#第1章：血染重生
    午时三刻，刑场。
    秋日的阳光本该温暖，此刻却像冰冷的刀子，一片片剐在方夕裸露的脖颈上。她跪在行刑台中央，双手被粗糙的麻绳反绑在身后，麻绳勒进皮肉，渗出血痕。身上那件原本华贵的锦缎囚衣，早已被牢狱中的污秽染得看不出本色，袖口处还残留着干涸的血迹——那是三天前，狱卒强行按她画押时，她挣扎反抗留下的。
    周围是黑压压的人群。
    那些面孔模糊不清，像潮水般涌动着，窃窃私语声汇成嗡嗡的杂音，钻进她的耳朵。她听见有人说“方家通敌叛国，罪有应得”，有人说“可惜了这如花似玉的年纪”，还有人不耐烦地催促“怎么还不砍头”。
    方夕没有抬头。
    她的目光死死盯着刑场前方——那里跪着十几个人，都是方家的族人。父亲方文渊，那个曾经官至礼部侍郎、在朝堂上侃侃而谈的男人，此刻披头散发，囚衣褴褛，背脊却挺得笔直。母亲王氏跪在他身侧，早已哭干了眼泪，只是木然地望着天空。还有她的两个弟弟，一个十五岁，一个才十二岁，稚嫩的脸上写满了恐惧和茫然。
    “午时三刻到——！”
    监斩官尖利的声音划破空气。
    方夕的心脏猛地一缩。她终于抬起头，看向监斩台。那里坐着三个人。正中是刑部的主事官员，面无表情。左侧是东厂派来的太监，正悠闲地品着茶。而右侧——
    她的瞳孔骤然收缩。
    赵明轩。
    那个曾在她耳边许下海誓山盟，说会护她一生一世的男人，此刻穿着一身崭新的四品官服，端坐在监斩席上。他的面容依旧俊朗，眉眼间却没了往日的温柔，只剩下一种近乎冷酷的平静。他甚至没有看她，只是低头整理着自己的袖口，仿佛眼前即将发生的不是一场屠杀，而是一场无关紧要的仪式。
    然后，方夕看到了她。
    监斩台侧后方，一道纤细的身影悄然站立。方玉儿——她的庶妹，穿着一身素雅的月白襦裙，发间只簪了一支简单的玉簪，看起来楚楚可怜。可她的嘴角，却噙着一丝若有若无的笑意。
    方玉儿的目光越过人群，与赵明轩的视线在空中短暂交汇。
    那一瞬间，两人相视而笑。
    那笑容很轻，很快，却像淬了毒的匕首，狠狠扎进方夕的心脏。她终于明白了——为什么父亲书房里会突然出现通敌的密信，为什么赵明轩会在关键时刻“恰好”发现那些证据，为什么方玉儿总在她耳边说“姐姐放心，赵公子定会救我们”……
    原来都是一场戏。
    一场精心策划、演了三年的戏。
    “行刑——！”
    刽子手举起了鬼头刀。阳光照在刀锋上，反射出刺眼的白光。方夕看见父亲最后回头看了她一眼，那眼神里有愧疚，有不甘，更多的是一种深沉的悲哀。然后，刀光落下。
    噗嗤——
    鲜血喷溅的声音。
    一颗头颅滚落在地，眼睛还睁着，望向她的方向。
    “不——！！！”
    方夕想嘶吼，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。她只能眼睁睁看着，一刀，又一刀。母亲倒下了，弟弟倒下了，叔伯、堂兄、族老……一个个熟悉的身影在刀光中倒下，鲜血染红了刑场的地砖，汇成一条条蜿蜒的小溪，流到她的膝盖下。
    温热，粘稠。
    那是亲人的血。
    最后，刽子手走到了她面前。那是个满脸横肉的汉子，刀锋上还在滴血。他看了方夕一眼，似乎有些惋惜，但随即摇了摇头，高高举起了刀。
    方夕闭上了眼睛。
    她想起三年前的那个春日，赵明轩在方府后花园的桃花树下，折下一枝桃花递给她，笑着说：“夕儿，待我考取功名，定八抬大轿娶你过门。”
    她想起方玉儿总是怯生生地跟在她身后，姐姐长姐姐短，说“玉儿这辈子最幸运的，就是有姐姐这样的亲人”。
    她想起父亲摸着她的头说：“夕儿，你性子单纯，以后嫁了人，要懂得保护自己。”
    太晚了。
    一切都太晚了。
    刀锋落下——
