子时三刻，密道的石门在机关咔嗒声中缓缓开启。
    柳青青第一个钻出来，满身泥土和血迹——不是她的血，是路上遭遇巡逻队时溅上的。她身后，四名听风阁精锐抬着简易担架，萧逸云躺在上面，裹着沈清弦留下的那件裘衣，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
    “快！医堂！”柳青青急促道，声音在空旷的地道里回荡。
    等候多时的山庄弟子立刻上前接应。两人抬担架，两人持火把照明，迅速穿过这条只有核心弟子才知道的密道。密道出口设在听剑山庄后山的祖师祠堂内，推开神龛后的暗门，清冷的月光便照了进来。
    月光下，沈清弦已经在祠堂外等候。
    他换了身干净的白衣，左肩的伤口重新包扎过，但血还是隐隐渗出来，在月色下晕开淡淡的红。看到担架上的萧逸云，他快步上前，伸手探向对方颈脉——指尖触到的皮肤冰凉，脉搏跳动微弱而紊乱。
    “毒伤加重了。”沈清弦的声音很沉，“路上发生了什么？”
    “遇到三批巡逻队。”柳青青抹了把脸，手上还有未干的血迹，“我们绕开了两批，第三批实在避不开，只能速战速决。萧阁主在打斗颠簸中呕了两次血，都是黑色的。”
    沈清弦闭了闭眼，再睁开时已经恢复了冷静：“去医堂。柳姑娘，你也需要处理伤口。”
    一行人匆匆穿过深夜的山庄。沿途所见触目惊心——烧毁的房屋用油布勉强遮挡，伤员躺在临时搭起的帐篷里呻吟，空气中弥漫着血腥和草药混合的味道。几个守夜的弟子看见沈清弦，默默抱拳行礼，眼中是连日苦战后的疲惫，以及看到庄主归来的一丝希望。
    医堂是少数还算完整的建筑之一。老医师陈伯已经七十多岁，是山庄的三代元老，此刻正带着两个徒弟忙碌地处理伤员。看到沈清弦进来，他连忙放下手中的药杵：“庄主！”
    “陈伯，先看他。”沈清弦示意担架。
    陈伯凑近查看萧逸云的状况，翻看眼皮、搭脉、检查伤口，眉头越皱越紧。良久，他叹了口气：“外伤倒是其次，主要是内伤——心脉受损，脏腑有淤血，还中了极寒的掌毒。更麻烦的是……”
    “是什么？”
    “他体内似乎还有另一种毒，与掌毒互相冲撞，把经脉搅得一团糟。”陈伯摇头，“老朽行医五十年，没见过这么复杂的伤势。眼下只能用金针封住心脉大穴，再用温补的药吊住元气。但要根治……难。”
    沈清弦的手在袖中握紧，指甲深深掐进掌心：“用最好的药。需要什么，告诉我。”
    “庄主，”陈伯犹豫了一下，“山庄的药库……被火炮波及，烧毁了大半。现在库存的药材，连日常伤员都勉强维持。萧公子需要的”百年血参””天山雪莲”这些珍品，实在是……”
    话音未落，柳青青忽然从怀中取出一个油布包，层层打开，露出三支玉盒：“陈老，您看看这些够不够？”
    陈伯接过打开，眼睛一亮：“这是……长白参王？还有西域火灵芝！这、这是从哪来的？”
    “听风阁在江南各处的秘藏。”柳青青平静地说，“阁主重伤前吩咐过，若遇危机，可动用这些储备。我来时已经传信各处分舵，三日内还会有三批药材送到。”
    沈清弦看向她，眼中闪过复杂的情绪。柳青青避开他的目光，低声道：“阁主他……早就准备好了。”
    早就准备好，为了可能到来的这一天。
    沈清弦深吸一口气，转向陈伯：“请您全力施救。”
    “有这些药材，老朽至少有五成把握。”陈伯重重点头，立刻吩咐徒弟准备热水、金针、药炉。
    医堂内忙碌起来。沈清弦站在一旁，看着陈伯用金针一根根刺入萧逸云周身大穴，看着药炉上升起的袅袅白雾，看着萧逸云苍白脸上偶尔浮现的痛苦神色。他想握住那只手，想输送内力，但陈伯制止了——“他经脉现在脆弱如纸，外力输入只会加重伤势。”
