们却只能坐以待毙。”
    “到那时，就算朝廷再怎么为虞家鸣冤，祖父您也已经死了。”
    “孙儿不孝，不想那样的事发生。”
    厅里一片寂静。
    连外头的鸟叫声，都像是被这一句话噎住了。
    虞世南看着他，久久没有说话。
    过了好一会儿，他才长长地叹了口气。
    “你这张嘴，倒是比你爹还能说。”
    他语气里，少了几分怒气，多了几分复杂，“你爹若是有你一半的胆气，也不至于——”
    话到一半，他停住了。
    那是虞家的一块疤——虞今朝的父亲，当年在一次出使途中遇袭身亡，至今案子未破。
    虞今朝垂下眼：“父亲的事，孙儿一直记着。”
    “所以孙儿才不想，同样的事，再发生一次。”
    虞世南手指轻轻敲着桌面，节奏不快不慢。
    这是他在朝堂上思考时的习惯动作。
    “你昨夜，审问了刺客？”
    他忽然问。
    “是。”
    “问出了什么？”
    “他们只知道，雇主是一个青衫男子，左手食指有黑痣。”
    虞今朝道，“真正的主使，他们也不知道。”
    “青衫男子，左手食指有黑痣……”
    虞世南眯起眼，“这个特征，倒像是——”
    他没说下去，只是眼底闪过一丝冷光。
    “孙子也觉得，这个特征，太明显了。”
    虞今朝道，“像是故意留给我们查的。”
    “狄仁杰那边，可有什么说法？”
    “狄少卿说，胡三已经招认，是受雇于人。”
    虞今朝道，“但他也说，胡三不过是个小卒。”
    “真正的大鱼，还在后面。”
    “狄仁杰……”
    虞世南低声念了一遍这个名字，“此人倒是个难得的人才。”
    “只是——”
    他叹了口气，“身在大理寺，有时候看得太清楚，也未必是好事。”
    “孙儿明白。”
    虞今朝道，“所以，孙子没把所有希望都寄托在他身上。”
    “哦？”
    虞世南挑眉，“那你还做了什么？”
    “孙子让人，盯着李嵩。”
    虞今朝道，“虽然还没有确凿证据，但李嵩这些年的动作，太可疑了。”
    “他在朝中拉拢同僚，在地方安插亲信，甚至在军中，也有几个人和他走得很近。”
    “若说他没有野心，孙儿不信。”
    虞世南沉默了片刻：“你查得倒是挺细。”
    “都是孙儿从旧案卷宗和来往书信里一点点拼出来的。”
    虞今朝道，“当然，也少不了府中这些兄弟的帮忙。”
    他说着，抬手示意了一下赵三等人。
    赵三赶紧上前一步：“老爷，这些日子，少爷带着我们练兵、巡逻、打探消息，我们虽然笨，但也知道——”
    “是少爷救了我们的命，也救了府里的命。”
    “昨夜若不是少爷早有安排，我们这些人，怕是已经变成尸体了。”
    钱五也跟着道：“老爷，少爷是真有本事！他教我们的那些战术，那些规矩，我们以前听都没听过！”
    “还有还有——”
    孙七抢着道，“少爷还教我们认字呢！说以后要是不在府里干了，也能去当个账房先生！”
    刘二挠挠头：“我是斥候队的，少爷说，斥候要学会看人心，我以前只会偷鸡摸狗，现在才知道，原来”看”也是一门本事。”
    几你一言我一语，把厅里原本紧绷的气氛，冲淡了不少。
    虞世南看着他们，眼里的冷意渐渐化开。
    这些人，他以前只当是府里的仆役，是花钱雇来的劳力。
    可现在，他们说起“少爷”两个字时，眼里的那种信服，是骗不了人的。
    ——能让一群市井出身的护卫，心甘情愿地喊一声“少爷”，这可不是靠鞭子抽出来的。
    “你们都退下吧。”
    他摆了摆手。
    “是！”
    赵三等人齐声应诺，又朝虞今朝行了一礼，才退了出去。
    厅里只剩下祖孙二人。
    虞世南重新端起茶盏，抿了一口，茶已经凉了。
    “你这几日，睡得可好？”
    他忽然问。
    虞今朝愣了一下：“还行。”
    “还行？”
    虞世南冷笑，“你以为老夫老眼昏花，看不出来你眼底的青黑？”
    “昨夜你一夜未眠，今日还强撑着站在这里跟我顶嘴，你当你是铁打的？”
