子时过半，金陵城陷入沉睡。
    唯有秦淮河畔还亮着零星灯火，画舫上的丝竹声隔着水面隐隐传来，给夜色添了几分奢靡与虚幻。
    沈清弦和萧逸云如两道影子掠过屋檐，向着城西疾行。萧逸云的轻功本不在沈清弦之下，但重伤未愈，又失了左臂大半力气，几个起落间气息已有些紊乱。
    “慢些。”沈清弦察觉到了，刻意放缓速度。
    萧逸云摇头：“无妨，柳神医的安危要紧。”
    话虽如此，他额上已渗出冷汗。白日里接骨的疼痛尚未消退，此刻全力施展轻功，每一次发力都牵动着肩伤，像有无数根针在骨缝里搅动。
    沈清弦忽然伸手，扣住他的手腕。
    “你……”萧逸云一怔。
    “我带你。”沈清弦不由分说，内力透过手腕传来，温和却坚定。他另一手揽住萧逸云的腰，脚下发力，两人如同融为一体，速度反而比刚才更快。
    这个姿势太过亲密。
    萧逸云能感觉到沈清弦手臂的温度，能闻到他身上淡淡的冷香——那是听剑山庄后山雪松的味道，五年了，竟一点没变。
    他身体僵了一瞬，随即放松下来，任由沈清弦带着自己前行。夜风在耳边呼啸，金陵城的灯火在脚下流淌，这一刻，时光仿佛倒流回五年前。
    那时他们也常这样夜行，在屋顶上追逐打闹，累了就并肩躺在瓦片上数星星。萧逸云总嫌沈清弦太正经，非要拉着他偷酒喝，两人醉醺醺地躺在人家房顶上，直到被主人家发现，才大笑着逃之夭夭。
    那些日子，像一场奢侈的梦。
    “到了。”沈清弦的声音将他拉回现实。
    醉月楼就在前方。
    这是座三层木楼，飞檐斗拱，在夜色中静默矗立。楼前挂着两盏红灯笼，在晚风中轻轻摇曳，洒下一地暖光。
    天字三号房在三楼东侧。
    两人没有走正门，而是绕到楼后，顺着排水管悄无声息地攀上三楼。沈清弦推开虚掩的窗，率先跃入，萧逸云紧随其后。
    房中一片漆黑。
    没有烛火，没有人声，只有浓重的血腥味弥漫在空气里。
    沈清弦心头一紧，指尖凝起一点内力，微弱的光芒照亮了房中景象——
    一个人倒在床边，青衣染血，白发散乱。正是药王谷主柳不言。
    “柳神医！”林婉儿从沈清弦身后抢出，扑到柳不言身边。
    柳不言还活着，但气息微弱如游丝。他胸前有一道狰狞的伤口，深可见骨，血已浸透了整件衣裳。更可怕的是，伤口的皮肉呈现出诡异的紫黑色，显然是中了剧毒。
    “师父！”林婉儿泪如雨下，颤抖着手取出药囊。
    柳不言缓缓睁开眼，看见林婉儿，眼中闪过一丝欣慰，但目光落到沈清弦和萧逸云身上时，又变得凝重起来。
    “你们……不该来……”他声音嘶哑，每说一个字都咳出血沫。
    “柳神医，先别说话。”沈清弦蹲下身，掌心贴在他背心，将温和的内力渡过去。
    柳不言摇了摇头，抓住沈清弦的手腕：“听我说……时间不多了……”
    他喘息着，目光在林婉儿、沈清弦、萧逸云脸上逐一扫过：“幽冥殿……他们的目标不是武林……是皇权……”
    这话与萧逸云之前的猜测不谋而合。
    “殿主是……”柳不言艰难地吐出两个字，“前朝……余孽……”
    前朝余孽！
    沈清弦和萧逸云对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
    五十年前，大周覆灭，大楚立国。前朝皇室几乎被屠戮殆尽，只有少数旁支流落民间。难道幽冥殿主，竟是前朝皇室后裔？
    “他……他搜集《药王典》……”柳不言继续说，“是为了……”摄魂术”……”
    摄魂术！
    沈清弦曾在家传古籍中见过记载：前朝皇室秘传一种邪术，以药物配合音律，可操控他人心智。若真让幽冥殿得到此法，后果不堪设想。
    “《药王典》下卷……在我这里……”柳不言从怀中摸出一本薄册，册子也染了血，封面上“药王典”三个字已有些模糊，“不能……不能让他们得到……”
    他将册子塞进林婉儿手中：“婉儿……毁了它……”
    “师父！”林婉儿哭道，“我们先救你！你告诉我怎么解毒，我……”
