晨光刺眼。
    屋檐上的那个人，那张脸——沈清弦怎么可能不认识？
    那是他三叔，沈擎岳。
    听剑山庄的三庄主，父亲沈擎天最信任的弟弟，也是五年前极力反对他与萧逸云来往、最终将他打得吐血的人之一。
    可三叔怎么会在这里？又怎么会是幽冥殿的面具人？
    沈清弦感觉自己的思维出现了短暂的空白。五年前的一幕幕在脑中飞速闪过：三叔严厉的训斥，失望的眼神，还有最后那毫不留情的一掌……他一直以为三叔只是古板守旧，只是太过在乎沈家声誉和武林正道。
    但现在……
    沈擎岳静静站在屋檐上，晨风吹动他的衣袂。他没有戴面具的脸看起来很平静，甚至带着一丝沈清弦从未见过的疲惫。那张与父亲有七分相似的脸，此刻在晨光中显得有些陌生。
    “三叔……”沈清弦终于找回自己的声音，“你……”
    “很意外？”沈擎岳开口，声音低沉，“清弦，五年不见，你长大了。”
    这话说得平淡，却让沈清弦心头一紧。五年不见？三叔不是在听剑山庄吗？父亲从未说过三叔离开……
    萧逸云的手轻轻按在沈清弦手臂上，低声道：“小心。”
    沈清弦点头，握紧了剑柄。他抬头看着沈擎岳：“三叔为何在此？又为何……与幽冥殿有关？”
    沈擎岳没有回答，而是纵身一跃，轻飘飘地落在院中。他的轻功极好，落地无声，这一手显露的功力，竟不在沈清弦之下。
    “有些事，你现在还不该知道。”沈擎岳缓缓道，“但清弦，听三叔一句劝：离开这个人。”
    他指向萧逸云：“五年前他能毁你一次，五年后就能毁你第二次。你是听剑山庄的庄主，是未来的武林盟主，不该与魔教余孽纠缠不清。”
    这话说得冠冕堂皇，可沈清弦却听出了其中的虚伪。如果三叔真的在乎沈家声誉，在乎武林正道，又怎么会加入幽冥殿？幽冥殿的所作所为，哪一点符合“正道”？
    “三叔若真为我好，”沈清弦一字一句道，“就该告诉我真相。幽冥殿到底在谋划什么？您在其中又扮演什么角色？”
    沈擎岳眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛心，有无奈，还有一丝沈清弦看不懂的疯狂。
    “有些路，一旦踏上就不能回头。”他轻声说，“清弦，三叔不希望你也走上这条路。听我的话，回听剑山庄去，好好做你的庄主，将来接任盟主。至于江湖上的风波……就让它过去吧。”
    “让它过去？”沈清弦的声音冷了下来，“柳神医死了，金四海死了，凌云台死了三个人，药王谷三十七口性命危在旦夕——这些事，三叔让我当作没发生过？”
    沈擎岳沉默。
    晨光越来越亮，将院中三人的影子拉得越来越短。远处传来人声，是周正和各派掌门正往议事厅去。
    沈擎岳似乎察觉到时间不多，他最后看了沈清弦一眼，又深深看了一眼萧逸云，然后转身。
    “三叔！”沈清弦上前一步。
    沈擎岳停步，却没有回头：“清弦，记住：有时候你以为的真相，可能只是别人想让你看到的。江湖这盘棋，你我都只是棋子。”
    说完，他身形一晃，已跃上屋檐，几个起落便消失在晨雾中。
    沈清弦没有追。他站在原地，看着三叔消失的方向，心中翻江倒海。
    五年了，他一直以为三叔只是个古板的长辈，只是不能接受他与魔教少主的感情。可现在……三叔竟然是幽冥殿的人，而且显然地位不低。
    这意味着什么？听剑山庄与幽冥殿有关？父亲知道吗？如果知道，那五年前反对他与萧逸云，到底是出于正道立场，还是……别有用心？
    无数疑问如毒藤般缠绕心头，几乎让他窒息。
    “清弦。”萧逸云的声音将他拉回现实。
    沈清弦转头，看见萧逸云苍白的脸、担忧的眼神。这个人，这个他爱了又恨了、想了又怨了五年的人，此刻正用那只完好的手紧紧握着他的手。
