#第8章：爱人之谎
    方夕站在账房窗前，夜风吹动她的发丝。西院的灯火在夜色中明明灭灭，像一只窥探的眼睛。她转身走回桌案，将记录着“刘府收讫，三千两”的那页账册小心撕下，折叠整齐放入袖中。油灯的光晕在墙壁上投出她挺直的背影，那影子随着火光摇曳，却不再像伺机而动的兽，而像一把出鞘的剑，锋利而坚定。窗外，一片枯叶被风卷起，在空中打了几个旋，最终落在青石板上，无声无息。
    这一夜，方夕没有睡。
    她坐在烛火前，将那页账册看了又看。墨迹很淡，像是故意不想被人发现。刘府收讫——这四个字像四根针，扎进她的心脏。前世她到死都不知道，方家的覆灭竟是从内部开始的，是从她最信任的庶妹手中开始的。
    天色微亮时，她将账页收进一个檀木匣子，上了锁。
    晨光透过窗纸，在房间里投下朦胧的光影。院子里传来鸟鸣声，清脆而欢快，与方夕此刻的心境形成鲜明对比。她推开窗，深吸一口气。空气里弥漫着晨露的湿润和远处厨房飘来的粥香，还有一丝若有若无的桂花甜腻——那是西院方向传来的味道。
    “小姐。”春桃端着热水进来，“老爷派人传话，说巳时请小姐去书房。”
    方夕接过热毛巾敷在脸上，温热的蒸汽让她紧绷的神经稍稍放松。
    “知道了。”
    她换上一件月白色的襦裙，外罩藕荷色比甲，头发简单挽起，插了一支素银簪子。镜中的女子眉眼清冷，眼神深处藏着某种决绝。前世她最爱穿鲜艳的颜色，赵明轩说她穿红色最好看，像一朵盛放的牡丹。现在她只穿素色，像一株开在深秋的白菊，清冷而坚韧。
    巳时整，方夕走进父亲书房。
    方文渊正在看一封信，眉头紧锁。听见脚步声，他抬起头，目光落在女儿脸上。那目光里有审视，有疑惑，还有一丝不易察觉的欣慰。
    “坐。”他指了指对面的椅子。
    方夕坐下，双手交叠放在膝上。她能闻到书房里熟悉的墨香和檀香，还有父亲身上淡淡的茶味。阳光从南窗斜射进来，照亮了空气中漂浮的微尘。
    “账目查得如何？”方文渊放下信，直接问道。
    方夕从袖中取出檀木匣子，放在书案上，推了过去。
    “父亲请看。”
    方文渊打开匣子，取出那页账册。他的目光在“刘府收讫，三千两”几个字上停留了很久。房间里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声，能听见窗外风吹过梧桐叶的沙沙声，能听见父亲逐渐沉重的呼吸声。
    “这是……”方文渊的声音有些干涩。
    “玉儿妹妹过去三个月从家族账上挪用了近万两银子。”方夕的声音平静得像在陈述一件与己无关的事，“其中超过一半用途未注明。这一笔三千两，直接流向了宰相府。”
    方文渊的手指在账页上收紧，纸张边缘出现褶皱。
    他的脸色变得苍白，眼角的皱纹在晨光中显得格外深刻。方夕看见他的手在颤抖——那是愤怒，是失望，是难以置信。前世父亲直到入狱都不明白方家为何会遭此大难，现在他知道了，是从自己女儿手中开始的背叛。
    “你确定？”方文渊的声音很低。
    “账房陈先生可以作证。”方夕说，“女儿已经核对过所有账册，每一笔都有记录。父亲若不信，可以亲自去查。”
    方文渊闭上眼睛，深吸一口气。
    再睁开时，他的眼神变得冰冷。
    “这件事还有谁知道？”
    “只有女儿和父亲。”方夕说，“账房那边，女儿已经敲打过，陈先生知道轻重。”
    方文渊点点头。他重新看向那页账册，目光像刀子一样锋利。
    “刘瑾……”他喃喃道，“他这是要做什么？”
    “女儿不知。”方夕说，“但三千两不是小数目。宰相府不缺这点银子，他们要的不是钱，是方家的把柄，是父亲的态度。”
    方文渊猛地抬头：“你是说……”
    “玉儿妹妹挪用家族资金，若是事发，按律当逐出家门，甚至送官究办。”方夕的声音依然平静，“宰相府手握这个把柄，就等于握住了方家的命脉。父亲若想保住女儿，就必须向他们低头。”
    书房里陷入沉默。
    阳光移动了一寸，照亮了书案上的一方砚台。墨迹已经干了，在阳光下泛着暗沉的光泽。方文渊的手指在桌面上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。
    “你打算怎么做？”他问。
