日子晃晃悠悠又过了七八天。
    林晚晚的包子摊算是彻底在下人堆里站稳了脚跟。她现在每天做一百二十个包子，午时出摊，不到申时就能卖光。豆沙包成了招牌，偶尔她还会换换花样，用那点珍贵的红糖做成枣泥馅，或者把腌的咸菜切碎了拌上猪油渣，做成咸口的菜包。
    生意好，进项就稳。铜钱哗啦啦地攒起来，她用旧罐子装着，藏在床底下的砖缝里。翠儿每隔两天就悄悄去后街杂货铺，买回米面油盐，有时还能捎带一小条肉或几颗鸡蛋。
    菜地里的苗也争气。小白菜已经长出四五片嫩叶，绿油油地铺了满地；萝卜苗间过两次，稀稀拉拉但精神；小葱最泼辣，细细的葱管直往上蹿，割了一茬没多久又冒出新绿。
    生活似乎有了点盼头。至少，她不用再为下一顿饭发愁。
    可林晚晚心里那根弦，却一直没松下来。
    谢云舟果然如她所料，没有罢休。每隔两三天，他总会“恰好”在午后散步至此，买上几个包子，站着与她聊几句。
    话都不深，无非是“今日这包子似乎更松软些”、“姑娘这菜苗长得真好”、“京中近日时兴某种点心，姑娘可曾听闻”。温温和和，像个真正关心邻里的读书人。
    但林晚晚能感觉到，那双温润的眼睛背后，藏着审视。他在观察，在试探，在一点一点拼凑关于“林氏女”的图景。
    她应对得越发小心。问手艺，答“瞎琢磨”；问菜地，答“闲着无事”；问京中事，答“久居冷院，不知外事”。客气，疏离，像个真正被吓怕了、只想缩在自己壳里的罪臣之女。
    【弹幕：主播这演技，可以拿奥斯卡了。】
    【谢云舟这是温水煮青蛙啊。】
    【他到底想干嘛？天天来打卡，不嫌烦吗？】
    【可能觉得主播有趣？穿越女总有点不一样的气质？】
    【我总觉得他在找什么东西……或者等什么机会。】
    弹幕天天吵吵嚷嚷，林晚晚只当参考。她现在心思更多放在另一件事上，系统前几天发布了新任务。
    【扩展任务：将“晚来风小摊”知名度提升至“小有名气”。任务要求：三十日内，累计顾客达到300人次，或单日营业额突破200文。奖励：能量+150，解锁【简易小吃图纸】×3。当前进度：顾客187人次，最高单日营业额136文。】
    任务不算轻松，但奖励诱人。能量不提，那【简易小吃图纸】对她来说太有用了光靠包子，迟早会腻，得有点新花样。
    她琢磨了好几天，用攒下的能量兑换了一小包淀粉（10点），又让翠儿买回些绿豆。试验了几次，终于做出了一种半透明、颤巍巍的凉粉。
    绿豆淀粉调水，慢慢冲入滚水，不停搅拌成糊，再倒进抹了油的浅盘里晾凉。切成条，浇上用醋、酱油、蒜泥和一点点辣油调的汁，再撒上切得细细的黄瓜丝和焯过的豆芽。
    第一次试做成功那晚，她和翠儿就着月光，蹲在厨房门口分吃了一整盘。凉粉滑溜溜的，酸辣开胃，暑气都消了一半。
    “姑娘，这个……这个肯定好卖！”翠儿吃得鼻尖冒汗，眼睛亮得惊人。
    林晚晚也觉得有戏。这玩意儿成本比包子还低，做法简单，天热时吃着爽口，是个好补充。
    她打算过两天就试着推出。
    午后，林晚晚照常在石墩后摆摊。一百二十个包子码得整整齐齐，旁边新添了个小木桶，里面是用井水镇着的凉粉，上头盖着湿布。
