大年初三，苏家三口抵达贵城。安顿好父母在酒店休息，苏景明片刻未停，买了新鲜果篮和清雅的百合，直奔林暮外婆刘雅英所在的康养中心。
    他给林暮发了信息：“我到贵城了。方便的话，想去看看外婆。”
    信息石沉大海。时间一分一秒被拉扯成丝，缠紧他的耐心。他索性问了房号，直接寻了过去。
    前台的小护士们看着他挺拔出众的背影，低声交换着兴奋的眼神和窃窃私语。
    敲门，里面传来程禾清脆的“请进”。
    推开门，房间温暖，窗明几净。林暮正背对着门，微微弯腰，细致地帮外婆擦手，侧脸在午后阳光下显得格外沉静温柔。
    听到动静，他回过头。
    时间仿佛在那一刻被无限拉长、定格。林暮脸上的表情从专注，到茫然，到难以置信的震惊，最后全部凝固成一片空白。他怔怔地看着那个本应在千里之外苏城的人，手捧百合，踏着一地碎金般的阳光，径直走到他面前。
    “苏…老板？”声音干涩，带着梦游般的不确定，“你怎么…？”
    “来看看外婆。”苏景明神色自若，将花递给一旁眼睛亮晶晶的程禾，转向床上的刘雅英，语气温和而敬重，“外婆，给您拜个晚年。身体感觉好些了吗？”
    还是程禾机灵，脆生生地打破凝滞的空气：“哥，这就是你常说的，那位又帅又好、帮了我们大忙的苏老板吧？”
    介绍，寒暄。苏景明态度自然，仿佛他跨越千里出现在此，只是一件再平常不过的事。
    他的目光温和地停留在程禾脸上。女孩眉眼灵动，笑起来时嘴角的弧度有种天然的娇憨。可这张生动的脸，与林暮清峻的轮廓，找不出一丝重叠的血缘痕迹。
    林暮从未向他提过家里的事。或许不是同母异父，而是更远的联结？苏景明的视线移向依偎在一起的老人与女孩。阳光斜照过来，某一瞬间，程禾偏头的角度，眼尾细微的弧度，与身旁的刘雅英隐约重合。那是时光稀释后仍未被磨灭的隔代烙印。
    而林暮站在光与影的交界处，沉静得像一座孤岛，与这温情的画面隔着一层透明的墙。
    一丝极淡的疑影掠过心底。但只一瞬，便被他无声地按回深处。家家有本难念的经，或许有更复杂的家庭故事。他此行的目的并非探寻他人隐私，而是为了眼前这个此刻因他到来而显得无措的青年。无论如何，林暮将这位老人和女孩视为至亲，竭力守护，这一点毋庸置疑。
    探视接近尾声，刘雅英靠着枕头，眼眶微红：“苏老板，这次……真不知该怎么谢你和你父亲。要不是你们帮着联系医院、找专家，我一个老婆子，带着小禾，真是叫天不应……”她声音有些哽咽，稳了稳情绪，才继续道，“我心里实在过意不去。你看……能不能请你父母赏光，让我做东，简单吃个饭？我知道这不算什么，但……至少让我当面道个谢，心里也能踏实些。”
    她的态度恳切而局促，甚至带着一丝怕被拒绝的不安。
    苏景明微微倾身，语气温和而郑重：“外婆，您千万别这么说。家父只是恰好有朋友在医疗系统，打了几个电话而已，真正辛苦的是您自己。”他的目光自然地转向安静站在床尾的林暮，“这顿饭，理应是我这个晚辈请您才对。”
    “不不，那怎么行！”刘雅英慌忙摆手，随即看向林暮，眼神里满是小心的恳求，“小暮啊……你帮外婆找个地方，好不好？”
    林暮一直安静得像一道影子。此刻，外婆的目光，苏景明的视线，同时落在他身上。
    他指尖几不可察地蜷了蜷。
    “好。”他听见自己的声音平静地响起，“我来安排。”
    饭局最终定在“悦膳居”，一家藏在小巷深处的本地菜馆，以地道酸汤鱼和山野时蔬闻名。木质的吊脚楼风格包厢，推开窗能隐约听见远处山涧的水声。赴宴前，程禾捧着一个用深蓝土布仔细包裹的长条状物件，小心翼翼地跟着。
    苏父苏母初见林暮，印象极佳。年轻人清瘦挺拔，眼神干净明澈，不闪不避，举止间有着超越年龄的沉稳与妥帖。点菜时，他会先微微倾身，仔细询问二老的口味偏好与忌口，交谈时不卑不亢。苏父与林暮聊了几句医学护理和康养知识，本是随口一提，没想到林暮竟能接得上话，虽不精深，但显然是用心了解过的。苏父心下赞赏，苏母暗自点头，这孩子眼神正，眉目舒朗，心性显然纯良。
