炼药后的第三夜，沈清弦从噩梦中惊醒。
    梦里是一片血海——不是比喻，是真正的、粘稠猩红的血，漫过他的脚踝、膝盖、腰际，最后将他整个人吞没。血海深处，无数双手伸出来，抓着他的胳膊、腿脚、头发，要把他拖进更深的地方。那些手的主人有他认识的面孔：听剑山庄的老管家、教他第一招剑法的师父、还有……当年那个在云梦泽边，递给他一块桂花糕的小师妹。
    他们都死了，死在五年前那场灭门惨案里。
    可梦里，他们都睁着眼睛，空洞地看着他，嘴巴一张一合，无声地说着同一句话：
    “为什么你还活着？”
    沈清弦猛地坐起，冷汗浸透了中衣。窗外月色惨白，透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄霜似的冷光。他大口喘息，试图平复狂跳的心脏，但那股窒息感依然紧紧扼着喉咙。
    就在这时，一股温和平静的情绪，像暖流般渗入他的感知。
    不是来自外界，而是从……心底深处升起。像有人在轻轻拍着他的背，像有人在耳边低语“别怕”，像有人在黑暗里握住了他的手。
    是萧逸云。
    沈清弦转头看向身侧——萧逸云还在沉睡，呼吸均匀，但眉心微微蹙着。月光照在他脸上，映出眼睫投下的小片阴影。那张总是挂着漫不经心笑意的脸，此刻在睡梦中露出了罕见的、毫无防备的柔软。
    同心契的感应越来越清晰了。
    沈清弦能感觉到萧逸云梦境的一角：不是噩梦，而是一片开满梨花的山谷。萧逸云的母亲坐在树下弹琴，还是个孩子的萧逸云枕在她膝上，听她哼一首西域的歌谣。那歌声很轻，调子却悠远苍凉，像大漠深处被风沙掩埋的古道。
    “娘……”睡梦中的萧逸云轻轻呢喃。
    沈清弦的心忽然揪了一下。
    他伸出手，指尖悬在萧逸云眉心上方，犹豫片刻，最终还是没有落下。但那股温和平静的情绪依然在流淌，像无声的安慰，慢慢驱散了他噩梦带来的寒意。
    原来，这就是同心契更深层的连接。
    不只是在危险时共享生机，更是在每一个孤独的夜晚，彼此成为对方的锚。
    沈清弦重新躺下，闭上眼。这一次，他没有再梦见血海。取而代之的，是那片梨花山谷，是那首苍凉的歌谣，是萧逸云母亲温柔的侧脸。
    还有，枕在她膝上那个小小的、还不知江湖险恶的孩子。
    次日清晨，药王谷主和鬼医将两人请到了密室。
    密室中央放着一只半人高的药鼎，鼎下炭火正旺，鼎内药液翻滚，散发出浓郁的药香。但最引人注目的，是悬浮在药液上方的三件东西：
    四象令碎片，已被炼化成十七颗颜色各异的玉珠；
    同心玉，完整的一枚，散发着温润的白光；
    还有……从萧逸云母亲遗物中找到的一小瓶金色液体。
    “这是”凤凰血”。”鬼医指着那瓶金色液体，“不是真的凤凰血，而是西域一种罕见灵药，传说只有黑鸦教圣女一脉才知道炼制方法。你母亲留给你的遗物里，这是最珍贵的一件。”
    萧逸云拿起小瓶，瓶身温热，里面的液体在缓缓流动，像有生命一般。
    “凤凰血的作用是什么？”沈清弦问。
    “稳固同心契。”药王谷主神色凝重，“你们现在的连接还不够完整。同心契分三层：第一层同生共死，你们已经达到了；第二层心意相通，你们正在慢慢开启；而第三层……”
    他顿了顿，声音低了下去：“第三层叫”魂魄相融”。到了那个境界，你们不只是共享生命，而是……某种意义上，成为彼此的半身。对方的记忆会成为你们的记忆，对方的感悟会成为你们的感悟，对方的武功路数……也会成为你们的武功路数。”
    沈清弦和萧逸云对视一眼。
    “听起来不错。”萧逸云说，“有什么代价？”
    “代价就是，你们将永远无法真正分开。”鬼医接话，“不仅是身体上的不能分开——如果强行分离超过三日，两人都会神魂受损。更重要的是，精神上也无法分割。你们会慢慢失去一部分”自我”，融入对方，最终变成……一个拥有两个意识的整体。”
    密室陷入沉默。
