三日后，城西“晚来风”歇业一天。
    林晚晚天没亮就起了，对着铜镜将头发全部绾起，用粗布包头，换了身半旧的靛蓝棉布衣裙——这是翠儿从后街成衣铺淘来的帮厨衣裳，袖口还沾着洗不掉的油渍。
    “娘子，真要这般冒险？”翠儿帮她系好围裙，眼圈有些红，“那白三爷不是善茬……”
    “所以才要趁他宴客时去。”林晚晚对着镜子将眉毛描粗些，“宾客盈门，人多眼杂，反而是最安全的时候。”
    她打开妆匣底层，取出个巴掌大的牛皮小包。里面是她用系统能量兑换的几样小东西：微型窃听器（伪装成铜扣）、高清针孔摄像头（嵌在木簪头里）、还有三颗“诚实糖果”——药效比火锅底料强数倍，但必须入口才生效。
    这些东西几乎掏空了她攒的能量值，但值得。
    卯时二刻，后门传来三短一长的叩门声。年轻暗卫李青闪身进来，手里拎着个食盒：“娘子，安排妥了。揽月山庄今日从”百味斋”借调两个帮厨，其中一个吃坏肚子去不了，咱们的人顶上了。”
    “身份可干净？”
    “干净。那帮厨是外地人，在京无亲无故，前日已”回老家”了。”李青压低声音，“山庄后厨管事姓钱，贪杯，已打点过了。您进去后只管切菜配菜，莫要多话。”
    林晚晚点头，将牛皮小包贴身藏好，又检查了一遍袖中暗袋——那里有萧景珩给的那枚玉佩。他说过，可调动暗卫三次。今日若真出意外……
    她摇摇头，不去想最坏的结果。
    辰时初，一辆青篷马车停在“晚来风”后巷。林晚晚拎着自带的刀具包上了车，李青扮作车夫，扬鞭往城郊去。
    揽月山庄建在西山脚下，原是前朝某个郡王的别院，后来辗转落到白家手中。马车从侧门进，穿过一片竹林，停在后厨院外。
    林晚晚下车，立刻有个管事模样的胖子迎上来，上下打量她：“你就是顶替张二的？”
    “是，钱管事。”林晚晚垂眼，递上一个沉甸甸的荷包，“一点心意，请您喝茶。”
    钱管事掂了掂，脸上挤出笑：“还挺懂规矩。进去吧，今日宴席十六桌，贵客多，仔细着些。你——就去冷菜间切配。”
    冷菜间正对着后花园的月亮门，是个观察的好位置。
    巳时过半，宾客陆续到了。
    林晚晚一边将莴笋切成细如发丝的银丝，一边透过窗棂往外看。来的人果然非富即贵：户部侍郎穿着暗红常服，与漕运司王副使并肩而行；几个绸缎商模样的跟在后面；再往后……
    她手一顿。
    谢云舟一袭月白长衫，执一柄泥金折扇，正含笑与身旁人交谈。他身侧是个穿绛紫团花袍的中年男人，面白微须，眼神精明——应该就是白三爷白崇文。
    两人似乎很熟络，白崇文甚至拍了拍谢云舟的肩膀。
    【弹幕飘过：】
    【谢云舟怎么在这儿？！】
    【他和白家勾结了？】
    【金色弹幕：小心，他要搞事。】
    【楼上是谁？！金色弹幕又出现了！】
    林晚晚收回视线，专心切菜。心里却翻腾起来：谢云舟是南楚质子，与掌控漕运的白家交往过密，绝不是什么好事。
    “那个新来的！”冷菜间管事的婆子吆喝，“把切好的”玲珑水晶脍”装盘，要摆出牡丹花样，送到东暖阁去。那儿是贵客中的贵客，仔细着！”
    东暖阁？林晚晚心思一动，接过托盘时，顺势将一枚“铜扣”粘在托盘底部。
    暖阁设在花园水榭旁，三面开窗，一面垂着珠帘。林晚晚低头进去时，瞥见里面坐着五六人：白崇文居中，户部侍郎在左，谢云舟在右，王副使陪坐下首。还有两个面生的，看打扮像是江南来的巨贾。
