穿过东极星外围的机械微粒云，熟悉的橙红色光芒重新出现在视野中。
    白兰把飞船停进兰家的私人船坞。我们四人从舱门走出，踏上东极星温热的金属地面。
    “先回我那儿。”白兰说，“把东西处理好再说。”
    兰家府邸的密室，我们围坐在一起，面前是那些数据存储器。
    白兰先开口：“卡里安，证据你都看到了。这不是简单的腐败或权力斗争。这是一个系统性的问题。有些人，通过操控帝国最根本的运行规则，来达成他们的目的。而那个规则，帝国的所有人都以为它是绝对公正的。”
    “我在想，也许问题不在于有人利用了大法典，而在于大法典本身的逻辑，就允许甚至鼓励这种”净化”。为了整体的”效率”和”纯净”，牺牲少数、清除异质……这听起来是不是很耳熟？这是帝国扩张史上一直在做的事，只是现在，它被包装得更”科学”，更”无可辩驳”。”我揉了揉太阳穴，有些头痛。
    “关键是那份演算日志碎片，”伊莉雅冷静但凝重地说，“如果能证明大法典的结论可以被来自高层的协议强制覆盖，那就意味着……帝国的最高决策，可能从来都不是”客观最优”，而是某些人想要的”最优”。这比一百个腐败官员更致命。”
    “可是把这些公开？谁会信？大法典是帝国的基石，质疑它，等于质疑智灵族存在的根本。但如果不公开……还会有多少”符合规定”的罪行发生。”盖伦不自觉地握紧了拳头。
    伊莉雅接着调出维塔斯的资料：“维塔斯在最高议会的影响力至今无人能及。很多议员都是他的门生。要动他，几乎不可能。”
    “接下来怎么办？”盖伦问。
    我深吸一口气：“先保存证据。”
    “我那份刻进”白狐”的保险舱。那船有麒麟族的隐匿系统，藏在卫星带里，只有我能启动。就算整个东极星被翻过来，他们也不会找到。”白兰开始复制数据。
    “保险舱能防住能量扫描？”伊莉雅问。
    “当然。”白兰得意地勾了勾嘴角，“”影刻”可以让数据以微观晶格形式嵌入船体结构本身。没有我的能量特征激活，就算把船拆成零件，也只是一堆废铁。”
    伊莉雅转向自己的终端：“我在破晓号主计算机里设一个自毁触发式隐藏分区。远程激活，密码只有我和卡里安知道。如果我们需要销毁证据，或者……”她迅速接通破晓号的链路，“如果有人强行破解，数据会自动粉碎。”
    盖伦伸出机械臂，用左手碰了碰右手手腕处的皮肤，手背皮肤翻开，露出里面精密的微型存储插槽。
    “我的机械义体改造时预留的。”他看着那个卡槽说，“可以植入微型存储器，和神经系统绑定。如果我死了，存储单元会自动销毁。如果我活着……”他看向我，“随时可以读取。”
    “好。”我说，“各自保管，各自负责。”
    处理完我的那份证据，我打开加密频道，联系母亲。
    我用牧迪族特有的暗语，发送了一串数字和方位。如果三个月内没有我的消息，她将去那里取一样东西交给我所指定的人。
    母亲的回复只有简单的三个字。
    “知道了。”
    她对我和父亲的决定，从来如此，只有成全。
    我盯着暗下去的屏幕发呆，突然一个湿润的吻落在我唇间。
    是盖伦。
    我轻轻抚上他的后颈加深了这个吻。
    末了，他轻喘着低声问我，“这样是否安慰到你了，卡里安？”
    我的指腹摩挲着他那张微微染上红晕精美绝伦的脸，点了点头，“你学得很快。”
    第二天，我独自前往和莉维亚约定的会晤点。
    我抵达时已是深夜，她穿着一身深紫色长袍，亲自在门口迎接。
    “你主动约我。”她引我走进书房，示意我坐下，“看来是有什么重要的事。”
    我同步了一些信息到她的终端。
    “日光会。守夜人。源起计划。”我看着她，“我查到了。”
    莉维亚看着显示屏的眼眸微微收缩。
    “谁是”守夜人”？”她问。
    我深吸一口气：“维塔斯·奥古斯都。”
    “维塔斯……”她难以置信地重复，“他是我尊敬的老师。我进入议会后，曾向他请教过无数次……”
    她抬起头，看着我：“你确定？”
    “音频声纹比对，百分之九十三匹配度。”我说，“还有他签署的密令，控制的人员名单，资金流向……全部指向他。”
    “如果这是真的……”
    “不止他有问题，或许大法典本身也未必可靠。”我打断她，将日光会行动指令的底层授权同步给她。
    莉维亚认真看着那些证据，“代码确实指向大法典的终极授权。”她的声音比平时低了一个度，“这不再是某个派系滥用权力……卡里安，这证据表明，”日光会”的暴行，是通过大法典的合法流程获得背书的。每一次屠杀，都有”符合规定”的授权码。”
    “所以，”我问，“你也觉得大法典错了？”
    “比”错”更可怕。”她缓缓地说，每个字都像在权衡重量，“这意味着两种可能。第一，大法典的核心逻辑被植入了隐藏协议，允许特定权限节点在”符合帝国最高利益”的名义下，覆盖客观评估，执行清除指令。这意味着帝国的终极真理，可以被少数人篡改。”
    她倒吸一口气。