    “没用了……”柳不言苦笑，“我中的是”七日断肠”……第七日……毒发身亡……今天……就是第七日……”
    他看向沈清弦：“沈庄主……幽冥殿在朝中……有内应……是……是……”
    话未说完，窗外忽然传来一阵尖锐的破空声！
    三支弩箭穿透窗纸，直射柳不言面门！
    沈清弦剑光一闪，“叮叮叮”三声脆响，弩箭被尽数击落。但紧随其后的是更多的箭矢，如同暴雨般倾泻而来！
    “有埋伏！”萧逸云低喝一声，抱起柳不言滚到床后。林婉儿也立刻躲到桌下。
    沈清弦长剑舞成一团光幕，将所有箭矢挡在身外。但他心中却是一沉——敌人显然早有准备，而且人数众多。他们被困在房中，进退两难。
    箭雨稍歇。
    门外传来脚步声，听声音至少有十余人。接着，一个低沉的声音响起：“柳不言，交出《药王典》，饶你不死。”
    柳不言靠在萧逸云怀中，艰难地笑了笑：“休想……”
    “那就别怪我们不客气了。”话音未落，房门被一脚踹开。
    十几个黑衣人涌入房中，个个手持兵刃，杀气腾腾。为首那人身材高大，脸上戴着青铜面具，只露出一双冰冷的眼睛。
    他的目光扫过房中几人，最后落在沈清弦身上：“沈庄主，此事与你无关，还请行个方便。”
    沈清弦横剑身前：“若我说不呢？”
    “那就只好得罪了。”面具人一挥手，“上！”
    黑衣人蜂拥而上。
    沈清弦剑光暴起，如蛟龙出海，瞬间刺穿两人咽喉。但他的剑势随即被四把刀同时架住——这些黑衣人配合默契，显然训练有素。
    另一边，萧逸云将柳不言交给林婉儿，自己单手拔出腰间的短笛。他不会用剑，但音律一道，本就是他的武器。
    笛声骤起。
    不是悠扬的曲调，而是尖锐刺耳的噪音。这声音仿佛能穿透耳膜，直击大脑。首当其冲的几名黑衣人动作一滞，面露痛苦之色。
    音波功！
    萧逸云抓住机会，身形一闪，短笛如剑般刺出，精准地点在一人喉头。那人闷哼一声，软软倒地。
    但敌人实在太多。而且那面具人的武功极高，他一加入战团，沈清弦顿感压力大增。
    “铛！”
    沈清弦的剑与面具人的刀狠狠撞在一起，火星四溅。两人各退一步，心中都是一凛——对方的内力，竟不在自己之下！
    “沈庄主好剑法。”面具人淡淡道，“可惜，今日你护不住他们。”
    “不试试怎么知道？”沈清弦冷笑，剑招一变，九霄剑法中最凌厉的“破云式”施展开来，剑光如匹练，将面具人完全笼罩。
    两人战成一团，刀光剑影，劲气四溢。房中的桌椅摆设被尽数震碎，木屑纷飞。
    萧逸云那边却渐渐不支。他左臂不能用力，单靠右手的短笛和音波功，对付三五个敌人尚可，但七八个人围攻之下，已是险象环生。
    更要命的是，他开始感觉到肩伤处传来一阵阵剧痛，像有火在烧。接骨处的绷带已渗出血迹，显然是伤口崩裂了。
    “呃……”萧逸云闷哼一声，右腿被刀锋划过，顿时鲜血淋漓。
    “逸云！”沈清弦余光瞥见，心中一急，剑招出现了一丝破绽。
    面具人何等敏锐，立刻抓住机会，刀锋一转，直刺沈清弦肋下！
    这一刀快如闪电，沈清弦回防已是不及。眼看就要中刀，一道人影忽然扑了过来——
    是萧逸云。
    他用身体撞开了沈清弦，自己却完全暴露在刀锋之下。
    “噗！”
    刀尖刺入他的右肩，透体而出。
    “不——！”沈清弦目眦欲裂。
    面具人也是一愣，显然没想到萧逸云会这样做。但他随即抽刀，准备再补一击。
    就在这时，一直靠在墙边的柳不言忽然动了。
    他用尽最后力气，将手中的《药王典》下卷扔向窗外，同时大喊：“《药王典》在此！有本事去拿！”
    所有人的目光都被那飞出的书册吸引。
    面具人眼中寒光一闪：“追！”
    大半黑衣人立刻转身追了出去。
    房中只剩面具人和三个手下。
    柳不言做完这一切，已是油尽灯枯。他靠在林婉儿怀中，气若游丝：“婉儿……师父……不能再护着你了……”
    “师父！师父你别死！”林婉儿哭得撕心裂肺。