    方夕抬起头，直视父亲的眼睛。
    “女儿想请父亲给女儿三天时间。”
    “三天？”
    “三天后，女儿会给父亲一个交代。”方夕说，“在这之前，请父亲装作什么都不知道，一切如常。”
    方文渊看着她，眼神复杂。
    这个女儿变了。从前她天真烂漫，眼里只有诗词歌赋和儿女情长。现在她眼神冷静，行事果断，像换了个人。他不知道这种变化是好是坏，但他知道，现在的方夕，或许真的能救方家。
    “好。”他说，“我给你三天。”
    方夕起身行礼：“谢父亲。”
    她转身要走，方文渊叫住了她。
    “夕儿。”
    方夕回头。
    “小心。”方文渊说，“刘瑾不是善类，他手下的爪牙遍布朝野。你……要保护好自己。”
    方夕心头一暖。
    前世父亲也说过类似的话，但那是在家族覆灭前夕，语气里满是绝望。现在不同，现在父亲的眼神里有担忧，但更多的是信任。
    “女儿明白。”
    她走出书房，阳光洒在脸上，暖洋洋的。院子里，梧桐叶在风中飘落，像金色的蝴蝶。方夕站在树下，看着那片片落叶，忽然想起前世的一个秋天。
    也是这样的天气，赵明轩约她去游园。
    他说园子里的菊花开了，很美。
    他说想和她一起赏花。
    他说有些话想对她说。
    那时她满心欢喜，以为他要提亲。她穿了最漂亮的裙子，戴了最精致的首饰，在镜前照了又照。母亲笑她女为悦己者容，她羞红了脸。
    结果呢？
    结果他在园子里对她说了许多甜言蜜语，说会一辈子对她好，说会娶她为妻。她信了，全心全意地信了。后来方家出事，他第一时间撇清关系，转身娶了宰相的侄女。
    再后来，她在牢里听说，赵明轩早就投靠了刘瑾，他接近她，从一开始就是阴谋。
    “小姐。”春桃的声音打断了她的思绪，“门房送来一封信，说是赵公子派人送来的。”
    方夕接过信。
    信封是淡蓝色的，上面用清秀的字迹写着“方夕小姐亲启”。她拆开信，抽出信纸。纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香。字迹她认得，是赵明轩的。
    “夕妹如晤：闻府中菊花开得正好，明轩在城南别院设下薄宴，邀妹明日巳时共赏。别院清幽，菊香满园，盼与妹共叙。明轩字。”
    方夕看着信，嘴角勾起一抹冷笑。
    真是巧。
    她刚查出方玉儿与宰相府的勾当，赵明轩就送来了邀请。前世也是这个时候，他约她游园，说了许多甜言蜜语。那时她不知道，那些话都是试探，都是算计。
    现在她知道了。
    “小姐要去吗？”春桃问。
    “去。”方夕将信折好，“为什么不去？”
    她倒要看看，赵明轩这次要演什么戏。
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    次日巳时，方夕准时来到城南别院。
    别院是赵家的产业，占地不大，但布置得极为精致。白墙黑瓦，飞檐翘角，门前种着两排翠竹，风一吹，竹叶沙沙作响。方夕下了马车，看见赵明轩已经等在门口。
    他穿着月白色的长衫，外罩淡青色披风，头发用玉冠束起，面如冠玉，目若朗星。阳光照在他身上，整个人显得温润如玉，风度翩翩。
    前世她就是被这副皮囊迷惑了。
    “夕妹。”赵明轩迎上来，笑容温柔，“你来了。”
    方夕微微颔首：“赵公子。”
    “怎么这么生分？”赵明轩笑道，“从前你都叫我明轩哥哥的。”
    方夕垂下眼帘：“那是小时候不懂事。”
    赵明轩眼神微动，但笑容不变：“走吧，园子里的菊花开得正好，我特意让人从江南运来的品种，你一定会喜欢。”
    他引着方夕走进别院。
    院子里果然种满了菊花。黄的、白的、紫的、红的，一丛丛，一簇簇，开得热烈而绚烂。空气里弥漫着浓郁的花香，甜腻中带着一丝清苦。方夕走在花丛间，裙摆拂过花瓣，发出细微的窸窣声。
    “喜欢吗？”赵明轩问。
    “很美。”方夕说。
    他们在园中的凉亭里坐下。亭子四面通透，挂着竹帘，风吹过，帘子轻轻摆动。石桌上摆着茶具和几样点心，都是方夕从前爱吃的。
    赵明轩亲自为她斟茶。
    茶是上好的龙井，汤色清亮，香气扑鼻。方夕接过茶杯，指尖触到杯壁的温热。她抿了一口，茶香在口中化开，带着淡淡的甘甜。
