九月的听剑山庄，落叶如金。
    沈擎天的葬礼已经过去一个月，山庄上下仍沉浸在一种肃穆的哀伤中。白幡还未撤去，在秋风中轻轻飘荡，像一道道未愈的伤口。
    沈清弦站在后山的松柏林中，面前是一座新坟。石碑上刻着“先父沈公擎天之墓”，字迹是他亲手所刻，每一笔都凝着血与泪。
    一个月了，他仍时常在梦中惊醒，梦见父亲坠入龙脉坑洞的那一刻，梦见那片吞没一切的红光。然后便是漫长的失眠，直到天色微明，才能勉强阖眼片刻。
    “庄主。”
    身后传来林婉儿轻柔的声音。沈清弦转身，见她端着一个木盘，盘中放着一碗药汤。
    “该喝药了。”林婉儿将药碗递上，“萧公子特意嘱咐的，说您近来睡得不好，这药能安神。”
    沈清弦接过药碗，一饮而尽。药很苦，但不及心中的苦。
    “萧逸云呢？”他问。
    “在药房，教青青辨认草药。”林婉儿顿了顿，“庄主，您已经站了一个时辰了，回去歇息吧。”
    沈清弦摇头：“我再待会儿。”
    林婉儿欲言又止，最终还是轻叹一声，默默退下。
    秋风穿过松柏林，发出呜咽般的声响。沈清弦看着父亲的墓碑，忽然想起许多年前，父亲在这里教他练剑的情景。那时的父亲严厉而专注，一招一式都要求完美。他练得手臂酸痛，父亲却从不心软，只说：“剑道如人道，容不得半分懈怠。”
    现在想来，父亲的严厉背后，藏着怎样的期许和担忧？他是否早就预见到今日的局面？是否早就做好了牺牲的准备？
    沈清弦不知道。他只知道，那个永远挺直脊梁、永远为他遮风挡雨的父亲，不在了。
    “又在想你父亲？”
    一个声音从身后传来。沈清弦不用回头也知道是谁——只有萧逸云，会这样悄无声息地靠近，又这样自然而然地开口。
    “嗯。”他应了一声。
    萧逸云走到他身边，与他并肩而立。秋日的阳光透过树叶缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。萧逸云的伤已经好了大半，只是脸色仍有些苍白，左臂还不能用力过久。
    “周老前辈来信了。”萧逸云从怀中取出一封信。
    沈清弦接过信。信封是普通的牛皮纸，但封口处盖着周正特有的印记——一个“正”字，周围环绕着松枝。
    拆开信，周正的笔迹映入眼帘：
    清弦吾侄：
    见字如晤。老朽伤势已愈七八，不必挂怀。婉儿医术精湛，青青那孩子也聪慧，有她二人照料，老朽倒乐得清闲。
    然江湖之事，不容懈怠。近日北疆传来异动，有故人传信，说草原各部暗流涌动，似有神秘势力插手。更蹊跷者，有人见到黑袍人出没，行踪诡秘，所用武功，与幽冥殿颇有渊源。
    老朽疑心，周景玄虽死，其党羽未尽。北疆或有余孽潜伏，图谋再起。此事关系重大，不可不察。
    另，关于四象令，老朽翻查古籍，得一线索：四象令或非四块，而是八块。青龙、白虎、朱雀、玄武，每令各有阴阳两片，合二为一，方显真力。此说若真，则幽冥殿所得令牌，可能仅为阳令或阴令，未得全功。
    清弦，你手中青龙令，可细查之，看是否有拆分痕迹。若得证实，则龙脉之秘，尚有转圜余地。
    纸短情长，余言后叙。保重身体，勿负你父之托。
    周正手书
    信不长，但信息量极大。
    北疆异动，黑袍人，幽冥殿余孽……还有四象令的真相。
    沈清弦将信递给萧逸云。萧逸云快速看完，眉头微皱：“八块令牌……如果真是这样，那我们手中的青龙令和玄武令，可能也只是其中一半。”
    “得查证。”沈清弦说，“父亲的遗物中，或许有线索。”
    两人离开松柏林，往沈擎天生前的书房而去。一个月来，沈清弦一直不敢整理父亲的书房——那里有太多回忆，太多父亲留下的痕迹。但现在，他必须面对了。