    剧痛从脖颈传来，却不是斩首的撕裂感，而是一种灼烧般的、从骨髓深处蔓延开来的痛。方夕猛地睁开眼睛，发现自己没有死，而是坠入了一片黑暗。黑暗中，无数画面碎片般闪过：赵明轩与宰相刘瑾密谈的画面，方玉儿偷偷将一包药粉倒进她汤药里的画面，东厂太监从父亲书房搜出“密信”的画面……
    最后，所有画面凝聚成一句话，那是临刑前一夜，赵明轩来牢里看她时，俯在她耳边轻声说的：
    “夕儿，别怪我。要怪，就怪你父亲挡了宰相大人的路。至于你……玉儿比你懂事，比你更懂得如何做一个对男人有用的女人。”
    黑暗吞噬了一切。
    ***
    “啊——！”
    方夕尖叫着从床上坐起，冷汗浸透了里衣。
    她大口喘着气，双手下意识摸向自己的脖颈——完好无损。没有伤口，没有血，只有细腻的皮肤和因为剧烈呼吸而起伏的脉搏。
    眼前不是阴冷的牢房，也不是血腥的刑场。
    是她的闺房。
    熟悉的雕花拔步床，挂着淡粉色的纱帐。窗边摆着那张紫檀木梳妆台，铜镜边缘镶嵌着螺钿花纹。墙角的多宝阁上，摆着她收集的瓷娃娃、玉摆件，还有去年生辰时赵明轩送的那只翡翠蝴蝶簪——此刻正安静地躺在锦盒里，在晨光中泛着温润的光泽。
    晨光？
    方夕猛地转头看向窗外。
    天色刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，几缕霞光穿透云层，洒在庭院里的海棠树上。正是初春时节，海棠枝头缀着点点花苞，有些已经绽开粉白的花瓣。
    她颤抖着掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上，踉跄着扑到梳妆台前。
    铜镜里映出一张脸。
    十六岁的脸。
    肌肤白皙细腻，因为刚睡醒还带着淡淡的红晕。眉眼清秀，鼻梁**，嘴唇是自然的樱粉色。一头乌黑的长发披散在肩头，发梢还带着些许卷曲——这是昨晚丫鬟春桃给她编了辫子睡觉留下的痕迹。
    没有牢狱的憔悴，没有临死的绝望。
    只有属于少女的、饱满的青春。
    方夕死死盯着镜中的自己，手指颤抖着抚上脸颊。触感是真实的，温热的。她又狠狠掐了自己一把，疼痛让她倒吸一口凉气。
    不是梦。
    那些血腥的画面，那些背叛的细节，那些刻骨的恨意……都不是梦。
    她重生了。
    回到了三年前，悲剧尚未开始的时候。
    “小姐？您醒了吗？”
    门外传来春桃小心翼翼的声音。这丫头今年才十四岁，是家生子，从小跟着方夕，性子单纯忠心。前世方家出事时，春桃为了护主，被东厂的人活活打死在方夕面前。
    方夕闭上眼睛，深吸一口气。
    再睁开时，眼中的震惊和混乱已经被强行压了下去。她不能慌，不能乱。上天给了她重来一次的机会，不是让她来哭泣和恐惧的。
    “进来吧。”她的声音有些沙哑，但还算平稳。
    春桃推门进来，手里端着铜盆，肩上搭着毛巾。看见方夕赤脚站在地上，她吓了一跳：“小姐，您怎么光着脚？地上凉，快回床上——”
    “现在是什么时辰？”方夕打断她。
    “卯时三刻了。”春桃一边回答，一边麻利地放下铜盆，拿来绣鞋给方夕穿上，“小姐今日起得真早，往常都要辰时才醒呢。是不是做噩梦了？刚才听见您叫了一声。”
    噩梦？
    方夕扯了扯嘴角。那何止是噩梦，那是她真实经历过的地狱。
    “嗯，做了个不好的梦。”她轻声道，任由春桃伺候她洗漱，“父亲和母亲起来了吗？”
    “老爷一早就去上朝了。夫人还在房里，说是头有些疼，让厨房熬了安神汤。”春桃拧干毛巾递给方夕，“对了，二小姐刚才来过，见您还没醒，就说晚些再来。”
    方玉儿。
    听到这个名字，方夕擦脸的动作微微一顿。
    前世这个时候，方玉儿确实经常一早来她房里“请安”。那时她只觉得这个庶妹懂事知礼，现在想来，每一次“请安”都是试探，每一次“关心”都是算计。
    “她来做什么？”方夕状似随意地问。
    “说是得了些上好的安神香，想给小姐送来。”春桃没察觉异常，一边整理床铺一边说，“二小姐对小姐真是贴心，有什么好东西都想着您。”