    “你没事吧？”萧逸云轻声问。
    沈清弦摇头，反握住他的手：“我没事。只是……”
    “只是需要时间消化。”萧逸云理解地说，“我也没想到……会是你三叔。”
    林婉儿匆匆跑来：“庄主，周老前辈他们已经到议事厅了。还有……”她犹豫了一下，“赵明德赵大人也来了，说要参与商议。”
    赵明德？官府的人参与江湖事务？这不合规矩，但想到幽冥殿可能涉及皇权，似乎也能理解。
    “走。”沈清弦深吸一口气，“先去议事厅。”
    他扶着萧逸云，三人向议事厅走去。晨光洒在青石板路上，将他们的影子拉得很长，仿佛三个走在悬崖边上的人，一步踏错，便是万劫不复。
    议事厅中，气氛凝重。
    周正坐在主位，各派掌门分坐两侧。赵明德则坐在客座，身后站着两名亲随。见沈清弦三人进来，所有人的目光都投了过来。
    慧明大师率先开口：“沈庄主，昨夜之事，老衲已听说了。柳神医遭难，实乃武林一大损失。只是……这位萧公子……”
    他看向萧逸云，眼中满是审视。
    沈清弦扶着萧逸云坐下，自己站在他身边，朗声道：“诸位，萧逸云的身份确实特殊，但昨夜若非他拼死相救，沈某已命丧醉月楼。而且，他提供了关于幽冥殿的重要线索。”
    “什么线索？”清虚道长问。
    沈清弦看了赵明德一眼，犹豫了一下，还是决定说出来：“幽冥殿的目标，可能不仅是武林，更是皇权。殿主……疑似前朝余孽。”
    这话一出，满堂哗然。
    “前朝余孽？！”
    “这……这怎么可能？”
    “若真如此，那就不只是江湖事了！”
    议论声中，赵明德缓缓起身：“沈庄主所言，与朝廷掌握的情报吻合。”
    所有人都看向他。
    赵明德环视众人，继续道：“不瞒诸位，朝廷早就注意到幽冥殿的动向。这半年来，各地发生的多起官员遇刺、军械被盗案件，都与此组织有关。圣上对此极为重视，特命本官暗中调查。”
    他从袖中取出一卷文书：“这是刑部整理的卷宗，记录了幽冥殿近年来的活动。他们的目标很明确：扰乱武林，动摇朝纲，最终……复辟前朝。”
    文书在众人手中传阅。上面记录的一桩桩案件，触目惊心：某地知府全家被杀，现场留下幽冥殿标记；某处军械库失窃，守卫全部中毒身亡；甚至还有皇宫侍卫被收买的案例……
    “如此说来，”周正沉声道，“幽冥殿之祸，已非江湖恩怨，而是危及社稷了。”
    “正是。”赵明德点头，“所以圣上特命本官前来，希望与诸位武林同道联手，共剿此獠。”
    联手？朝廷与江湖联手？
    这在历史上不是没有先例，但每一次都会引发诸多问题。江湖人讲究快意恩仇，朝廷则注重法度规矩，两者理念本就不合。而且……
    “赵大人，”慧明大师捻着佛珠，“朝廷要如何与武林联手？又由谁来主导？”
    这个问题很关键。谁主导，就意味着谁掌握话语权，谁承担主要责任。
    赵明德微微一笑：“自然是以诸位武林同道为主，朝廷从旁协助，提供情报、人手、物资。至于主导……沈庄主是下任盟主的不二人选，又年轻有为，本官以为，由沈庄主统筹全局最为合适。”
    沈清弦心头一凛。赵明德这是在将他推上风口浪尖。如果接下这个担子，他将成为幽冥殿的头号目标，也将承受巨大的压力——成功了是应该的，失败了就是千古罪人。
    而且，三叔的事……
    他看向周正，后者也正看着他，眼中满是深意。
    “沈庄主意下如何？”赵明德问。
    所有人的目光都集中在沈清弦身上。
    萧逸云轻轻碰了碰他的手，低声道：“别答应。”
