翠儿知道消息时，天已经黑透了。
    小丫头白着脸跑回来，门都忘了敲，冲进来时眼眶通红：“姑娘！李嬷嬷……李嬷嬷她们说的是真的？咱们的摊子……不能摆了？”
    林晚晚坐在灶前的小凳上，正看着灶膛里将熄未熄的余烬出神。她点了点头，声音有些干涩：“嗯。王妃发的话。”
    “凭什么！”翠儿脱口而出，又赶紧捂住嘴，眼里水光晃了晃，“那……那咱们以后怎么办？去大厨房领饭？”她声音低下去，“大厨房那些人的眼色……姑娘去了，怕是要受气的。”
    “我知道。”林晚晚站起身，拍了拍裙子上的灰，“摊子不让摆，就不摆。活人不能让尿憋死。”
    话说得粗，但理是这么个理。她走到墙角，揭开一个陶罐的盖子，那股咸鲜味涌出来，在昏暗的厨房里格外清晰。“周掌柜那边，你怎么说的？”
    翠儿用袖子抹了抹眼睛，忙道：“周掌柜听了，也替姑娘不平。但他说了，只要姑娘还能做出这”鲜味汁”，生意照旧。他还让奴婢带句话……”
    她凑近些，压低声音：“周掌柜说，王妃管的是府里的规矩，管不到外头铺子的买卖。让姑娘宽心，他嘴严，这条线只要姑娘不断，外头就没人知道是哪儿来的货。”
    林晚晚心里松了半口气。还好，最重要的退路没断。
    “还有，”翠儿从怀里摸出个小小的布袋，放在灶台上，“这是今天卖包子的钱，和凉粉的总共一百一十二文。以后……以后没了。”
    铜钱落在木板上的声音有些闷。林晚晚看着那布袋，没去拿。这些天叮叮当当的声响，那种攥着铜板、一点点积攒的踏实感，好像一下子就远了。
    【弹幕：唉，看着好心酸。】
    【主播别灰心！还有调味料生意！】
    【王妃这是杀鸡儆猴吧？觉得主播抛头露面丢王府脸？】
    【可能也是做给快回来的王爷看？】
    【谢云舟知道这事吗？他会不会有什么动作？】
    弹幕飘过，林晚晚没心思细看。她转身从米缸里舀出两碗米，这是最后一点存粮了，又切了两片咸菜疙瘩，打算煮点粥。
    “先吃饭。”她说，“明天的事，明天再想。”
    翌日一大早，林晚晚还是按时醒了。
    习惯真是可怕的东西。过去这些天，她都是天不亮就起来和面、发面、煮豆沙。今天不用摆摊，她站在冷清的小院里，竟一时有些茫然。
    晨光熹微，菜畦里的白菜叶上挂着露水，绿得发亮。萝卜苗又长高了些，小葱郁郁葱葱。
    她走到井边，打水，洗脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她清醒不少。
    不能摆摊，那就先顾好地里这些菜。还有那些坛坛罐罐，那是她眼下最要紧的倚仗。
    她开始除草，捉虫，浇水。动作不急不缓，像是要把心里那点乱糟糟的思绪，都埋进泥土里。
    快到午时，院门被叩响了。
    不是翠儿。翠儿今天一早就被管事嬷嬷叫去前院帮忙了，说是王爷要回府，各处都要人手。
    林晚晚放下水瓢，在围裙上擦了擦手，走去开门。
    门**着个脸生的粗使婆子，手里提着个三层食盒，脸上没什么表情，只把食盒往前一递：“林姑娘，这是你今日的例食。”
    食盒是普通的竹篾编的，边角有些磨损。林晚晚接过，道了声谢。那婆子也不多话，转身就走了。
    她提着食盒回到厨房，打开。
    最上面一层是一碗糙米饭，颜色发黄，米粒干硬。中间一层是一小碟黑乎乎的咸菜，油星都没有。最下面是一碗几乎看不见米粒的稀汤，飘着两片蔫黄的菜叶。
    这就是王妃“怜她孤苦”，特准的例食。
    林晚晚盯着看了片刻，拿起筷子，把饭和咸菜拨到一起，就着那碗清汤，一口一口吃完。
    味道自然不好。饭糙得喇嗓子，咸菜齁咸，汤寡淡无味。但她吃得很慢，很仔细，一粒米都没剩下。
    吃完，她把碗筷洗净，放回食盒，搁在门边。明天那婆子来送新的，会把这个收走。
    下午，她继续侍弄那些坛子。发酵的情况比她预想的好，那股鲜味越来越浓。她小心地尝了一点，味道虽然比不上现代酱油，但在这个只有盐和酱的世界里，已经算是难得的提鲜之物。
    她又用系统新给的图纸，试着做了点糖油果子。糯米粉揉成团，搓成小圆子，下油锅炸到金黄膨胀，捞出来趁热滚上炒香的芝麻和糖粉。
    做了一小盘，她捡起一个放进嘴里。外壳酥脆，里面软糯，甜香满口。久违的、纯粹的甜味，让她鼻子莫名有点酸。
    【弹幕：主播做的这个好像很好吃……】