    “夕妹最近可好？”赵明轩问，语气关切。
    “还好。”方夕说，“父亲身体康健，家中一切安好。”
    “那就好。”赵明轩看着她，“我听说方伯父最近将家中账目交给你打理了？”
    方夕心头一凛。
    来了。
    “是。”她放下茶杯，“父亲说女儿年纪不小了，该学着管些事了。”
    “方伯父说得对。”赵明轩笑道，“夕妹聪慧，定能打理得井井有条。只是……管家理事颇为辛苦，夕妹若是遇到什么难处，尽管告诉我，我一定尽力相助。”
    “多谢赵公子关心。”方夕说，“目前还算顺利。”
    赵明轩点点头，又为她添了茶。
    亭子里安静下来，只有风吹竹帘的声音，远处鸟鸣的声音，还有菊花在风中摇曳的细微声响。阳光透过竹帘的缝隙照进来，在石桌上投下斑驳的光影。
    “夕妹。”赵明轩忽然开口，声音轻柔，“有件事……我想问你。”
    “赵公子请讲。”
    赵明轩看着她，眼神温柔得像要滴出水来。
    “我听说……宰相府最近与方家有些往来？”
    方夕的手指在茶杯上轻轻摩挲。
    瓷器的表面光滑微凉，她能感觉到上面细腻的纹路。她抬起眼睛，看向赵明轩。他的表情很自然，像是随口一问，但眼神深处藏着某种试探。
    “赵公子听谁说的？”方夕问。
    “京城就这么大，有些消息传得快。”赵明轩笑道，“我也是偶然听人提起，说刘相爷对方家颇为赏识，似乎有意提携。”
    方夕垂下眼帘，看着杯中漂浮的茶叶。
    茶叶在水中舒展，像一片片翠绿的小舟。
    “宰相大人位高权重，方家不过是寻常官宦人家，哪里敢高攀。”她说，“许是谣传吧。”
    “是吗？”赵明轩的声音里带着一丝不易察觉的失望，“我还以为……方伯父有了宰相府做靠山，日后仕途会更顺遂呢。”
    方夕抬起头，直视他的眼睛。
    “赵公子似乎很关心宰相府的事？”
    赵明轩愣了一下，随即笑道：“关心朝政，是读书人的本分。刘相爷是当朝首辅，他的动向，自然人人关注。”
    “原来如此。”方夕说，“我还以为赵公子与宰相府有什么交情呢。”
    这句话说得很轻，像随口一提。
    但赵明轩的眼神变了。
    虽然只是一瞬间，但方夕捕捉到了——那是警惕，是惊讶，还有一丝慌乱。虽然很快就被笑容掩盖，但已经足够了。
    “夕妹说笑了。”赵明轩端起茶杯，喝了一口，“我不过是个举人，哪里攀得上宰相府的高枝。”
    “是吗？”方夕笑了笑，“可我听说，赵公子最近常去刘府拜访，刘相爷对公子颇为赏识，还说要举荐公子入翰林院呢。”
    赵明轩的手抖了一下。
    茶水溅出来几滴，落在石桌上，晕开一小片水渍。
    “夕妹……听谁说的？”他的声音有些干涩。
    “京城就这么大，有些消息传得快。”方夕用他刚才的话回敬他，“我也是偶然听人提起。”
    亭子里陷入沉默。
    风吹过，竹帘摆动得更厉害了，发出哗啦哗啦的声响。菊花的香气被风送进来，浓郁得几乎让人窒息。方夕看着赵明轩，看着他那张俊美的脸，看着他那双曾经让她心动的眼睛。
    现在她只觉得恶心。
    “夕妹。”赵明轩放下茶杯，努力让声音保持平稳，“那些都是谣传。我确实去过刘府几次，但那是因为……因为家父与刘相爷有些旧交，我去拜访，不过是尽晚辈之礼。”
    “原来如此。”方夕说，“那是我误会了。”
    她语气平静，听不出喜怒。
    赵明轩看着她，想从她脸上看出些什么。但方夕的表情很淡，像一池静水，波澜不惊。他忽然觉得，这个他从小认识的女孩，变得陌生了。
    从前她什么都写在脸上，喜怒哀乐，一目了然。
    现在她学会了隐藏。
    “夕妹。”赵明轩忽然握住她的手。
    他的手很暖，掌心有薄茧——那是常年握笔留下的。方夕没有挣脱，只是静静地看着他。
    “有些话……我一直想对你说。”赵明轩的声音变得温柔，眼神深情，“从小我就喜欢你，喜欢你的天真，喜欢你的善良。我想娶你为妻，想一辈子对你好。夕妹，你……愿意嫁给我吗？”
    前世，她就是在听到这句话时，彻底沦陷的。
    那时她红了脸，低下头，小声说：“我愿意。”
    现在她只是看着他，眼神平静得像在看一场戏。