    沈清弦明白萧逸云的担心。但他更明白，如果他不答应，赵明德可能会找别人，而那个人未必能处理好这件事。而且……
    “沈某愿担此重任。”他最终说。
    厅中一片寂静。
    “好！”赵明德抚掌，“沈庄主果然有担当。那从今日起，剿灭幽冥殿之事，便由沈庄主全权负责。朝廷方面，本官会全力配合。”
    他顿了顿，看向萧逸云：“只是……萧公子的身份特殊，恐怕会引起非议。不知沈庄主打算如何安排？”
    这个问题很刁钻。
    如果沈清弦继续庇护萧逸云，就会有人说他徇私；如果他将萧逸云交出去，又违背了自己的承诺。
    但沈清弦早有准备：“萧逸云是重要证人，对幽冥殿的了解远超我们任何人。沈某建议，让他参与行动，戴罪立功。待事成之后，再议功过。”
    这个提议很聪明。既给了萧逸云一个名分，又堵住了众人的嘴——毕竟现在是用人之际，幽冥殿的威胁又如此之大。
    周正点头：“老夫以为可行。”
    慧明大师和清虚道长也点头同意。
    赵明德眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“既然诸位都同意，那本官也没有意见。只是……”他看向萧逸云，“萧公子必须时刻在监视之下，不得擅自行动。”
    “这是自然。”沈清弦替萧逸云答应下来。
    会议又持续了一个时辰，商议了诸多细节：如何联络、如何行动、如何分配任务等等。最终决定，各派暂时留在金陵，以凌云台为据点，等待进一步指令。
    散会后，沈清弦扶着萧逸云回房。
    路上，萧逸云低声说：“你不该答应。赵明德有问题。”
    沈清弦点头：“我知道。但他抛出了诱饵，我不得不接。”
    “诱饵？”
    “联手剿灭幽冥殿，这是大功一件。如果成功了，我的盟主之位将无可动摇；如果失败了……”沈清弦没有说下去，但萧逸云明白。
    失败了，就是万劫不复。
    “而且，”沈清弦继续说，“我需要这个名分来保护你。有了”戴罪立功”这个说法，至少明面上没人敢动你。”
    萧逸云心头一暖，却更担忧了：“可这样你就成了众矢之的。幽冥殿不会放过你，朝廷也……”
    “兵来将挡，水来土掩。”沈清弦淡淡道，“五年前我选择了退缩，结果失去了你。这一次，我不会再退了。”
    这话说得很轻，却重如千钧。
    萧逸云看着他，看着晨光中那张熟悉又有些陌生的脸。五年前的沈清弦，虽然也沉稳，但眼底还有少年的朝气；现在的沈清弦，眼中多了沧桑，多了决绝，也多了……他不敢深究的东西。
    回到房中，林婉儿已准备好药和早饭。萧逸云的伤口需要每天换药，而沈清弦也几乎一天一夜没合眼了。
    “庄主，您先去休息吧。”林婉儿劝道，“云先生这里有我照顾。”
    沈清弦摇头：“我还不累。婉儿，有件事需要你去办。”
    “庄主请吩咐。”
    沈清弦压低声音：“你去一趟金陵城的”云来客栈”，找掌柜的，就说”青松故人来访”。他会给你一个包裹，你带回来，不要让任何人知道。”
    林婉儿虽然疑惑，但点头应下：“是。”
    她离开后，房中又只剩两人。
    沈清弦扶萧逸云躺下，自己坐在床边。两人都没有说话，只是静静看着对方。
    “青松故人……”萧逸云忽然说，“是听风阁的暗号吧？”
    沈清弦一怔：“你怎么知道？”
    萧逸云笑了笑：“因为……听风阁是我的。”
    这句话如同一道惊雷。
    沈清弦愣住，一时竟不知该作何反应。
    听风阁是江湖上最神秘的情报组织，五年前突然崛起，以消息灵通、情报准确著称。各大门派甚至朝廷，都曾向听风阁购买情报。但从来没人知道听风阁的阁主是谁，总部在哪里。
    现在萧逸云告诉他，听风阁是他的？