    贴心？
    方夕看着铜盆里荡漾的水面，水中的倒影眼神冰冷。
    是啊，太贴心了。贴心地在她每日喝的补药里加慢性毒药，贴心地把她和赵明轩的私密谈话透露给宰相，贴心地在她被押入大牢后，第一时间接管了她房里所有值钱的东西。
    “小姐，您今天脸色不太好。”春桃担忧地看着她，“要不奴婢去请大夫来看看？”
    “不用。”方夕摇头，“只是没睡好。你去厨房说一声，早膳清淡些，煮碗粥就行。”
    “是。”
    春桃端着铜盆出去了。
    房门关上，房间里重新安静下来。方夕走到窗边，推开窗户。清晨微凉的风吹进来，带着海棠花淡淡的香气。她看着庭院里熟悉的一草一木，那些前世在她死后被抄家充公、最终荒废的景象，此刻鲜活地呈现在眼前。
    父亲方文渊，礼部侍郎，正四品。方家虽不是顶级权贵，但在朝中也算根基深厚。祖父曾官至户部尚书，门生故旧遍布朝野。方家这一代，父亲在礼部，二叔在工部，三叔外放为知府，整个家族正处在上升期。
    也正因为如此，才成了某些人的眼中钉。
    宰相刘瑾。
    方夕在脑海中勾勒出那个男人的形象。五十余岁，面容清癯，总是一副和蔼可亲的模样。他是两朝元老，门生遍布六部，暗中结党营私，势力盘根错节。皇帝年迈多病，太子年幼，刘瑾的野心早已不满足于做一个权臣。
    前世方夕直到临死前才从赵明轩口中得知，父亲之所以被陷害，是因为他在一次朝会上公开反对刘瑾提出的“加征江南茶税”的议案。那议案表面是为了充实国库，实则是刘瑾用来打压江南商贾、安插自己人的手段。父亲挡了他的路，所以必须死。
    而赵明轩……
    方夕的手指无意识地收紧，指甲掐进掌心。
    赵明轩，寒门出身，靠苦读考中进士，被分配到礼部做个小主事。他聪明，有野心，也懂得钻营。前世他接近她，从一开始就是算计——算计方家的权势，算计通过婚姻攀附高门。而在发现方家即将成为刘瑾的打击目标后，他毫不犹豫地选择了背叛，用方家全族的性命，换来了投靠宰相的投名状。
    至于方玉儿，她的好庶妹。一个妾室所生的女儿，从小活在嫡姐的光环下，表面温顺，内心却早已被嫉妒和怨恨侵蚀。她和赵明轩勾搭上，一个图色，一个图利，两人一拍即合，联手把她这个嫡姐推向深渊。
    “真是……好一场大戏。”
    方夕低声自语，声音里带着冰冷的嘲讽。
    前世她太天真了。从小被保护得太好，以为世间都是善意，以为真心能换真心。她相信赵明轩的爱情，相信方玉儿的姐妹情，甚至相信那些围在她身边阿谀奉承的“好友”。结果呢？方家覆灭时，没有一个人站出来为他们说话。那些曾经受过方家恩惠的人，要么避之不及，要么落井下石。
    这就是权力的世界。
    温情脉脉的面纱下，是赤裸裸的利益和算计。
    方夕转身走回梳妆台前，重新看向镜中的自己。十六岁的少女，眼神清澈，容貌姣好，任谁看了都会觉得这是个不谙世事的闺阁千金。
    但只有她知道，这具年轻的身体里，住着一个从地狱爬回来的灵魂。
    她抬起手，轻轻抚过自己的眉眼。触感依旧细腻，可指尖却冰凉。那些血腥的记忆已经刻进了骨髓，那些背叛的痛楚已经融入了血脉。她再也不是从前那个天真善良的方夕了。
    从今天起，她要换一种活法。
    “小姐，粥来了。”
    春桃端着托盘进来，碗里是熬得软糯的白粥，配着几样清淡小菜。方夕坐下来，慢慢吃着。她的动作很优雅，那是从小被严格教导的礼仪，可眼神却沉静得可怕。
    春桃在一旁伺候，总觉得小姐今天有些不一样。具体哪里不一样，她又说不上来。好像……好像一夜之间长大了许多，那双总是含着笑意的眼睛，此刻深得像潭水，看不透底。
    “春桃。”方夕忽然开口。
    “奴婢在。”
    “我房里的账本和钥匙，是不是都在你那里收着？”
    春桃愣了一下：“是的小姐。您每月十五查一次账，平时都是奴婢保管着。”
    “拿来给我看看。”
    “现在？”春桃有些诧异。今天才初七，离查账的日子还有八天呢。