    柳不言艰难地抬起手，摸了摸她的头，又看向沈清弦和萧逸云：“沈庄主……萧公子……婉儿……就拜托你们了……”
    他最后看向面具人，嘴角露出一丝诡异的笑：“你……永远……得不到……完整的……”
    话音未落，头一歪，气绝身亡。
    “师父——！”林婉儿发出凄厉的哭喊。
    面具人眼中闪过一丝怒意，但很快压了下去。他看着沈清弦和重伤的萧逸云，似乎在权衡利弊。
    最终，他冷哼一声：“走。”
    带着剩下的手下，转身离去。
    危机暂解，但房中已是一片狼藉，满目疮痍。
    “逸云！逸云你怎么样？”沈清弦跪在萧逸云身边，声音都在颤抖。
    萧逸云右肩被刺穿，鲜血如泉涌出。他脸色苍白如纸，嘴唇已无血色，但还在强撑着笑：“没……没事……死不了……”
    “别说话！”沈清弦撕开他的衣襟，查看伤口。刀口极深，伤到了经脉，若不及时处理，这只手臂恐怕真要废了。
    林婉儿也爬过来，哽咽着说：“我……我来……”
    她强忍着悲痛，取出药囊。但她的手抖得厉害，药粉洒了一地。
    沈清弦按住她的肩：“婉儿，冷静。柳神医已经……你不能倒下。”
    林婉儿抬起头，泪眼朦胧地看着沈清弦，又看看气若游丝的萧逸云，终于深吸一口气，点了点头。
    她重新取出药粉、绷带，开始为萧逸云处理伤口。这一次，她的手稳了。
    沈清弦则在一旁渡内力给萧逸云，维持他的生机。他看着萧逸云紧闭的双眼、苍白的脸，心中涌起一股前所未有的恐慌。
    五年前，萧逸云离开时，他也恐慌过，但那种恐慌里还夹杂着愤怒和不解。而此刻的恐慌，是纯粹的、撕心裂肺的——他怕这个人真的会死。
    “逸云，”他低声唤道，“别睡，看着我。”
    萧逸云艰难地睁开眼，睫毛上沾着血珠：“清弦……你……你哭了？”
    沈清弦一愣，抬手摸脸，才发现自己脸上竟有泪痕。他多久没哭过了？五年？十年？
    “没有。”他别过脸。
    萧逸云却笑了，笑容虚弱却温柔：“你……还是不会撒谎……”
    林婉儿处理好伤口，低声道：“血暂时止住了，但伤得太重，需要静养。而且……”她顿了顿，“刀上有毒。”
    沈清弦心头一沉：“什么毒？”
    “还不确定，但应该不是剧毒，否则云先生撑不到现在。”林婉儿仔细检查伤口流出的血，“可能是某种麻痹筋脉的毒，为了让人失去反抗能力。”
    麻痹筋脉……沈清弦想起柳不言中的“七日断肠”，幽冥殿似乎偏爱用这种控制性的毒药。
    窗外忽然传来打斗声。
    是那些去追《药王典》的黑衣人回来了？不对，声音是从楼下传来的，而且夹杂着呼喝声、惨叫声，显然战况激烈。
    沈清弦走到窗边，悄悄往下看。
    只见醉月楼前的空地上，两拨人正在厮杀。一拨是刚才那些黑衣人，另一拨则是……官兵？
    确实是官兵，穿着金陵府衙的差服，为首一人正是金陵知府赵明德！
    怎么回事？官府怎么会来？
    正疑惑间，赵明德高声喊道：“楼上的贼人听着！你们已被包围！速速放下武器投降，否则格杀勿论！”
    黑衣人见势不妙，开始且战且退。面具人深深看了一眼三楼窗口，似乎想说什么，但最终还是带着手下撤走了。
    官兵没有深追，而是迅速围住了醉月楼。
    沈清弦心中疑窦丛生。官府来得太巧了，巧得像是在等一个时机。而且赵明德一个文官，怎么会亲自带兵来围剿江湖人士？
    “沈庄主，”林婉儿忽然说，“师父临死前……塞给我一样东西。”
    她从怀中取出一个小布包，打开，里面是一块令牌。令牌是青铜所铸，正面刻着一个“冥”字，背面则是一条盘踞的蛟龙。
    “幽冥殿的令牌？”沈清弦接过细看。
    “不，”萧逸云虚弱地说，“这是……”青木令”。”
    青木令？
    沈清弦想起在父亲的书房中见过相关记载：前朝大周设“四象卫”，以青龙、白虎、朱雀、玄武为号，各掌一令。青木令，就是青龙卫的信物。
    大周覆灭后，四象卫也随之解散，但传闻有些卫队成员隐入民间，暗中活动，意图复国。