    沈擎天的书房在听剑山庄主楼的顶层，推开窗便能看见整片后山。书房不大，但藏书极丰，四壁都是书架，上面摆满了各种典籍、剑谱、手札。
    沈清弦推开门，一股熟悉的墨香扑面而来。书桌上还摊着父亲未写完的一封信，笔搁在砚台边，仿佛主人只是暂时离开，很快就会回来。
    他的眼眶有些发热。
    萧逸云轻轻拍了拍他的肩，无声地安慰。
    两人开始整理。沈擎天的遗物不多，除了日常衣物和佩剑，便是大量的书信和笔记。沈清弦一封封看过去，大多是武林各派的往来信件，讨论的都是江湖事务。
    但在书桌最下面的抽屉里，他找到了一个檀木盒子。盒子没有上锁，打开后，里面是几本泛黄的笔记。
    最上面一本的封面上，写着四个字：四象考录。
    沈清弦翻开笔记。字迹是父亲的，但比平常的笔迹更工整，显然是专门记录重要信息所用。
    笔记中详细记载了四象令的来历：前朝大周开国之初，太祖得异人相助，采天地四方之精，铸青龙、白虎、朱雀、玄武四令，以镇国运。每令分阴阳两片，阳令主外，可调动四方之力；阴令主内，可沟通天地之灵。
    “果然是八块。”萧逸云凑过来看，“你看这里——”青龙阳令，纹如云涌；青龙阴令，纹如水纹。两令相合，云水交融，方显真龙之象。””
    沈清弦取出怀中的青龙令——也就是那块比翼双飞佩。玉佩在阳光下泛着温润的光泽，上面的纹路确实如云涌动。但如果仔细看，会发现云纹之下，还有极细微的、如水波般的纹理。
    难道……这玉佩本身，就包含了阴阳两令？
    他继续往下看。笔记中记载，大周覆灭时，四象令散落四方。沈家先祖得到青龙阳令，玄冥教先祖得到玄武阳令，青云派得白虎阳令，药王谷得朱雀阳令。至于阴令的下落，则成谜。
    “难怪幽冥殿要灭青云派和药王谷，”萧逸云沉声道，“他们不仅要阳令，还要逼问阴令的下落。”
    沈清弦点头：“但柳不言至死未说，柳如风恐怕也不知道。所以幽冥殿只得到了阳令。”
    “那阴令在哪里？”萧逸云问。
    沈清弦继续翻笔记。后面几页，记载了父亲调查阴令下落的经过。从笔记来看，父亲花了五年时间，走遍大江南北，终于查到一些线索：
    青龙阴令，可能在北疆草原，由一支古老的部族守护。
    玄武阴令，据说沉在南海某处海岛之下。
    白虎阴令，随青云派一位叛逃弟子流入西域。
    朱雀阴令，被药王谷一位前辈带入苗疆，再无音讯。
    这些线索零零散散，有的甚至自相矛盾。但父亲在最后几页，用朱笔标注了一行字：
    “北疆有变，速查青龙阴令。切记：阴令所在，必与阳令共鸣。”
    共鸣？
    沈清弦举起青龙令，对着阳光细看。玉佩在光线下通透如水晶，里面的云纹仿佛在流动。但除此之外，并无异常。
    “也许需要特殊条件。”萧逸云说，“比如月圆之夜，或者……特定地点。”
    正说着，书房门被敲响。
    “庄主，有客到。”是山庄管家的声音。
    “谁？”
    “周正周老前辈，还有……一位陌生客人。”
    沈清弦和萧逸云对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。周正不是在金陵养伤吗？怎么突然来了？还有那位陌生客人……
    两人收起笔记和令牌，快步下楼。
    会客厅中，周正坐在主位，气色比一个月前好了许多，但鬓角的白发又添了些。他身边坐着一位中年男子，约莫四十岁上下，穿着草原风格的皮袍，面色黝黑，眼神锐利如鹰。
    见沈清弦进来，周正起身：“清弦，来，给你介绍一下。这位是巴特尔，来自北疆”苍狼部”，是我的故交。”
    巴特尔起身，右手按在胸前，行了一个草原礼：“沈庄主，久仰。”
    沈清弦还礼：“巴特尔先生远道而来，有失远迎，请坐。”