    苏母的目光不由地飘向自己儿子。苏景明坐在林暮斜对面，姿态看似放松，可目光大多数时候，都静静落在那个年轻人身上。那种专注，那种不经意间流露出的柔和，是她许多年未曾在这向来沉稳持重的儿子脸上见到过的。
    苏母轻叹，目光追随着林暮细心照顾老人的背影，又忍不住微笑，用只有两人能听到的声音对苏父说：“你这儿子，眼光倒是挑得厉害。只是……人家孩子心里怎么想，还不好说。我看景明那心思，怕是快要藏不住了。”
    包厢里，刘雅英在程禾的搀扶下，郑重地将那布包捧到苏父苏母面前。“苏先生，苏太太，救命之恩，实在不知怎么报答。”老人声音恳切，“我们家里，就这个老物件还拿得出手，是祖上传下来的，一点心意，请千万收下。”
    程禾小心地揭开层层土布。
    露出的是一只高约尺许的漆器花瓶。瓶身是独特的八角棱形，线条古朴挺拔。底色是深邃沉静的黑，在灯光下泛着温润如玉的光泽。瓶身上，用极其细腻繁复的工艺，镶嵌描绘出五彩斑斓的缠枝牡丹，边角处有细密的金色几何纹饰。静置于桌上，沉静雍容，气度不凡。
    苏母的目光瞬间凝住。她轻轻“啊”了一声，身体不自觉前倾，眼神里流露出专业研究者才有的专注与惊叹。“这是……大方漆器？”她的声音带着一丝激动，“而且是老工艺，嵌漆、描金、填彩……这技法，这构图，是非遗珍品啊。”
    刘雅英没想到苏母慧眼如炬，脸上露出些许欣慰：“苏太太好眼力。这是我外婆的陪嫁，传了好几代了。就是个老物件，留个念想。”她语气越发恳切，“请您务必收下。我们实在不知道还能拿什么来表达这份感激了。”
    苏父也能看出这花瓶非同一般，连忙道：“老人家，这太贵重了，使不得。我们只是帮了点小忙，受不起这么重的礼。”
    “不，请一定收下。”刘雅英摇头，眼眶泛红，“对您家可能是举手之劳，对我们……那是天大的恩情。”她的目光缓缓转向安静坐在侧位的林暮，眼神变得无比柔软，又带着深深的疼惜。
    “其实……我今天想借这个机会，不光是为我这条老命道谢。”她声音温和下来，像在讲述一个埋藏已久的故事，“更是想……想让你们知道，小暮是个多好的孩子，他这些年，太不容易了。”
    包厢里安静下来。
    刘雅英缓缓道：“小暮……他不是小禾的亲哥哥。小禾的妈妈，也就是我女儿程蓓，是小暮初中时候的班主任。”
    苏父苏母俱是一怔。苏景明虽然早有一些猜测，但亲耳听到证实，心还是被轻轻撞了一下，目光不由自主地投向林暮。
    “小暮命苦，小时候被爹娘抛弃，是跟着爷爷奶奶在山里长大的。”刘雅英的声音带着回忆的悠远，“他初三那年，山里发大水，他爷爷奶奶……都没能逃出来。我家程蓓心疼他，给他送饭，鼓励他，让他重新回学校读书。小暮后来也争气，成了我们那儿好些年来，第一个考上正经大学的孩子。”
    老人顿了顿，声音有些哽咽：“我们都以为，这孩子总算熬出头了。可谁能想到……小蓓她，那么好的人，年纪轻轻，说走就走了，留下了小禾……和我这个不中用的老婆子。”
    林暮低着头，手指无意识地蜷缩着。
    “那时候，小禾才懂事，我又病着。”刘雅英的眼泪落下来，“是林暮……这孩子什么都没说，就把担子接过去了。他一边上学，一边打好几份工，挣来的钱，除了自己最基本的花销，全都汇回来，给小禾交学费，给我看病买药。”
    她看向林暮，声音颤抖：“他是在替小蓓撑着这个家……可这跟他有什么关系？这孩子……不该活得这么苦。”
    苏母听得眼圈发红，苏父面色凝重。苏景明只觉得心口闷疼，他终于明白林暮为何总是小心翼翼，为何对“被需要”如此珍视。
    “后来我这次脑出血，情况凶险，也是这孩子，二话不说赶回来，忙前忙后……”刘雅英擦着眼泪，“所以，苏老板，您那时伸出的援手，救的不只是我这个老婆子，您也是实实在在地，帮小暮卸下了一副压得他喘不过气的担子啊。”