    “五年前我离开后，”萧逸云缓缓道，“身无分文，又受魔教余孽的身份所累，无处可去。后来遇到几个同样无处可去的人，有被逐出师门的，有被仇家追杀的，还有……像我一样，被身份所困的。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂情绪：“我们聚在一起，最初只是为了活下去。后来发现，每个人都有些特殊的本事：有人轻功绝顶，有人擅长易容，有人精通各地风土人情……于是，听风阁就诞生了。”
    沈清弦静静听着。他能想象那五年萧逸云经历了什么：从高高在上的魔教少主，变成人人喊打的过街老鼠，再白手起家建立自己的势力……这其中艰辛，恐怕不是几句话能说清的。
    “听风阁的情报网很广，”萧逸云继续说，“所以我才能掌握幽冥殿的一些动向，才能在你遇到危险时及时赶到。”
    沈清弦忽然想起什么：“那日在竹林，那个叫夜枭的……”
    “是我的手下。”萧逸云承认，“他一直暗中保护我。还有昨夜的《药王典》……其实我让夜枭提前调了包，扔出去的是本假书，真的还在我这里。”
    他从怀中取出那本薄册，正是《药王典》下卷。
    沈清弦接过书册，心情复杂难言。原来萧逸云一直在暗中谋划，在保护他，在对抗幽冥殿……而他却什么都不知道。
    “你为什么不早告诉我？”他问。
    “因为我不敢。”萧逸云苦笑，“我怕你知道我建立听风阁，会觉得我野心勃勃，会觉得我在谋划什么。我怕……你会更恨我。”
    这话说得卑微，让沈清弦心头一痛。
    他握住萧逸云的手：“我不恨你。从来都没有。”
    萧逸云抬眼看他，眼中是小心翼翼的希冀：“真的？”
    “真的。”沈清弦低头，轻轻吻了吻他的指尖，“五年前不恨，现在也不恨。我只是……很想你。”
    这句话，他憋了五年。
    萧逸云的眼泪终于落了下来。不是嚎啕大哭，只是无声的泪水，顺着苍白的脸颊滑落，落在枕上，洇开深色的痕迹。
    沈清弦俯身，用唇吻去他的泪水。咸涩的味道在口中化开，像这五年所有的心酸和思念。
    “对不起，”萧逸云哽咽道，“对不起，清弦，我不该离开……”
    “都过去了。”沈清弦将他拥入怀中，小心翼翼地避开他的伤口，“现在你回来了，这就够了。”
    两人相拥，谁也不说话。晨光透过窗纸，在房中投下温暖的光斑。空气中弥漫着药香，还有久别重逢的、小心翼翼的幸福。
    但这份幸福注定短暂。
    门外传来急促的脚步声，接着是林婉儿惊慌的声音：“庄主！不好了！青云派……青云派出事了！”
    沈清弦放开萧逸云，快步开门：“怎么回事？”
    林婉儿脸色惨白，手中拿着一个染血的包裹：“我刚到云来客栈，就听说……青云派被人灭了满门！”
    “什么？！”沈清弦如遭雷击。
    “柳掌门带人回去后，昨夜……昨夜整个青云派被人血洗！”林婉儿声音发颤，“上下七十八口，无一幸免！现场留下……留下幽冥殿的标记！”
    灭门！
    沈清弦只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。柳如风虽然固执，虽然可疑，但青云派是江南大派，立派百年，底蕴深厚。什么人能在一夜之间将其灭门？
    除非……早有内应。
    陈枫！
    沈清弦立刻想到那个失踪的二弟子。如果陈枫真是幽冥殿的人，那他一定熟悉青云派的防卫布置，知道所有人的住处……
    “还有……”林婉儿将包裹递给沈清弦，“这是云来客栈掌柜给我的。他说……说一定要亲手交给您。”
    沈清弦接过包裹，打开。
    里面是一个木盒。盒盖上刻着一个字——“沈”。