    生意照旧红火。几个相熟的丫鬟婆子买了包子，瞧见那木桶，好奇地问是什么。林晚晚揭开湿布，露出里头晶莹剔透的凉粉条，用干净竹片挑出一些，浇上汁，让她们尝了尝。
    “哎呀！这个爽口！”
    “酸酸辣辣的，夏天吃正合适！”
    “怎么卖？”
    “三文钱一碗。”林晚晚定了价。比包子贵，但分量足，又是稀罕物。
    当即就有人掏钱。凉粉卖得比预想中还快，木桶很快就见了底。
    谢云舟今天来得比平时早些。他远远就看见石墩前围了好几个人，走近时，正听见一个粗使婆子端着粗瓷碗，吸溜着凉粉，含糊不清地夸：“林姑娘这手艺真是绝了！比东街刘记的凉糕还要好吃！”
    他脚步微顿，随即脸上浮起惯常的温和笑意，走上前：“林姑娘今日又有新巧思？”
    林晚晚抬眼看他，点点头：“谢公子。今日添了样凉粉，公子可要尝尝？”
    “自然要尝。”谢云舟取出九枚铜钱，“三个包子，一碗凉粉。”
    林晚晚麻利地包好包子，又从桶底刮出最后大半碗凉粉，仔细调了汁，递过去。谢云舟接过，却没像往常一样站着吃，而是往旁边挪了半步，倚着墙，慢条斯理地吃起来。
    他吃相极斯文，咬包子不露齿，吃凉粉不出声。但林晚晚注意到，他那碗凉粉的汁里，她特意多放了点蒜泥和辣油，他竟也面不改色地吃了下去，末了还微微颔首：“酸辣适口，滑嫩解暑。姑娘这调味，颇有章法。”
    “公子过奖。”林晚晚低头收拾摊子。
    “并非过奖。”谢云舟用一方素帕擦了擦嘴角，目光落在她手上那双手不算细腻，甚至有些粗糙，但收拾东西时利落稳当，“姑娘似乎很懂食材物性。这凉粉以绿豆淀粉制成，本是南边一些州府的小食，在京中并不多见。姑娘是从何处学来？”
    又来了。试探。
    林晚晚手上动作不停：“幼时家中请过一位江南厨娘，依稀记得她做过类似的东西。如今自己胡乱试，竟也成了。”
    “原来如此。”谢云舟笑了笑，没再追问，转而道，“说起来，近日读闲书，见其上记载古时有种”冰酪”，以牛羊奶加冰制成，夏日食之沁人心脾。可惜制法失传，京中如今所谓的冰酪，不过是碎冰浇上糖浆果脯，少了那份醇厚。”
    他像是随口一提，目光却轻轻扫过林晚晚的脸。
    林晚晚心里咯噔一下。冰酪？听着像是古代的冰淇淋。他什么意思？暗示什么？
    弹幕已经炸了：
    【他在暗示什么？冰淇淋？古代有这玩意？】
    【主播别接话！他在套你知不知道现代的东西！】
    【完了完了，他是不是怀疑主播不是原装的？】
    【冷静！可能只是巧合！古代确实有类似冰淇淋的东西！】
    林晚晚稳住心神，脸上露出恰到好处的茫然：“冰酪？妾身未曾听过。公子博学。”
    谢云舟看着她，眼底笑意深了些，却也不再继续这个话题。他吃完最后一口凉粉，将碗递还，温声道：“姑娘这凉粉甚好。明日若还有，请再为在下留一碗。”
    说罢，颔首离去。
    林晚晚看着他背影消失，慢慢吐出一口气。手心里，竟有些潮黏。
    刚才那一刻，她有种被看穿的错觉。
    接下来的两天，谢云舟果然每天都来，雷打不动地买三个包子一碗凉粉。话不多，但每次都能“无意间”提起些吃食相关、却又带着点超越时代意味的话题。
    比如“听说西边番邦有种叫”咖啡”的苦饮，提神醒脑”，或是“古方记载有种”蛋糕”，以鸡子、牛乳、细面烘烤而成，松软如云”。