    【这时候还有心思研究新小吃，主播心理素质真强。】
    【不然呢？哭也没用啊。】
    【话说，主播不打算做点酸梅汤吗？天这么热。】
    林晚晚看着弹幕，心里动了动。酸梅汤……材料无非是乌梅、山楂、甘草、冰糖。乌梅和山楂药铺应该有，甘草和冰糖……她攒下的钱应该能买一些。
    不能摆摊卖，但可以做来自已喝，或者……送给周掌柜当个人情。
    正想着，院门又被叩响了。
    这次的声音很轻，带着点犹豫。
    林晚晚打开门，意外地看见一个有些面熟的丫鬟。是前几天常来买包子的、在二门上传话的小丫头，好像叫杏儿。
    杏儿左右看看，飞快地把一个小布包塞进林晚晚手里，声音压得低低的：“林姑娘，这是我自己攒的一点糖和枣子您别嫌弃。”她脸有点红，“我们姐妹几个，都念着您的包子呢。王妃的话……您别太往心里去。”
    说完，她不等林晚晚反应，转身就跑了，脚步轻快得像只受惊的兔子。
    林晚晚捏着手里那个温热的小布包，站在原地愣了好一会儿。
    心里那块堵了一天的石头，好像被什么东西轻轻撬开了一道缝。
    她关上门，走回屋里，打开布包。里面是几块拇指大的黄冰糖，还有一小把干红枣，洗得干干净净。
    东西不多，但心意重。
    她把布包仔细收好，坐在床边，看着窗外那方小小的天空。
    原来，她这些天的忙活，不止换来了铜钱，还换来了这些微薄的、却真实的善意。
    这念头让她心里暖了些，也定了些。
    摊子不能摆，是困境，但未必是绝路。王妃能禁她抛头露面，却禁不了她这双手，禁不了她脑子里那些东西。
    她调出系统界面，能量值因为完成任务和日常签到，已经攒到了三百多点。可以兑换的东西多了不少，但她不打算轻易动用。这是底牌。
    眼下要紧的，是两条线：一是把调味料的生意做稳，这是钱袋子；二是把菜种好，这是饭碗。这两样，都得在王妃的眼皮子底下，悄无声息地进行。
    还有谢云舟……这个人，在禁令之后，还会不会出现？
    她正想着，弹幕忽然飘过一句：
    【主播，快看能量商城！好像刷新了什么东西！】
    林晚晚一怔，立刻点开商城。在列表靠下的位置，多了一个新物品：
    【信息碎片（随机）】：消耗100能量，随机获得一条与本世界相关的有效信息（可能涉及人物、事件、物品等）。备注：信息真伪及价值不等，请谨慎使用。
    信息碎片？林晚晚心跳快了一拍。
    她现在最缺的，就是对这个世界、对周围形势的了解。系统给的基础信息太简略，弹幕又众说纷纭。这个【信息碎片】如果真能提供有效信息，哪怕只是碎片，也价值巨大。
    但100能量不是小数。她犹豫了一下，还是没舍得立刻兑换。得留着应急。
    又过了两天。
    林晚晚的日子规律起来：早起侍弄菜地和坛子，午时等那面无表情的婆子送饭来，吃完继续干活，傍晚翠儿回来，两人一起做饭、清点存货、商量事情。
    调味汁又成功出了一小批，翠儿已经送去了周掌柜那儿。周掌柜很满意，付了钱，还多给了些黄豆和盐，说是“预支下月的料”。
    菜地里的白菜可以间着摘些嫩叶吃了。林晚晚用猪油渣炒了一盘，就着糙米饭，香得翠儿差点把舌头吞下去。
    “姑娘，咱们这菜……长得真好。”翠儿扒拉着饭，含糊地说，“比大厨房后园子里的还好。”
    林晚晚笑了笑，没说话。她悄悄用系统能量兑换过一点“植物生长促进剂（稀释型）”，效果似乎不错。
    一切似乎又回到了某种平静。除了每天那顿难以下咽的例食，提醒着她如今的处境。
    谢云舟一直没再出现。
    林晚晚说不清是松了口气，还是更警惕了。以那人的心思，不该这么轻易放弃。他在等什么？
    这天傍晚，她正和翠儿在厨房收拾，院门又一次被叩响。
    这次的声音不轻不重，带着一种从容的节奏。
    林晚晚心里一紧。这敲门声……不像府里的下人。
    她让翠儿躲到里屋，自己定了定神，走去开门。
    门**着的人，果然是谢云舟。
    他今天穿了件雨过天青色的直裰，衬得人愈发清雅。手里没拿扇子，只拎着个小小的、精致的竹编食盒。
    看见林晚晚，他脸上露出惯常的温和笑意：“林姑娘，叨扰了。”
    林晚晚站在门内，没让开：“谢公子。王妃有令，妾身不便与外人多接触，公子还是请回吧。”