    是沈家的标记。
    他打开木盒，里面只有两样东西：一封信，和一块玉佩。
    玉佩是完整的“比翼双飞佩”，左右两半合在一起，严丝合缝。正是他和萧逸云的那对。
    信是沈擎岳的笔迹。
    清弦吾侄：
    见字如晤。
    青云派之事，非我所愿，但势在必行。柳如风知道太多，必须死。陈枫是我的人，五年前就已安插进青云派。
    你看到这封信时，想必已猜到我与幽冥殿的关系。但有些事，你还是不知道为好。听三叔一句劝：带着萧逸云离开金陵，离开江湖，找个没人认识你们的地方，好好过日子。
    幽冥殿的谋划，远比你以为的要深。朝中有人，江湖有人，甚至……听剑山庄也有人。
    你父亲不知道我的事，他一直以为我在外云游。所以不要告诉他，也不要试图调查。有些真相，不知道比知道要好。
    最后，玉佩还你。五年前我偷走它，是为了让你们死心。现在物归原主，算是……三叔的一点补偿。
    珍重。
    擎岳
    沈清弦的手在颤抖。
    信中的信息量太大，大到他一时间难以消化。三叔承认自己是幽冥殿的人，承认青云派的灭门是他所为，甚至承认五年前偷走玉佩是为了拆散他们……
    可最后，他又劝他们离开，把玉佩还了回来。
    这算什么？打一巴掌给个甜枣？
    萧逸云也看完了信，脸色凝重：“你三叔他……很矛盾。”
    “他不是矛盾，”沈清弦冷冷道，“他是害怕。害怕我知道更多，害怕我继续查下去。”
    “那我们要怎么办？”
    沈清弦握紧玉佩，眼中闪过决绝：“查。既然三叔不让我查，说明我查的方向是对的。幽冥殿的谋划，朝中的人，江湖的人……我要一个一个揪出来。”
    他看向萧逸云：“你愿意帮我吗？”
    萧逸云笑了，那笑容里满是坚定：“刀山火海，我都陪你。”
    门外忽然传来喧哗声。接着是周正急促的声音：“沈庄主！快出来！出大事了！”
    院中已聚集了各派掌门，个个脸色难看。
    周正手中拿着一封信，信纸边缘有烧焦的痕迹，显然是急件。
    “沈庄主，”周正沉声道，“刚刚收到的消息——少林寺、武当派、峨眉派……几乎同时遇袭！虽然损失不大，但幽冥殿放出话来：三日内，若不交出萧逸云，便要血洗各大门派！”
    满院哗然。
    “欺人太甚！”
    “这分明是要挟！”
    “交出萧逸云？凭什么？！”
    议论声中，沈清弦的心却沉到了谷底。幽冥殿这一招太毒了。他们把萧逸云推到了整个武林的对立面，逼着各派在“交出一个人”和“灭门之祸”之间做选择。
    而选择，其实早已注定。
    “沈庄主，”慧明大师上前一步，面色悲戚，“少林寺虽未伤筋动骨，但已有弟子伤亡。老衲……老衲实在不忍看更多弟子受害。”
    他的话没说完，但意思已经很明显。
    清虚道长也叹息：“武当派也有伤亡。幽冥殿神出鬼没，防不胜防。若真全面开战，恐怕……”
    恐怕伤亡会更大。
    沈清弦明白他们的顾虑。这些掌门要为整个门派负责，不能为了一个人而置所有人于险境。
    但他不能交出萧逸云。
    绝不。
    “诸位，”沈清弦环视众人，朗声道，“幽冥殿此举，目的就是要分化我们，让我们内斗。若今日我们交出萧逸云，明日他们就会要求交出另一个人，后日就会要求更多。如此步步退让，何时是尽头？”
    “可是……”有人想反驳。
    “没有可是。”沈清弦打断他，“沈某在此承诺：三日之内，必破幽冥殿在金陵的据点，擒拿其首脑。若做不到……”
    他顿了顿，一字一句道：“沈某辞去听剑山庄庄主之位，退出武林，永不再涉足江湖！”
    这话说得掷地有声。