    “第二……更糟糕。也许根本不需要”篡改”。也许大法典基于其”总体效率最优”的冰冷逻辑，自行推演出了结论：清除XB-093这类”不可控变量”，以及清除知晓真相的研究员、追查真相的军官……符合帝国长远稳定的”最大效益”。如果是后者……”
    她没说完，但意思很清楚。
    如果是后者，那就没有“坏人”，只有一台执行致命逻辑的机器，而我们所有人，都是它计算中的变量，生死只取决于是否符合那个冷酷的“最优解”。
    “那帝国……”我低声说。
    “帝国建立在两块基石上。”莉维亚接道，“智灵族的绝对理性，与大法典的绝对正确。你父亲找到的东西……不，你找到的这东西，能同时炸碎这两块基石。”
    “公开它？想象一下：军队里，士兵会质问，过去那些”基于大法典战略推演”的战役，那些牺牲，意义何在？法庭上，所有败诉方都会要求用新标准重审案件。元老院里，每一个决议的合法性都将被打上问号。普通人……他们会不知道明天该相信什么命令，该服从什么法律。”
    她银灰色的眼睛直视我。
    “这不是动摇根基，卡里安。这是把反物质炸弹埋在了基石下面。引爆它，引发的不会是简单的政治斗争或内战，而是一场……信仰的湮灭。一方是誓死捍卫”绝对真理”的既得利益者与虔信者，另一方是被真相背叛、要求推翻一切重建的人。那将是圣战，是智灵族乃至整个帝国的存在性危机。”
    “所以，”我问，“就让它继续？让更多的人像我父亲一样，在”符合规定”的流程里消失？”
    “当然不。”莉维亚走回桌边，手指轻轻拂过终端屏幕，“但你需要明白你将面对什么。如果你选择走这条路，你不会只是”日光会”的敌人。你会成为所有坚信现行秩序者的敌人，你会被指控为试图颠覆帝国根本的”异端”。届时，连我都未必能完全护住你。”
    “卡里安，其实你还有一个选择。除了这些外部证据，你或许可以直接去”问”。”
    “问？”
    “问大法典本身。”莉维亚说，“你的神谕序列已经觉醒，你可以接入神谕系统去感知其运行的基本逻辑流。这是你与生俱来的权利，也是验证你猜测最直接、也最危险的方法。”
    “危险？”
    “如果你的感知被判定为”恶意探查”或”序列污染”，神谕系统的防御机制可能会反噬，永久性损伤甚至抹除你的意识。而且，即使你感知到了什么，你如何证明那不是你的幻觉，而是大法典真实的问题？”她顿了顿，“更重要的是，如果你真的发现了无可辩驳的、源自大法典核心的”错乱”……你将成为帝国历史上第一个，亲眼目睹神明腐朽的人。届时，你将何去何从？”
    房间里陷入沉默。
    “现在没有时间细说。”我站起身，“但如果我出事了，会有人联系你。”
    莉维亚那双银灰色的眼睛里仍看不出任何情绪波动。
    “你在安排后事。”她说。
    “我在做准备。”
    “谢谢你信任我，卡里安。”她说，“等到时机成熟，我会给你一个交代的，我保证。”
    我点点头，没有再多说，转身离开。
    回到军部报到的第一天，我在大厅里遇到了索恩。
    他的伤已经痊愈，依旧保持着往日的神气风采。看到我，他主动上前。
    “我们的英雄休假结束了？”他的语气带着一贯的优雅。
    “只是回家看看。”我放慢脚步，和他并排走，“索恩，你知道军需部最近有什么动静么？”
    “军需部？”他侧过头看我，“我不负责那边。怎么突然关心起这个？”
    “随便问问。”我耸耸肩，“那你叔叔塞德里克最近在忙什么？”
    索恩的眼睛眯了一下。他停下脚步，转身正对着我。
    “卡里安，你到底想说什么？可以直说。”
    我看着他的眼睛。那双敏锐的眼睛里带着困惑，但没有丝毫心虚。
    至少，没有因为自己做了错事的心虚。
    他真的不知道。
    我叹了口气，移开视线。
    “没什么。”我说，“有些事情……也许你不知道反而更好。”
    索恩的脸色不太好看。“你这是什么意思？”
    我没有回答，绕过他，继续往前走。
    “卡里安！”他在身后喊。
    我没有回头。
    几周后，就在我们为找传递证据的突破口焦头烂额时，统帅部的集结令传来了。
    全息影像中，代表着帝国巡逻舰队、侦察卫星和边境哨站的数十个银白光点隐隐闪烁。而在星图一个偏僻的角落，一片标记为“未探明亚空间褶皱区”的黑暗区域边缘，一个全新的信号源正在闪烁着强烈的红光。
    接着“不明生物攻击警告”的浮动在星图之上。
    我盯着那个代表威胁的红点，脑海里闪过一个念头。
    太巧了。
    每一次我们接近真相，就会有突发事件把我们调开。测试站事件，阿瑟的“死亡”，吞噬者，现在又是寂静海。
    这次，会不会又是一次大法典授权的“清除”行动。
    我会不会和父亲走向一样的结局？
    但军令如山。我不能违抗。
    “第一巡航军，集结。”我对通讯器下令。
    接着前往战略指挥中心。

    作者闲话：

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