    炭火噼啪作响，药液在鼎中翻滚，蒸汽氤氲升腾，模糊了两位神医的面容。
    “所以这不是恩赐，”沈清弦缓缓开口，“是枷锁。”
    “是选择。”药王谷主纠正，“你们可以选择停在第二层，这样虽然无法完全发挥同心契的力量，但至少保留了完整的自我。或者……选择进入第三层，获得对抗天门可能需要的、最强大的力量，但代价是失去一部分”沈清弦”和”萧逸云”。”
    他看向两人：“凤凰血就是钥匙。服下它，仪式开始，不可逆转。”
    “需要现在决定吗？”萧逸云问。
    “最好在前往皇陵前决定。”鬼医说，“因为一旦开始仪式，你们会有三天的虚弱期——比现在更虚弱。如果在这期间遭遇袭击，必死无疑。”
    沈清弦走到药鼎前，看着鼎中悬浮的玉珠和同心玉。四象令碎片在药液中缓缓旋转，折射出青、白、红、黑四色光芒，那些光芒交织在一起，竟隐约形成了一个微小的漩涡。
    漩涡中心，就是那枚完整的同心玉。
    “如果进入第三层，”他问，“我们对抗天门的胜算，能增加多少？”
    “无法估算。”药王谷主摇头，“但历史上，凡是达到魂魄相融境界的伴侣，无一不是那个时代最强的存在。因为他们的战斗不再需要言语配合，一个念头，对方就能明白；一个动作，对方就能补全。那是真正的……天衣无缝。”
    萧逸云也走到鼎前，和沈清弦并肩而立。
    两人都没有说话，但某种无声的交流已经在进行——通过同心契那微弱的感应，通过这些年来早已形成的默契，通过……彼此眼神中读懂的决心。
    “我选第三层。”沈清弦先开口。
    “我也选。”萧逸云几乎是同时说出口。
    说完，两人都愣了一下，然后同时笑了。
    “看来，”沈清弦轻声道，“我们连想法，都开始同步了。”
    “这不是好事吗？”萧逸云拿起那瓶凤凰血，拔掉塞子。金色的液体在瓶中荡漾，散发出一种奇异的、混合了花香与药草的气息，“省得吵架。”
    “我们吵过架吗？”
    “你忘了？五年前在云梦泽，你非要教我练你们沈家的”九霄剑法”，我说那是女人练的剑法，太花哨。你气得三天没理我。”
    沈清弦想起来了。那时候他还年轻，骄傲得像只小孔雀，觉得自家的剑法天下第一，偏偏萧逸云不识货。
    “后来呢？”他问。
    “后来我偷偷学会了。”萧逸云笑得狡黠，“然后在你面前使了一遍，告诉你——看，连我都会，果然很花哨。”
    沈清弦忍不住也笑了。那些曾经让他耿耿于怀的细节，现在回想起来，竟都成了珍贵的、闪着光的碎片。
    “那就开始吧。”他说，“不管变成什么样子，只要是你，就没关系。”
    仪式在药王谷最深处的寒潭进行。
    寒潭终年冰冷刺骨，潭水是罕见的墨绿色，深不见底。潭边立着四根石柱，柱上刻着古老的符文——那是药王谷历代谷主用来进行重大仪式的场所。
    沈清弦和萧逸云褪去外衣，只着单薄的中衣，踏入寒潭。
    水很冷，冷得骨头都在发疼。但两人都没有退缩，一步步走到潭心——那里有一块平坦的巨石，石面刻着阴阳双鱼图案。
    他们面对面盘膝坐下，双掌相抵。
    药王谷主将四象令碎片炼化的玉珠，按照青龙、白虎、朱雀、玄武的方位，分别放置在两人周围。鬼医则将同心玉放在两人相抵的掌心上。
    最后，是那瓶凤凰血。
    萧逸云将金色液体倒出一半，含入口中。然后，他倾身向前，吻住了沈清弦的唇。
    这不是情欲的吻，而是仪式的必要步骤——凤凰血需要通过最亲密的方式，在两人体内同时化开，才能发挥最大效力。
    沈清弦没有抗拒。他闭上眼，感受着那温热的液体渡入口中，带着奇异的花香和一丝淡淡的甜味。液体入喉的瞬间，化作一股暖流，瞬间涌向四肢百骸。
    与此同时，四象令玉珠同时亮起。
    青、白、红、黑四色光芒冲天而起，在寒潭上空交织成一张光网。光网缓缓落下，将两人笼罩其中。同心玉开始震动，发出低沉悠长的嗡鸣，那声音不像金属，更像……某种古老生物的呼吸。