    她将水晶脍摆上桌，正要退下，忽然听见白崇文笑道：“……今年漕粮改走淮安，倒是省了不少脚钱。只是运河上那些”水耗子”，还得请王大人多费心。”
    王副使连忙举杯：“三爷放心，已打点过了。”
    林晚晚退出暖阁，拐过回廊，迅速从袖中摸出接收器——形似铜镜，实则能听到窃听器的声音。她躲进假山石后，将听筒贴在耳上。
    里面正说到关键处。
    “谢公子要的那批货，已装船了。”是白崇文的声音，“走南边水路，三日后到江州。只是……如今风声紧，漕运司那边新调来个姓周的御史，油盐不进。”
    谢云舟的声音依旧温润：“无妨，让他查。查出来，也是惠通钱庄的事，与白家何干？”
    几人笑起来。
    林晚晚手心冒汗。他们说的“货”是什么？私盐？走私的兵器？还是……
    忽然，另一个陌生的江南口音插进来：“三爷，那批”药引子”……可稳妥？买主催得急，价钱好商量。”
    药引子？！林晚晚心头一紧。
    “放心，十个童男童女，都已”调理”好了。”白崇文语气轻松，“今夜就送出去。走陆路，绕开官道，保证神不知鬼不觉。”
    十个孩子！他们果然在做人命买卖！
    林晚晚正要继续听，身后忽然传来脚步声。她慌忙收起接收器，抓起靠在假山上的扫帚，低头假装扫地。
    来的是个青衣小厮，狐疑地看她一眼：“你在这儿作甚？”
    “钱管事让我来扫这片的落叶。”林晚晚哑着嗓子道。
    小厮摆摆手：“快些扫完回去，前头要传热菜了。”
    林晚晚应声，等小厮走远，才匆匆回到后厨。心还在狂跳——今夜，十个孩子要被送走。她必须尽快通知萧景珩。
    可怎么传消息出去？山庄守卫森严，李青在外围接应，根本进不来。
    正焦急时，钱管事又来了，指着她：“你，刀工不错。去帮着片”飞鸾脍”。”
    飞鸾脍是山庄招牌菜，取三年以上黑山羊最嫩的里脊肉，片得薄如蝉翼，在滚汤里一涮即熟。这活极考验刀工，原本是主厨亲自操刀，但今日宴席多，忙不过来。
    林晚晚被带到主厨案前。那是个满脸横肉的中年汉子，瞥她一眼，扔过来一块羊肉：“片给我看看。”
    她吸了口气，拿起专用柳叶刀。刀刃触到肉质的瞬间，前世练了无数次的肌肉记忆苏醒了——手腕轻转，刀锋斜切入肉，一片、两片……薄而均匀的肉片如花瓣般铺开，对着光能透出纹理。
    主厨眼睛一亮：“行啊。这儿交给你了，每桌三十六片，一片不能少。”
    林晚晚低头片肉，脑子飞快转着。忽然，她目光落在调料台上的那罐“魔鬼椒粉”上——这是她前日特意让李青送来的，说是百味斋新到的南洋奇椒，献给山庄尝鲜。
    一个大胆的计划涌上心头。
    午时正，宴开。
    十六桌宾客坐满水榭花园，丝竹声起，婢女们鱼贯上菜。林晚晚作为“特聘刀工”，被允许在传菜廊旁观——这是主厨给的脸面，也方便随时补菜。
    她看见谢云舟那桌上了飞鸾脍。
    羊肉片在青玉盘中摆成鸾鸟展翅的造型，旁边配一小碟蘸料。蘸料是她特意调的：魔鬼椒粉混着蒜泥、香醋，又加了一滴系统出品的“味觉放大器”——这东西原本是给菜品提鲜的，但若遇到刺激性味道，效果会翻倍。
    谢云舟似乎对这道菜很感兴趣，夹起一片，在蘸料里滚了滚，送入口中。
    一秒，两秒。
    他动作顿住了。白皙的面庞以肉眼可见的速度泛起红晕，额角青筋微凸，握筷的手指收紧。但他竟硬生生咽了下去，还微微一笑：“好滋味。”