    他只能看着。
    这是一种比受伤更痛苦的无力感。
    一个时辰后，萧逸云的呼吸终于平稳了一些。陈伯抹了把额头的汗：“暂时稳住了。接下来十二个时辰是关键，若能熬过去，命就保住了。”
    沈清弦点点头，对柳青青道：“你也去处理伤口，换身干净衣服。然后来书房找我。”
    “是。”
    书房在主厅东侧，幸运地未被炮火波及。沈清弦推门进去，赵明轩已经在里面等候，桌上摊着一张手绘的山庄布防图。
    “清弦，”赵明轩直入主题，“情况不妙。山庄的存粮，按现在的消耗，最多还能支撑十天。药材你也看到了，几乎见底。更要命的是——人心。”
    沈清弦在桌旁坐下：“内奸？”
    “至少两个。”赵明轩指着布防图上的几个标记，“东墙塌陷那次，火炮轰击的位置太准了，正好是我们防御最薄弱的一段。西侧密道出口昨天被发现，虽然及时封堵了，但知道那个出口的，全山庄不超过十人。”
    “有怀疑对象吗？”
    赵明轩沉默片刻，递过一张名单。上面写着五个名字，都是山庄的中层弟子，有两个甚至是沈清弦从小一起练剑的伙伴。
    “王猛和孙毅？”沈清弦皱眉，“他们跟我十年了。”
    “人心会变。”赵明轩的声音很冷，“尤其是面临生死的时候。太子那边开出的价码很高——举报有功者，赏金千两，封七品武官。对有些人来说，足够买掉良心了。”
    沈清弦看着名单，久久不语。窗外传来远处伤员的呻吟声，夹杂着夜风吹过废墟的呜咽。许久，他抬起头：“先不动他们。设个局，引蛇出洞。”
    “你打算怎么做？”
    “明日午时，我会在正厅召集所有能走动的弟子，宣布”突围计划”。”沈清弦的手指在布防图上划过，“就说我们已经找到一条秘密小路，三日后子时，分批突围，前往药王谷。”
    赵明轩眼睛一亮：“假计划？”
    “嗯。如果内奸存在，他们一定会想办法把消息传出去。我们只需盯着这几个怀疑对象，看谁有异常举动。”沈清弦顿了顿，“但要注意，不要打草惊蛇。另外……”
    他看向窗外医堂的方向：“逸云需要绝对安全。在他醒来前，医堂周围布置三重暗哨，只许陈伯和他的徒弟进出。”
    “明白。”
    两人又商量了一些细节。当沈清弦离开书房时，天边已经泛起了鱼肚白。又是一个不眠之夜。
    他没有回房休息，而是转去了医堂。萧逸云仍在昏迷中，但脸色似乎好了一些。陈伯趴在药炉旁打盹，一个小徒弟在轻轻扇火。
    沈清弦搬了张凳子坐在床边，静静看着床上的人。月光从窗棂照进来，落在萧逸云脸上，勾勒出他瘦削的轮廓。沈清弦想起五年前，他们最后一次见面时，萧逸云也是这样躺着——不过那时是在客栈，他中了玄冥教的暗算，高烧不退。
    那时他也是这样守了一夜。
    那时他们还没有分离，还没有这五年的隔阂与思念。
    “逸云，”他轻声说，声音低得只有自己能听见，“快点醒过来。这次……我不会再走了。”
    床上的人睫毛颤动了一下。
    沈清弦以为是自己眼花，凑近细看。果然，萧逸云的眉头微微蹙起，嘴唇动了动，发出极轻的呓语：“冷……”
    “陈伯！”沈清弦立刻起身。
    老医师惊醒，上前查看后松了口气：“是好事，知道冷了，说明知觉在恢复。再加床被子，药炉的火别停。”
    沈清弦亲自去取了床厚被，小心翼翼盖在萧逸云身上。正要起身时，一只手忽然抓住了他的手腕。
    那手很凉，力道也很弱，但确确实实抓住了他。