    如果幽冥殿主是前朝余孽，那么拥有青木令就不奇怪了。但柳不言为什么会有？又为什么临死前要交给林婉儿？
    “令牌里有东西。”萧逸云说。
    沈清弦仔细检查，果然发现令牌侧面有一道极细的缝隙。他用匕首小心撬开，里面藏着一张薄如蝉翼的绢纸。
    纸上画着一幅地图，标注着几个地点。地图上方还有一行小字：
    “青龙七宿，其位在北；白虎在西，朱雀在南；玄武隐东，四象齐聚，龙脉重开。”
    这似乎是某种暗语。
    “这是……”林婉儿也凑过来看，“师父从没跟我说过这个。”
    沈清弦盯着地图，脑中飞速运转。青龙七宿是星象，对应方位是东方，但图中却说“其位在北”。白虎在西、朱雀在南、玄武在东……这是完全打乱的方位。
    除非……这不是地理方位，而是其他什么。
    “龙脉……”萧逸云喃喃道，“前朝龙脉……传说大周龙脉藏于某处，得之可得天下……”
    他的声音越来越低，最终头一歪，昏了过去。
    “逸云！”沈清弦连忙探他鼻息，还好，只是昏迷。
    楼下，赵明德已经开始喊话：“楼上是听剑山庄沈庄主吗？本官赵明德，奉朝廷之命，前来协助沈庄主剿灭幽冥殿余孽！”
    朝廷之命？
    沈清弦心中疑虑更深。但眼下萧逸云重伤，林婉儿情绪不稳，柳不言的尸体也需要处理，他确实需要帮助。
    “赵大人，”他推开窗户，朗声道，“沈某在此。但同伴重伤，不便下楼，还请大人上来一叙。”
    赵明德抬头看了看，点头：“好，本官这就上来。”
    不多时，赵明德带着两名亲随上了三楼。看到房中惨状，这位文官眉头紧皱，却也没有太过惊慌，显然早有心理准备。
    “沈庄主，”他拱手道，“本官来迟了，让庄主受惊了。”
    “赵大人客气。”沈清弦还礼，“只是不知，大人如何得知此地有变？”
    赵明德叹道：“实不相瞒，朝廷早就注意到幽冥殿的动向。这几个月来，各地频发奇案，都与此组织有关。圣上震怒，命我等暗中调查。今日接到线报，说幽冥殿在此地与药王谷主会面，本官便带人前来，不想还是晚了一步。”
    他说得合情合理，但沈清弦总觉得哪里不对。
    “柳神医已遭毒手，”沈清弦指向柳不言的尸体，“还请大人妥善安置。”
    赵明德点头：“这是自然。不过……”他看向昏迷的萧逸云，“这位是？”
    “是在下的朋友，为救沈某而受伤。”沈清弦说得含糊。
    赵明德深深看了萧逸云一眼，没有追问，而是说：“既然如此，本官先派人送几位回住处疗伤。此地后续事宜，交由官府处理即可。”
    “有劳大人。”
    赵明德命人抬来软轿，将萧逸云小心抬上去。沈清弦和林婉儿随行，柳不言的尸体则由官府收敛。
    离开醉月楼时，沈清弦回头看了一眼。
    月光下的木楼静默矗立，窗纸上还残留着箭孔和血迹，像一只受伤的巨兽，在夜色中喘息。
    这一夜，死了太多人。
    回到凌云台时，已是寅时三刻。
    周正和几位掌门都还没睡，显然在等消息。见沈清弦一行人回来，还带着重伤的萧逸云和哭红了眼的林婉儿，众人都是脸色一变。
    “沈庄主，这是……”周正迎上来。
    沈清弦简单叙述了经过，隐去了青木令和地图的事，只说柳不言已死，《药王典》下落不明。
    听到柳不言的死讯，众人皆是唏嘘。药王谷主德高望重，救过不少江湖人士，如今惨死，兔死狐悲之感油然而生。
    “幽冥殿……当真无法无天！”慧明大师怒道，“连柳神医都敢杀，还有什么他们不敢做的？”
    清虚道长也叹息：“柳神医一死，药王谷恐怕……唉。”
    林婉儿听到“药王谷”三字，眼泪又流了下来。沈清弦拍了拍她的肩，对众人道：“诸位，柳神医临终前透露，幽冥殿的目标不仅是武林，更是皇权。此事关系重大，沈某恳请诸位暂留金陵，共商对策。”
    事关皇权，性质就完全不同了。各派掌门面面相觑，最终都点了点头。
    “如此，便依沈庄主所言。”周正道，“不过萧公子他……”
    “他需要静养。”沈清弦说，“在查明真相之前，沈某会负责看顾他。”
    柳如风张了张嘴想说什么，但看到众人态度，最终还是把话咽了回去。