    每次，林晚晚都装作懵懂不知，只以“公子见识广博，妾身孤陋”搪塞过去。
    但压力越来越大。她几乎可以肯定，谢云舟在怀疑什么。他那些话，不是闲谈，是投石问路。
    弹幕也察觉了：
    【他绝对在试探！咖啡、蛋糕，这都不是古代常见词汇！】
    【主播暴露了？不可能啊，主播一直很小心。】
    【难道他也有系统？或者他也是穿越的？】
    【别自己吓自己！可能只是他看书杂，或者南楚有类似东西？】
    林晚晚更倾向于弹幕的后一种猜测。谢云舟若是南楚太子，见识广些也不奇怪。但即便如此，他的关注和试探，也绝非好事。
    她必须做点什么，打破这种被动的局面。
    这天卖完摊子，她没立刻回院，而是叫住了正准备去还桶的翠儿。
    “翠儿，后街杂货铺的掌柜，是不是什么都敢收，也什么都敢卖？”
    翠儿一愣，点点头：“周掌柜人活络，只要有钱赚，不太犯忌讳的东西，他都敢沾手。姑娘问这个做什么？”
    林晚晚从怀里掏出个小布包，里面是她这几天用系统【初级调味品合成】功能、试着鼓捣出来的东西不多，就小半瓶浑浊的液体，带着股浓郁的、类似酱油但更鲜的咸香味。
    这是她反复试验，用盐、豆子、还有从系统兑换的少量古怪粉末（疑似谷氨酸钠前体）发酵提纯出来的，姑且叫它“鲜味汁”。失败了好几次，这点成品来之不易。
    “你把这个带给周掌柜，就说是我自己瞎琢磨出来的调味汁，让他尝尝。若他觉得还行，问他愿不愿意收，或者合作。”
    翠儿瞪大眼睛：“姑娘，这……”
    “放心，吃不死人。”林晚晚把布包塞进她手里，“卖包子种菜，来钱太慢，也太扎眼。我们得有个更稳妥、也更不惹人注意的进项。”
    调味料是好东西。不起眼，但利润高，而且一旦打开销路，就是细水长流。更重要的是，她可以通过这个渠道，慢慢把系统里一些不那么扎眼的东西合理化地“洗”出来。
    翠儿似懂非懂，但见林晚晚神色坚定，便用力点头：“奴婢明白了。奴婢明天一早就去。”
    第二天，翠儿天不亮就溜出了府。回来时，脸上带着压抑不住的兴奋。
    “姑娘！周掌柜尝了那汁子，直说”鲜得掉眉毛”！”她压低声音，眼睛发亮，“他问姑娘有多少，他全要！价钱好商量！还说……还说如果姑娘能保证一直有货，他愿意签个契，按月上姑娘这儿拿！”
    林晚晚心下一松，成了。
    她和周掌柜通过翠儿传话，来回讨价还价了几次，最终定下：每月供“鲜味汁”十小坛（每坛约两斤），每坛价二百文。先付一半定金，月底交货时结清另一半。
    每月一两银子，不算多，但稳定。更重要的是，这条线搭上了。
    她用周掌柜预付的定金，让翠儿买回更多豆子和盐，又添置了些瓦罐、陶盆。小厨房角落里，很快摆满了正在发酵的坛坛罐罐，空气里弥漫着一股复杂的、咸鲜中带着微醺的气味。
    这一切，她都做得悄无声息。包子摊照旧，菜地照旧，只是每天关起门来，多了项酿造的活计。
    谢云舟依旧隔三差五地来。他似乎没察觉到林晚晚背后新开辟的“产业”，注意力仍停留在包子和凉粉上，以及那些若有若无的试探。
    林晚晚也依旧谨慎应对。但有了调味料生意打底，她心里踏实了不少，面对谢云舟时，那份拘谨和怯懦演得更自然了。因为她知道，自己并非真的毫无退路。