    众人落座。侍女奉上茶点，但巴特尔没有动，他的目光在沈清弦和萧逸云身上扫过，最后落在沈清弦腰间——那里挂着青龙令。
    “沈庄主，”巴特尔开门见山，“我此次前来，是为送信，也是为警告。”
    “请讲。”
    巴特尔从怀中取出一块羊皮，摊在桌上。羊皮上画着一幅地图，标注着北疆的山川河流，以及各部族的分布。
    “一个月前，”巴特尔指着地图上的一处，“这里，黑水河畔，出现了一群黑袍人。他们行踪诡秘，昼伏夜出，与草原各部都有接触。我派人跟踪，发现他们暗中搜集一种东西——”
    他顿了顿，看向沈清弦：“一种古老的玉佩，纹路如云似水。”
    沈清弦心中一凛。
    “他们得手了吗？”萧逸云问。
    “暂时没有。”巴特尔摇头，“但已经很接近了。苍狼部世代守护着一处圣地，圣地中供奉着一块祖传的玉佩。黑袍人三次试图潜入，都被我们击退。但他们不会罢休。”
    周正接口道：“巴特尔怀疑，那些黑袍人是幽冥殿余孽。他们去北疆，是为了寻找青龙阴令。”
    “青龙阴令在苍狼部？”沈清弦问。
    巴特尔点头：“部族传说，三百年前，一位中原侠客来到草原，身受重伤，被先祖所救。侠客临死前，留下一块玉佩，说此物关系重大，请先祖世代守护。那玉佩的纹路，与沈庄主腰间这块极为相似，只是……纹路方向相反。”
    纹路相反——阳令与阴令的区别！
    沈清弦握紧了青龙令。父亲的笔记中说，阴令所在，必与阳令共鸣。如果苍狼部供奉的真是青龙阴令，那么……
    他忽然感到怀中的玉佩微微发烫。
    不是错觉。玉佩真的在发热，仿佛感应到了什么。
    巴特尔也察觉到了异常，他的目光紧紧盯着沈清弦的腰间：“玉佩……有反应？”
    沈清弦取出青龙令。玉佩在手中微微震动，表面的云纹仿佛活了过来，缓缓流动。更神奇的是，玉佩开始发出微弱的青光，那光芒柔和而神秘，如同夜空中最亮的星。
    “共鸣……”萧逸云喃喃道，“果然有共鸣。”
    巴特尔站起身，神色激动：“没错！部族圣地的玉佩，在月圆之夜也会发出这样的光！沈庄主，您手中的，一定是青龙阳令！”
    沈清弦深吸一口气，强迫自己冷静下来：“巴特尔先生，您来找我，不只是为了告诉我这些吧？”
    巴特尔点头：“黑袍人势力强大，苍狼部恐怕守不住圣地。所以我请求周老前辈引荐，希望沈庄主能去北疆，取走阴令。与其让幽冥殿得到，不如交给真正的青龙传人。”
    这是一个重大的决定。去北疆，意味着要离开听剑山庄，深入未知的草原，面对幽冥殿余孽。而且，山庄现在的情况……
    “庄主，”管家忽然匆匆进来，脸色凝重，“金陵传来急信。”
    沈清弦接过信，拆开一看，脸色变了。
    信是听剑山庄在金陵的暗桩所写，只有短短几行：
    “太子楚煜开始清洗武林，已查封三家镖局，抓捕十二名掌门。下一个目标，恐是听剑山庄。朝中传言，太子欲收回武林自治权，设”武林司”统辖各派。庄主速决。”
    太子动手了。
    沈清弦早料到会有这一天，但没想到来得这么快。父亲刚死一个月，太子就迫不及待要对武林下手了。
    “清弦，”周正沉声道，“北疆之事，关乎龙脉，关乎天下。但听剑山庄，是你的根基，不能有失。”
    两难。
    一方面，青龙阴令在北疆，幽冥殿余孽虎视眈眈，若让他们得手，龙脉可能再次开启，天下必将大乱。
    另一方面，太子开始清洗武林，听剑山庄危在旦夕。他作为庄主，不能在这个时候离开。
    萧逸云忽然开口：“我去北疆。”
    所有人都看向他。
    “我的伤已经好了七成，足够应付。”萧逸云看着沈清弦，“你留在山庄，应对太子的威胁。我去北疆取阴令，同时调查黑袍人的底细。”
    “不行，”沈清弦立刻反对，“太危险了。你的伤还没全好，北疆人生地不熟，幽冥殿余孽又在那里……”