    所有人都愣住了。听剑山庄庄主，下任武林盟主，这个位置是多少人梦寐以求的。沈清弦竟然用它来作赌注？
    萧逸云猛地抓住沈清弦的手：“清弦，你……”
    “相信我。”沈清弦低声说。
    他看向众人：“如何？”
    周正深深看了沈清弦一眼，最终点头：“好，老夫支持沈庄主。三日就三日。”
    慧明大师和清虚道长对视一眼，也点头同意。
    其他门派见状，也纷纷表示支持。
    危机暂时化解，但压力全落在了沈清弦身上。三日，只有三日。
    散会后，沈清弦回到房中，开始筹划。萧逸云坐在一旁，虽然重伤未愈，却坚持要参与。
    “三叔的信里说，朝中有人，江湖有人，听剑山庄也有人。”沈清弦分析道，“朝中的人，赵明德嫌疑很大。他出现得太巧，又一直想主导此事。”
    萧逸云点头：“江湖的人……除了你三叔，恐怕还有其他人。青云派的陈枫只是其中之一。”
    “至于听剑山庄……”沈清弦的声音低了下来，“除了三叔，还有谁？”
    他想起了父亲。那个严厉的、固执的、五年前一掌打断他与萧逸云情缘的父亲。父亲真的不知道三叔的事吗？还是……知道却装作不知道？
    不敢深想。
    “我们需要找到幽冥殿在金陵的据点。”萧逸云说，“听风阁的情报显示，他们有个重要的联络点，就在秦淮河畔的”明月楼”。”
    明月楼，那是金陵最大的青楼，往来人员复杂，确实是藏身的好地方。
    “今夜我们就去。”沈清弦说。
    “可是你的伤……”
    “死不了。”萧逸云笑笑，“而且，明月楼我熟。五年前……我们不是去过吗？”
    这话让沈清弦愣了一下，随即想起，五年前他们确实去过明月楼。那时萧逸云非要拉着他去“见世面”，结果两人被一群姑娘围着，沈清弦窘得满脸通红，萧逸云却笑得前仰后合。
    回忆涌上心头，带着酸涩的甜蜜。
    “好。”沈清弦最终说，“今夜子时，明月楼。”
    夜幕降临。
    沈清弦和萧逸云换上夜行衣，准备出发。林婉儿坚持要跟去，被沈清弦严词拒绝。
    “你留在这里，照顾伤员，同时……”沈清弦压低声音，“盯着赵明德。如果他有什么异常，立刻通知周老前辈。”
    林婉儿点头：“庄主放心。”
    子时，两人悄然离开凌云台，向着秦淮河畔而去。
    夜色中的金陵城别有一番韵味。秦淮河上画舫如织，灯火通明，丝竹声、笑闹声隔着水面传来，与这紧张的氛围格格不入。
    明月楼就在河畔最繁华的地段。三层木楼，雕梁画栋，每层都挂着红灯笼，在夜色中格外醒目。
    两人绕到楼后，顺着排水管攀上三楼。根据情报，幽冥殿的联络点就在三楼最东侧的房间。
    窗内亮着灯，隐约有人影晃动。
    沈清弦轻轻推开一条窗缝，往里看去。
    房中只有两个人。一个背对着窗户，看不清脸；另一个……
    沈清弦的呼吸一滞。
    那个人，竟然是陈枫！
    他还活着，而且就在明月楼！那么青云派灭门……果然是他做的！
    “东西拿到了吗？”背对着窗户的人问。声音低沉，有些耳熟。
    陈枫点头：“拿到了。青云派的藏宝图，还有……柳如风的私印。”
    他取出两样东西放在桌上。一张泛黄的地图，和一枚青玉印章。
    背对着窗户的人拿起地图看了看，满意地点头：“很好。有了这个，我们就能找到那批军械了。”
    军械？沈清弦心头一凛。幽冥殿果然在搜集军械，他们要做什么？造反？
    正想着，那人忽然转过身来。
    灯光下，那张脸清晰地呈现在沈清弦眼前。
    沈清弦如遭雷击，浑身血液仿佛在瞬间凝固。
    那张脸……他太熟悉了。
    是父亲。
    沈擎天。
    （第六章完）