    沈清弦浑身一颤，低头看去。萧逸云的眼睛睁开了一条缝，目光涣散，显然还未完全清醒，却固执地抓着他的手，嘴唇蠕动。
    “逸云？”沈清弦俯身，“你想说什么？”
    “……清……弦……”萧逸云的声音微弱如蚊蚋，“小……心……”
    “小心什么？”
    “内……鬼……”萧逸云艰难地吐出两个字，眼睛又要闭上，“山庄里……有……”
    “我知道。”沈清弦反手握紧他的手，“我知道。你好好休息，这些交给我。”
    萧逸云似乎还想说什么，但体力不支，再次陷入昏迷。手却没有松开，依然紧紧抓着沈清弦的手腕。
    沈清弦就保持着这个姿势，坐在床边，任由他抓着。窗外的天色渐渐亮了起来，晨光照进医堂，照亮两人交握的手，以及萧逸云指间那枚陈旧的银色戒指——那是五年前，沈清弦送他的生日礼物。
    他居然还戴着。
    一直戴着。
    午时正，正厅。
    能走动的弟子都来了，大约一百多人，挤满了原本宽敞的大厅。人人脸上都带着疲惫、伤痛，但更多的是期待——期待庄主能带来希望。
    沈清弦站在厅前，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔。他看到王猛站在第二排，神色如常；孙毅在角落里，低头搓着手；还有名单上的另外三人，都在人群中。
    “诸位。”他开口，声音平稳有力，“我知道，这几日大家过得很苦。山庄被围，兄弟死伤，我们被困在这方寸之地，看似绝境。”
    厅内一片寂静。
    “但我要告诉大家，绝境之中，必有生路。”沈清弦提高声音，“昨夜，我们的人成功从山下接回了萧阁主，也带回了一个重要消息——药王谷的援军已经出发，三日后抵达栖霞山南麓。同时，我们还发现了一条废弃的猎户小路，可以避开禁军主力，直通山外。”
    人群中响起低低的议论声，不少人眼睛亮了起来。
    “所以，”沈清弦继续道，“我决定，三日后子时，分三批突围。第一批由赵副庄主带领，护送重伤员先行；第二批由我带领，居中策应；第三批……”他顿了顿，“由柳青青姑娘带领，断后掩护。”
    “庄主，”一个年轻弟子忍不住问，“那萧阁主呢？他伤那么重，怎么走？”
    “萧阁主由我亲自护送。”沈清弦说，“此事机密，具体路线和安排，稍后我会单独告知各队领队。在此之前，所有人照常值守，不得松懈，更不得私下议论——以防消息泄露。”
    他看向众人，眼神锐利：“我知道，在场的有一些弟兄，心里可能有了别的打算。我沈清弦在此承诺：无论之前做过什么，只要从此刻起，一心守护山庄，过往不咎。但若有人敢在此时背叛……”
    他没有说下去，但手按在了剑柄上。
    那意思，谁都明白。
    散会后，沈清弦回到书房。赵明轩已经在里面，低声道：“都安排好了。东南西北四个方向，各有两个暗哨盯着那五个人。只要他们有异动，立刻就能发现。”
    “好。”沈清弦坐下来，揉了揉太阳穴。一夜未眠加上伤势，让他有些头晕。
    “清弦，你去休息会儿吧。”赵明轩看着他苍白的脸色，“这里有我。”
    “等晚上。”沈清弦摇头，“对了，柳姑娘呢？她该换完药了。”
    话音刚落，书房门被敲响。柳青青推门进来，她已经换了干净衣裳，手臂上的伤也包扎好了。但她的神色有些异样，手中拿着一封皱巴巴的信。
    “庄主，副庄主。”她关上门，压低声音，“我回房换药时，在萧阁主那件裘衣的内衬里，发现了这个。”
    她把信递过来。那是一封很旧的信，纸张泛黄，边缘磨损，显然被反复打开过多次。信封上没有字迹，但封口的火漆印很特殊——是一只展翅的玄鸟，这是前朝皇室的徽记。