    “正因为危险，才需要我去。”萧逸云微笑，“听风阁在北疆有分舵，我有情报网，有人手。而且……”
    他顿了顿，声音低了下来：“清弦，你需要坐镇山庄。你是听剑山庄庄主，是武林未来的希望。你不能出事。”
    这话说得在理，但沈清弦心中仍有不安。让萧逸云独自去北疆，万一……
    “沈庄主，”巴特尔开口，“萧公子若去，我可做向导。苍狼部虽小，但在草原上还有些影响力。有我在，至少能保证萧公子的安全。”
    周正也劝道：“清弦，眼下局势，分头行动是最佳选择。你守住山庄，稳住武林；萧公子去北疆，取回阴令。双管齐下，方能周全。”
    沈清弦看着萧逸云，看着那双温柔而坚定的眼睛。他知道，萧逸云决定的事，很难改变。而且，周正和巴特尔说得对，眼下确实需要分头行动。
    “好，”他最终点头，“但你要答应我，每天传信一次，让我知道你的情况。”
    “我答应。”萧逸云笑了。
    事情就此定下。萧逸云三日后出发，前往北疆。巴特尔留下陪同，三日后一同启程。
    当夜，沈清弦为萧逸云收拾行装。其实这些事本可由下人做，但他坚持亲自动手。一件件衣服叠好，一样样药品备齐，仿佛这样就能把担忧和牵挂也一并打包。
    “清弦，”萧逸云站在他身后，轻声说，“别担心，我会平安回来的。”
    沈清弦转过身，看着他。烛光下，萧逸云的面容柔和而清晰，那双桃花眼中映着跳动的火焰，也映着他的身影。
    “逸云，”他忽然说，“等这一切结束，我们……”
    他没有说下去，但萧逸云懂了。
    “好。”萧逸云点头，眼中是温柔的笑意，“等这一切结束，我们好好在一起。”
    两人相视而笑。这一刻，所有的担忧、不安、恐惧，都暂时退去。只剩下彼此眼中的信任和承诺。
    三日后，清晨。
    听剑山庄大门外，马匹已经备好。萧逸云和巴特尔各骑一匹，另有两匹驮着行李。
    沈清弦、林婉儿、柳青青都来送行。周正因为身体原因，留在山庄休养。
    “一路小心。”沈清弦将一个小包裹递给萧逸云，“里面有些应急的药物，还有……这个。”
    他取出一块玉牌，上面刻着听剑山庄的标记：“如果遇到麻烦，可凭此牌向任何一家镖局求助。听剑山庄的名号，在江湖上还有些分量。”
    萧逸云接过玉牌，小心收好：“我会的。”
    林婉儿也递上一个药囊：“萧公子，这些药您带着，每日服用，对您的伤有好处。”
    “谢谢林姑娘。”萧逸云收下。
    柳青青红着眼睛，小声说：“萧大哥，你要平安回来。”
    萧逸云摸了摸她的头：“放心，我会的。”
    最后，他看向沈清弦。千言万语，却不知从何说起。
    “保重。”沈清弦只说了一句。
    “你也是。”萧逸云点头。
    他翻身上马，勒住缰绳。晨光中，他的身影挺拔如松，虽然单薄，却有一种坚韧的力量。
    “走了。”他对巴特尔说。
    两人策马扬鞭，向着北方而去。尘土飞扬中，身影渐行渐远，最终消失在山道尽头。
    沈清弦站在原地，久久没有动。直到林婉儿轻声提醒，才回过神来。
    “庄主，回去吧。”她说，“山庄还有很多事要处理。”
    沈清弦点头，最后望了一眼北方，转身回庄。
    接下来的日子，忙碌而紧张。太子的清洗行动越来越频繁，武林各派人心惶惶，不断有掌门前来听剑山庄，寻求庇护和指导。
    沈清弦每天都要处理大量事务，接待各派来人，商议对策，部署防御。他展现出与年龄不符的沉稳和决断，渐渐赢得了各派的信任和尊重。
    但每到夜深人静，他总会取出青龙令，看着玉佩在月光下发出的微光。那光芒仿佛在诉说着什么，又仿佛在指引着什么。
    第七天夜里，他收到萧逸云的第一封传信。