    这天傍晚，她正在院里给白菜捉虫，眼前的光幕忽然闪了一下。
    【恭喜！扩展任务“将”晚来风小摊”知名度提升至”小有名气””完成！累计顾客已突破300人次。奖励发放：能量+150，解锁【简易小吃图纸】×3。】
    【新图纸已存入系统库，可随时查看。】
    林晚晚心中一喜。任务完成了！她顾不得满手泥，立刻调出系统界面。
    新解锁的三张图纸分别是：【糖油果子】、【麻酱烧饼】、【酸梅汤】。做法详细，用料也是这个时代能找到或替代的。
    好东西！糖油果子可以当零嘴，麻酱烧饼能当主食，酸梅汤更是夏日解暑利器。她的摊子，又能添新花样了。
    她正盘算着先试做哪个，院门忽然被轻轻叩响了。
    不是翠儿。翠儿这会儿应该在浆洗房干活。
    林晚晚心头一紧，擦了擦手，走到门边：“谁？”
    门外是个陌生的、略显严肃的女声：“林姑娘，老身是二门上的李嬷嬷。奉王妃之命，过来传句话。”
    王妃？柳氏？
    林晚晚呼吸微滞。她定了定神，打开门。
    门**着个四十多岁、穿戴体面的嬷嬷，面容严肃，身后还跟着个小丫鬟。嬷嬷打量了她一眼，目光扫过她沾了泥的裙角和手，眉头几不可察地皱了一下。
    “林姑娘，”李嬷嬷声音平板，“王妃听闻你近日在院外摆弄些吃食，与府中下人往来颇多。王妃念你处境不易，本不欲多管。只是如今王爷不日即将回府，府中上下须得整肃规矩，谨言慎行。你这小摊……从明日起，便收了吧。莫要再抛头露面，惹人闲话。”
    林晚晚脑子“嗡”的一声。
    收摊？
    王妃……知道了？还要她收摊？
    李嬷嬷说完，也不等她反应，又道：“此外，王妃怜你孤苦，特准你每日可去大厨房领一份例食。虽不丰盛，也足够果腹。你好自为之。”
    语罢，带着小丫鬟转身离去，脚步不疾不徐，却带着不容置疑的意味。
    林晚晚站在门口，看着她们消失在甬道拐角，手脚冰凉。
    晚风穿过院子，吹得菜畦里的白菜叶子簌簌作响。暮色四合，天边最后一点霞光也暗了下去。
    石墩，包子，凉粉，那些叮当作响的铜钱，那些渐渐熟悉的面孔……就要这么没了？
    还有谢云舟的试探，王妃的突然发难。
    她慢慢关上门，背靠着粗糙的木门板，滑坐在地上。
    眼前的光幕上，弹幕已经乱成一团：
    【怎么办？！摊子不能摆了！】
    【王妃这是要断主播生路啊！】
    【不对，她让主播去大厨房领饭，是不是知道了什么？】
    【是不是谢云舟频繁过来，引起注意了？】
    【还是那个李嬷嬷自己看不过眼？】
    【主播别慌！想想办法！】
    办法？
    林晚晚看着院子里那两畦在暮色中愈发青翠的菜苗，和墙角那些静静发酵的陶罐。
    摊子不能摆了，调味料的生意还能做吗？王妃知不知道？如果知道，会不会也一并掐断？
    还有……王爷要回来了？
    那个只在系统信息和弹幕里出现过的、名义上是她丈夫、却从未谋面的镇北王，萧景珩。
    他的归来，对这个王府，对她这个冷院里的“林氏女”，又意味着什么？
    夜色彻底笼罩下来。
    冷院里没有点灯，只有清冷的月光，在地上投下一片模糊的白。
    林晚晚坐在黑暗里，一动不动。