    “赵公子。”她缓缓抽回手，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。这件事，我做不了主。”
    赵明轩的眼神暗了暗。
    “那……方伯父那边……”
    “父亲最近忙于公务，恐怕无暇顾及这些。”方夕说，“况且，方家现在……处境微妙，还是不要节外生枝的好。”
    “处境微妙？”赵明轩追问，“夕妹何出此言？”
    方夕笑了笑，没有回答。
    她站起身，走到亭边，看着满园的菊花。
    阳光照在花瓣上，镀上一层金边。风吹过，花枝摇曳，像一片彩色的海洋。很美，但美得虚假，就像赵明轩的温柔，就像他说的那些话。
    “时候不早了。”方夕转身，“我该回去了。”
    赵明轩连忙起身：“我送你。”
    他们走出别院，来到马车前。
    赵明轩忽然从袖中取出一个香囊，递给她。
    香囊是淡紫色的，绣着并蒂莲，针脚细密，做工精致。上面系着红色的流苏，风一吹，轻轻摆动。
    “这个……送给你。”赵明轩说，“是我特意让人做的，里面装了安神的香料。夕妹最近操劳，戴着它，晚上能睡得好些。”
    方夕接过香囊。
    香囊很轻，捏在手里软软的。她能闻到里面散发出的香气——是檀香混合着某种花香，甜腻中带着一丝清凉。
    “多谢赵公子。”她说。
    “夕妹。”赵明轩看着她，眼神温柔，“刚才我说的话，是认真的。我会等，等你愿意的那一天。”
    方夕微微颔首，转身上了马车。
    车帘放下，隔绝了外面的世界。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。方夕坐在车里，看着手中的香囊。
    淡紫色的绸缎在阳光下泛着柔和的光泽，并蒂莲的图案栩栩如生。她凑近闻了闻，香气很浓，浓得有些刺鼻。
    她皱了皱眉。
    前世赵明轩也送过她香囊，但香气没有这么浓。那时的香囊里装的是普通的干花，香味清雅。这个不同，这个香得过分，香得……刻意。
    方夕的手指在香囊上摩挲。
    忽然，她感觉到香囊底部有一个小小的硬块。
    很硬，像是什么颗粒状的东西。
    她的眼神冷了下来。
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    回到方府，方夕直接回了自己的院子。
    她让春桃守在门外，不许任何人打扰。然后关上门，走到梳妆台前，将香囊放在桌上。
    烛火点燃，房间里亮了起来。
    方夕拿起剪刀，小心地剪开香囊的缝合线。线很细，针脚很密，看得出做这个香囊的人很用心。她一点点拆开，里面的香料洒了出来。
    大多是常见的安神香料——檀香木屑、干菊花、薰衣草。但其中混着一些淡黄色的颗粒，很小，像沙子一样。
    方夕用手指捻起几粒，凑到烛火前仔细看。
    颗粒在火光下泛着微弱的荧光。
    她的心沉了下去。
    这是追踪药粉。
    前世她在宰相府的密探身上见过这种东西。这种药粉无色无味，但会在特定光线下发出荧光。只要沾上一点，无论走到哪里，都会被持有特殊工具的人追踪到。
    赵明轩送她香囊，不是为了安神。
    是为了监视。
    为了掌握她的一举一动。
    方夕看着桌上那些淡黄色的颗粒，烛火在她眼中跳动，映出一片冰冷的火焰。她想起赵明轩温柔的眼神，想起他深情的告白，想起他说会一辈子对她好。
    全是谎言。
    全是算计。
    她拿起香囊，将里面的药粉全部倒在一张纸上，包好。然后从柜子里取出另一个香囊——那是她从前自己做的，里面装着普通的干花。她将赵明轩送的香囊外壳拆开，把干花装进去，重新缝好。
    做完这一切，她将装着追踪药粉的纸包收进抽屉，锁上。
    然后她拿起那个重新装好的香囊，走到窗边。
    窗外，夕阳西下，天边染上一片橘红。院子里，那棵老槐树的影子被拉得很长，像一只张牙舞爪的怪兽。风吹过，树叶哗哗作响，像无数人在低声私语。
    方夕看着手中的香囊。
    淡紫色的绸缎在夕阳下泛着柔和的光，并蒂莲的图案依然美丽。
    她忽然笑了。
    笑声很轻，很冷，像冬日里结冰的溪水。
    “好一个赵明轩。”
    她轻声说，眼神像淬了毒的刀。