    信是通过听风阁的渠道传来的，字迹是萧逸云的，但写得很匆忙：
    “已抵北疆，一切安好。苍狼部热情，圣地确在。但黑袍人活动频繁，昨夜又试图潜入，被击退。阴令仍在，但守卫渐感吃力。我将三日后入圣地取令，勿念。”
    信很短，但沈清弦读了一遍又一遍。他提笔回信，写了又撕，撕了又写，最终只写下三个字：
    “望珍重。”
    信送出去了，但心中的担忧并未减少。他总觉得，北疆的事不会那么顺利。
    果然，五天后，他收到第二封信。这次的字迹更潦草，显然是在紧急情况下写的：
    “取令成功，但遭伏击。黑袍人首领现身，武功奇高，似与周景玄同源。巴特尔重伤，我亦受创。现藏身草原某处，追兵在后。勿忧，自有脱身之法。”
    沈清弦的心揪紧了。萧逸云受伤了，还在被追杀……
    他立刻回信，要求萧逸云告知具体位置，他派人去接应。但信送出后，如石沉大海，再无回音。
    一天，两天，三天……
    沈清弦的心越来越沉。他每天都要问几次，有没有北疆的消息，但每次都失望。
    直到第十天夜里，他正在书房处理事务，忽然感到怀中的青龙令剧烈震动。
    他取出玉佩，发现玉佩发出的不再是柔和的青光，而是刺眼的红光。那光芒忽明忽暗，仿佛在传递某种警告。
    与此同时，书房的门被猛地推开。
    林婉儿冲进来，脸色苍白，手中拿着一封染血的信：
    “庄主！北疆……北疆急信！”
    沈清弦接过信。信封已经被血浸透，字迹模糊，但他还是认出了萧逸云的笔迹。
    信上只有一行字：
    “阴令已得，但中计矣。黑袍人非为阴令，实为……引你我分离。清弦，小心山庄内……”
    字到这里戛然而止，后面是一片血迹。
    沈清弦的心猛地一沉。
    引你我分离？什么意思？黑袍人的目标不是阴令？那是什么？
    还有，小心山庄内……山庄内有什么？
    他猛地站起身，正要说话，忽然听到山庄外传来一阵喧哗。
    接着是兵刃交击的声音，喊杀声，惨叫声……
    “敌袭！”管家的声音从远处传来，“庄主！有敌人攻进来了！”
    沈清弦握紧剑柄，冲出门外。
    夜色中，听剑山庄火光四起。无数黑衣人如潮水般涌入院中，见人就杀。山庄护卫拼死抵抗，但敌人太多，武功太高，防线正在迅速崩溃。
    而在那些黑衣人的最前方，站着一个人。
    那人身穿黑袍，脸上戴着一张青铜面具。他的手中，提着一把滴血的长剑。
    见沈清弦出来，那人缓缓摘下面具。
    月光下，那张脸清晰地呈现在沈清弦眼前。
    沈清弦如遭雷击，浑身血液仿佛在瞬间凝固。
    那张脸……他认识。
    是陈枫。
    但又不是陈枫——因为陈枫已经死了，一个月前就去官府自首，被判了斩刑。这是他亲自确认的消息。
    可现在，这个人就站在他面前，嘴角带着诡异的笑。
    “沈庄主，”那人开口，声音与陈枫一模一样，“我们又见面了。”
    沈清弦握紧剑柄，一字一句地问：
    “你……到底是谁？”
    黑袍人笑了，那笑容里满是嘲弄：
    “我是谁？我是陈枫啊。或者说……我是陈枫的”影子”。”
    他顿了顿，声音忽然变得阴冷：
    “而今天，影子要取代本体，听剑山庄……要换主人了。”
    话音未落，他身后的黑衣人齐声大喝，如潮水般涌来。
    火光冲天，杀声震地。
    听剑山庄，陷入了前所未有的危机。
    而沈清弦不知道的是，此刻的北疆，萧逸云正躺在冰冷的草原上，胸前的伤口汩汩流血。他的手中，紧紧握着一块玉佩——青龙阴令。
    阴令在月光下发出微弱的光，那光芒与千里之外沈清弦手中的阳令遥相呼应。
    仿佛在诉说着什么，又仿佛在预兆着什么。
    夜，还很长。
    （第二卷第一章完）