    沈清弦接过信，抽出信纸。上面是娟秀的女子字迹，只有短短几行：
    “吾儿逸云：
    若你见到此信，母亲已不在人世。有件事必须告诉你——你的生父，乃前朝废太子遗脉。他留有一物于金陵皇陵秘窟，关乎天下气运。
    切记：四象令非复国之器，乃镇国之宝。青龙令主沈家，世代守护此秘。若遇沈家后人，可将此信示之。
    母字绝笔。”
    信的最后，附了一幅简图，标注着皇陵秘窟的入口位置。
    书房内一片死寂。
    赵明轩先反应过来，倒吸一口冷气：“前朝……废太子？那萧阁主他——”
    “他是谁不重要。”沈清弦打断他，小心地将信折好，放回信封，“重要的是，这封信为什么会在裘衣里？逸云是什么时候放进去的？”
    柳青青犹豫了一下：“可能是……离开北疆前？那件裘衣是萧阁主自己的，这一路他都裹着。也许他早就知道会有这么一天，所以把最重要的东西缝在最贴身处。”
    沈清弦想起萧逸云昏迷前说的“小心内鬼”，又想起他醒来时那句未说完的警告。这一切，似乎都连起来了。
    “这封信的内容，”他缓缓道，“除了我们三个，不要让第四个人知道。尤其是关于皇陵秘窟的部分。”
    “庄主是怀疑……”
    “我怀疑，内奸要找的，也许不仅仅是山庄的布防图。”沈清弦的目光落在信上那枚玄鸟火漆印，“他们要找的，是这个。”
    窗外忽然传来急促的脚步声。一个弟子冲进院子，在书房外急报：“庄主！副庄主！山下来人了！”
    沈清弦和赵明轩对视一眼，快步走出书房。那弟子气喘吁吁：“是、是嵩山派和青城派的人！打着白旗，说要求见庄主！”
    “多少人？”
    “大概三十多人，都是各派有头有脸的人物。为首的嵩山派长老说……说他们是来”劝降”的。”
    劝降。
    沈清弦冷笑一声。他早该想到的，太子不会只用武力，还会用江湖人最看重的“道义”和“名声”来施压。
    “让他们在正厅等候。”他说，转身回房取了剑，“我换身衣服就去。”
    “清弦，”赵明轩拉住他，眼中满是担忧，“来者不善。你要小心。”
    “我知道。”沈清弦整了整衣襟，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定，“赵叔，逸云那边，麻烦您多照看。在我回来前，不要让任何人接近医堂——包括各派来人。”
    “明白。”
    沈清弦走向正厅。晨光完全洒满了山庄，照在废墟上，也照在他挺直的背影上。柳青青看着他的背影，忽然轻声问赵明轩：“副庄主，您说……庄主他能顶住吗？”
    赵明轩沉默良久，才道：“五年前，老庄主去世时，所有人都觉得听剑山庄要倒了。但清弦顶住了。现在……我相信他还能顶住。”
    “因为他是沈清弦？”
    “不，”赵明轩看向医堂方向，“因为这一次，他不是一个人了。”
    医堂内，昏迷中的萧逸云仿佛听到了什么，手指无意识地动了动，像是在寻找什么可以抓住的东西。
    而正厅方向，已经传来了喧哗的人声。
    风暴，正在聚集。
    正厅里，三十多位各派代表或坐或站，神色各异。嵩山派的长老坐在上首，须发皆白，一副德高望重的模样；青城派掌门立在一旁，面色阴沉；还有其他一些中小门派的当家，大多眼神躲闪，不敢与沈清弦对视。
    “沈庄主，”嵩山长老率先开口，声音洪亮，“老夫等人此来，是为江湖大义，为武林存续。还请庄主以大局为重，莫要一意孤行。”