    同桌几人见状，也纷纷尝试。下一刻——
    “噗——”
    “水！快拿水！”
    “这、这是什么鬼东西？！”
    席面顿时乱了。有人呛得眼泪横流，有人捂着喉咙干呕，白崇文脸色铁青，厉声喝道：“怎么回事！”
    主厨连滚爬爬跑过来，吓得魂飞魄散。林晚晚趁机混在慌乱的仆从中，快步走向东暖阁——那里是唯一还没上这道菜的地方。
    暖阁里，户部侍郎正举杯劝酒。林晚晚端着最后一份飞鸾脍进去，低头摆盘时，手腕一翻，将三颗“诚实糖果”落入王副使的酒杯中。糖果遇酒即化，无色无味。
    她退出暖阁，躲在窗下。里面很快传来王副使大舌头的声音：“……那、那批漕银，其实没丢……是、是做了假账……三爷说，分三成给侍郎大人……”
    “王大人醉了！”白崇文厉声打断。
    “我没醉！还有那些孩子……江州张太监要的……一个孩子一百两……嘿嘿……”
    林晚晚捂住嘴。江州张太监——那是宫里采买局的掌事，最爱用童子炼“长生丹”！
    她正听得心惊，肩头忽然被人轻轻一拍。
    回头，谢云舟不知何时站在身后，脸上还带着辣椒激出的薄红，眼神却清明得吓人。他俯身，在她耳边轻声道：“林姑娘，玩够了吗？”
    林晚晚浑身僵住。
    “你的易容不错，可惜……”谢云舟指尖掠过她描粗的眉毛，“这双眼睛，我认得。”
    远处传来急促的脚步声，是山庄护卫闻讯赶来。谢云舟忽然拉住她的手腕，将她往假山深处一带：“不想死就跟我来。”
    假山内有条窄道，蜿蜒通向山庄西侧的小门。谢云舟显然对这里极熟，左拐右绕，避开巡查的护卫，直到一扇隐蔽的木门前。
    “出去往南走半里，有片竹林，你的人在那儿等你。”他松开手，神色复杂地看着她，“今日之事，我只当没看见。但林晚晚……”
    他顿了顿，声音低下来：“白家背后是宫里的人，你动不了。萧景珩也护不住你。收手吧。”
    林晚晚抬头看他：“那些孩子呢？”
    谢云舟沉默。
    “十个孩子，今夜就要被送走，去做药引子。”她一字一句道，“谢公子，你也要当没看见吗？”
    远处传来喧哗声，有人高喊“抓细作”。谢云舟眼神一凛，猛地推开木门：“走！”
    林晚晚冲出小门，头也不回地往南跑。身后传来关门落栓的声音，将追兵阻在山庄内。
    她一路狂奔，直到看见竹林边焦急张望的李青。
    “娘子！”李青冲过来。
    “快……快回城！”林晚晚喘着粗气，“告诉王爷，白崇文今夜子时，要送十个孩子去江州，走陆路，买家是宫里的张太监……还有，漕银假账的实据，可能在惠通钱庄地库，钥匙在孙德海手里……”
    话未说完，竹林深处忽然传来一声轻笑。
    “不必麻烦了。”
    林晚晚骇然回头。
    白崇文带着八个黑衣护卫，从竹影中缓步走出。他手里把玩着一串佛珠，脸上挂着阴冷的笑：“林娘子，既然来了，何必急着走？不如随白某回去，好好说说——你是如何混进我山庄，又是如何，听到那些不该听的话的？”
    李青拔刀挡在她身前。
    白崇文一挥手，八个护卫扇形围上。竹叶沙沙作响，杀机四伏。
    林晚晚的手悄悄探入袖中，握住了那枚玉佩。

    作者闲话：

    林晚晚能否脱身？谢云舟为何放她走又为何出现在竹林外？白崇文如何得知她的行踪？玉佩能否召来暗卫？下章更精彩！