    她看向苏景明，眼神充满了最朴素的感激：“我看得出来，您是个好人，是真心关照小暮。他在苏城，能有您这样一位老板照应着，我……我这心里，不知道有多踏实，多感激。”
    她又转向苏父苏母，泪水涟涟：“这礼，这饭，是我们全家一点微薄的心意。谢谢你们教出这么好的儿子，谢谢你们家，在我们最难的时候，拉了我们一把。小暮这孩子，重情义，肯吃苦，就是命太苦了……以后，还请你们……多关照他。”
    这番话说得情真意切。苏母早已起身，走到刘雅英身边，轻轻握住老人的手，自己的声音也有些哽咽：“老人家，您快别这么说。林暮这孩子，我们见了，是真的喜欢。他这么重情重义，顶天立地，是程老师教得好，也是您老人家心地善良，才有这样的福报。”她看向林暮，语气温柔而坚定，“孩子，你受苦了。景明总说你做事特别认真细致，以后回去，有什么事需要帮忙，或者想找人说话，随时来家里坐坐。别总是一个人扛着，嗯？”
    苏父也郑重颔首。
    林暮站起身，向苏母，然后向苏父，端端正正地、一丝不苟地，各鞠了一躬。
    他的背脊挺直，姿态恭敬却透着一股难以折弯的韧劲。
    “谢谢伯父，谢谢伯母。”他的声音很低，有些干涩，但每个字都咬得很清楚，仿佛用尽了此刻能调动的全部平静，“我……记下了。”
    饭后，苏景明自然想送林暮回去。林暮却摇头：“这边离康养中心不远，我们打车回去吧。您陪伯父伯母回去休息吧。”
    苏景明没有坚持，只是点了点头：“好。路上小心。”
    苏母望着儿子不自觉追随林暮离开身影的目光，摇了摇头，又点了点头，对丈夫低声道：“这回我算是看明白了。什么家庭旅行，什么苗寨云海，都是幌子。咱们儿子这是处心积虑，把人领到咱们跟前过眼呢。”
    苏父拍了拍妻子的手，声音里带着了然的笑意：“这孩子不错，眉目清正，心性踏实，扛了那么多事，眼神里还没染上怨气，难得。”他顿了顿，看向妻子，“景明这回，是认真的。他让我们看，也是想让我们安心。”
    苏母轻叹，最终化为一声温柔的喟叹：“铁树开花。也好。总算有个能让他这么上心的人了。”
    第二天，苏景明陪父母逛古镇，却明显心不在焉。手机稍有动静便立刻查看，回复时，眉宇间那层惯常的沉稳疏淡会悄然化开，染上一点极淡的、柔软的暖色。
    午后，在一家银饰店前，苏母忽然停下脚步，指着橱窗里一枚造型古朴的苗银戒指，对丈夫笑道：“这个样式倒是别致。”随即，她像是忽然想起，转头对苏景明说，“景明，我跟你爸想自己随便再逛逛，买点小东西。你不用总陪着，去忙你的事吧。”
    苏景明一怔，看向父亲。苏父正端详着那枚戒指，闻言，只随意挥了挥手，目光并未离开橱窗：“去吧。”
    那份了然与纵容，无声无息。
    苏景明几乎是立刻转身，再次走向康养中心。脚步比平日快了些，带着他自己都未曾察觉的急切。
    苏景明几乎在转身的同时便折返了回去。他步子迈得很快，急促的脚步声在安静的走廊里踏出一连串回响，连他自己也未觉察出那份掩藏不住的急切。
    然而病房里，只有程禾伏在小桌上写字的侧影。
    “林暮哥哥回寨子去了，”女孩闻声抬起头，笔尖还停留在作业本上，“一大早就走了，去山上看爷爷奶奶。”
    苏景明的心像被某种无形的东西轻轻攥了一下，倏然收紧。他面上不显，依言在床边坐下，温声问起刘雅英今日的饮食和恢复细节，又陪着程禾说了会儿话。日光悄然在病房地面移动，他的声音始终平和，唯有在片刻停顿时，喉结几不可察地滚动了一下。
    “……他老家，远不远？”他终究还是问了出来。
    程禾跳下椅子，从床头柜抽屉深处，翻出一个边缘磨损的旧笔记本。她小心地翻开，泛黄的纸页上，是程蓓娟秀的字迹。女孩的手指划过一行行记录，最终停在一个用铅笔仔细标注的地名上：月亮山，响水侗寨。
    那是一个需要转好几趟车、深入更偏远山区的寨名。