    谢云舟笑容不变：“姑娘误会了。在下并非以”外人”身份来访。”他轻轻提起手中的食盒，“王爷不日回府，王妃命人整顿府务，清理各院落。在下所居客院隔壁，恰好有间闲置小书房，堆放了些旧书杂物。今日管事嬷嬷清理时，发现了几本旧食谱，似是前朝宫中流出的抄本。在下想起姑娘似乎精于此道，便冒昧借来，想着或许对姑娘有用。”
    他话说得滴水不漏。奉王妃之命清理院落，发现旧书，借花献佛。合情合理，让人挑不出错。
    林晚晚看着他手里的食盒，那显然不是装书的。
    谢云舟顺着她的目光看去，微微一笑：“这食盒里，是在下从外头酒楼带回的几样点心。听闻姑娘近来只能领用大厨房例食，那些饭食……想必粗陋。这些点心虽不值什么，胜在精细些，给姑娘换换口味。”
    他把食盒往前递了递，声音放得更缓：“姑娘不必多虑。今日之事，只有你知我知。王妃那边，不会知晓。”
    暮色渐浓，天光在他脸上投下淡淡的阴影。那双温润的眼睛看着她，眼神诚恳，姿态放得极低。
    若真是个困守冷院、饱受冷眼苛待的女子，此刻怕是要被他这番“体贴”打动。
    林晚晚袖中的手微微握紧。
    她垂下眼，沉默了片刻，才伸手接过那食盒，低声道：“多谢公子费心。食谱……妾身不敢擅留，公子看过之后，还是交还管事嬷嬷为好。”
    这是拒绝了那“旧食谱”，只收了点心。
    谢云舟眼底掠过一丝几不可察的微光，随即笑意加深：“姑娘谨慎，是在下考虑不周。那便依姑娘所言。”他顿了顿，“王爷约莫三五日后抵京。府中近日事多，姑娘若有什么难处……或许可以等到王爷回府之后。”
    这话说得轻，却像一颗石子，投入林晚晚心湖。
    王爷回府之后？
    什么意思？暗示王爷回来，情况可能会有变化？还是……别的？
    她来不及细想，只福身道：“妾身晓得了。公子请回吧。”
    谢云舟不再多言，颔首告辞。
    林晚晚关上门，提着那个尚有余温的食盒，站在原地。
    食盒很轻，里面点心应该不多。但她觉得，手里沉甸甸的。
    谢云舟离开冷院，不疾不徐地走在渐暗的甬道上。
    转过一个弯，迎面遇见正带着两个小丫鬟巡视的李嬷嬷。
    李嬷嬷见他从西北角方向过来，眉头微蹙，但很快换上得体的笑容，行礼道：“谢公子。”
    谢云舟停下脚步，温文还礼：“李嬷嬷。这么晚了，还在忙？”
    “王爷快回来了，各处都得仔细看看。”李嬷嬷说着，目光似不经意地扫向他来的方向，“公子这是……散步到了西北边？那边荒僻，景致不大好。”
    “随意走走，醒醒神。”谢云舟笑容不变，“倒是看见那边角门附近，似乎堆了些杂物，瞧着有些乱。嬷嬷得空时，不妨派人清理一二，免得王爷回府见了，觉得府中不够整肃。”
    他话说得自然，像是真的只是随口一提。
    李嬷嬷眼神闪了闪，点头应道：“多谢公子提醒，老身记下了。”
    两人又客套两句，便错身而过。
    谢云舟走远了。李嬷嬷站在原地，回头看了眼冷院方向，又看了看角门那边空荡荡的巷道，脸上没什么表情，只对身边小丫鬟道：“去跟角门当值的说一声，明日把那边堆的破筐子收拾了。”
    “是。”
    夜色彻底落下来。
    冷院里，林晚晚打开了那个食盒。
    里面是四样精致点心：荷花酥、枣泥山药糕、杏仁佛手、还有一小碟晶莹剔透的水晶糖。
    每一样都做得小巧玲珑，一看就不是普通酒楼的手艺。
    翠儿从里屋出来，看见这些点心，眼睛都直了：“姑娘，这……”
    “收起来吧。”林晚晚盖上盒盖，“慢慢吃。”
    她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
    谢云舟最后那句话，在她脑子里反复回响。
    “王爷约莫三五日后抵京……”
    “姑娘若有什么难处……或许可以等到王爷回府之后。”
    他为什么特意提这个？是随口一说，还是意有所指？
    这个从未谋面的镇北王，他的归来，对谢云舟而言，又意味着什么？是障碍，还是……机会？
    而她这个困在冷院、名义上属于镇北王的女人，在这盘似乎越来越复杂的棋局里，又会成为一颗怎样的棋子？
    夜风吹过，院中的白菜叶子沙沙作响。
    林晚晚静静站了许久，才转身，吹熄了桌上那盏如豆的油灯。
    黑暗笼罩下来。
    只有系统光幕上，那行【信息碎片（随机）】的兑换选项，在意识深处，散发着微弱的、诱惑的光。