    安置好萧逸云，送走各派掌门，天已蒙蒙亮。
    沈清弦回到房中，林婉儿正在给萧逸云喂药。萧逸云已经醒了，但还很虚弱，脸色苍白得近乎透明。
    见沈清弦进来，林婉儿起身：“庄主，您也累了，先去休息吧。云先生这里我看着。”
    沈清弦摇头：“你去休息吧，婉儿。柳神医的后事还需要你处理，你不能倒下。”
    提到师父，林婉儿眼圈又红了，但她点点头，退了出去。
    房中只剩两人。
    沈清弦在床边坐下，看着萧逸云肩上的绷带，那里又渗出了新的血迹。
    “疼吗？”他问。
    萧逸云笑了笑：“习惯了。”
    这三个字说得轻描淡写，却让沈清弦心头一痛。这五年，萧逸云到底经历了多少伤痛，才会把“疼”说成“习惯”？
    “为什么要替我挡那一刀？”沈清弦看着他，“你知道那一刀可能会要了你的命。”
    萧逸云沉默片刻，轻声说：“五年前，我走了，留你一个人面对所有。这五年，我没有一天不后悔。”
    他抬起还能动的右手，想要碰触沈清弦的脸，却在半途停住，缓缓放下。
    “这一次，”他说，“我不想再逃了。”
    沈清弦握住他的手，将他的手贴在自己脸上。温热的掌心，微凉的指尖，这个触感，他想了五年。
    “逸云，”他低声道，“留下来。”
    不是疑问，不是请求，是陈述。
    萧逸云眼中泛起水光，他反握住沈清弦的手，用力点了点头。
    晨光透过窗纸，洒在两人交握的手上，温暖而明亮。
    但这份温暖没有持续多久。
    门外传来急促的脚步声，接着是林婉儿惊慌的声音：“庄主！不好了！柳掌门他……他带着青云派弟子，硬闯出凌云台了！”
    沈清弦眉头一皱：“什么时候的事？”
    “就在刚才！守门的护卫拦不住，柳掌门说……说要回青云派调集人手，讨伐魔教余孽！”
    讨伐魔教余孽——这分明是冲着萧逸云来的。
    “还有，”林婉儿的声音更加慌张，“陈枫……陈枫不见了！有人看见他昨夜悄悄出了凌云台，至今未归！”
    沈清弦和萧逸云对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
    柳如风突然离开，陈枫失踪……这绝不是什么好兆头。
    “婉儿，”沈清弦起身，“你去请周老前辈和各派掌门到议事厅，我有要事相商。”
    “是！”
    林婉儿匆匆离去。
    沈清弦看向萧逸云：“你好好休息，我去处理。”
    萧逸云却挣扎着要起身：“我跟你一起去。”
    “不行。”沈清弦按住他，“你的伤……”
    “我的伤死不了。”萧逸云坚持，“而且，柳如风这一走，必定会引发连锁反应。其他门派会怎么想？他们会觉得听剑山庄包庇魔教余孽，觉得你沈清弦徇私枉法。”
    他握住沈清弦的手，目光坚定：“这一次，我要站在你身边，堂堂正正地面对所有人。”
    沈清弦看着他的眼睛，那里面有决绝，有担当，还有一丝不易察觉的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对再次失去的恐惧。
    最终，沈清弦点了点头：“好，我们一起。”
    他扶萧逸云起身，为他披上外衣，两人并肩走出房间。
    晨光正好，将他们的影子拉得很长，在地上交叠在一起，仿佛从未分离。
    但沈清弦知道，真正的风暴，才刚刚开始。
    柳如风的离去，陈枫的失踪，幽冥殿的阴谋，前朝的余孽……这一切像一张巨大的网，正在缓缓收紧。
    而他与萧逸云，正站在网的中心。
    走到院中时，沈清弦忽然感觉到一股视线。他猛地抬头，看向远处的屋檐——
    那里站着一个人。
    青衣，面具，身形挺拔如松。
    是昨夜那个面具人！
    他没有走，而是一直在暗中观察！
    面具人见沈清弦发现自己，也不躲闪，只是缓缓摘下面具。
    晨光下，那张脸清晰地呈现出来。
    沈清弦瞳孔骤缩。
    这张脸……他认识！
    （第五章完）