    “现在。”方夕的语气平静，却带着不容置疑的意味。
    春桃不敢多问，连忙去多宝阁下的暗格里取来一个紫檀木匣子。打开匣子，里面整整齐齐放着几本账册、一叠银票、一些碎银子，还有一串钥匙——那是方夕私库的钥匙。
    方夕接过账册，一页页翻看。
    前世她对这些从不关心。母亲总说，姑娘家不必理会这些俗务，将来嫁了人，自有管家和账房打理。她也乐得清闲，每月只是象征性地看看总数，从不过问细节。
    现在不同了。
    她要活下去，要保护家人，要复仇。钱，是第一步。
    账册记得很清晰：每月月例五十两，逢年过节长辈赏赐，历年积攒的压岁钱、生辰礼……林林总总，她现在的私房钱有三千七百两银子，还有一些珠宝首饰，折价大概两千两。
    五千多两。
    对于一个闺阁小姐来说，这是一笔巨款。但对于她要做的事，远远不够。
    方夕合上账册，心中快速盘算。
    现在是嘉靖二十三年春。她记得很清楚，前世这一年发生了好几件大事：六月，江南水灾，粮价暴涨；八月，朝廷开放海禁试点，允许民间商船前往琉球、暹罗贸易；十月，宰相刘瑾主持修撰的《嘉靖大典》完成，皇帝大悦，赏赐无数……
    这些都是机会。
    但眼下最紧迫的，是两件事。
    第一，阻止方玉儿和赵明轩的阴谋。前世他们是从今年夏天开始正式联手的，方玉儿下毒，赵明轩搜集“证据”，双管齐下。现在才三月，还有时间。
    第二，改变父亲在朝中的处境。父亲性格刚直，不懂变通，这是优点也是致命伤。她必须想办法，既让父亲避开刘瑾的锋芒，又不至于被排挤出权力中心。
    这很难。
    她只是一个十六岁的女子，在这个时代，女子不能参政，不能抛头露面，甚至连自己的婚姻都无法做主。她要如何介入朝堂争斗？如何对抗权倾朝野的宰相？
    方夕的目光落在梳妆台上那支翡翠蝴蝶簪上。
    赵明轩送的。
    前世她爱如珍宝，天天戴着。现在看着，只觉得恶心。
    但她没有扔掉它。
    相反，她拿起簪子，仔细端详。翡翠质地通透，雕工精细，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，栩栩如生。这样一件首饰，至少值三百两银子。赵明轩一个寒门出身的小官，哪来这么多钱？
    当然是有人“资助”的。
    方夕冷笑。前世她从未怀疑过，只觉得是赵明轩省吃俭用攒钱给她买的礼物。现在想来，破绽太多了。一个需要靠攀附高门来往上爬的人，怎么可能有闲钱买这种华而不实的东西？
    除非，这本身就是计划的一部分。
    用她的喜好来讨好她，用贵重礼物来显示“诚意”，一步步获取她的信任，直到她毫无保留地交出自己的心，以及方家的秘密。
    “真是好算计。”方夕轻声说。
    她将簪子放回锦盒，却没有盖上盖子。就让它在那里，作为一个提醒，提醒她曾经多么愚蠢，提醒她那些背叛多么彻底。
    窗外天色渐亮，朝阳完全升起，金色的光芒洒满庭院。海棠花在晨光中摇曳，花瓣上的露珠折射出七彩的光晕。一切都那么美好，那么宁静。
    但方夕知道，这宁静之下，暗流早已开始涌动。
    方玉儿今天会来送安神香。赵明轩这个休沐日应该会来方府“拜访”。父亲下朝回来后，可能会提起朝堂上关于江南茶税的争论。母亲的头疼，也许不是偶然……
    每一件看似平常的小事，都可能是一张网上的节点。
    而她，已经看到了整张网的形状。
    方夕走到镜前，最后一次审视镜中的自己。十六岁的容颜，眼神却已经历尽沧桑。她抬起手，将散乱的长发拢到耳后，动作缓慢而坚定。
    然后，她对着镜子，轻轻勾起唇角。
    那不是一个少女天真烂漫的笑容，而是一种冰冷的、带着杀意的弧度。眼中最后一丝迷茫褪去，取而代之的是锐利如刀的光芒。
    “这一世，”她低声说，声音轻得几乎听不见，却字字如铁，“我要你们血债血偿。”
    镜中的少女回望着她，眼神同样冰冷。
    黑莲，初绽。