    虞今朝笑了笑：“孙子这身体，虽然不如别人结实，但也没那么容易垮。”
    “再说——”
    他顿了顿，“有些事，现在不做，以后就没机会做了。”
    虞世南盯着他，忽然问了一句：“你恨不恨？”
    “恨？”
    虞今朝愣了一下。
    “恨自己生来体弱，恨你父亲早逝，恨朝中奸佞当道，恨这世道不公。”
    虞世南道，“你可曾有过一丝这样的念头？”
    虞今朝沉默了片刻。
    “有。”
    他很干脆地承认，“以前有过。”
    “那现在呢？”
    “现在——”
    虞今朝抬起头，“孙子只恨自己不够强。”
    “恨自己没有足够的力量，去保护想保护的人。”
    “恨自己没有足够的手段，去对付那些躲在暗处的鬼。”
    “至于其他的——”
    他笑了笑，“恨也没用。”
    “与其把时间花在恨上，不如把时间花在磨刀上。”
    虞世南看着他，忽然觉得有些恍惚。
    ——这真的是那个几年前还在床上咳血、连路都走不稳的孩子？
    那个时候，他看着这个孙子，心里只有一个念头：
    ——怕是撑不过这个冬天。
    可现在，这个“撑不过冬天”的孩子，不仅撑过来了，还硬生生把自己练成了一把刀。
    一把带着寒意，却又握得很稳的刀。
    “你可知，你现在这样做，会把自己推到风口浪尖？”
    虞世南缓缓道，“你在府中练兵，朝中会有人说你私蓄甲兵。”
    “你查李嵩，会有人说你结党营私，干预朝政。”
    “你和狄仁杰走得太近，又会有人说你攀附权贵。”
    “这些，你想过没有？”
    “想过。”
    虞今朝道，“孙子也怕。”
    “但孙子更怕——”
    他看着虞世南，“有朝一日，您被人诬陷，被人构陷，被人从朝堂上拉下来，而我只能在一旁看着，连刀都拔不出来。”
    “那样的孙子，活着有什么用？”
    虞世南的手，微微一抖。
    茶盏里的水，晃出一圈涟漪。
    他忽然想起很多年前的一幕——
    那时候，他还是个年轻的御史，刚正不阿，眼里揉不得沙子。
    有人劝他：“有些事，睁一只眼闭一只眼，就过去了。”
    他却回了一句：“若人人都睁一只眼闭一只眼，这天下，谁来睁眼？”
    现在，这句话，从他孙子嘴里，换了一种方式说出来。
    ——若我不睁眼，谁来保护我想保护的人？
    “你这性子，倒是像我。”
    虞世南低声道。
    虞今朝愣了一下：“祖父过奖。”
    “过奖？”
    虞世南冷笑，“这可不是什么好话。”
    “像我，就意味着你以后会活得很累。”
    “不过——”
    他话锋一转，“累一点，总比死得早好。”
    虞今朝笑了：“孙子记住了。”
    “你也别高兴得太早。”
    虞世南道，“老夫虽然不反对你练兵，但也有几个条件。”
    “请祖父示下。”
    “第一，府中练兵，可以，但规模不能太大。”
    虞世南道，“人数，不得超过五十。”
    “第二，所练之兵，只能用于护院，不得擅自离府，更不得参与朝中党争。”
    “第三——”
    他顿了顿，“若真有朝一日，你要把这把刀拔出府门，必须先过老夫这一关。”
    “孙子遵命。”
    虞今朝拱手，“这三条，孙子都记下了。”
    “还有。”
    虞世南道，“你这身体，虽然比以前好了些，但也别拿命去拼。”
    “你要记住——”
    他目光变得柔和了一些，“你不只是虞家的孙子，也是你爹娘唯一的骨血。”
    “你若有个三长两短，我怎么去见他们？”
    虞今朝心里一暖，嘴上却还是淡淡道：“孙子知道。”
    “知道就好。”
    虞世南摆摆手，“行了，你下去吧。”
    “今日起，你不必再每日来给我请安，把时间花在你该做的事上。”
    “不过——”
    他又补了一句，“每隔三日，来书房一趟，把你查到的东西，跟我说说。”
    “孙子遵命。”
    虞今朝转身，刚走到门口，又被喊住。
    “今朝。”