    “开始了。”潭边的药王谷主低声道。
    痛苦比想象中来得更快，也更猛烈。
    沈清弦感觉自己的意识正在被撕扯——不是肉体上的疼痛，而是灵魂层面的撕裂。有什么东西正从他的记忆深处被硬生生抽离，同时又有什么陌生的东西正在涌入。
    他看见了萧逸云的记忆碎片：
    五岁的萧逸云，被关在玄冥教的地牢里，因为不肯喊那个陌生男人“父亲”。黑暗、潮湿、老鼠在脚边窜过，但他咬紧牙关，一滴眼泪都没掉。
    十二岁的萧逸云，第一次杀人。对方是个正道门派的长老，奉命来剿灭“魔教余孽”。萧逸云的刀刺入对方心脏时，手在抖，但眼神很冷。那天晚上，他躲在被子里哭了整夜。
    十八岁的萧逸云，在云梦泽边第一次弹琴。不是为了杀人，不是为了任务，只是……想弹给那个坐在不远处、冷着脸练剑的白衣少年听。
    那些记忆像潮水般涌入，淹没了沈清弦自己的记忆。与之相对的，沈清弦的记忆也在流向萧逸云——
    七岁的沈清弦，被父亲逼着每天练剑六个时辰。手磨出血泡，破了又结痂，结痂又磨破。他从不喊疼，因为父亲说，沈家的男人，流血不流泪。
    十六岁的沈清弦，第一次作为听剑山庄少主出席武林大会。所有人都夸他少年英才，只有他自己知道，那些赞美背后有多少算计和嫉妒。那晚他喝醉了，一个人跑到后山，对着月亮大喊：“我不是傀儡！”
    二十二岁的沈清弦，在云梦泽边练剑。眼角余光瞥见那个弹琴的紫衣青年，心里想的是：这人笑得真好看。然后立刻骂自己：沈清弦，你在想什么？他是魔教的人。
    记忆在交汇，在融合。
    两人的意识边界开始模糊。沈清弦分不清哪些情绪是自己的，哪些是萧逸云的；萧逸云也分不清哪些记忆属于过去，哪些正在从对方那里涌来。
    最痛苦的时刻来了。
    同心玉的嗡鸣声陡然尖锐，四象令的光芒剧烈闪烁。沈清弦感觉自己的丹田像是要炸开——那里原本属于他的内力，正在和萧逸云的内力强行融合。两种截然不同的功法，一种至阳至刚，一种至阴至柔，此刻在同心契的引导下，碰撞、交织、最终……开始融合成一种全新的、从未出现过的力量。
    萧逸云也在承受同样的痛苦。他修习的音波功夫讲究以柔克刚，但沈清弦的九霄剑法却是天下至刚的剑术。两股力量在他的经脉里冲撞，像两条巨龙在厮杀。
    “撑住！”潭边传来鬼医的吼声，“这是最关键的一步！撑过去，海阔天空！撑不过去，神魂俱灭！”
    沈清弦咬紧牙关，牙龈渗出血来。他感觉自己的意识正在涣散，眼前开始出现重影。就在这时，一股清晰而强烈的意念传入他脑海：
    “沈清弦，看着我。”
    是萧逸云的声音，不是通过耳朵听见，而是直接响在脑海里。
    沈清弦强迫自己聚焦视线。透过模糊的泪光，他看见萧逸云也在看着他——那人脸色苍白如纸，嘴角挂着血，但眼睛亮得惊人，像两团燃烧的火焰。
    “你不是一个人。”萧逸云的意念继续传来，“我也不是。所以……我们一起。”
    话音落，萧逸云主动放开了对自己内力的控制。
    那是武者最大的禁忌——将毫无防备的丹田和经脉，完全暴露在另一股力量面前。但萧逸云就这么做了。他将自己的内力化作最柔和的水流，主动迎向沈清弦那狂暴的剑气。
    沈清弦明白了。
    他也放开了控制。
    两股力量终于不再对抗，而是像两条河流，自然而然地汇入同一个大海。那个“大海”，就是他们刚刚建立的、共享的丹田。
    融合完成的瞬间，一种前所未有的清明感席卷了两人。
    痛苦如潮水般褪去，取而代之的是一种……完整的感觉。就像一个人终于找到了自己丢失的另一半灵魂，终于不再孤独，终于……完整了。
    寒潭上空的四色光网缓缓收敛，融入两人体内。同心玉停止了嗡鸣，安静地躺在他们相抵的掌心，玉身温润，不再有光芒流转。
    仪式，完成了。
    两人从寒潭中走出时，脚步都有些踉跄。