    沈清弦在主位坐下，平静道：“何为一意孤行？”
    “私藏前朝重宝，勾结魔教余孽，抗拒朝廷王师——这三条，哪一条不是取死之道？”青城掌门冷哼，“沈庄主，听老夫一句劝：交出四象令，交出萧逸云，向太子殿下请罪。看在沈老盟主的面子上，或许还能保全听剑山庄一丝香火。”
    厅内一片附和之声。
    沈清弦等他们说完，才缓缓道：“诸位说的，都是太子那边的说辞。可有人问过我，真相是什么？”
    “真相重要吗？”一个中小门派的当家忍不住道，“现在朝廷三千禁军围山，火炮对着山庄！真相能挡得住火炮吗？”
    “挡不住。”沈清弦站起来，走到厅中央，目光扫过每一个人，“但有些东西，比火炮更可怕——是是非不分，是道义不存，是江湖人忘了”侠”字怎么写。”
    他走到嵩山长老面前：“刘长老，二十五年前魔教夜袭嵩山，是谁带人星夜驰援，救下贵派上下三百余口？”
    刘长老脸色一变。
    沈清弦又转向青城掌门：“李掌门，十五年前川中水患，是谁开仓放粮，救济灾民，其中大半是你青城派辖下的百姓？”
    李掌门张了张嘴，没说话。
    “是我父亲。”沈清弦的声音不高，却字字清晰，“是听剑山庄历代庄主，是那些如今被你们称为”逆贼”的先辈。他们守的，从来不是一家一姓的江山，是这片土地上的人。”
    厅内鸦雀无声。
    “四象令是先祖遗物，我不会交。”沈清弦继续道，“萧逸云是我的伴侣，我也不会交。至于朝廷王师……若王师真是为民除害，我沈清弦甘愿束手。但诸位请看——”
    他指向窗外，指向那些废墟，指向隐约传来的伤员呻吟：“这就是”王师”所为。这就是你们要让我投降的”正义”？”
    无人应答。
    良久，嵩山长老叹了口气：“沈庄主，你可知，若你不降，太子下一步会怎么做？”
    “请赐教。”
    “他会公告天下，将听剑山庄定为叛逆。届时，不止朝廷要剿，江湖各派也得跟着剿——否则就是同党。”刘长老站起来，苍老的面容上满是无奈，“你想过没有，到那时，会有多少江湖人，不得不把刀剑对准你们？会有多少无辜弟子，因为你的固执而丧命？”
    这才是真正的杀招。
    用江湖规矩，逼江湖人自相残杀。
    沈清弦沉默了。他看着眼前这些或真心或假意的“劝降者”，忽然觉得无比疲惫。这些人里，也许真的有为他着想的，但更多的，是害怕被牵连，是想要赶紧划清界限，是在乱世中求自保。
    人之常情，无可厚非。
    但有些事，不能因为“常情”就去做。
    “诸位的好意，沈某心领了。”他终于开口，声音很平静，“但请回吧。告诉太子，也告诉天下人：听剑山庄的门，只会为朋友而开。若有人要破门而入——”
    他拔出九霄剑，剑尖斜指地面：“沈某在此，恭候。”
    剑吟清越，在厅中回荡。
    劝降者们面面相觑，最终陆续起身离去。刘长老走在最后，经过沈清弦身边时，忽然压低声音说了一句：“三日后的子时，小心东侧。”
    沈清弦瞳孔微缩。
    刘长老没有停留，拄着拐杖慢慢走了。厅内只剩下沈清弦一人，以及窗外越来越大的风。
    风穿过废墟，发出呜咽般的声音。
    沈清弦收起剑，走向窗边。从那里可以望见医堂的屋顶，可以望见后山祠堂的方向，也可以望见山下黑压压的军营。
    三天。
    还有三天。
    而就在这时，一个负责监视的弟子匆匆跑来，在厅外低声道：“庄主！有动静了——孙毅刚才偷偷去了西墙根，往墙外扔了个东西，用油纸包着的！”
    沈清弦转身，眼中寒光一闪。
    蛇，出洞了。
    【第二章·完】