    “祖父？”
    虞世南看着他，目光复杂：“你……做得很好。”
    这四个字，他说得很慢，很郑重。
    虞今朝愣了一下，随即笑了笑：“那是因为，祖父教得好。”
    说完，他躬身一礼，转身离去。
    厅门缓缓关上。
    虞世南端起茶盏，却发现手有些抖。
    他叹了口气，低声道：“这孩子……”
    “倒真不像个病秧子了。”
    ……
    门外，阳光已经彻底穿透晨雾，照在青砖地上，亮得有些晃眼。
    赵三、钱五等人正蹲在廊下，探头探脑。
    看见虞今朝出来，赵三赶紧迎上去：“少爷，怎么样？老爷没罚你吧？”
    钱五也道：“要是老爷罚你，我们就一起去求情！”
    孙七挠挠头：“大不了我们一起挨板子！”
    刘二更是直接：“谁要是敢动少爷一根手指头，我就——”
    “行了。”
    虞今朝被他们逗笑了，“祖父没罚我。”
    “不仅没罚，还同意我们继续练兵。”
    “真的？！”
    几个人眼睛都亮了。
    “不过——”
    虞今朝话锋一转，“祖父也说了，人数不能超过五十。”
    “五十就五十！”
    赵三拍着胸脯，“我们现在才三十多个人，绰绰有余！”
    “还有——”
    虞今朝道，“从今天起，你们的训练，要再加一项。”
    “加一项？”
    钱五脸都苦了，“少爷，我们现在已经很累了……”
    “再加一项认字。”
    虞今朝道，“每天半个时辰，由我来教。”
    “认字？”
    几个人面面相觑。
    “怎么？”
    虞今朝挑眉，“不想学？”
    “想！当然想！”
    赵三赶紧道，“我早就想学了，只是以前没人教。”
    钱五也道：“我娘总说，我要是能认字，就不用当护院了。”
    孙七更是兴奋：“那我以后就能看懂兵书了？”
    刘二挠挠头：“我……我就想写封信给我娘，告诉她我现在过得挺好。”
    看着他们七嘴八舌的样子，虞今朝心里忽然生出一股暖意。
    ——这就是他想保护的人。
    不是什么惊天动地的大人物，只是这些普普通通的人。
    “好。”
    他道，“从今天起，你们不只是护院，也是——我的兄弟。”
    “以后若有人问起你们是谁——”
    他目光一扫，“你们就说，是我虞今朝的人。”
    赵三等人对视一眼，忽然同时抱拳，大声道：“是！”
    声音在院子里回荡，惊起了梧桐树上的一群麻雀。
    ……
    书房内。
    虞世南站在窗前，听着外面的动静，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
    “这孩子……”
    他低声道，“倒真有点当年老夫的影子。”
    “只是——”
    他的眼神又变得凝重，“这世道，比当年更乱。”
    “今朝啊今朝，你这把刀，磨得越利，就越容易伤人，也越容易伤己。”
    “希望你——”
    他缓缓道，“能走得比我更远。”
    ……
    远处的一座高楼上，青衫男子正站在窗前，看着虞府的方向。
    “虞世南……”
    他低声道，“居然认可了这小子。”
    “这倒是有意思。”
    “李大人，”身后一人道，“那我们接下来……”
    “不急。”
    青衫男子摇头，“让这小子再折腾一阵。”
    “他越折腾，朝中就越多人看他不顺眼。”
    “等时机成熟——”
    他嘴角勾起一抹冷意，“我们再动手。”
    “到那时——”
    “就算虞世南想护，也护不住。”
    ……
    而虞今朝，对此一无所知。
    他只知道——
    从今天起，他不再是孤军奋战。
    他有一群愿意跟他一起挨板子、一起挨骂、一起拼命的兄弟。
    也有一个，虽然嘴上严厉，却在背后默默支持他的祖父。
    ——虞世南震惊：这还是那个病秧子？
    ——不。
    他已经不再是那个病秧子了。
    他是虞今朝。
    是虞家的孙子，也是——
    这把刀的主人。