    不是虚弱，而是……不习惯。他们需要重新适应这个“新”的身体——一个容纳了两套完整记忆、两种截然不同内力、两个独立意识却又紧密相连的身体。
    药王谷主和鬼医立刻上前，给两人把脉。
    片刻后，两位神医同时露出震惊的神色。
    “这……这怎么可能？”鬼医喃喃道。
    “怎么了？”苏枕月紧张地问。
    “他们的内力……”药王谷主的声音在颤抖，“不是恢复了，是……蜕变了。现在他们体内的力量，既不是九霄剑法，也不是玄冥音波，而是一种……我从未见过的、阴阳完美交融的全新内力。”
    他看向两人：“你们自己感觉如何？”
    沈清弦闭上眼睛，感受着体内流淌的力量。那是一种温润而磅礴的感觉，像春天的江河，表面平静，深处却蕴藏着可以冲垮一切堤坝的力量。当他试着运转这股力量时，指尖自然而然地凝聚出一抹淡淡的、半青半白的光芒。
    “我能用音波功夫了。”他轻声说。
    不是学习，不是模仿，而是……本能。就像呼吸一样自然。
    萧逸云也试了试。他抬起手，没有琴，但五指虚按的瞬间，空气中浮现出七道细若发丝的剑气——那是九霄剑法最高境界才能做到的“剑气凝丝”。
    “我也能用剑了。”他说，眼中闪烁着奇异的光彩。
    两人对视一眼，都看到了对方眼中的不可思议，还有……某种难以言喻的喜悦。
    原来魂魄相融的真正意义，不是失去自我，而是……获得一个更广阔的自我。
    “但代价也是真的。”鬼医提醒，“从今往后，你们不能分离超过三日。而且随着时间推移，你们会越来越”像”对方——不是外貌，是性格、习惯、甚至思维方式。”
    “那又如何？”沈清弦说，“我本来就很像他。”
    “我也很像你。”萧逸云接话。
    说完，两人同时愣住，然后又同时笑了。
    那种默契，已经不再需要语言。
    就在这时，林婉儿匆匆跑来，脸色比前两次更加难看。她手中没有密报，而是捧着一只信鸽——信鸽已经死了，脖子上有一道细小的伤口，像是被什么尖锐的东西刺穿的。
    “信鸽是半个时辰前飞回来的。”林婉儿的声音在发抖，“它腿上绑着的不是信，是……是这个。”
    她摊开手掌，掌心躺着一枚染血的玉佩。
    沈清弦的瞳孔骤然收缩。
    那是他父亲——沈擎天的玉佩。五年前听剑山庄灭门时，这枚玉佩随着父亲的尸体一起消失了。后来他们只找到了尸体，玉佩却不知所踪。
    而现在，它出现了。
    染着新鲜的血，绑在一只死去的信鸽腿上。
    萧逸云拿起玉佩，翻转过来。玉佩背面，用血写着一行小字：
    “子时，皇陵地宫。一个人来。否则，下一个死的，就是药王谷。”
    落款处，画着一只血色的眼睛。
    和之前那封信上的，一模一样。
    沈清弦握紧了拳头。他能感觉到萧逸云心中的怒火——那不是他的情绪，是通过同心契传来的、属于萧逸云的怒火。但同时，萧逸云也能感觉到他的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对失去的恐惧。
    “这是陷阱。”萧逸云斩钉截铁。
    “我知道。”沈清弦说。
    “你不能一个人去。”
    “我知道。”
    两人沉默地对视着。
    寒潭的水汽还未散尽，在月光下氤氲成一片薄雾。薄雾中，他们的身影有些模糊，但相抵的手掌依然紧紧握在一起。
    “那就一起去。”萧逸云最终说，“管他什么”一个人来”的威胁。反正我们现在……本来就不算两个人。”
    沈清弦笑了。那笑容里有无奈，有决绝，还有……一种释然。
    “好。”他说，“那就一起去。”
    他接过那枚染血的玉佩，握在掌心。玉佩冰凉，上面的血迹已经干涸，变成暗褐色。
    父亲，如果你在天有灵……
    请保佑我们。
    这一次，我们要把所有的账，都算清楚。
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    【第三章·完】